文|硅兔賽跑 林檎
編輯|梓
今年夏天，Web3的熱度也在隨著氣溫而升高。如果要在Web3的“等溫線地圖”中再選一個熱到發(fā)紫的坐標范圍，那還得是游戲領(lǐng)域。
一個個專門看Web3游戲項目的新基金浮出水面，比如a16z。今年5月，a16z成立了一支6億美元的基金，專門用于投資Web3游戲初創(chuàng)公司，主要投資三個領(lǐng)域：游戲工作室、支持玩家社區(qū)的消費者應(yīng)用（以Discord為例）以及游戲基礎(chǔ)設(shè)施提供商。
水面之下，更大的暗潮是一批Web2游戲界響當當?shù)娜宋镛D(zhuǎn)去Web3。他們才是讓這個領(lǐng)域真正熱鬧起來的“源頭活水”。尤其2021年底到現(xiàn)在，一批頗具代表性的名字涌入Web3，他們正在用敏銳的頭腦思考著新的產(chǎn)業(yè)格局，用行動打開一片新的游戲天地。
30年“游戲老兵”Jon Van Caneghem：重新創(chuàng)造游戲的時機來了
最近一批新融資的Web3游戲公司中，不得不提Digital Insight Games。
這家公司致力于開發(fā)基于Web3和區(qū)塊鏈技術(shù)的原創(chuàng)元宇宙游戲，在今年4月獲得750萬美元投資，Hivemind Capital和Griffin Gaming Partners領(lǐng)投，The Hunt Technology Ventures、RSE Ventures以及Signum Growth Investments參投。Digital Insight Games最新這筆融資，將用于原創(chuàng)web3游戲。
其掌舵人是已在游戲產(chǎn)業(yè)侵淫30多年的Jon Van Caneghem。
這位本科畢業(yè)于UCLA醫(yī)學(xué)專業(yè)、將業(yè)余愛好發(fā)展為終身事業(yè)的大牛，最廣為人知的事跡是創(chuàng)建了New World Computing。那是在 1983 年，全球電子游戲行業(yè)才剛起步。 在New World Computing 之后20 年的生命周期中，Van Caneghem 參與了多個游戲作品的創(chuàng)作和指導(dǎo)，尤其是《魔法門》角色扮演系列以及衍生的《魔法門之英雄無敵》和《國王的賞金》戰(zhàn)略系列。其中，《魔法門之英雄無敵》可謂是最經(jīng)典的回合制策略 RPG 之一，世紀之初霸占了國內(nèi)大小網(wǎng)吧和家庭電腦，在電子游戲史上留下濃墨重彩的一筆。
也因此，Jon Van Caneghem基本上是大熱游戲的同義詞。
1996年， New World Computing 以 1300 萬美元的價格賣給了開發(fā)商和出版商3DO，Jon Van Caneghem也隨之加入3DO，擔任總裁和“首席遠見官”。未料到了2003 年， 3DO申請破產(chǎn)并解散這個部門，Jon Van Caneghem離開并創(chuàng)立游戲公司TrionWorlds，繼續(xù)開發(fā)新的游戲。2005 年，Jon Van Caneghem入選《計算機游戲世界》“游戲名人堂”。
這一次，Web3的出現(xiàn)又讓他看到不一樣的創(chuàng)業(yè)機會，因此他與另一位創(chuàng)始人Jack Sheng一起成立了Digital Insight Games。據(jù)悉，Jack Sheng畢業(yè)于沃頓商學(xué)院，有多年股權(quán)投資經(jīng)驗，曾供職聯(lián)博（AllianceBernstein)、高盛等知名機構(gòu)，在北美騰訊主要負責交互娛樂、游戲等賽道的戰(zhàn)略研究和投資。
作為一名游戲老兵，Jon Van Caneghem認為，創(chuàng)新和游戲玩法一直是其在游戲開發(fā)中的重點，而隨著數(shù)字資產(chǎn)的所有權(quán)向所有人開放，玩家能夠擁有、購買、出售、交易、收集和控制他們的數(shù)字資產(chǎn)，“終于又到了重新創(chuàng)造游戲的時候。在魔獸世界的時代，玩家不得不躲在桌子底下做這件事”。
02Twitch 聯(lián)創(chuàng) Kevin Lin：打造下一代迪士尼
同為游戲界名人，和Jon Van Caneghem不同的是，Kevin Lin沒有開發(fā)出一款享譽全球的游戲，但是他創(chuàng)辦了Twitch——全球最大的游戲玩家和創(chuàng)作者直播社交視頻平臺。Twitch誕生以來，重新定義了許多人發(fā)現(xiàn)和體驗電子游戲的方式。
Kevin Lin 畢業(yè)于耶魯大學(xué)，之后加入了成立于2011年的 Twitch 。Twitch 用了3年時間就發(fā)展為世界上最大的游戲網(wǎng)站和社區(qū)，并在2014 年以9.7億美元的價格賣給了亞馬遜。那次收購事件也讓Kevin Lin 成為“科技史上最成功的亞裔美國創(chuàng)始人”之一。
作為Twitch的長期首席運營官，他和這個社區(qū)為全球數(shù)億玩家?guī)砹藢崟r社交視頻，幫助數(shù)以千計的創(chuàng)作者圍繞實時、共享的體驗構(gòu)建社區(qū)來謀生，也觀察著價值數(shù)十億美元的電子競技行業(yè)風云變幻。
2020年，Kevin Lin宣布因個人原因離開Twitch，并表示自己在稍事休息之后，將會“再次投身到可以作為‘生活中積極部分的放大器’的技術(shù)領(lǐng)域”?！拔蚁Ｍ俅蝿?chuàng)造像 Twitch 一樣卓越的事物，與挑戰(zhàn)我的優(yōu)秀人才一起建設(shè)，讓我們體驗到世界變得更好”。
2021年，Kevin Lin創(chuàng)辦了Metatheory，一家技術(shù)驅(qū)動的Web3交互娛樂公司，致力于打造游戲、交互內(nèi)容和社交體驗。
今年5月，Metatheory完成2400萬美元A輪融資，由a16z領(lǐng)投，Pantera Capital、FTX Ventures、Breyer Capital、Merit Circle、Recharge Thematic Ventures、Dragonfly Capital Partners、Daedalus、Sfermion和Global Coin Research參與。
更早之前，Metatheory開發(fā)的第一款Web3游戲Dusk Breakers系列已經(jīng)于2021年12月發(fā)布，在短短六天內(nèi)就售罄了10,000個NFTs。Metatheory將繼續(xù)在今年發(fā)行 NFT、游戲和內(nèi)容，計劃于第四季度推出免費游戲與P2E機制。
Kevin Lin對Web3的認識是："在數(shù)字經(jīng)濟、數(shù)字世界中，特別是當我們出現(xiàn)在任何元宇宙中時，區(qū)塊鏈是實現(xiàn)所有權(quán)技術(shù)的重要的技術(shù)。我在2021年1月投資了Axie Infinity。我意識到，從終端用戶的角度來看，這個生態(tài)系統(tǒng)是如此混亂。但鑒于游戲和區(qū)塊鏈的勢不可擋性，我想在這里建立一些東西。"
Andreessen Horowitz合伙人Jonathan Lai在一份聲明中說："Metatheory正在重新定義如何使用自下而上的Web3講述游戲和故事，我們非常高興能與創(chuàng)始人Kevin Lin和他的團隊合作，共同打造下一代的迪士尼"。
03Twitch大將Justin Kan：游戲世界中缺失的一塊
不止 Kevin Lin，另一位昔日Twitch“靈魂人物”Justin Kan，也走上了Web3游戲的創(chuàng)業(yè)之路。
Justin Kan擁有耶魯大學(xué)背景，曾經(jīng)在2006年到2015年這9年的時間里先后創(chuàng)立了6家公司。
他和游戲界的淵源還得從創(chuàng)辦互聯(lián)網(wǎng)直播真人秀平臺Justin TV說起。這個平臺曾一年365天直播。當時還沒有推特、Instagram等社交媒體。2011年Justin.tv轉(zhuǎn)型成Twitch，提供平臺直播游戲玩家的游戲過程，或游戲賽事轉(zhuǎn)播。也設(shè)聊天室，讓觀眾簡單地交流。Twitch的成功我們已不必贅述。2014年，Twitch被亞馬遜以9.7億美元收購之后，擁有豐富創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗的Justin Kan也在同年加入YC。
2021年，看到Web3機會的Justin Kan推出了Fractal，定位為游戲NFT服務(wù)平臺，即面向游戲開發(fā)商和玩家，幫助游戲公司銷售虛擬資產(chǎn)。這些資產(chǎn)可以是頭像、武器、物品、怪物，甚至是可定制的地塊。而NFT的作用就像一個獨特的數(shù)字項目的所有權(quán)契約。
一方面，Kan認為NFT資產(chǎn)為玩家提供了真正的所有權(quán)，并推動整個生態(tài)系統(tǒng)創(chuàng)造更大價值。
但另一方面他也觀察到，NFT世界中充斥騙局。玩家雖然認可虛擬資產(chǎn)的價值，但卻難以對NFT建立有效的信任。為了解決這個問題。這也是他為什么創(chuàng)辦Fractal的原因，他希望為玩家提供游戲體驗更好的NFT游戲，并通過新的區(qū)塊鏈技術(shù)，提供高效、低成本且安全的NFT交易服務(wù)。也就是說，F(xiàn)ractal有望出淤泥而不染成為值得信賴的市場。
Kan說："人們在互聯(lián)網(wǎng)上購買數(shù)字物品和評估游戲中的物品價值已經(jīng)有很長的歷史了，只是還沒有NFTs。把它放在區(qū)塊鏈上，讓它成為一種更持久的所有權(quán)形式的想法，是明顯會發(fā)生的。"
今年5月，F(xiàn)ractal宣布完成3500萬美元的種子輪融資，由Paradigm和Multicoin Capital共同領(lǐng)投。除了Paradigm和Multicoin，本輪融資還有其他一些來自加密貨幣和游戲世界的重量級參與者，包括a16z、Solana Labs、Animoca Brands、Coinbase Ventures和Play Ventures。Zynga創(chuàng)始人Mark Pincus也參加了這一輪融資。
目前，F(xiàn)ractal正在與一些最具創(chuàng)造力的游戲公司合作，其中就包括Sandbox、Nyan Heroes、Caveworld和Genopets等。
04離開巨頭EA，Mark Otero：打造最引人入勝、最完整的游戲體驗
今年49歲的Mark Otero，既是一位成功的游戲領(lǐng)域連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，也是一位資深游戲開發(fā)者。
他最成功的經(jīng)歷是在2007年創(chuàng)辦社交游戲公司KlickNation。KlickNation共有超過 70 名創(chuàng)意專業(yè)人士，每月有超過 100 萬人在線玩KlickNation的游戲。KlickNation創(chuàng)作的移動游戲《星球大戰(zhàn)：銀河英雄》相當成功，據(jù)估計年均收入高達1億美元。
在正值社交游戲類別蓬勃發(fā)展的2011年，KlickNation被以3500萬美元的價格賣給全球電子游戲巨頭Electronic Arts，《星球大戰(zhàn)：銀河英雄》同時也成了EA旗下的旗艦手游作品，總收入已超過10億美元，并且常年位列EA最受歡迎的手機游戲榜單。收購之后，Mark Otero成為EA在薩克拉門托和舊金山的 BioWare Studios的總經(jīng)理。
Mark Otero最新Web3創(chuàng)業(yè)之旅是成立Web3游戲公司Azra Games。和Fractal一樣，Azra Games也從Web3領(lǐng)域“投資航母”a16z那里拿到了一張船票：今年5月，Azra Games 完成 1500 萬美元種子輪融資，領(lǐng)投方a16z，參投方包括NFX、Coinbase Ventures、Play Ventures和Franklin Templeton等，這一輪籌集資金將用于推出其首款戰(zhàn)斗RPG游戲“Project Arcanas”。
Mark Otero認為，自家公司的使命是創(chuàng)造重新點燃童年游戲樂趣的游戲：不僅僅是在一個充滿風險和回報的游戲中，帶領(lǐng)可怕的怪物、巨型機器人和英勇的英雄與瘋狂的敵人作戰(zhàn)，還可以在一個充滿活力的市場、一個可持續(xù)發(fā)展的游戲經(jīng)濟中，解鎖只有 Web3才能支持的具有真實價值的游戲體驗——獲得收集NFT玩具和限量版物品的樂趣，這才是最引人入勝、最完整的游戲體驗。這就是Azra Games 想要構(gòu)建的東西。
至于公司將使用的特定類型的區(qū)塊鏈技術(shù)，Otero 在接受采訪時表示，“目前并不急于確定技術(shù)堆棧，那是因為我們首先專注于高質(zhì)量的游戲玩法。我們的目標是為RPG空間打造一款定義類型的游戲。區(qū)塊鏈真的會放大這種體驗。我們需要的是增強體驗的技術(shù)，而不是制作游戲的技術(shù)，所以，我們只是虔誠地專注于游戲玩法?！?/p>
文末互動：
無論是30年的游戲行業(yè)老兵、橫空出世一舉開創(chuàng)游戲直播盛世的弄潮兒還是游戲大廠背書的資深玩家，他們瞄準了Web3游戲賽道的機會，渴望重塑輝煌。當人們詬病Web3游戲太重賺錢屬性而忽略了可玩性時，這些Web2游戲大佬能發(fā)揮他們的優(yōu)勢帶來真正好玩的Web3游戲嗎？
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