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華為的隱秘新生意

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華為的隱秘新生意

5G專利許可費能否成為新的增長點?

圖片來源:界面新聞 匡達

文|降噪NoNoise  孫靜 張雅琦 劉詩雨

如果科技大廠間的相愛相殺也有支線劇情,那專利戰(zhàn)大概可以連拍十幾季。

任正非是最早意識到這一點的中國企業(yè)家之一。2013年,他曾在華為內(nèi)部作出預(yù)警:「未來5-8年,會爆發(fā)一場‘專利世界大戰(zhàn)’,華為必須對此有清醒的戰(zhàn)略研判和戰(zhàn)略設(shè)計。」

站在當下回看,這一研判的確蘊藏著遠見:最近幾年,華為與三星、蘋果與高通、諾基亞與OPPO、愛立信與蘋果,先后掀起全球巡回式的專利訴訟戰(zhàn)。這類訴訟通常曠日持久,動輒數(shù)十億美元;博弈結(jié)果無非兩種,要么達成和解繼續(xù)載笑載言,要么圍魏救趙另謀出路。

但任正非預(yù)判最巧合的地方在于時間節(jié)點:8年后,華為成為攪動「專利世界大戰(zhàn)」的新變量——這家ICT廠商宣布2022年開始收取5G專利授權(quán)許可費,并在上個月密集公布了首輪戰(zhàn)績:與三星、OPPO、諾基亞簽訂專利交叉授權(quán)協(xié)議,且與國內(nèi)多家廠商也在談判當中。

在此期間,華為還通過訴訟手段向美國移動運營商Verizon、亞馬遜等公司強硬維權(quán)。

在主營業(yè)務(wù)受挫后,專利正從業(yè)務(wù)層面的「安全罩」走向臺前,成為一門隱秘的、加快變現(xiàn)的生意。不排除在即將發(fā)布的華為2022年年報當中,專利收益將有濃墨重彩的一筆。

但對于其他手機廠商以及智能汽車等行業(yè)來說,情況或許變得更復(fù)雜了。

01 “終極武器”

華為所處的通信領(lǐng)域是技術(shù)競爭尤為激烈之地。在各大廠的兵器庫當中,專利大概就像滅霸的「無限手套」,屬于終極武器。

最早祭出這一招的大概是美國摩托羅拉。1989年4月,摩托羅拉公司將一個裝有16公斤文件的大紙箱寄到了芬蘭,指控競爭對手諾基亞侵犯了9項專利。

「大哥大」給諾基亞好好上了一趟普法課,最終諾基亞乖乖支付學(xué)費1000萬美元。

有了前車之鑒,很多產(chǎn)品型公司都有自己的技術(shù)專利布局,出發(fā)點大多是以專利為「城墻」,保護自身業(yè)務(wù)安全;只有少數(shù)通信企業(yè)能把專利變成商業(yè)模式,通過高價值專利,掌控整條產(chǎn)業(yè)鏈的話語權(quán),比如高通、愛立信和諾基亞。

在這幾家公司的商業(yè)模式中,專利許可費一直扮演著現(xiàn)金牛的角色,像高通2021年的專利收入63億美元,折合人民幣約380億元。

曾有媒體測算,高通一年的專利收入能占到全球?qū)@S可費的近三分之一,以至于有人吐槽,高通是一家兼營芯片業(yè)務(wù)的律所,律師比工程師還多。

諾基亞也是「家底豐厚」的贏家之一:如果說1G是摩托羅拉的天下,2G的主角則是諾基亞,盡管后來的3G、4G時期,高通風(fēng)光無限,但諾基亞依然是水面下的那條巨鱷,穩(wěn)握數(shù)量可觀的核心專利族。

即使錯失了整個智能機時代,這家北歐巨頭還是靠技術(shù)紅利續(xù)寫了輕松躺贏的劇本——2021年僅專利授權(quán)一項收入高達106億元。

至于中國企業(yè),從技術(shù)標準和專利儲備情況來看,在5G到來以前大多處于被動局面:3G/4G核心技術(shù)仍掌握在上述科技巨頭的手中,國內(nèi)手機廠商小米、OV等很難繞開單向「繳稅」的產(chǎn)業(yè)鏈角色,在全球各地被起訴成為各家全球化過程中的重要一課。

用雷軍的話說,知識產(chǎn)權(quán)爭議是智能手機公司成長過程中的成人禮。2014年,正當小米在印度賣爆的時候,愛立信曾迎面一拳專利重擊,讓小米的國際化雄心險些夭折。

作為出海「課代表」的華為和中興,兩家雖在通信領(lǐng)域有積累,可通過交叉授權(quán)防御通信類友商的狙擊,但在終端產(chǎn)品上,同樣需要支付不菲的專利費用。

以華為為例,在2021年手機業(yè)務(wù)遭重創(chuàng)之前,華為獲取的專利收入一直低于支付出去的專利費用;就在2020年11月,華為還向高通公司一次性支付了18億美元的三年專利許可費。

其實任正非發(fā)表「大戰(zhàn)」預(yù)言之后,華為在戰(zhàn)略設(shè)計上便開始作出應(yīng)對。在全球4G專利中,華為占比約有10%。在全球5G專利中,截至2021年2月,華為占比15.4%,位列全球第一。

當然真正重要的不是專利數(shù)量,而是專利含金量。在代表更高話語權(quán)的5G標準必要專利中,據(jù)國際知名律所Bird&Bird統(tǒng)計數(shù)據(jù),愛立信、三星、高通位列前三,分別占比15.8%、14.1%、12.6%,華為和中興位列第五、七位,占比分別為10.9%、8.6%。

任正非多年前憧憬過,「當有一天我們走到世界領(lǐng)先的位置時,就可以來合理分配價值鏈了」。

可以說,華為在全球5G標準必要專利中的江湖地位,是其坐上專利收費談判桌的籌碼。

在5G之外,華為在Wi-Fi和音視頻編解碼器等領(lǐng)域也擁有一定話語權(quán)。

但真正邁出「收稅」這一步,或許還是因為形勢的逆轉(zhuǎn)。自2019年美國實施制裁以來,華為不僅在美國市場遭受重大挫折,手機等終端業(yè)務(wù)直接被扼住喉嚨。隨著5G芯片存貨消耗殆盡,華為手機市場份額持續(xù)萎縮,2022年全球出貨量已經(jīng)滑入「others」序列。

這意味著過往通過產(chǎn)品實現(xiàn)研發(fā)投資回報的道路遭遇重挫,通過知識產(chǎn)權(quán)變現(xiàn)多少還能彌補一些損失。

《降噪NoNoise》獲悉,專利交叉授權(quán)協(xié)議通常三年一簽,如果雙方條件對等,往往不涉及金錢往來。但許多專利談判以終端出貨量為基準,華為手機銷量萎縮意味著原本通過專利交叉授權(quán)協(xié)議實現(xiàn)的技術(shù)交流,突然失去了平衡。

反映到專利收支上,從2021年開始,華為連續(xù)兩年專利收入超過專利費用。這種情況下,原本用于防御的專利「城墻」,也就成了研發(fā)投入的變現(xiàn)管道。

這也呼應(yīng)了任正非傳導(dǎo)「寒意」時提到的公司經(jīng)營思路的轉(zhuǎn)變——追求利潤和現(xiàn)金流。

02 激進

華為在專利變現(xiàn)上的激進有跡可循。

一方面,以「持久戰(zhàn)」的心態(tài)跟競爭對手逐一談判,2022年達成20份專利許可協(xié)議,這其中包括與OPPO、諾基亞、三星的交叉授權(quán)協(xié)議。

在與OPPO達成協(xié)議后,華為對外強調(diào),多數(shù)廠商都向華為表達了專利付費的意愿,但具體的費率仍在談判當中。在汽車領(lǐng)域,已有15家車企獲得無線技術(shù)方面的專利許可。

華為也通過專利運營公司擴大變現(xiàn)渠道。近期動作最大的一次,是2022年將Wi-Fi 6標準必要專利許可授權(quán)給意大利公司Sisvel來運營——通過后者設(shè)立的Wi-Fi 6專利池,華為、飛利浦等公司坐享專利許可回報。

另一方面,通過擴大全球?qū)@V訟「目標」,奠定創(chuàng)新者形象。如在起訴亞馬遜,在德國曼海姆和慕尼黑針對Stellantis汽車集團(旗下有菲亞特、克萊斯勒、標致、歐寶等)提出蜂窩標準必要專利訴訟;美國WiFi設(shè)備制造商Netgear、德國 WiFi 路由器制造商AVM也成為華為訴訟對象。

還有美國移動運營商Verizon,華為2020年在美國起訴前者專利侵權(quán),索賠10億美元。這起備受關(guān)注的訴訟,以去年7月雙方達成和解收場。

在內(nèi)部,任正非親自給這項業(yè)務(wù)定調(diào)。2022年4月6日,華為員工論壇發(fā)布了一則由任正非簽發(fā)的《專利許可業(yè)務(wù)匯報》會議紀要,里面提到要做好打「持久戰(zhàn)」的準備,不求速勝,也不怕敗,收多收少都是成功的。最主要的是通過溝通和談判,理清雙方的關(guān)系。

Counterpoint Research研究副總裁尼爾·沙(Neil Shah)分析,華為擁有大量5G專利,也大力投資6G。蜂窩式通信協(xié)定是未來聯(lián)網(wǎng)生態(tài)體系成敗所需的關(guān)鍵科技之一,這意味著即便華為在部分主要市場被排除在5G裝置或5G網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)之外,它在移動通訊協(xié)定上仍有影響力,可以透過授權(quán)給其他廠商來建立可觀的業(yè)務(wù)。

至于這種影響力的錢景如何?我們可以參考全球調(diào)研機構(gòu)Strategy Analytics的報告預(yù)測:從2025年開始,5G手機每年將為專利持有者帶來近200億美元的全球?qū)@褂檬找妗?/p>

從具體收費標準來看,華為相對「克制」——明確單臺5G手機許可費不超2.5美元。而諾基亞2018年公布的5G專利收費標準是每臺手機3歐元,愛立信2017年公開的5G多模手機專利費標準是在2.5美元到5美元之間,最為強勢的是高通——5G多模手機按售價3.25%收取。

華為此前預(yù)計,2022年全球約有3.5億臺5G手機和1500臺網(wǎng)聯(lián)車獲得華為許可;約有3000萬家庭用戶寬帶接入終端獲得許可,占全球45%的數(shù)據(jù)通信連接獲得華為許可。不過考慮到專利交叉授權(quán)協(xié)議的存在,以及協(xié)議內(nèi)容的保密性,華為具體能從5G專利許可中獲取多少現(xiàn)金收益,外界難以估量。

畢竟利益可以通過多種形式流動。以2022年11月華為與三星達成的專利交叉授權(quán)協(xié)議來看,有媒體爆料,三星向華為轉(zhuǎn)讓了98項美國專利,這或許是為了抵扣雙方專利價值或者終端市場的差額。

在與OPPO達成專利交叉授權(quán)協(xié)議后,有科技媒體分析稱,考慮到OPPO的出貨量,這對華為來說是一大筆收入,暗示OPPO方面將支付一定許可費用。

有一點可以明確,專利收入遠不及華為從產(chǎn)品銷售中賺到的錢。2020年,華為終端業(yè)務(wù)4829.16 億元,在總收入占比54.2%;到2021年,這部分收入直接腰斬,在總收入占比下降到38.2%,但也有2434億元。

相較之下,華為過往的專利收益可以說杯水車薪:2015年到2018年,4年收入14億美元;2019年至2021年,3年既定目標是12億美元,實際略微超過。

2022年的專利收入變動更具參考價值,因為5G專利許可收費是從2022年開始。這一數(shù)據(jù)目前尚未公布。

不過華為強調(diào),自己仍是產(chǎn)品營收為主的公司,知識產(chǎn)權(quán)變現(xiàn)只是讓研發(fā)投資有回報。公開信息顯示,華為每年在研發(fā)上的投入占收入的10%~15%;2021年更為激進,研發(fā)支出1427億元,約占收入的22.4%,這一年華為提交的專利申請也比前一年增長了27%。

華為多了一個變現(xiàn)模式,對其他手機廠商而言未必是幸事。對于那些專利儲備較少的廠商,華為5G收費或許意味著成本的增加,雖然費率標準大概率低于諾基亞和高通。

當然如果手機廠商準備自研5G芯片,打造自己的「海思」,那獲得華為授權(quán)未來或許能降低對高通、聯(lián)發(fā)科的依賴,或提高合作議價權(quán)。

03 大搏殺

當探討企業(yè)間技術(shù)專利的合縱連橫時,《降噪NoNoise》很想強調(diào)一點,少打幾張民族牌,多關(guān)注一個基本事實:和平協(xié)議或者訴訟戰(zhàn)的背后,更多是商業(yè)利益的搏殺。

近在眼前的是華為與OPPO的「和平協(xié)定」。有人將其視作中國手機廠商開始「抱團」,倒是小米集團戰(zhàn)略合作部總經(jīng)理徐然的回應(yīng)意味深長。

被問及如何看待華為與OPPO的協(xié)議時,他說,兩家公司達成專利許可協(xié)議不是單點問題,且OPPO與華為許可協(xié)議簽署時機也非常重要?!感∶滓灿欣碛上嘈?,無論是華為還是OPPO,一定是考慮了除雙方交叉許可簡單關(guān)系之外的一些其他因素?!?/p>

事實上,OPPO在與華為簽署協(xié)議前,正被諾基亞在全球纏斗。2021年7月1日,即OPPO與諾基亞4G協(xié)議到期的次日,諾基亞在英國、德國等11個國家對OPPO發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。

這是目前全球最大規(guī)模的5G專利糾紛。

OPPO隨后反訴諾基亞有4件5G專利侵權(quán),并宣稱諾基亞此前要求的續(xù)約費「高得離譜」,讓手機廠商不可能有盈利空間。

這場讓全球20個法院忙個不停的大型訴訟戰(zhàn)背后,說到底還是商業(yè)利益的博弈。

眼下5G商用越來越成熟,但關(guān)于5G專利收費并無統(tǒng)一標準。3G、4G時代,專利權(quán)利人比較強勢,連蘋果都對高通定的收費標準忍無可忍卻也無可奈何;諾基亞若拿下OPPO,在后續(xù)同其他廠商的5G專利許可談判中對具體費率便擁有了更多主動權(quán)。

OPPO當然不愿意被人「魚肉」,盡管因為輸?shù)魩讏雠袥Q、決定暫退德國市場,但OPPO也在另外幾場訴訟中憑借自身專利儲備以及知識產(chǎn)權(quán)訴訟經(jīng)驗,占得上風(fēng)。

近年來,OPPO的知識產(chǎn)權(quán)團隊已經(jīng)擴充到上百人,也打過一些國際硬仗,比如在與夏普的專利侵權(quán)訴訟中獲勝。

OPPO此時與華為簽署協(xié)議是否有圍魏救趙的考量,還要看雙方具體協(xié)議內(nèi)容,以及華為與諾基亞專利交叉許可協(xié)議的約定。

至于華為,也并非苦情戲、孤獨硬漢戲的男主角,或者如任正非所說,「我們太忙了,忙到?jīng)]時間收專利費」——早年華為與競爭對手中興互訴專利侵權(quán),把官司打到了歐洲;「非洲之王」傳音在IPO前,也收到過華為的起訴書;亦有訴訟型NPE在國外使用華為專利起訴過小米和OPPO。

說到底,技術(shù)競爭抑或合作,還是服務(wù)于商業(yè)利益。

利用專利訴訟狙擊競爭對手的橋段,蘋果也運用得爐火純青。2010年,蘋果對HTC發(fā)起的專利訴訟,將后者趕出美國市場,HTC從全球手機第一陣營跌落后一蹶不振,直至最后退出手機市場。

當然這些都在游戲規(guī)則的范疇之內(nèi)。為了遵守游戲規(guī)則,小米曾斥重金從微軟買專利,聯(lián)想收購摩托羅拉,看中沒落貴族的2000多項專利,蘋果牽頭以45億美元并購破產(chǎn)的北電網(wǎng)絡(luò),無非垂涎后者無線通信、4G的LTE等核心專利。

如果把時間軸向右拖動,發(fā)酵于2018年的聯(lián)想5G標準投票門事件,大概是5G專利大戰(zhàn)的前傳,而且還是劇情奇葩的冰山一角。

彼時,一個關(guān)于5G編碼技術(shù)標準投票中聯(lián)想站高通、導(dǎo)致華為兩票之差落敗的傳言,讓聯(lián)想被打上「賣國」的標簽。姑且不說5G標準制定的組織方3GPP遵循的是「共識」,而非「票數(shù)」多少,單就當時形勢而言,聯(lián)想其實有點兒冤。

2016年的編碼技術(shù)標準提案分為兩個陣營:聯(lián)想及摩托羅拉的技術(shù)專利儲備側(cè)重LDPC技術(shù),這個陣營有高通、三星;華為則是Polar技術(shù)陣營的主導(dǎo)者。

如果從商業(yè)維度來看,兩家選擇支持不同技術(shù)方向的方案,本身無可厚非。確定一個技術(shù)方向,便意味著在這一方向布局的專利有望升級為全球標準專利,研發(fā)投入也就有了價值。

聯(lián)想若支持Polar方案,意味著未來有可能要支付更多專利費。這明顯有違商業(yè)常識。

所以聯(lián)想最初站LDPC一邊,這也是傳言的起源。

其實后來,由楊元慶拍板,聯(lián)想轉(zhuǎn)而支持了華為的Polar短碼方案,所以聯(lián)想陷入「投票門」輿論漩渦后,華為會幫著澄清。

聯(lián)想的轉(zhuǎn)向當然有商業(yè)之外因素的考量,但若將聯(lián)想最初的投票行為視作胳膊肘向外拐,未免有點兒牽強。

還原這起事件的過程,也讓人們看到其實從5G標準制定階段,一場暗戰(zhàn)已經(jīng)開始醞釀。

5G時代相當于一場重新洗牌,以華為、中興為代表的中國企業(yè)在游戲規(guī)則制定中擁有更多話語權(quán),成為攪動局面的新勢力,當然是大家喜聞樂見的事情,但歸根結(jié)底,技術(shù)競爭還是由商業(yè)利益驅(qū)動。

正如華為開啟的5G專利收費,抑或未來在其它知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域的活躍,我們都不必大驚小怪。

本文為轉(zhuǎn)載內(nèi)容,授權(quán)事宜請聯(lián)系原著作權(quán)人。

華為

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  • 9月11日投資早報|延遲退休決定草案提請審議,華為發(fā)布全球首款三折疊屏手機,今日一只新股上市

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華為的隱秘新生意

5G專利許可費能否成為新的增長點?

圖片來源:界面新聞 匡達

文|降噪NoNoise  孫靜 張雅琦 劉詩雨

如果科技大廠間的相愛相殺也有支線劇情,那專利戰(zhàn)大概可以連拍十幾季。

任正非是最早意識到這一點的中國企業(yè)家之一。2013年,他曾在華為內(nèi)部作出預(yù)警:「未來5-8年,會爆發(fā)一場‘專利世界大戰(zhàn)’,華為必須對此有清醒的戰(zhàn)略研判和戰(zhàn)略設(shè)計?!?/p>

站在當下回看,這一研判的確蘊藏著遠見:最近幾年,華為與三星、蘋果與高通、諾基亞與OPPO、愛立信與蘋果,先后掀起全球巡回式的專利訴訟戰(zhàn)。這類訴訟通常曠日持久,動輒數(shù)十億美元;博弈結(jié)果無非兩種,要么達成和解繼續(xù)載笑載言,要么圍魏救趙另謀出路。

但任正非預(yù)判最巧合的地方在于時間節(jié)點:8年后,華為成為攪動「專利世界大戰(zhàn)」的新變量——這家ICT廠商宣布2022年開始收取5G專利授權(quán)許可費,并在上個月密集公布了首輪戰(zhàn)績:與三星、OPPO、諾基亞簽訂專利交叉授權(quán)協(xié)議,且與國內(nèi)多家廠商也在談判當中。

在此期間,華為還通過訴訟手段向美國移動運營商Verizon、亞馬遜等公司強硬維權(quán)。

在主營業(yè)務(wù)受挫后,專利正從業(yè)務(wù)層面的「安全罩」走向臺前,成為一門隱秘的、加快變現(xiàn)的生意。不排除在即將發(fā)布的華為2022年年報當中,專利收益將有濃墨重彩的一筆。

但對于其他手機廠商以及智能汽車等行業(yè)來說,情況或許變得更復(fù)雜了。

01 “終極武器”

華為所處的通信領(lǐng)域是技術(shù)競爭尤為激烈之地。在各大廠的兵器庫當中,專利大概就像滅霸的「無限手套」,屬于終極武器。

最早祭出這一招的大概是美國摩托羅拉。1989年4月,摩托羅拉公司將一個裝有16公斤文件的大紙箱寄到了芬蘭,指控競爭對手諾基亞侵犯了9項專利。

「大哥大」給諾基亞好好上了一趟普法課,最終諾基亞乖乖支付學(xué)費1000萬美元。

有了前車之鑒,很多產(chǎn)品型公司都有自己的技術(shù)專利布局,出發(fā)點大多是以專利為「城墻」,保護自身業(yè)務(wù)安全;只有少數(shù)通信企業(yè)能把專利變成商業(yè)模式,通過高價值專利,掌控整條產(chǎn)業(yè)鏈的話語權(quán),比如高通、愛立信和諾基亞。

在這幾家公司的商業(yè)模式中,專利許可費一直扮演著現(xiàn)金牛的角色,像高通2021年的專利收入63億美元,折合人民幣約380億元。

曾有媒體測算,高通一年的專利收入能占到全球?qū)@S可費的近三分之一,以至于有人吐槽,高通是一家兼營芯片業(yè)務(wù)的律所,律師比工程師還多。

諾基亞也是「家底豐厚」的贏家之一:如果說1G是摩托羅拉的天下,2G的主角則是諾基亞,盡管后來的3G、4G時期,高通風(fēng)光無限,但諾基亞依然是水面下的那條巨鱷,穩(wěn)握數(shù)量可觀的核心專利族。

即使錯失了整個智能機時代,這家北歐巨頭還是靠技術(shù)紅利續(xù)寫了輕松躺贏的劇本——2021年僅專利授權(quán)一項收入高達106億元。

至于中國企業(yè),從技術(shù)標準和專利儲備情況來看,在5G到來以前大多處于被動局面:3G/4G核心技術(shù)仍掌握在上述科技巨頭的手中,國內(nèi)手機廠商小米、OV等很難繞開單向「繳稅」的產(chǎn)業(yè)鏈角色,在全球各地被起訴成為各家全球化過程中的重要一課。

用雷軍的話說,知識產(chǎn)權(quán)爭議是智能手機公司成長過程中的成人禮。2014年,正當小米在印度賣爆的時候,愛立信曾迎面一拳專利重擊,讓小米的國際化雄心險些夭折。

作為出?!刚n代表」的華為和中興,兩家雖在通信領(lǐng)域有積累,可通過交叉授權(quán)防御通信類友商的狙擊,但在終端產(chǎn)品上,同樣需要支付不菲的專利費用。

以華為為例,在2021年手機業(yè)務(wù)遭重創(chuàng)之前,華為獲取的專利收入一直低于支付出去的專利費用;就在2020年11月,華為還向高通公司一次性支付了18億美元的三年專利許可費。

其實任正非發(fā)表「大戰(zhàn)」預(yù)言之后,華為在戰(zhàn)略設(shè)計上便開始作出應(yīng)對。在全球4G專利中,華為占比約有10%。在全球5G專利中,截至2021年2月,華為占比15.4%,位列全球第一。

當然真正重要的不是專利數(shù)量,而是專利含金量。在代表更高話語權(quán)的5G標準必要專利中,據(jù)國際知名律所Bird&Bird統(tǒng)計數(shù)據(jù),愛立信、三星、高通位列前三,分別占比15.8%、14.1%、12.6%,華為和中興位列第五、七位,占比分別為10.9%、8.6%。

任正非多年前憧憬過,「當有一天我們走到世界領(lǐng)先的位置時,就可以來合理分配價值鏈了」。

可以說,華為在全球5G標準必要專利中的江湖地位,是其坐上專利收費談判桌的籌碼。

在5G之外,華為在Wi-Fi和音視頻編解碼器等領(lǐng)域也擁有一定話語權(quán)。

但真正邁出「收稅」這一步,或許還是因為形勢的逆轉(zhuǎn)。自2019年美國實施制裁以來,華為不僅在美國市場遭受重大挫折,手機等終端業(yè)務(wù)直接被扼住喉嚨。隨著5G芯片存貨消耗殆盡,華為手機市場份額持續(xù)萎縮,2022年全球出貨量已經(jīng)滑入「others」序列。

這意味著過往通過產(chǎn)品實現(xiàn)研發(fā)投資回報的道路遭遇重挫,通過知識產(chǎn)權(quán)變現(xiàn)多少還能彌補一些損失。

《降噪NoNoise》獲悉,專利交叉授權(quán)協(xié)議通常三年一簽,如果雙方條件對等,往往不涉及金錢往來。但許多專利談判以終端出貨量為基準,華為手機銷量萎縮意味著原本通過專利交叉授權(quán)協(xié)議實現(xiàn)的技術(shù)交流,突然失去了平衡。

反映到專利收支上,從2021年開始,華為連續(xù)兩年專利收入超過專利費用。這種情況下,原本用于防御的專利「城墻」,也就成了研發(fā)投入的變現(xiàn)管道。

這也呼應(yīng)了任正非傳導(dǎo)「寒意」時提到的公司經(jīng)營思路的轉(zhuǎn)變——追求利潤和現(xiàn)金流。

02 激進

華為在專利變現(xiàn)上的激進有跡可循。

一方面,以「持久戰(zhàn)」的心態(tài)跟競爭對手逐一談判,2022年達成20份專利許可協(xié)議,這其中包括與OPPO、諾基亞、三星的交叉授權(quán)協(xié)議。

在與OPPO達成協(xié)議后,華為對外強調(diào),多數(shù)廠商都向華為表達了專利付費的意愿,但具體的費率仍在談判當中。在汽車領(lǐng)域,已有15家車企獲得無線技術(shù)方面的專利許可。

華為也通過專利運營公司擴大變現(xiàn)渠道。近期動作最大的一次,是2022年將Wi-Fi 6標準必要專利許可授權(quán)給意大利公司Sisvel來運營——通過后者設(shè)立的Wi-Fi 6專利池,華為、飛利浦等公司坐享專利許可回報。

另一方面,通過擴大全球?qū)@V訟「目標」,奠定創(chuàng)新者形象。如在起訴亞馬遜,在德國曼海姆和慕尼黑針對Stellantis汽車集團(旗下有菲亞特、克萊斯勒、標致、歐寶等)提出蜂窩標準必要專利訴訟;美國WiFi設(shè)備制造商Netgear、德國 WiFi 路由器制造商AVM也成為華為訴訟對象。

還有美國移動運營商Verizon,華為2020年在美國起訴前者專利侵權(quán),索賠10億美元。這起備受關(guān)注的訴訟,以去年7月雙方達成和解收場。

在內(nèi)部,任正非親自給這項業(yè)務(wù)定調(diào)。2022年4月6日,華為員工論壇發(fā)布了一則由任正非簽發(fā)的《專利許可業(yè)務(wù)匯報》會議紀要,里面提到要做好打「持久戰(zhàn)」的準備,不求速勝,也不怕敗,收多收少都是成功的。最主要的是通過溝通和談判,理清雙方的關(guān)系。

Counterpoint Research研究副總裁尼爾·沙(Neil Shah)分析,華為擁有大量5G專利,也大力投資6G。蜂窩式通信協(xié)定是未來聯(lián)網(wǎng)生態(tài)體系成敗所需的關(guān)鍵科技之一,這意味著即便華為在部分主要市場被排除在5G裝置或5G網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)之外,它在移動通訊協(xié)定上仍有影響力,可以透過授權(quán)給其他廠商來建立可觀的業(yè)務(wù)。

至于這種影響力的錢景如何?我們可以參考全球調(diào)研機構(gòu)Strategy Analytics的報告預(yù)測:從2025年開始,5G手機每年將為專利持有者帶來近200億美元的全球?qū)@褂檬找妗?/p>

從具體收費標準來看,華為相對「克制」——明確單臺5G手機許可費不超2.5美元。而諾基亞2018年公布的5G專利收費標準是每臺手機3歐元,愛立信2017年公開的5G多模手機專利費標準是在2.5美元到5美元之間,最為強勢的是高通——5G多模手機按售價3.25%收取。

華為此前預(yù)計,2022年全球約有3.5億臺5G手機和1500臺網(wǎng)聯(lián)車獲得華為許可;約有3000萬家庭用戶寬帶接入終端獲得許可,占全球45%的數(shù)據(jù)通信連接獲得華為許可。不過考慮到專利交叉授權(quán)協(xié)議的存在,以及協(xié)議內(nèi)容的保密性,華為具體能從5G專利許可中獲取多少現(xiàn)金收益,外界難以估量。

畢竟利益可以通過多種形式流動。以2022年11月華為與三星達成的專利交叉授權(quán)協(xié)議來看,有媒體爆料,三星向華為轉(zhuǎn)讓了98項美國專利,這或許是為了抵扣雙方專利價值或者終端市場的差額。

在與OPPO達成專利交叉授權(quán)協(xié)議后,有科技媒體分析稱,考慮到OPPO的出貨量,這對華為來說是一大筆收入,暗示OPPO方面將支付一定許可費用。

有一點可以明確,專利收入遠不及華為從產(chǎn)品銷售中賺到的錢。2020年,華為終端業(yè)務(wù)4829.16 億元,在總收入占比54.2%;到2021年,這部分收入直接腰斬,在總收入占比下降到38.2%,但也有2434億元。

相較之下,華為過往的專利收益可以說杯水車薪:2015年到2018年,4年收入14億美元;2019年至2021年,3年既定目標是12億美元,實際略微超過。

2022年的專利收入變動更具參考價值,因為5G專利許可收費是從2022年開始。這一數(shù)據(jù)目前尚未公布。

不過華為強調(diào),自己仍是產(chǎn)品營收為主的公司,知識產(chǎn)權(quán)變現(xiàn)只是讓研發(fā)投資有回報。公開信息顯示,華為每年在研發(fā)上的投入占收入的10%~15%;2021年更為激進,研發(fā)支出1427億元,約占收入的22.4%,這一年華為提交的專利申請也比前一年增長了27%。

華為多了一個變現(xiàn)模式,對其他手機廠商而言未必是幸事。對于那些專利儲備較少的廠商,華為5G收費或許意味著成本的增加,雖然費率標準大概率低于諾基亞和高通。

當然如果手機廠商準備自研5G芯片,打造自己的「海思」,那獲得華為授權(quán)未來或許能降低對高通、聯(lián)發(fā)科的依賴,或提高合作議價權(quán)。

03 大搏殺

當探討企業(yè)間技術(shù)專利的合縱連橫時,《降噪NoNoise》很想強調(diào)一點,少打幾張民族牌,多關(guān)注一個基本事實:和平協(xié)議或者訴訟戰(zhàn)的背后,更多是商業(yè)利益的搏殺。

近在眼前的是華為與OPPO的「和平協(xié)定」。有人將其視作中國手機廠商開始「抱團」,倒是小米集團戰(zhàn)略合作部總經(jīng)理徐然的回應(yīng)意味深長。

被問及如何看待華為與OPPO的協(xié)議時,他說,兩家公司達成專利許可協(xié)議不是單點問題,且OPPO與華為許可協(xié)議簽署時機也非常重要?!感∶滓灿欣碛上嘈?,無論是華為還是OPPO,一定是考慮了除雙方交叉許可簡單關(guān)系之外的一些其他因素?!?/p>

事實上,OPPO在與華為簽署協(xié)議前,正被諾基亞在全球纏斗。2021年7月1日,即OPPO與諾基亞4G協(xié)議到期的次日,諾基亞在英國、德國等11個國家對OPPO發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。

這是目前全球最大規(guī)模的5G專利糾紛。

OPPO隨后反訴諾基亞有4件5G專利侵權(quán),并宣稱諾基亞此前要求的續(xù)約費「高得離譜」,讓手機廠商不可能有盈利空間。

這場讓全球20個法院忙個不停的大型訴訟戰(zhàn)背后,說到底還是商業(yè)利益的博弈。

眼下5G商用越來越成熟,但關(guān)于5G專利收費并無統(tǒng)一標準。3G、4G時代,專利權(quán)利人比較強勢,連蘋果都對高通定的收費標準忍無可忍卻也無可奈何;諾基亞若拿下OPPO,在后續(xù)同其他廠商的5G專利許可談判中對具體費率便擁有了更多主動權(quán)。

OPPO當然不愿意被人「魚肉」,盡管因為輸?shù)魩讏雠袥Q、決定暫退德國市場,但OPPO也在另外幾場訴訟中憑借自身專利儲備以及知識產(chǎn)權(quán)訴訟經(jīng)驗,占得上風(fēng)。

近年來,OPPO的知識產(chǎn)權(quán)團隊已經(jīng)擴充到上百人,也打過一些國際硬仗,比如在與夏普的專利侵權(quán)訴訟中獲勝。

OPPO此時與華為簽署協(xié)議是否有圍魏救趙的考量,還要看雙方具體協(xié)議內(nèi)容,以及華為與諾基亞專利交叉許可協(xié)議的約定。

至于華為,也并非苦情戲、孤獨硬漢戲的男主角,或者如任正非所說,「我們太忙了,忙到?jīng)]時間收專利費」——早年華為與競爭對手中興互訴專利侵權(quán),把官司打到了歐洲;「非洲之王」傳音在IPO前,也收到過華為的起訴書;亦有訴訟型NPE在國外使用華為專利起訴過小米和OPPO。

說到底,技術(shù)競爭抑或合作,還是服務(wù)于商業(yè)利益。

利用專利訴訟狙擊競爭對手的橋段,蘋果也運用得爐火純青。2010年,蘋果對HTC發(fā)起的專利訴訟,將后者趕出美國市場,HTC從全球手機第一陣營跌落后一蹶不振,直至最后退出手機市場。

當然這些都在游戲規(guī)則的范疇之內(nèi)。為了遵守游戲規(guī)則,小米曾斥重金從微軟買專利,聯(lián)想收購摩托羅拉,看中沒落貴族的2000多項專利,蘋果牽頭以45億美元并購破產(chǎn)的北電網(wǎng)絡(luò),無非垂涎后者無線通信、4G的LTE等核心專利。

如果把時間軸向右拖動,發(fā)酵于2018年的聯(lián)想5G標準投票門事件,大概是5G專利大戰(zhàn)的前傳,而且還是劇情奇葩的冰山一角。

彼時,一個關(guān)于5G編碼技術(shù)標準投票中聯(lián)想站高通、導(dǎo)致華為兩票之差落敗的傳言,讓聯(lián)想被打上「賣國」的標簽。姑且不說5G標準制定的組織方3GPP遵循的是「共識」,而非「票數(shù)」多少,單就當時形勢而言,聯(lián)想其實有點兒冤。

2016年的編碼技術(shù)標準提案分為兩個陣營:聯(lián)想及摩托羅拉的技術(shù)專利儲備側(cè)重LDPC技術(shù),這個陣營有高通、三星;華為則是Polar技術(shù)陣營的主導(dǎo)者。

如果從商業(yè)維度來看,兩家選擇支持不同技術(shù)方向的方案,本身無可厚非。確定一個技術(shù)方向,便意味著在這一方向布局的專利有望升級為全球標準專利,研發(fā)投入也就有了價值。

聯(lián)想若支持Polar方案,意味著未來有可能要支付更多專利費。這明顯有違商業(yè)常識。

所以聯(lián)想最初站LDPC一邊,這也是傳言的起源。

其實后來,由楊元慶拍板,聯(lián)想轉(zhuǎn)而支持了華為的Polar短碼方案,所以聯(lián)想陷入「投票門」輿論漩渦后,華為會幫著澄清。

聯(lián)想的轉(zhuǎn)向當然有商業(yè)之外因素的考量,但若將聯(lián)想最初的投票行為視作胳膊肘向外拐,未免有點兒牽強。

還原這起事件的過程,也讓人們看到其實從5G標準制定階段,一場暗戰(zhàn)已經(jīng)開始醞釀。

5G時代相當于一場重新洗牌,以華為、中興為代表的中國企業(yè)在游戲規(guī)則制定中擁有更多話語權(quán),成為攪動局面的新勢力,當然是大家喜聞樂見的事情,但歸根結(jié)底,技術(shù)競爭還是由商業(yè)利益驅(qū)動。

正如華為開啟的5G專利收費,抑或未來在其它知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域的活躍,我們都不必大驚小怪。

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