文｜三易生活
數(shù)天前，搶先于索尼和任天堂，法國游戲巨頭育碧舉行了自己的前瞻會，帶來了已經(jīng)15歲的《刺客信條》系列新作以及一連串新游戲。并且在發(fā)布新游戲之外，育碧方面還宣布與流媒體巨頭Netflix達成合作。不過這些消息加在一起，都都沒有育碧CEO Yves Guillemot的一則重磅論顏更加讓玩家震撼。
Yves Guillemot在接受海外媒體采訪時確認，70美元的價格將成為育碧未來3A游戲的常規(guī)定價，并且他還表示，“一些游戲將與競爭對手的價格相同，大型3A游戲將以70美元的價格售賣”。事實上，育碧是繼2K Games、動視暴雪、索尼、EA，以及Square Enix之后，又一家宣布將提高3A游戲售價的主流大廠，這也意味著在游戲行業(yè)延續(xù)了十余年的定價標準，又到了變革的時候。
盡管60美元的3A游戲定價的起源已經(jīng)不可考，但有一點是可以肯定的，那就是電子游戲的定價實際上是一條“V”字曲線。在電子游戲誕生早期，也就是雅達利時代，游戲的存儲介質是卡帶，而其本身較高的成本讓上世紀80年代大廠的游戲售價已經(jīng)來到了70美元左右，比如說1988年任天堂的《超級馬里奧兄弟3》價格就是69.99美元。
隨著技術的進步，特別是光盤的出現(xiàn)使得存儲介質成本的大幅度降低，也導致游戲的價格開始下降。根據(jù)海外游戲媒體的相關統(tǒng)計顯示，在計算通話膨脹率后，從上世紀80年代開始直到此次疫情爆發(fā)前，游戲的價格其實是一路下跌的。但隨著這一輪游戲廠商不約而同的漲價潮，游戲價格又一次“復古”了。
為什么3A游戲在過去二三十年里一直維持著60美元的售價呢？其實這一價格標準是歐美游戲玩家、開發(fā)商、發(fā)行商、零售商四方漫長博弈的結果，圍繞成本、收益和玩家的購買力及心理承受能力，直到2000年初60美元才成為了業(yè)界約定俗成的“潛規(guī)則”。
據(jù)統(tǒng)計，在一份60美元的3A游戲中，零售商會獲得15美元、主機廠商將拿到7美元的“權利金”、開發(fā)商和發(fā)行商拿到27美元，剩下的部分就是游戲的制作、運輸以及倉儲成本?？吹竭@里，想必許多朋友就會明白為什么數(shù)字游戲分銷平臺Steam，能夠在本世紀初迅速崛起了，它的壯大無疑是無數(shù)開發(fā)商、發(fā)行商樂見其成的事情。并且按照Steam 30%的抽成比例，同樣60美元的游戲就會有42美元被發(fā)行商或開發(fā)商拿到。
但即便數(shù)字游戲帶來了更高的收益，隨著通貨膨脹和游戲制作成本的不斷水漲船高，傳統(tǒng)的游戲開發(fā)循環(huán)已經(jīng)越來越難以維持。事實上，游戲行業(yè)的良性循環(huán)，是開發(fā)商制作出一款優(yōu)秀的游戲后，不但獲得的收益可以做續(xù)作、還能擴充團隊、開創(chuàng)新的IP，這就是當年暴雪在《星際爭霸》成功的基礎上做出《魔獸爭霸》，又在《魔獸爭霸》這個IP上做出《魔獸世界》一樣。
而3A游戲如今難以為繼的原因，關鍵點就是游戲與電影其實很像，沉沒成本基本不具備可回收性，再加上3A游戲巨大的制作成本，導致開發(fā)3A游戲越來越像一場賭博，這對于商業(yè)公司來說顯然是不可接受的。相較之下，游戲廠商希望的是用一套通行的方法論來獲得可持續(xù)的成功，育碧被玩家詬病的“公式化開放世界”其實就是這一思路下的結果。
并且對于作為螺絲釘?shù)拈_發(fā)者來說，3A游戲的開發(fā)絕對一件不愉快的事情，畢竟更大的工作量、更緊的開發(fā)周期、更大規(guī)模的團隊都能夠讓開發(fā)者身心俱疲。所以為了安撫開發(fā)者，更高的工資水平顯然就成為了必需品，而為了降低開發(fā)者的工作量，開發(fā)團隊規(guī)模就需要迅速膨脹。比如說在2004年時，暴雪旗下的員工大約為400人，可到了2016年，這家公司就已經(jīng)擁有了4000名員工。
開發(fā)人員的工資要漲、團隊要擴張、宣發(fā)費用要增加，但套用互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的話來說就是“增長才是一切”，只有游戲的銷量不斷上漲，一切矛盾都能夠被掩蓋。在21世紀的第二個十年之前，游戲行業(yè)確實用市場規(guī)模的不斷擴大，長期維持了3A游戲60美元的價格說，但現(xiàn)在的情況是新IP越來越少、熱門游戲的續(xù)作越來越多，游戲行業(yè)儼然已經(jīng)步了好萊塢的后塵。
在近十年時間里，60美元的定價其實已經(jīng)成為了游戲大廠的“畫皮”。在3A游戲基礎的60美元售價之外，層出不窮的DLC、備受爭議的微交易和開箱，已然使得游戲廠商突破了60美元這個枷鎖。如今大廠的集體漲價，就代表著已經(jīng)連“遮羞布”都不想要了，而是直接赤裸裸地告訴玩家，游戲這一娛樂正在變得越來越貴。
從某種意義上來說，漲價其實是3A游戲顯露頹勢的一個縮影。水漲船高的開發(fā)成本、手機游戲對市場的侵蝕、愈發(fā)昂貴的硬件已經(jīng)將部分玩家拒之門外，或許訂閱制真的會成為3A游戲的歸宿，但在這一天到來前，游戲廠商似乎還想再掙扎一下。
從一名PC/主機玩家的角度出發(fā)，3A游戲價格漲到70美元可能反而是個好消息，畢竟這代表了絕大多數(shù)游戲廠商在向手游領域投入更多資源的情況下，對3A游戲的未來還持有樂觀態(tài)度，也代表著豐富內(nèi)容、精致畫面、多元化玩法的3A游戲，暫時不會成為過去式。