編譯 | 智東西 徐珊
編輯 | 云鵬
智東西5月5日消息，據外媒The Information報道，Meta將在未來四年內發(fā)布四款VR頭顯，兩款AR眼鏡。其中，最早面世的一款VR頭顯將在今年9月發(fā)布，該設備代號為Cambria，預計售價為799美元（約為5291元）。該設備還有內部代號為Funston的迭代版本，將在2024年推出。
但知情人士認為，供應鏈和疫情可能會導致產品延期發(fā)布。短短四年時間內，Meta就計劃連發(fā)四款VR頭顯，再加上兩款AR眼鏡。而業(yè)內一般研發(fā)一款VR/AR頭顯類產品的周期在18個月左右。如此激進的新品發(fā)布節(jié)奏也凸顯出Meta對元宇宙勢在必得。
01.四年連發(fā)六款新品揭曉Meta硬件布局
據The Information報道，目前Meta的產品路線圖揭曉了6款頭顯的發(fā)布計劃。從現在到2024年，Meta將會推出四款VR頭顯，內部代號分別為Cambria、Funston、Stinson、Cardiff。其中，Cambria為高端旗艦VR頭顯，可能在今年9月推出。隨后，Meta將在2023年推出代號為Stinson的VR頭顯，該設備為Quest系列的后續(xù)新品。
▲內部代號為Cambria的VR頭顯
而在2024年，Meta將推出代號為Funston的VR頭顯，該設備為Cambria的迭代版本，而Cardiff會作為Quest系列的新品Stinson的迭代產品。換句話說，Meta將交替發(fā)布高端VR頭顯和低端VR頭顯，不同價格檔位的VR頭顯將幫助Meta搶占大部分VR頭顯市場的份額。同時，Meta還將發(fā)布兩款AR眼鏡，其產品內部代號分別為Nazare和Hypernova。其中，Nazare將在2024年推出，而具有更強功能的AR眼鏡Hypernova將在2026年推出。
02.VR頭顯重頭戲Cambria：擁有全彩透視、面部追蹤兩大亮點
2021年10月，Meta CEO扎克伯格首次在Connect 2021大會上透露代號為Cambria的高端VR頭顯將于今年下半年發(fā)布。
盡管不少媒體和分析師將這款Cambria的VR頭顯認為是Oculus Quest 3又或者是Oculus Quest 2 Pro，但扎克伯格自己曾在Connect 2021大會上說：“Cambria是不同于Quest 2的一款產品，主要面對高端市場。”因此，代號為Cambria的VR頭顯是否屬于Quest系列，還尚無定論。這款VR頭顯具有較高分辨率的圖像顯示，并且人們還可以使用它發(fā)送電子郵件或者短信。
在Meta內部，Cambria常被研發(fā)人員叫做Arcata，該設備擁有全彩透視（full color pass-through）和面部追蹤功能兩大亮點，可以增強用戶的MR體驗。Cambria搭載的外向攝像頭（Outward-facing cameras）可以讓VR頭顯的屏幕呈現現實世界的場景。該設備所擁有的全彩透視功能不但可以讓VR頭顯呈現完全虛擬的場景，也可以讓VR頭顯同時顯示現實世界和虛擬世界的信息，就像AR眼鏡那樣。
▲Meta在大會上所提出的一種全彩透視設想
同時，Cambria內置的傳感器能夠實時跟蹤用戶的眼睛和面部表情，可以幫助用戶在Meta的Horizon Worlds和Workrooms等應用程序中生成用戶的虛擬頭像。此外，消息人士透露Cambria會比Oculus Quest 2更重一些，因為它將在頭顯設備的背面搭載更大容量的電池。Cambria設備的功能升級，也讓人們對于VR頭顯的用途持有更高的期待。一位知情人士透露，Reality Labs的內部研發(fā)人員有時會將Cambria看成“l(fā)aptop for the face”或“Chromebook for the face”。
由此可見，Meta的VR頭顯定位正在從一款娛樂設備轉變?yōu)橐豢钸m用于辦公場景的效率工具。這些消息也與此前扎克伯格在2022年一季度財報會議上提出“VR頭顯將代替PC”的論調不謀而合。扎克伯格在財報會議上透露，Cambria將會更加注重在工作場景的使用，最終將代替筆記本電腦或者其他工作設備。
同時，Meta將Cambria VR頭顯和谷歌的Chromebook筆記本電腦相比較，也透露出該設備應該具有較高計算處理能力。但事實真的如此嗎？The Information提到，目前的Cambria VR頭顯同樣使用基于安卓的VR操作系統(tǒng)。
這意味著用戶無法通過VR設備使用任何專為PC設計的一些常用的工作軟件，只能通過VR網頁瀏覽器享受部分軟件網頁版功能。Meta似乎也意識到這個問題，在最近的Quest 2版本更新中增加了支持網頁瀏覽器中打開多個窗口。因此，如何讓用戶通過Cambria VR頭顯使用一些常用的工作軟件，這將是Meta推動VR頭顯在工作場景中應用面臨的挑戰(zhàn)之一。
▲Quest 2版本升級增加多任務處理
投資機構高盛最近在一份關于AR和VR技術的報告中表示，盡管VR技術正在進步，但目前為止，VR頭顯仍沒有成為廣大消費者的剛需產品，仍是一小部分人群使用VR設備。也就是說，目前的VR頭顯市場規(guī)模仍處于初期發(fā)展的階段。高盛還預測，如果Meta能讓人們通過VR頭顯進行遠程辦公的話，2023年Meta的VR設備銷量將達到1940萬臺。
03.Meta遭遇三大困境：難盈利、難創(chuàng)新、難發(fā)布
盡管Meta通過其雄心勃勃的產品路線圖透露出對“元宇宙”勢在必得，但是擺在Meta面前的是VR新品難以如期發(fā)布、VR硬件設備難以具有更強的競爭力和VR硬件難以盈利三大困境。新產品的發(fā)布節(jié)奏往往受到多重因素的影響。比如說Meta的Cambria VR頭顯本該在去年年底推出，但由于供應鏈產能、疫情和研發(fā)進度的影響，一直延期到今年9月。
因此，Meta的產品路線圖僅供參考，具體新品發(fā)布節(jié)奏還需要根據情況而定，近年來Meta的新品常常不能如期上線，影響發(fā)布節(jié)奏。除此之外，根據此前The Information的消息匯總，Meta在VR領域的自研計劃屢屢受挫。
2022年以來，Meta不但放棄了構建全新的VR操作系統(tǒng)框架，而且其自研的處理器也不如高通的XR 2處理器。這一方面意味著，Meta很難在VR設備的硬件基礎上和Pico、HTC、Lynx等國內外VR頭顯廠商拉開較大差距。另一方面，兩個硬件研發(fā)團隊的遇挫也造成了一定的資源浪費。Meta周三在一份聲明中說：“我們將會根據業(yè)務需求重新評估我們的人才儲備，并根據財報支出相應地放緩增長速度?！盡eta不僅開始“節(jié)流”，而且也在想辦法更好地“開源”?！癚uest 2本身并不盈利?！遍L期追蹤Meta硬件的研究公司Display Supply Chain Consultants的顯示研究總監(jiān)Guillaume Chansin說道。
Meta本希望通過與設備相關的廣告或電子服務賺錢，就類似于微軟的游戲業(yè)務模式。微軟此前曾提到盡管他在Xbox硬件上賠錢，但是他可以通過游戲和訂閱服務賺錢，彌補虧損。但現在，Meta僅對Quest軟件開發(fā)人員收取費用，但它尚未圍繞其硬件設備建立廣告業(yè)務。扎克伯格覺得，除非VR設備能像手機設備一樣，隨著市場規(guī)模擴大降低硬件成本，從而通過硬件本身盈利，否則廣告業(yè)務將成為VR設備的重要收入來源之一。
04.結語：鞏固頭部地位，Meta狂甩新品
從最新的產品路線圖信息我們可以看出，Meta正在VR領域打造兩條產品路線，一部分產品走高端旗艦，力圖和微軟、蘋果即將發(fā)布的高端VR產品PK，而另一條產品主打低價高配，用于打開VR市場規(guī)模，并鞏固其VR市場頭部地位。自從2020年9月，Meta發(fā)布Oculus Quest 2之后，該公司已經近兩年沒有發(fā)布VR新品了。
Meta最新一款硬件產品還是2021年12月與雷朋合作發(fā)布的Ray-Ban Stories智能眼鏡。Meta在VR領域的產品創(chuàng)新是否后繼無力？元宇宙計劃泡湯？各種質疑聲一直圍繞著Meta的VR設備展開。
面對這些質疑，Meta的新旗艦Cambria VR頭顯將會給用戶帶來哪些驚喜？這款旗艦產品能否成為Meta元宇宙的新入口？我們將持續(xù)關注最新情況的進展。
來源：The Information