界面新聞?dòng)浾?| 蔡木子

界面新聞編輯 | 鄭萃穎

“我們正朝著在2028年復(fù)活猛犸象的偉大目標(biāo)努力?！痹诮衲?月于美國(guó)奧斯汀進(jìn)行的西南偏南（SXSW）大會(huì)上，Colossal公司首席執(zhí)行官、聯(lián)合創(chuàng)始人Ben Lamm參加了好幾場(chǎng)活動(dòng)。他描述著有點(diǎn)兒像電影畫面的“反滅絕”計(jì)劃，聲稱重新引入滅絕的物種將使整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)受益，可以幫助人類對(duì)抗正面臨的嚴(yán)重的生態(tài)和氣候問題。

Colossal的計(jì)劃確實(shí)博人眼球，他們已決定將猛犸象、塔斯馬尼亞虎和渡渡鳥從滅絕中復(fù)活，并已為此籌集到2.25億美元。

我在現(xiàn)場(chǎng)聽了Ben Lamm的講話。能和孩子在阿拉斯加看到已滅絕了約4000年的活猛犸象，當(dāng)然是一個(gè)比看《侏羅紀(jì)公園》有意思太多的場(chǎng)景。更重要的是，如果人類技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到可以復(fù)活任何已滅絕的動(dòng)物，我們是不是就擁有了一劑”后悔藥”，能夠救贖以前犯下的錯(cuò)誤，為生物多樣性和地球生態(tài)系統(tǒng)做“加法”？

但如此大膽的計(jì)劃有多少實(shí)現(xiàn)的可能？在這過(guò)程中有什么是我們需要擔(dān)憂的？基因編輯技術(shù)在人類突破氣候和生態(tài)困境中究竟應(yīng)該扮演什么樣的角色？

今年6月，我又采訪了北卡羅納州立大學(xué)基因工程與社會(huì)中心教授Jason Delborne，他是回答我問題的不二人選。Delborne教授的研究興趣是科學(xué)、技術(shù)與社會(huì)的關(guān)系，特別關(guān)注基因工程與社會(huì)的相互影響。他兩次被任命為美國(guó)國(guó)家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)院的專家委員會(huì)成員。他關(guān)注Colossal的“反滅絕”計(jì)劃，還曾在SXSW上與Colossal的高管有過(guò)對(duì)話。

“下一代基因工程生物的發(fā)展，應(yīng)該與公眾利益而非商業(yè)利益更為一致?！盌elborne教授非常坦誠(chéng)地表達(dá)了他的擔(dān)憂：“我當(dāng)然不認(rèn)為，可以僅僅依靠市場(chǎng)的力量來(lái)決定讓哪些物種回歸，或者判斷某個(gè)項(xiàng)目是否足夠安全。我們希望科學(xué)能夠?yàn)楣娎娣?wù)，而不僅僅是為某種狹隘的利益服務(wù)?！?/p>

2028年，在阿拉斯加

你或許能看到一只“類”猛犸象

Colossal公司成立于2021年9月，是美國(guó)德克薩斯州的獨(dú)角獸公司。它的聯(lián)合創(chuàng)始人兼技術(shù)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人之一，是哈佛大學(xué)的遺傳學(xué)家George Church。Church教授正帶領(lǐng)著40名科學(xué)家和研究人員，讓猛犸象復(fù)活。

Colossal表示，這是新一輪“顛覆性的保護(hù)浪潮，旨在通過(guò)生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)來(lái)應(yīng)對(duì)氣候變化的影響”。Colossal的目標(biāo)是讓猛犸象“重新野化”，放歸至北極苔原地帶，以達(dá)到保護(hù)目的，并將生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)到猛犸象存世時(shí)的狀態(tài)，這是應(yīng)對(duì)氣候變化和幫助保護(hù)永久凍土中截留的碳和甲烷的全新方法。

“猛犸象的妊娠期為22個(gè)月，無(wú)法加快?！盋olossal首席執(zhí)行官Ben Lamm說(shuō)，“我們正在用亞洲象來(lái)孕育猛犸象寶寶。此外，我們還建造了一些人造子宮，以便在實(shí)驗(yàn)室中培育猛犸象。”

猛犸象體型與非洲象一樣大，但在基因上更接近亞洲象，直到大約一萬(wàn)年前才開始生活在亞洲、歐洲和北美洲，最后一只猛犸象大約在公元前1650年滅絕。

猛犸象是人類第一個(gè)了解并能夠證明其滅絕的物種。但它們的滅絕原因很難確定，人類捕獵可能是部分原因，但氣候變化更有可能導(dǎo)致了它們種群的滅亡，最后一個(gè)冰河時(shí)代在它們的生活末期結(jié)束。

要重新創(chuàng)造一個(gè)生物，需要其原始活細(xì)胞，這對(duì)復(fù)活猛犸象來(lái)說(shuō)是不可能的。因此Colossal表示，將使用基因編輯工具使亞洲象的基因組變得更像猛犸象。目前的基因編輯技術(shù)允許研究人員同時(shí)進(jìn)行數(shù)千個(gè)基因的改變，而亞洲象和猛犸象之間存在150 萬(wàn)個(gè)基因差異。

因此，Colossal帶回“重生”的其實(shí)不是真正的猛犸象，而是很像猛犸象的一個(gè)新物種。該公司稱其長(zhǎng)期目標(biāo)是創(chuàng)造“一頭具有猛犸象所有核心生物特征的耐寒大象。它會(huì)像猛犸象一樣行走，看起來(lái)像猛犸象，聽起來(lái)也像猛犸象。”

Ben Lamm介紹，Colossal一直在與阿拉斯加當(dāng)?shù)厝撕妥匀毁Y源保護(hù)者合作，計(jì)劃將約200頭猛犸象引入阿拉斯加。“重新野化的過(guò)程必須經(jīng)過(guò)深思熟慮，我們正在尋找人們來(lái)合作。”他說(shuō)。

Colossal重點(diǎn)關(guān)注對(duì)生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要的物種，并將它們帶回曾經(jīng)生活的環(huán)境。Colossal正在嘗試復(fù)活的物種還包括塔斯馬尼亞虎、袋狼、渡渡鳥，“它們可能會(huì)比猛犸象更早復(fù)活，因?yàn)樗鼈兊娜焉锲诟蹋热绱堑娜焉锲诓坏揭粋€(gè)月?！?/p>

但帶回“類猛犸象”預(yù)計(jì)不會(huì)讓Colossal直接賺錢。Ben Lamm表示，該公司為此而開發(fā)的遺傳工具和設(shè)備可能還有其他用途。2022年，Colossal分拆出第一家公司Form Bio，公司主要銷售管理實(shí)驗(yàn)室結(jié)果的軟件。“你們很可能會(huì)看到更多的技術(shù)衍生產(chǎn)品，”Ben Lamm說(shuō)。

我們需要一個(gè)法律監(jiān)管框架，

讓基因工程符合大多數(shù)人的利益

“這是一個(gè)野心勃勃的計(jì)劃，但它的可行性是需要考慮的問題。”北卡羅納州立大學(xué)基因工程與社會(huì)中心教授Jason Delborne說(shuō)，“它們其實(shí)不是在復(fù)活猛犸象，而是要?jiǎng)?chuàng)造一種新的雜交生物，其中包括來(lái)自古代猛犸象DNA樣本的一些遺傳信息，這讓它們有點(diǎn)兒名不副實(shí)。用這么多資金投入一個(gè)不確定性很高的項(xiàng)目，這讓我有一些擔(dān)憂。”

Colossal的部分資金來(lái)自著名的馬斯克，但還包括一些政府部門和NGO主導(dǎo)基金，如美國(guó)創(chuàng)新技術(shù)基金、中央情報(bào)局旗下投資技術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)投資公司In-Q-Tel。一些批評(píng)者認(rèn)為，這些公共資金應(yīng)該被投入到更有效的保護(hù)瀕危動(dòng)物的工作中去，而不是選擇一個(gè)“博人眼球的項(xiàng)目”。

Delborne教授還擔(dān)心在Colossal的復(fù)活項(xiàng)目中，會(huì)給動(dòng)物帶來(lái)巨大的痛苦。2003年，一個(gè)由美國(guó)細(xì)胞技術(shù)公司的科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)，使用從最后一只活布卡多山羊身上提取的細(xì)胞來(lái)制造胚胎，并將其植入代孕山羊體內(nèi)。在隨后的七次懷孕中，只有一次順利分娩，但這個(gè)生命也只存活了幾分鐘。“動(dòng)物的痛苦，是我們應(yīng)該關(guān)注的問題。我們對(duì)正在改造和創(chuàng)造的各種生物體都有責(zé)任。”Delborne教授說(shuō)。

“還有，關(guān)于一只混血猛犸象的生活質(zhì)量，有人能想象么？”Delborne教授繼續(xù)說(shuō)，他出生在一個(gè)與它的祖先非常不同的世界，在全球變暖的時(shí)期，他們能不能生存？它們沒有媽媽，少有同伴。“只為了人類的享受而創(chuàng)造和圈養(yǎng)這樣的動(dòng)物，是很殘忍的。”

對(duì)于通過(guò)特殊哺乳動(dòng)物來(lái)恢復(fù)北極苔原生態(tài)系統(tǒng)和“固碳”的說(shuō)法，Delborne教授也有疑慮。“這似乎很牽強(qiáng)。如果我們要做到這一點(diǎn)，所需的猛犸象數(shù)量將是難以置信的。”據(jù)估計(jì)，一頭猛犸象每天要吃掉400磅的草和植物。根據(jù)引入的數(shù)量，它們?cè)趲椭烫记八a(chǎn)生的生態(tài)影響可能會(huì)很大，對(duì)引入地附近人和動(dòng)植物生態(tài)系統(tǒng)影響都需要仔細(xì)評(píng)估。

“在2028年創(chuàng)造混血猛犸象，我認(rèn)為是不現(xiàn)實(shí)的。Colossal需要獲得監(jiān)管許可，如果這事迅速完成，我會(huì)感到驚訝。”Delborne教授說(shuō)。

他認(rèn)為，越來(lái)越明顯的一點(diǎn)是，反滅絕項(xiàng)目需要一個(gè)法律框架，政府監(jiān)管可以發(fā)揮重要作用。

“當(dāng)我們通過(guò)現(xiàn)代生物技術(shù)改變物種，并且這些物種被期望在共享環(huán)境中生活和繁衍時(shí)，這些問題是有公共利益的。反滅絕項(xiàng)目和其他類型的基因編輯、動(dòng)物基因工程沒有什么不同，都是圍繞安全、動(dòng)物福利、生態(tài)影響的問題，需要某種政府監(jiān)督?！盌elborne教授說(shuō)。

他介紹，美國(guó)在轉(zhuǎn)基因動(dòng)物方面的監(jiān)管框架仍在發(fā)展當(dāng)中。長(zhǎng)期以來(lái)，已經(jīng)有很多轉(zhuǎn)基因植物進(jìn)入市場(chǎng)，主要在農(nóng)業(yè)部門審批；但國(guó)家的監(jiān)管框架仍在試圖弄清轉(zhuǎn)基因或基因編輯的動(dòng)物將如何影響生態(tài)環(huán)境。

在全球?qū)用妫藗円矐?yīng)該對(duì)基因編輯動(dòng)物有監(jiān)管層面的共識(shí)。Delborne教授認(rèn)為，《生物多樣性公約》是思考這一問題的重要框架，國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟也可以發(fā)揮重要作用，比如幫助制定指導(dǎo)方針?！癈ollosal不是要把猛犸象帶到自己的后院，它們正在創(chuàng)造會(huì)生活在全球各地的生物，因此這是一個(gè)國(guó)際問題。”

在中國(guó)，2021年開始實(shí)施的《生物安全法》對(duì)包括基因編輯技術(shù)在內(nèi)的生物技術(shù)安全管理及其違法責(zé)任作出了系統(tǒng)性安排。在法規(guī)層面，科技部起草的《生物技術(shù)研究開發(fā)安全管理?xiàng)l例》，衛(wèi)健委起草的《生物醫(yī)學(xué)新技術(shù)臨床應(yīng)用管理?xiàng)l例》都曾發(fā)布過(guò)對(duì)公眾的征求意見稿。2022年，中國(guó)國(guó)務(wù)院辦公廳印發(fā)《關(guān)于加強(qiáng)科技倫理治理的意見》，指出“任何單位、組織和個(gè)人開展科技活動(dòng)不得危害社會(huì)安全、公共安全、生物安全和生態(tài)安全”。

最重要的不是復(fù)活滅絕動(dòng)物，

而是保護(hù)瀕危物種

根據(jù)世界野生動(dòng)物基金會(huì)的數(shù)據(jù)，自1970年以來(lái)，全球野生動(dòng)物數(shù)量減少了三分之二。世界動(dòng)物基金會(huì)預(yù)測(cè)，到2050年，三分之一到一半的非人類動(dòng)物物種將滅絕?！睹绹?guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》曾刊發(fā)研究，二疊紀(jì)末的生物大滅絕，原因是火山活動(dòng)造成巨量快速的碳排放，引起全球升溫和海洋酸化。現(xiàn)在，人類驅(qū)動(dòng)的碳排放正在導(dǎo)致氣候變暖，影響地球碳循環(huán)。地球氣候正在逼近不可逆轉(zhuǎn)的臨界點(diǎn)。

“我們的重點(diǎn)應(yīng)該是，防止滅絕，而不是在我們失去物種后做基因編輯工作?！盌elborne教授認(rèn)為，創(chuàng)造性地使用基因編輯來(lái)帶回一些物種是可取的，但必須非常謹(jǐn)慎；另一方面，人們更應(yīng)該采取行動(dòng)防止進(jìn)一步的滅絕事件，比如修復(fù)生態(tài)系統(tǒng)，管理入侵物種，應(yīng)對(duì)氣候變化。

聚焦到生物工程，如何在保護(hù)瀕危物種方面發(fā)揮這項(xiàng)技術(shù)的長(zhǎng)處？Delborne教授以美國(guó)栗子樹舉例。

美國(guó)栗子樹曾經(jīng)在美國(guó)從緬因州到佐治亞州的森林中大量存在，但在20世紀(jì)初，由于真菌病原體的生物入侵，該樹種在功能上滅絕了—沒有個(gè)體可以進(jìn)行自我繁殖和進(jìn)化?，F(xiàn)在，科學(xué)家們利用育種和基因工程，試圖復(fù)活野生的、可以不斷自我進(jìn)化的美國(guó)栗子種群。

他們將小麥的一個(gè)基因轉(zhuǎn)移到美國(guó)栗子的基因組中，開發(fā)了耐枯萎病的基因工程美國(guó)栗子（GEAC）樹。經(jīng)過(guò)基因改造，栗子樹可以和真菌共存。美國(guó)環(huán)境保護(hù)局、農(nóng)業(yè)部和食品藥物管理局正在審查在自然環(huán)境中引入轉(zhuǎn)基因美國(guó)栗子樹的申請(qǐng)。

“我認(rèn)為這樣的基因工程項(xiàng)目比基因編輯、克隆已滅絕動(dòng)物更可行?！盌elborne教授說(shuō)，基因工程可能創(chuàng)造一個(gè)解決方案，拯救那些自然界的瀕危物種。

在推行任何轉(zhuǎn)基因工程的過(guò)程中，Delborne教授也呼吁給予公眾更多的透明度和參與度。

“這是真正重要的公共問題，因此我們不可以僅僅相信市場(chǎng)力量來(lái)決定讓哪些物種回歸，或者判斷某個(gè)項(xiàng)目是否足夠安全。我們確實(shí)需要政府的監(jiān)督，還需要公民參與到這些議題中。我認(rèn)為這些辯論非常重要。”他說(shuō)到。