文｜新熵 白芨
編輯丨月見
張一鳴要徹底放棄游戲了。
11月27日，據(jù)新熵獲悉，字節(jié)跳動旗下游戲業(yè)務朝夕光年將進行大規(guī)模業(yè)務收縮——對已上線的且表現(xiàn)良好的游戲，會在保證運營的情況下尋求剝離；對還未上線的項目，除少量創(chuàng)新項目及相關(guān)技術(shù)項目外，均會關(guān)停，據(jù)了解朝夕光年目前員工2000多人，裁員波及全體人員，一部分業(yè)務原地解散，一部分業(yè)務需在3個月內(nèi)尋到買家，“相當于死緩”。
其中，《晶核》、《星球：重啟》等已上線發(fā)行項目，是給一定時間繼續(xù)出售的項目。其代理發(fā)行的《RO仙境傳說：新世代的誕生》也暫時得以“幸存”，和以上項目相關(guān)的人員也多數(shù)得以保留，而剩余人員將被直接裁員。各個業(yè)務的裁員賠償方案不一，有部門為“N+2”，3個月年終獎，期權(quán)全部回購；另有業(yè)務部門賠償為“N+1”。
朝夕光年成立于2019年，是字節(jié)跳動旗下的游戲研發(fā)與發(fā)行業(yè)務品牌，曾經(jīng)的愿景為：服務全球10億玩家。而六年之后，在字節(jié)取得階段性成績之際，字節(jié)決定放棄整個游戲業(yè)務。在國內(nèi)市場，朝夕光年于今年7月上線的《晶核》被認為是朝夕光年自研游戲的第一個“爆款”，七麥數(shù)據(jù)顯示，《晶核》上線首周在ios平臺流水就達到近7000萬。并在App Store游戲暢銷榜前十霸榜近一個月。而近期上線的科幻題材生存RPG游戲《星球：重啟》，在上線首周新增用戶破千萬，目前位于暢銷榜TOP10、免費游戲排行榜TOP6。
此外，朝夕光年也非常重視全球化。其在海外發(fā)行的《RO仙境傳說：新世代的誕生》及漫威IP卡牌手游《MARVEL SNAP》均獲得了一定成功，其中《MARVEL SNAP》榮獲2022年TGA最佳移動游戲獎項。但接近字節(jié)跳動的人士透露，該決策由業(yè)務負責人嚴授和字節(jié)跳動CEO梁汝波反復討論很久。梁汝波認為，雖然游戲業(yè)務取得了一定成績，但過去幾年字節(jié)游戲追求“大而全”，項目不聚焦，資源分散，應該把精力和資源投入到更基礎(chǔ)、更創(chuàng)新、更有想象力的項目。
沒有一線代表作、投入回報有限的朝夕光年，在經(jīng)歷了六年的長跑后還是被放棄了。字節(jié)希望找到公式化的方法催熟一個自研游戲團隊，但結(jié)果卻證明字節(jié)跳動仍然很難跨界游戲產(chǎn)品。
01、朝夕光年，被埋葬在最有盼頭的2023
在游戲之外的新能源行業(yè)，動力電池代表廠商寧德時代曾多次出手參股、收購電池相關(guān)的鋰、鎳、鈷、磷等上游礦產(chǎn)企業(yè)。原因主要是這幾點：
1、保障上游原材料的供應，防范原料短缺影響產(chǎn)能。
2、在原料價格大幅波動時控制成本，保障自己的利潤空間。
3、布局到一定規(guī)模后，可以對原材料定價權(quán)產(chǎn)生更大影響力。
互聯(lián)網(wǎng)廠商對游戲業(yè)務的布局與此同理，騰訊曾憑借社交網(wǎng)絡的流量優(yōu)勢在游戲賽道取得巨大成功，字節(jié)跳動顯然希望復刻騰訊的路徑。
早在2015年，字節(jié)跳動就對進軍游戲市場展開調(diào)研。在2019年，字節(jié)跳動就推出了游戲品牌朝夕光年，負責游戲自研和開發(fā)業(yè)務。對當時的抖音來說，手游產(chǎn)品是重要的廣告主，抖音則是后者最重要的買量渠道。自研游戲可以為抖音游戲版塊提供安全、充足的內(nèi)容，進而提升字節(jié)系在整個手游市場的話語權(quán)。
2020年，游戲業(yè)務還是公司重點戰(zhàn)略之一，作為中臺部門，抖音市場部也組建了這樣一個用于銜接朝夕光年和抖音的小組。2021年因發(fā)展低于預期，抖音也放棄接入游戲業(yè)務，原本的市場團隊并入了朝夕光年。
對字節(jié)跳動來說，朝夕光年的品牌發(fā)布意味著全力向自研重度游戲轉(zhuǎn)型，在此之前，字節(jié)在游戲領(lǐng)域的布局以流量扶持為主。面對缺少游戲人才的問題，字節(jié)的解決辦法是大力投資。從2019年以來，字節(jié)跳動頻繁出手投資游戲企業(yè)，代表案例是2021年3月，字節(jié)跳動以40億美元收購游戲廠商沐瞳科技，后者是東南亞市場爆款手游《無盡對決》的開發(fā)商。
而與外界印象不同的是，朝夕光年的自研游戲產(chǎn)品質(zhì)量相當不錯。
于今年7月公測的3D ARPG（動作類角色扮演游戲）手游《晶核》是朝夕光年的代表產(chǎn)品。從產(chǎn)品質(zhì)量看，游戲本身主打暴力美學的理念，在手游中實現(xiàn)了流暢、爽快的游戲體驗。從用戶反饋看，不少用戶表示，《晶核》的戰(zhàn)斗體驗不輸給早先PC端的韓系同類作品。
從游戲運營數(shù)據(jù)反饋來看，七麥數(shù)據(jù)顯示，《晶核》在公測后迅速登頂APP store免費應用總榜，流水方面，根據(jù)伽馬數(shù)據(jù)測算，晶核公測首月流水超過7億元人民幣。
要知道，這是朝夕光年的首款自研ARPG手游，在基本從零到一摸索的背景下研發(fā)完成，能取得如此成績，實屬不易。
問題是，《晶核》沒有趕上一個好時代。
米哈游《原神》的成功已經(jīng)深刻地改變了國內(nèi)手游市場，在群雄逐鹿的環(huán)境里，一流產(chǎn)品能博取的生存空間正在變少，只有把產(chǎn)品打磨到超一流水平，才能吸引玩家的付費意愿。
而字節(jié)跳動做游戲，用的是高舉高打的辦法，其研發(fā)團隊遍布國內(nèi)主要城市，團隊規(guī)模最高突破3000人。朝夕光年迫切需要《晶核》為重度自研游戲開一個好頭，但事與愿違，SensorTower數(shù)據(jù)顯示，《晶核》在上線三個月后流水迅速減少。
這意味著，字節(jié)跳動對自研游戲的信心和投入的海量宣傳，都在經(jīng)歷痛苦的消耗。殘酷的市場競爭逼迫字節(jié)要么繼續(xù)狂賭，要么抽身離場。
而字節(jié)跳動選擇了后者。
02、好游戲，不是逼出來的
創(chuàng)始人是一家企業(yè)的靈魂所在。
米哈游聯(lián)合創(chuàng)始人劉偉有個名場面，在2011年的上海市創(chuàng)業(yè)大賽上，當著眾多投資人的面，劉偉對二次元的概念侃侃而談：“不同年齡段的宅男，喜歡的美少女也不同，一個16歲的宅男，會萌一個18到20歲的姐姐，但我相信，一個三十歲的宅男，他反而會萌一個蘿莉型的少女?！?/p>
在那個二次元文化十分小眾的年代，劉偉此言一出，現(xiàn)場哄堂大笑。一位評委給劉偉的評價是：“你解釋了宅男的定義，但現(xiàn)在你產(chǎn)品的下載量還太小?！?/p>
與此形成鮮明對比的是字節(jié)跳動創(chuàng)始人張一鳴，以機器一般的理性著稱?，F(xiàn)字節(jié)跳動CEO梁汝波曾透露張一鳴的性格——不打牌，不玩游戲，不看碟，以道德狀元作為自己的封號。在下定決心關(guān)注游戲市場后，張一鳴曾每天強迫自己打一個小時的游戲，以理解市面上的主流產(chǎn)品。
但強迫自己打游戲的人，畢竟難以感受游戲的真正魅力所在。
同樣的故事也發(fā)生在字節(jié)跳動和米哈游的游戲產(chǎn)品上。
在《原神》和《崩壞：星穹鐵道》兩款游戲中，米哈游正在開創(chuàng)一種全新的游戲生命周期——每五周左右更新一個版本，并開放新的美少女角色、地圖、劇情等內(nèi)容供玩家體驗。在一檔官方節(jié)目中，米哈游方面這樣定義自家游戲：“與其說是游戲，不如說是一款可以玩的電視劇或者動漫，它的核心競爭力是角色和劇情?！?/p>
字節(jié)跳動的《晶核》，玩家的評價更多是“標準”。這是一款很標準的動作類手游，基本容納了市面上同類型游戲的所有優(yōu)點，無論是打擊感、職業(yè)設(shè)計、數(shù)值設(shè)計、場景設(shè)計、劇情設(shè)計，玩家都能體驗到撲面而來的熟悉感。
但問題也在于此，《晶核》缺少一些能擊穿玩家心智的內(nèi)容，可以讓人很流暢的玩下去，但繼續(xù)沉迷下去，總覺得缺了些東西。說穿了，米哈游能給玩家一個不能拒絕的游戲理由，但朝夕光年這方面要欠缺不少。
而過度參照韓系MMO，也為《晶核》帶來了不可避免的困擾，比如數(shù)值膨脹。
一位《晶核》玩家對游戲的評價是，打開商城，映入眼簾的是無數(shù)個付費道具，這個界面每一個像素點都在質(zhì)問我的錢包：“你準備好了嗎？”
在過去，騰訊、網(wǎng)易等幾乎所有大廠的所有MMORPG產(chǎn)品，都要面臨相同的困擾，要賺更多錢，就要設(shè)計屬性更高的付費道具，而每次設(shè)計這些內(nèi)容，一部分玩家就要流失掉，最終整個游戲面臨被“掏空”的環(huán)境。而越是生命周期末期的游戲，付費道具體系就越是繁瑣復雜，部分老牌網(wǎng)游的上手難度之高，已經(jīng)到了可以為此單開一門課程的程度。
而米哈游的解決辦法是，依靠劇情、畫風、音樂來吸引玩家，每一期的更新內(nèi)容無需通過數(shù)值膨脹來吸引玩家付費，而更多依靠擊中玩家的XP（審美點）。這意味著，只要米哈游能常年維持高質(zhì)量的內(nèi)容產(chǎn)能，其旗下游戲甚至不存在“生命周期”的概念。
在《晶核》的上線前后，朝夕光年做了大量工作，從選擇楊冪作為代言人，到開展線下電競賽事。不難看出字節(jié)跳動對這款自研標桿的深愛與用心。但遺憾的是，隨著游戲流水的下滑，字節(jié)跳動的忍耐也所剩不多。在無數(shù)次付出努力后，字節(jié)游戲終于為自己的年輕付出了代價。