文 | 《中國企業(yè)家》 趙東山
編輯｜姚赟
繼Google收購Character.AI兩個多月后，中國AI大模型領域也進入并購整合的加速期。
最近的例證是，一家由95后博士創(chuàng)辦的AI垂直領域大模型公司波形智能，已被智能手機廠商OPPO收購。與此同時，包括CEO、CTO在內(nèi)的多位波形智能團隊核心成員已經(jīng)集體入職OPPO。
波形智能成立于2023年，由95后博士姜昱辰創(chuàng)立。姜昱辰本科畢業(yè)于浙江大學竺可楨學院，之后獲得蘇黎世聯(lián)邦理工大學博士學位，師從國際著名學者Ryan Cotterell，專攻自然語言生成方向（包括LLM、長內(nèi)容生成、機器翻譯），曾在微軟亞研院從事大語言模型的訓練與推理。
2024年9月15日，姜昱辰在即刻上轉(zhuǎn)發(fā)一篇關于創(chuàng)始人模式思考的文章，并重點標注了其中的一段話：“事實上，CEO在做每個決策的時候都至少會產(chǎn)生兩個影響：第一，決策本身的后果。第二，一個能夠做出更好決策或更差決策的新組織?！?/p>
波形智能成立時間不長，但是因趕上2023年AI大模型的創(chuàng)業(yè)熱潮，加之其創(chuàng)始團隊的精英背景，使得波形智能快速拿到兩輪融資，也吸引了多家投資機構的關注。
2024年1月，波形智能剛完成千萬元級Pre-A輪融資，由藍馳創(chuàng)投領投，西湖科創(chuàng)投、老股東藕舫天使跟投，以及螞蟻集團董事長兼CEO井賢棟等個人投資者也參與投資。2023年，成立之初，波形智能就獲得藕舫天使數(shù)百萬元的天使投資。
據(jù)波形智能官方披露，公司旗下的AI生成式產(chǎn)品蛙蛙寫作上線一年，注冊用戶就超過30萬，生成將近200億字數(shù)的文本，付費用戶平均每天使用時長超過6小時。
而加入OPPO公司這個決定，對姜昱辰和團隊來說算不上悲壯。相比于前微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長簡仁賢創(chuàng)辦的AI公司竹間智能，因為面臨巨大的現(xiàn)金流壓力而倒閉，姜昱辰和波形智能進入OPPO，相當于有了一個結實的后盾——對她而言，這意味著能減輕融資和現(xiàn)金流的財務壓力。波形智能在后續(xù)的聲明中表示，“產(chǎn)品和公司仍在正常運營，均不受影響?！?/p>
更重要的是，智能手機借助AI大模型的能力正在迎來新的增長空間。OPPO首席產(chǎn)品官劉作虎告訴《中國企業(yè)家》：“在AI人才上，我們希望吸引全球的高端人才進來，因為我們認為智能手機是AI應用體驗最好的載體。況且，OPPO一直在深耕全球市場，在全球有6億多的用戶。”
波形智能被OPPO收購，也側(cè)面反映了國內(nèi)AI大模型領域已發(fā)展到了新階段。
今年8月，創(chuàng)新工場聯(lián)合CEO汪華在接受《中國企業(yè)家》采訪時就曾表示，“現(xiàn)在大家投超級模型公司和超級Infra公司的已經(jīng)變少了，本質(zhì)上那一波的投資已經(jīng)開始做收斂了。有一些小的模型公司，可能會被收購，或者互相合并，大家整個聚焦到落地和應用了?！?/p>
此外，汪華強調(diào)：“每隔一段時間，行業(yè)就會快進到下一階段，上一階段會發(fā)生一些整合。并不是說上一階段的公司就不是好公司，只是上一階段已經(jīng)投了足夠多，市場上已經(jīng)有足夠多的玩家。接下來，可能并不需要新的玩家，而是在現(xiàn)有的玩家里面決出勝者?！?/p>
01 精英創(chuàng)業(yè)團隊
波形智能之所以能吸引眾多投資機構和外界的注意力，核心之一在于其精英的創(chuàng)始團隊背景。
創(chuàng)辦波形智能之前，姜昱辰曾想過做AI留學文書的寫作，但是商業(yè)化評估時，發(fā)現(xiàn)技術太貴了，僅數(shù)據(jù)標注一項的花費可能就需要幾百萬歐元。她也做過側(cè)重于數(shù)據(jù)分析的新聞聚合器，但因為很難商業(yè)化，就又退而求其次做了數(shù)據(jù)分析。
直到2022年11月，以ChatGPT為代表的生成式AI達到可落地的地步，姜昱辰想要再次創(chuàng)業(yè)的決心更加堅定了?！笆紫仁谴蟊娦闹且呀?jīng)有了，市場推廣變得容易，其次是我們不再需要做大規(guī)模的數(shù)據(jù)標注，啟動成本低了很多倍，這是一個相當‘industry-ready’的時刻，我們覺得必須要抓住機遇做點什么?！苯懦皆诖饲敖邮芷吠娴膱蟮罆r曾表示。
藍馳創(chuàng)投的閉門會上，那時還不是波形智能CPO的萬磊遇到了姜昱辰。此時的姜昱辰剛剛從蘇黎世聯(lián)邦理工大學畢業(yè)，帶著大模型技術正尋找機會。萬磊此前在騰訊供職，是過億月活社交APP高級產(chǎn)品經(jīng)理，也是多款AI產(chǎn)品創(chuàng)始人。他們一個懂產(chǎn)品，一個懂技術，很快就一拍即合。
此外，波形智能的聯(lián)合創(chuàng)始人兼COO余騰曾任美國上市公司掌門教育聯(lián)合創(chuàng)始人，擁有豐富的商業(yè)化經(jīng)驗和團隊管理經(jīng)驗。CTO周王春澍博士則同樣就讀于蘇黎世聯(lián)邦理工大學，專注于人工智能方向研究。
在姜昱辰看來，智能是建立在思維的交流上，而語言是人類思維的載體。因此，波形智能主攻內(nèi)容創(chuàng)作垂直領域的長文本生成。2024年1月29日，在波形智能的技術開放日上，姜昱辰發(fā)布了一款能生成長文本的大模型：內(nèi)容創(chuàng)作垂域SOTA大模型“Weaver”。
來源：蛙蛙寫作官網(wǎng)截圖
也是在此次技術開放日上，波形智能還推出了由Weaver驅(qū)動的AI輔助創(chuàng)作工具“蛙蛙寫作1.0”。用戶可以根據(jù)創(chuàng)作需求，一次性輸出文本，或者按照大綱—章節(jié)的順序分步寫作。同時，姜昱辰強調(diào)，蛙蛙寫作的寫作速度能夠達到10分鐘1萬字。
此前，為在控制成本的情況下做到無限長文本生成，波形智能還曾在2023年5月發(fā)表了名為RecurrentGPT的訓練范式。姜昱辰介紹，在實際測評中，RecurrentGPT在比GPT-4的文本生成速度快3倍的情況下，書寫的效果還要更出色。
事實上，就在2024年7月28日的波形智能Summer DevDay上，該公司還發(fā)布了全新的個性化大模型技術Life-long Personalized AI，并提出了關于“讓每個人擁有專屬AI”的未來構想。
與此同時，波形智能發(fā)布了新一代多模態(tài)無限式長內(nèi)容生成的個性化自適應私人語言模型Weaver 2.0，同時升級多語言多模態(tài)的AI內(nèi)容創(chuàng)作工具——蛙蛙寫作2.0、Siuuu.AI、AI Learning等系列產(chǎn)品。
然而，令外界意想不到的是，僅僅時隔2個多月，波形智能就被OPPO收購。
02 OPPO為什么需要波形智能？
事實上，OPPO是面對AI大模型危機感最強，也是最早布局的自研大模型的智能手機廠商之一。劉作虎此前在接受《中國企業(yè)家》等媒體的采訪時甚至直言，“今年（2023年）不做大模型的手機廠商一定沒戲。”
劉作虎 攝影：趙東山
OPPO從2020年就已經(jīng)開始AI布局，經(jīng)過三年積累，2023年11月OPPO正式推出自主訓練的安第斯大模型（AndesGPT）。隨后，OPPO宣布70億參數(shù)的AI大模型在手機端落地，也成為首個在端側(cè)部署70億參數(shù)大語言模型的智能手機廠商。截至目前，OPPO已經(jīng)推出了超過100項生成式AI功能，涵蓋視覺模型支持的AI消除功能、AI通話摘要、小布助手等。
2024年春節(jié)剛過，一向鮮少對外發(fā)聲的OPPO創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官陳明永，也突然對外釋放一個重大判斷：“AI手機的全新時代正在加速到來，未來五年，AI對手機行業(yè)的影響完全可以比肩當年智能手機替代功能機。通過AI，可以把手機的體驗重新做一遍，幫助用戶實現(xiàn)更高價值?！?/p>
隨后，OPPO內(nèi)部圍繞AI大模型，展開戰(zhàn)略組織調(diào)整。OPPO把組織內(nèi)部所有與AI相關的部門從整個公司抽離，成立了一個專門的AI中心，整合全球研發(fā)資源，舉全公司之力，全力重金投入AI。
“在投入上，我們可以說是沒有上限的。研發(fā)的具體投入我沒有統(tǒng)計過，人、設備、數(shù)據(jù)中心這些都算上的話還真不少，但是我們沒有真正跟大家去說上限是什么，核心是看它的需求，這是我們的一個戰(zhàn)略方向?！眲⒆骰⒃诮邮堋吨袊髽I(yè)家》采訪時表示。
然而，雖然OPPO自稱投入沒有上限，但AI時代智能手機廠商制勝的關鍵，除了充足的資金，還得有批量的人才和豐富的AI技術、產(chǎn)品經(jīng)驗。而波形智能的核心創(chuàng)始團隊所代表和沉淀的人才、技術和產(chǎn)品等資源和經(jīng)驗，正是OPPO所渴求的。
來源：受訪者
2024年初，OPPO曾推出1+N智能體生態(tài)戰(zhàn)略，旨在通過AI超級智能體和AI Pro智能體開發(fā)平臺，推動AI從嘗鮮到常用，為用戶提供更高效、自在的下一代AI體驗。在此戰(zhàn)略下，OPPO開始全球招攬AI人才。而隨著波形智能核心創(chuàng)始團隊的加入，他們能在OPPO現(xiàn)有生態(tài)體系中作出更多的探索。
03 AI領域的并購潮
波形智能被OPPO收購，代表著AI行業(yè)并購潮的提速。放眼全球市場，AI大模型行業(yè)在經(jīng)歷了一年多的狂飆突進后，越來越多的公司正在開始面臨更加現(xiàn)實的挑戰(zhàn)和考驗。
2024年8月，人工智能初創(chuàng)公司Character.AI按照25億美元價格估值，被谷歌收購。其創(chuàng)始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas等人也重返谷歌旗下DeepMind部門，預計Character.AI共有30余人同時加入谷歌。
Character.AI的特色在于其強大的個性化能力、豐富的角色選擇、靈活的群聊模式以及強大的社區(qū)生態(tài)系統(tǒng)，這些特點使其在AI聊天機器人領域中脫穎而出。憑借這些優(yōu)勢，Character.AI已經(jīng)吸引了2000多萬用戶。
更早之前，2024年3月，微軟以6.5億美元買下一只獨角獸Inflection AI。該公司由DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人Mustafa Suleyman創(chuàng)辦。2023年5月Inflection AI推出名為Pi的AI機器人，該產(chǎn)品可以以輕松且口語化的方式與用戶交談。
而今年3月，Inflection AI卻表示，計劃將其技術授權給微軟。隨后，微軟方面與Inflection AI達成協(xié)議，公司聯(lián)合創(chuàng)始人Mustafa Suleyman、Karen Simonyan，以及該公司大部分成員加入微軟。
Adept同樣是一家由前OpenAI和谷歌AI開發(fā)人員創(chuàng)立的明星AI公司，主要經(jīng)營AI Agent（AI智能體）業(yè)務，公司成立于2022年。2023年3月，Adept完成新一輪融資后，估值已超10億美元。然而，該公司最終的命運也是被大廠收購。
2024年6月，亞馬遜宣布與Adept達成技術授權協(xié)議，Adept聯(lián)合創(chuàng)始人David Luan及部分團隊成員將加入亞馬遜，負責為亞馬遜的人工通用智能（AGI）團隊提供支持。該團隊負責開發(fā)大語言模型，目前由Luan管理，并且團隊由很多Adept員工組成。
被大廠收購，正在成為部分AI創(chuàng)業(yè)者出路之一。