文|Tech商業(yè)
法國科技和人工智能公司 Mistral AI 本周宣布，在成立僅一個月后該公司已經(jīng)獲得 1.05 億歐元（1.134 億美元）種子資金。 接近該公司的消息人士稱，這輪融資對 Mistral 的估值為 2.59 億美元。
本輪領投方為 Lightspeed Ventures Partners光速創(chuàng)投，法國的 Redpoint、Index Ventures、Xavier Niel、JCDecaux Holding、Rodolphe Saadé 和 Motier Ventures，德國的 La Famiglia 和 Headline，意大利的 Exor Ventures，比利時的 Sofina，以及英國的 First Minute Capital 和 LocalGlobe參與了本次融資。個人投資者還包括前谷歌首席執(zhí)行官埃里克施密特、法國電信億萬富翁澤維爾尼爾。
英國《金融時報》報道指出，該公司尚未開發(fā)出其首款產(chǎn)品，員工幾天前才開始工作。該公司打算在明年初推出一種新的大型語言模型 (LLM)，類似于OpenAI 的ChatGPT，或Bard、Claude——作為歐洲解決方案的替代方案，據(jù)報道，產(chǎn)品發(fā)布計劃于明年初進行。
此次融資速度凸顯了投資人對人工智能 (AI) 行業(yè)仍保持熱情，以及歐洲希望打造與硅谷公司競爭的愿望，例如微軟支持的OpenAI 和谷歌的DeepMind。據(jù)初創(chuàng)企業(yè)投資信息平臺 Dealroom.co數(shù)據(jù)，Mistral AI該輪融資是歐洲公司有史以來最大的種子融資之一，超過了 Stability AI 在 10 月份獲得的1.01 億美元。
傳統(tǒng)上，巴黎作為科技中心一直落后于紐約、加利福尼亞和倫敦，但Mistral AI的融資進展受到了法國政府部長Jean-Noel Barrot的贊揚，因為巴黎正在提升其作為全球科技中心的聲譽。Barrot在推特上寫道：“初創(chuàng)公司Mistral AI在成立一個月后就籌集了1.05億歐元，真是太棒了！創(chuàng)紀錄！”。
考慮到 Mistral AI 三位聯(lián)合創(chuàng)始人的經(jīng)歷，本輪融資的規(guī)模也許不足為奇。創(chuàng)始團隊中的Timothée Lacroix 和 Guillaume Lample，之前曾在 Facebook 母公司 Meta Platforms Inc. 的人工智能研究部門工作。其中Lample 領導了 Meta 最先進的大型語言模型LLaMA開發(fā)。聯(lián)合創(chuàng)始人 Arthur Mensch，他之前在谷歌的 AI 研究實驗室DeepMind工作。Mensch 稱他和其他人去年開始談論生成式 AI 的快速發(fā)展，當時 OpenAI 在 ChatGPT 發(fā)布后首次成為頭條新聞。
投資方將 AI 領域比作更大的基礎設施業(yè)務，如云計算和數(shù)據(jù)庫業(yè)務，而不是應用程序?！拔覀冋J為這里的價值將像在云一樣積累，那里將有 5-6 名玩家獲得最大份額?！叭蛴?80 到 100 人擁有他們所擁有的經(jīng)驗水平” ，“現(xiàn)在，無論好壞，計算和頂級人才的資本需求都使得創(chuàng)立AI公司成為一場資本密集型游戲。”
聯(lián)創(chuàng)Mensch 解釋稱，他們最終決定聚在一起組建 Mistral AI，使命是將生成式 AI 引入企業(yè)。“目前我們有證據(jù)表明人工智能在某些情況下是有用的”， “但仍然有太多不同領域的員工被要求發(fā)揮創(chuàng)造力，我們需要為他們解決這個問題。我們希望為他們提供易于使用的工具，來創(chuàng)建他們自己的產(chǎn)品?！?/p>
Mistral AI 沒有透露它正在構(gòu)建什么，但它表示它的模型和用于訓練它們的數(shù)據(jù)集都將是開源的。這個想法是，通過使用公開可用的數(shù)據(jù)，避免法律問題，盡管它的客戶也可以貢獻自己的數(shù)據(jù)。
Mistral AI CEO Mensch 表示：“我們很自豪能夠從我們的祖國法國發(fā)起這個全球項目，并在我們的層面上為歐洲生成人工智能領域可靠的新參與者做出貢獻?！?Mensch表示：“人們越來越意識到這項技術具有變革性，歐洲需要為此做點什么，無論是作為監(jiān)管機構(gòu)、客戶還是投資者?！?/p>
領投方的投資人 Antoine Moyroud 表示，他支持 Mistral AI 的原因之一是其創(chuàng)始人對生成 AI 的愿景，以及應該在何時何地應用它的知識。該投資人表示，他和他的合作伙伴在印度、歐洲和美國會見了很多 AI 初創(chuàng)公司。Mistral AI 可能對自己的發(fā)展方向有強烈的認識，但它會面臨極具競爭性環(huán)境中交付的壓力。除了 OpenAI 和谷歌的 Bard之外，Mistral AI 還面臨來自許多資金雄厚的初創(chuàng)公司的競爭，包括Cohere Inc.、Anthropic、AI21 Labs Ltd.和 Stability AI。
Mistral計劃利用新資金組建一個他所說的“世界級團隊”，來創(chuàng)建“最好的開源模型”，據(jù)LinkedIn信息，該公司已開放招聘需求。在最近的一則招聘廣告中，該公司將自己描述為“一家在生成人工智能領域雄心勃勃的公司”，并表示其團隊目前由 12 人組成?！癧Mistral] 旨在使 AI 成為明天互聯(lián)網(wǎng)和軟件的引擎，并 [成為] 來自歐洲總部AI 領域的技術領導者，”該廣告表示。“它的創(chuàng)始人和早期員工都是生成模型領域中，最具影響力的年輕技術創(chuàng)造者。”
盡管許多市場觀察人士對人工智能感到興奮，一些人對圍繞該技術的炒作持懷疑態(tài)度。本周早些時候，資深投資人、TAM Asset Management 首席信息官 James Penny 警告表示，AI 炒作開始“看起來像互聯(lián)網(wǎng)時代”，指的是在投資者將資金投入互聯(lián)網(wǎng)公司后破裂的科技泡沫。
此外，一家歐洲初創(chuàng)公司能夠如此迅速地獲得如此信任，可能不僅僅是因為其三位創(chuàng)始人的背景。隨著歐盟 AI 法規(guī)的發(fā)展，對符合歐洲隱私準則且不依賴美國的需求也越來越大。歐洲的隱私問題導致谷歌的 Bard 聊天機器人出現(xiàn)問題，歐盟隱私監(jiān)管機構(gòu)也將目標對準了 ChatGPT。
除了Mistral，德國人工智能創(chuàng)業(yè)公司Aleph Alpha也在努力追趕領先的人工智能公司。它最近公布了一項重大創(chuàng)新，使大型語言模型更加透明。Nyonic 是另一家專注于生成 AI 的歐洲初創(chuàng)公司，于 6 月初在柏林成立。后臺聯(lián)系。