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冰寒火焰,中國動(dòng)畫十二年

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冰寒火焰,中國動(dòng)畫十二年

從2011年開始到2023年的12年間,是中國動(dòng)畫的為奴十二年。

文|娛樂資本論  雪夜楓麟

動(dòng)畫行業(yè),一面冰寒,一面火焰。

在昨天上影節(jié)的開幕論壇上,王長田大贊動(dòng)畫行業(yè)被AI技術(shù)的賦能:“原計(jì)劃一年三部,未來可達(dá)四部”、“動(dòng)畫電影票房穩(wěn)定在總票房的15%-20%”;新銳公司北京精彩有信心把《雄獅少年》系列推向未來;而資深動(dòng)畫代表上影則表示大量的動(dòng)畫IP迎來高潮:“我們要把葫蘆娃做成數(shù)字人天團(tuán)?!?/p>

但另一面,許多中小型動(dòng)畫公司則遇到了現(xiàn)金流斷裂、融資被毀、裁員過半的境況。

比如說剛剛迎來大結(jié)局的《畫江湖之不良人6》,一場直播活動(dòng)總觀看人數(shù)就突破了312萬人次,然而和高人氣對(duì)比的是,早在2019年,若森就已經(jīng)開始了高達(dá)過半的裁員。

其實(shí)早在2011年開始,《魁拔》等一系列優(yōu)質(zhì)國產(chǎn)動(dòng)畫作品的問世,帶起了動(dòng)畫市場的資本熱潮。

當(dāng)時(shí),只要你能拿出一部優(yōu)質(zhì)作品,或者打造一個(gè)有影響力的動(dòng)畫IP,就有投資機(jī)構(gòu)愿意投入真金白銀幫你實(shí)現(xiàn)“動(dòng)畫夢”。國內(nèi)大量動(dòng)畫公司都是在那個(gè)時(shí)代成立或者興起的。

好景不長,2018年之后資本熱潮開始在動(dòng)畫領(lǐng)域退潮,動(dòng)畫公司想要拿到融資變得越來越困難,米粒影業(yè)甚至面臨了融資被毀約的窘境。五年時(shí)間未實(shí)現(xiàn)融資,成為了這個(gè)行業(yè)的家常便飯。

面對(duì)這一市場現(xiàn)實(shí),有些公司選擇轉(zhuǎn)換賽道,從大電影轉(zhuǎn)向網(wǎng)播番??;有些公司選擇先保證作品順利推出,繼續(xù)維持公司口碑;還有的公司則選擇逐步拓展業(yè)務(wù)范圍,活化手中熱門IP。不同的選擇,構(gòu)成了中國動(dòng)畫公司時(shí)代眾生相。

可以說從2011年開始到2023年的12年間,是中國動(dòng)畫的為奴十二年,前幾年以資本為奴,中間以生存為奴,到了現(xiàn)在這個(gè)第三階段,在IP衍生品、線下文旅、AIGC多種解法的加持下,中國動(dòng)畫公司終于可以以作品(IP)為奴了。

第一階段:因資本為奴

2018年前是熱錢泛濫的時(shí)代,小工作室或者個(gè)人非常容易就能成立一家動(dòng)畫公司。一些制作組手中項(xiàng)目市場潛力巨大,需要投入巨額制作費(fèi)用。于是,他們往往會(huì)成立一家新公司來開發(fā)動(dòng)畫IP,并從資本市場融資獲取經(jīng)費(fèi)。

米粒影業(yè)CEO張青告訴預(yù)言家,米粒影業(yè)就是為了制作《龍之谷:破曉奇兵》這一項(xiàng)目才成立的。但令張青沒有想到的是,公司運(yùn)營的過程,就是不斷打破他原本預(yù)期的過程。

彼時(shí)的張青不了解動(dòng)畫制作,只是負(fù)責(zé)公司經(jīng)營和融資相關(guān)事宜。起初《龍之谷》團(tuán)隊(duì)告訴他,要想制作一部精良的CG魔幻動(dòng)畫,需要投入2000萬元。項(xiàng)目運(yùn)轉(zhuǎn)起來之后張青發(fā)現(xiàn),現(xiàn)實(shí)就是“動(dòng)畫越做越貴,越貴越做”。

所幸,張青堅(jiān)持了下來。2014年7月31日,《龍之谷:破曉奇兵》在國內(nèi)院線上映。這部影片給米粒影業(yè)帶來的不僅僅是知名度,還有資本的關(guān)注。從2015年到2016年,米粒影業(yè)對(duì)外官宣了三輪融資,這三輪融資至少給公司帶來了2億美元的現(xiàn)金流。

還有的公司先從同人性質(zhì)的動(dòng)畫做起,隨著項(xiàng)目知名度打響,以及后續(xù)項(xiàng)目規(guī)模的擴(kuò)展,小工作室轉(zhuǎn)身蛻變成了一家正規(guī)的動(dòng)畫公司。

虛擬印象動(dòng)畫工作室成立于2010年,他們利用《魔獸世界》和《英雄聯(lián)盟》等多款游戲的建模作為原型,制作了《聯(lián)盟勇士》、《啦啦啦德瑪西亞》和《超神學(xué)院》等多部同人動(dòng)畫短片。其中,《啦啦啦德瑪西亞》讓虛擬印象動(dòng)畫工作室迅速走紅網(wǎng)絡(luò)。

超神影業(yè)董事長黃煒哲向預(yù)言家透露,當(dāng)時(shí)國內(nèi)的動(dòng)畫技術(shù)積累進(jìn)入了全新階段,《復(fù)仇者聯(lián)盟1》也剛剛上映。多重因素的刺激下,工作室的主要成員都希望能夠打造出屬于中國的超級(jí)英雄,超神影業(yè)應(yīng)運(yùn)而生。公司成立的那一年,超神影業(yè)就拿出了《超神學(xué)院》這部以科幻戰(zhàn)爭為題材的作品。

和前面兩家公司相比,成立于2003年的若森數(shù)字算得上技術(shù)公司轉(zhuǎn)型動(dòng)畫公司的代表。創(chuàng)業(yè)之初,CEO張軼弢的夢想就是自主研發(fā)一款動(dòng)畫制作引擎。于是,若森一門心思撲在了曼陀羅系統(tǒng)的研發(fā)上。

作為推廣引擎的附屬產(chǎn)品,若森開始自己嘗試制作動(dòng)畫,直到2014年《俠嵐》的問世。自此之后,若森數(shù)字不斷進(jìn)行動(dòng)畫領(lǐng)域的嘗試,并最終制作出《畫江湖之不良人》這一經(jīng)典IP。         

第二階段:因生存為奴

資本熱潮來得快,去得也快。轉(zhuǎn)眼到了2018年,影視行業(yè)的寒冬同樣傳導(dǎo)到了動(dòng)畫行業(yè),動(dòng)畫公司想要拿到融資比起一零年代的前五年要難上不少。而每家公司自身又有各種各樣的問題,解決這些問題的方法只能是更多的資金投入,經(jīng)營危機(jī)在所難免。

《龍之谷:破曉奇兵》取得之成功后,米粒影業(yè)立即將全部精力投入到續(xù)作《龍之谷:精靈王座》的制作中。2015年6月,米粒影業(yè)召開2015電影項(xiàng)目發(fā)布會(huì),官宣12部電影項(xiàng)目將在未來三年打開全球市場,風(fēng)頭可謂一時(shí)無兩。

更加世事難料的是,2016年2月24日盛大游戲發(fā)布公告,他們?cè)缭?015年8月就和米粒影業(yè)終止了《龍之谷》影視計(jì)劃的IP授權(quán)合作?!洱堉龋壕`王座》遭遇全面取消的危機(jī)。雖然電影最終如期上映,但全面剝離《龍之谷》IP的《精靈王座》,早已沒有了原來的號(hào)召力,票房成績自然不及預(yù)期。

張青事后和預(yù)言家復(fù)盤此事時(shí)認(rèn)為,公司資金鏈斷裂主要有三個(gè)原因。盛大撤銷《龍之谷》IP授權(quán)只是一切的導(dǎo)火索,核心原因還是公司立項(xiàng)太多。這些項(xiàng)目并非普遍意義上的“畫餅”,而是全部落地,開始推進(jìn)度。

“有些項(xiàng)目比較優(yōu)質(zhì),當(dāng)時(shí)沒推進(jìn)下去有些可惜。但現(xiàn)在回看,即便投放到市場中也很難回本。比如《無敵火槍狗》,這個(gè)故事原型就是西班牙故事《三個(gè)火槍手》。觀眾的接受程度其實(shí)會(huì)讓我們冒許多風(fēng)險(xiǎn),雖然內(nèi)部對(duì)劇本非常認(rèn)可,”張青說。

另外,2016年米粒影業(yè)本來應(yīng)該有一筆2億元人民幣的資金進(jìn)賬,但投資機(jī)構(gòu)最后選擇了毀約。米粒影業(yè)所有項(xiàng)目開發(fā)的前提,都是這筆融資進(jìn)賬。在那之后,米粒影業(yè)再也沒有進(jìn)行過融資。

為了自救,張青把所有沒開始走合同的項(xiàng)目全部砍掉,更加燒錢的游戲事業(yè)部一并裁撤。巔峰時(shí)期總共600人規(guī)模的米粒影業(yè),在那個(gè)節(jié)點(diǎn)上僅剩60人,全部來自于《阿凡提之奇緣歷險(xiǎn)》項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。張青坦陳,如果沒有和上美廠合作的《阿凡提》,米粒影業(yè)那時(shí)就已經(jīng)正式謝幕了。

經(jīng)歷了這些風(fēng)風(fēng)雨雨,張青對(duì)于資本退潮有了一顆平常心。他認(rèn)為融資不是辦企業(yè)的生命線,還是要靠項(xiàng)目賺錢。高科技企業(yè)需要大量研發(fā)經(jīng)費(fèi),商品化周期較長,從技術(shù)到變現(xiàn)需要漫長的時(shí)間,所以高科技企業(yè)依靠融資是非常合理的。但做一部動(dòng)畫最長也就三五年,靠項(xiàng)目賺錢是應(yīng)該的。

“你一部動(dòng)畫火了,很多時(shí)候要看天時(shí)地利人和,有各種機(jī)緣巧合,但火了以后你要看它能不能賺錢。很多時(shí)候火了但沒賺錢,就是因?yàn)闆]有成熟的盈利模式。這個(gè)時(shí)候你再去大規(guī)模融資,延續(xù)相同的商業(yè)模式,那還是不賺錢,”張青說。

2016年的挫折之后,米粒影業(yè)開始尋求轉(zhuǎn)型,由一家專注動(dòng)畫大電影的公司轉(zhuǎn)向番劇賽道。此時(shí),企鵝影視伸來了橄欖枝,一部《雪鷹領(lǐng)主》徹底打響了米粒影業(yè)在番劇市場的知名度,也讓公司實(shí)現(xiàn)了起死回生。

相比之下,超神影業(yè)對(duì)于融資的需求更加迫切。黃煒哲告訴預(yù)言家,《超神學(xué)院》前三季總共獲得近20億播放量,但超神影業(yè)從這些視頻中獲得的收益趨近于0,不去融資就很難維持企業(yè)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

不過,隨著時(shí)間的推移黃煒哲發(fā)現(xiàn),如果融資永遠(yuǎn)是在補(bǔ)充動(dòng)畫公司的制作費(fèi)用,那么融資這種行為對(duì)于企業(yè)的發(fā)展是毫無意義的。于是,2017年后超神影業(yè)就再也沒有進(jìn)行融資。脫胎于《超神學(xué)院》的《雄兵連》系列已經(jīng)可以幫助他們獲得穩(wěn)定收入。         

近年來超神影業(yè)在一定程度上受到了來源于導(dǎo)演薩拉雷離開的影響。不過,黃煒哲表示超神影業(yè)已經(jīng)培養(yǎng)出多位新銳動(dòng)畫導(dǎo)演。這些導(dǎo)演都是各個(gè)項(xiàng)目中的副導(dǎo)演和執(zhí)行導(dǎo)演,從能力上可以匹配作品項(xiàng)目。加上公司從一開始就成立了自有的編劇部門,對(duì)于內(nèi)部導(dǎo)演的成長也有著很大幫助。

第三階段:以作品(IP)為奴

眼下,主流動(dòng)畫公司都明白了一個(gè)事實(shí),那就是動(dòng)漫領(lǐng)域的投資熱潮已經(jīng)不會(huì)重來。公司想要順利經(jīng)營下去,一方面需要適當(dāng)進(jìn)行降本增效,另一方面應(yīng)該擁抱新技術(shù)和新業(yè)務(wù)。無論是AIGC、IP文旅還是短視頻營銷推廣,曾經(jīng)遭遇和正在遭遇資金問題的動(dòng)畫公司們都需要新的刺激。

談及降本增效,超神影業(yè)似乎更有發(fā)言權(quán)一些。截至目前,超神影業(yè)都沒有進(jìn)行大規(guī)模裁員,而是利用技術(shù)的進(jìn)化實(shí)現(xiàn)成本節(jié)約,他們的動(dòng)畫制作流程已經(jīng)全面轉(zhuǎn)向虛幻引擎。與此同時(shí)超神影業(yè)也在提升公司現(xiàn)有人員的專業(yè)水平,管理層面也能做到降本增效。

對(duì)于業(yè)務(wù)的全面轉(zhuǎn)型,超神影業(yè)的決定會(huì)更加謹(jǐn)慎。黃煒哲認(rèn)為,動(dòng)畫行業(yè)并不是20年前的互聯(lián)網(wǎng)或者當(dāng)下的AI和新能源。他們都是市場龐大且發(fā)展空間巨大的行業(yè),動(dòng)畫行業(yè)不具備這些屬性。所以與其耗費(fèi)大量資源進(jìn)行轉(zhuǎn)型,不如沉下心來打磨作品,做好每個(gè)項(xiàng)目的管理以及公司內(nèi)部流程的優(yōu)化。

這種謹(jǐn)慎的態(tài)度不意味著超神影業(yè)不愿意去嘗試新業(yè)務(wù)。近幾年,超神影業(yè)積極參與制作了多支城市宣傳動(dòng)畫和傳統(tǒng)企業(yè)的動(dòng)畫廣告,在相關(guān)領(lǐng)域內(nèi)構(gòu)筑起了一定的知名度。

即便是主營的番劇業(yè)務(wù),超神影業(yè)也在積極嘗試以往沒有制作過的動(dòng)畫題材。黃煒哲向預(yù)言家透露,去年超神影業(yè)曾經(jīng)嘗試推出少兒動(dòng)畫作品,反響一般,證明了公司目前的導(dǎo)演及制作團(tuán)隊(duì)對(duì)低幼動(dòng)畫的水土不服。不過,少兒動(dòng)畫是黃煒哲比較看好的領(lǐng)域,未來還會(huì)繼續(xù)探索。

今年,超神影業(yè)正在制作多部不同題材的動(dòng)畫作品。這種嘗試不僅可以擴(kuò)展用戶群體,還能鍛煉制作團(tuán)隊(duì),讓他們了解其他類型的動(dòng)畫片制作流程是怎樣的。

相比之下,米粒影業(yè)和若森數(shù)字的轉(zhuǎn)型腳步不可謂不大。

在張青的構(gòu)想中,米粒影業(yè)兩個(gè)轉(zhuǎn)型方向是線下文旅和AIGC。接下來,米粒影業(yè)的諸多IP項(xiàng)目會(huì)和地方文旅更加緊密地結(jié)合起來。2020年后,張青研究了許多線下沉浸式文旅的成功案例,并且和一些景區(qū)進(jìn)行了聯(lián)系,目的就是為了后續(xù)新業(yè)務(wù)的開展進(jìn)行籌備。線下文旅就是米粒影業(yè)下一個(gè)全力出擊的新方向。

與此同時(shí),米粒影業(yè)沒有錯(cuò)過時(shí)下流行的AIGC技術(shù)。張青表示,公司聯(lián)合創(chuàng)始人季耀輝來自IBM,現(xiàn)在主要負(fù)責(zé)米粒AI實(shí)驗(yàn)室的建設(shè)工作。米粒影業(yè)很快會(huì)推出一條成品視頻,對(duì)外展示他們的AIGC實(shí)力。

不過,米粒影業(yè)的AIGC愿景還是進(jìn)行工具的整合,找到行業(yè)發(fā)展的方向。張青直言,當(dāng)下中國動(dòng)畫市場的瓶頸還是產(chǎn)量問題。一周觀眾只能看15分鐘的番劇,任何層面都是說不過去的。當(dāng)AIGC這套流程完全跑通之后,動(dòng)畫作品產(chǎn)量低的問題將會(huì)得到緩解。

短視頻賽道同樣是動(dòng)畫公司需要爭取的。無論是短視頻推廣還是更進(jìn)一步的短視頻動(dòng)畫,都是動(dòng)畫公司值得研究的發(fā)力方向,而若森數(shù)字已經(jīng)在這一領(lǐng)域做出了相應(yīng)的成績。

5月11日的《不良人6》完結(jié)直播,是若森首次嘗試?yán)枚桃曨l平臺(tái)直播推廣長視頻IP的形式。除了前文提到的成績之外,這次直播最為成功的一點(diǎn)莫過于帶動(dòng)了《不良人》IP相關(guān)手游的數(shù)據(jù)。直播當(dāng)天,《新不良人手游》直接登上App Store免費(fèi)榜第一的位置。抖音游戲熱榜的第一位也被《畫江湖之不良人》所占據(jù)。

2023年的今天,向資本市場尋求幫助或許早已不是中國動(dòng)畫公司擴(kuò)展業(yè)務(wù)或者實(shí)施自救的必選項(xiàng)。維持公司正常經(jīng)營的前提下,積極開發(fā)新技術(shù)新趨勢,最大化手中IP的價(jià)值,成為了各家公司發(fā)展的必由之路。最終,這些新變化實(shí)現(xiàn)了正反饋,反饋給動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)的各個(gè)鏈條,助力中國動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)良性發(fā)展。

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冰寒火焰,中國動(dòng)畫十二年

從2011年開始到2023年的12年間,是中國動(dòng)畫的為奴十二年。

文|娛樂資本論  雪夜楓麟

動(dòng)畫行業(yè),一面冰寒,一面火焰。

在昨天上影節(jié)的開幕論壇上,王長田大贊動(dòng)畫行業(yè)被AI技術(shù)的賦能:“原計(jì)劃一年三部,未來可達(dá)四部”、“動(dòng)畫電影票房穩(wěn)定在總票房的15%-20%”;新銳公司北京精彩有信心把《雄獅少年》系列推向未來;而資深動(dòng)畫代表上影則表示大量的動(dòng)畫IP迎來高潮:“我們要把葫蘆娃做成數(shù)字人天團(tuán)。”

但另一面,許多中小型動(dòng)畫公司則遇到了現(xiàn)金流斷裂、融資被毀、裁員過半的境況。

比如說剛剛迎來大結(jié)局的《畫江湖之不良人6》,一場直播活動(dòng)總觀看人數(shù)就突破了312萬人次,然而和高人氣對(duì)比的是,早在2019年,若森就已經(jīng)開始了高達(dá)過半的裁員。

其實(shí)早在2011年開始,《魁拔》等一系列優(yōu)質(zhì)國產(chǎn)動(dòng)畫作品的問世,帶起了動(dòng)畫市場的資本熱潮。

當(dāng)時(shí),只要你能拿出一部優(yōu)質(zhì)作品,或者打造一個(gè)有影響力的動(dòng)畫IP,就有投資機(jī)構(gòu)愿意投入真金白銀幫你實(shí)現(xiàn)“動(dòng)畫夢”。國內(nèi)大量動(dòng)畫公司都是在那個(gè)時(shí)代成立或者興起的。

好景不長,2018年之后資本熱潮開始在動(dòng)畫領(lǐng)域退潮,動(dòng)畫公司想要拿到融資變得越來越困難,米粒影業(yè)甚至面臨了融資被毀約的窘境。五年時(shí)間未實(shí)現(xiàn)融資,成為了這個(gè)行業(yè)的家常便飯。

面對(duì)這一市場現(xiàn)實(shí),有些公司選擇轉(zhuǎn)換賽道,從大電影轉(zhuǎn)向網(wǎng)播番??;有些公司選擇先保證作品順利推出,繼續(xù)維持公司口碑;還有的公司則選擇逐步拓展業(yè)務(wù)范圍,活化手中熱門IP。不同的選擇,構(gòu)成了中國動(dòng)畫公司時(shí)代眾生相。

可以說從2011年開始到2023年的12年間,是中國動(dòng)畫的為奴十二年,前幾年以資本為奴,中間以生存為奴,到了現(xiàn)在這個(gè)第三階段,在IP衍生品、線下文旅、AIGC多種解法的加持下,中國動(dòng)畫公司終于可以以作品(IP)為奴了。

第一階段:因資本為奴

2018年前是熱錢泛濫的時(shí)代,小工作室或者個(gè)人非常容易就能成立一家動(dòng)畫公司。一些制作組手中項(xiàng)目市場潛力巨大,需要投入巨額制作費(fèi)用。于是,他們往往會(huì)成立一家新公司來開發(fā)動(dòng)畫IP,并從資本市場融資獲取經(jīng)費(fèi)。

米粒影業(yè)CEO張青告訴預(yù)言家,米粒影業(yè)就是為了制作《龍之谷:破曉奇兵》這一項(xiàng)目才成立的。但令張青沒有想到的是,公司運(yùn)營的過程,就是不斷打破他原本預(yù)期的過程。

彼時(shí)的張青不了解動(dòng)畫制作,只是負(fù)責(zé)公司經(jīng)營和融資相關(guān)事宜。起初《龍之谷》團(tuán)隊(duì)告訴他,要想制作一部精良的CG魔幻動(dòng)畫,需要投入2000萬元。項(xiàng)目運(yùn)轉(zhuǎn)起來之后張青發(fā)現(xiàn),現(xiàn)實(shí)就是“動(dòng)畫越做越貴,越貴越做”。

所幸,張青堅(jiān)持了下來。2014年7月31日,《龍之谷:破曉奇兵》在國內(nèi)院線上映。這部影片給米粒影業(yè)帶來的不僅僅是知名度,還有資本的關(guān)注。從2015年到2016年,米粒影業(yè)對(duì)外官宣了三輪融資,這三輪融資至少給公司帶來了2億美元的現(xiàn)金流。

還有的公司先從同人性質(zhì)的動(dòng)畫做起,隨著項(xiàng)目知名度打響,以及后續(xù)項(xiàng)目規(guī)模的擴(kuò)展,小工作室轉(zhuǎn)身蛻變成了一家正規(guī)的動(dòng)畫公司。

虛擬印象動(dòng)畫工作室成立于2010年,他們利用《魔獸世界》和《英雄聯(lián)盟》等多款游戲的建模作為原型,制作了《聯(lián)盟勇士》、《啦啦啦德瑪西亞》和《超神學(xué)院》等多部同人動(dòng)畫短片。其中,《啦啦啦德瑪西亞》讓虛擬印象動(dòng)畫工作室迅速走紅網(wǎng)絡(luò)。

超神影業(yè)董事長黃煒哲向預(yù)言家透露,當(dāng)時(shí)國內(nèi)的動(dòng)畫技術(shù)積累進(jìn)入了全新階段,《復(fù)仇者聯(lián)盟1》也剛剛上映。多重因素的刺激下,工作室的主要成員都希望能夠打造出屬于中國的超級(jí)英雄,超神影業(yè)應(yīng)運(yùn)而生。公司成立的那一年,超神影業(yè)就拿出了《超神學(xué)院》這部以科幻戰(zhàn)爭為題材的作品。

和前面兩家公司相比,成立于2003年的若森數(shù)字算得上技術(shù)公司轉(zhuǎn)型動(dòng)畫公司的代表。創(chuàng)業(yè)之初,CEO張軼弢的夢想就是自主研發(fā)一款動(dòng)畫制作引擎。于是,若森一門心思撲在了曼陀羅系統(tǒng)的研發(fā)上。

作為推廣引擎的附屬產(chǎn)品,若森開始自己嘗試制作動(dòng)畫,直到2014年《俠嵐》的問世。自此之后,若森數(shù)字不斷進(jìn)行動(dòng)畫領(lǐng)域的嘗試,并最終制作出《畫江湖之不良人》這一經(jīng)典IP。         

第二階段:因生存為奴

資本熱潮來得快,去得也快。轉(zhuǎn)眼到了2018年,影視行業(yè)的寒冬同樣傳導(dǎo)到了動(dòng)畫行業(yè),動(dòng)畫公司想要拿到融資比起一零年代的前五年要難上不少。而每家公司自身又有各種各樣的問題,解決這些問題的方法只能是更多的資金投入,經(jīng)營危機(jī)在所難免。

《龍之谷:破曉奇兵》取得之成功后,米粒影業(yè)立即將全部精力投入到續(xù)作《龍之谷:精靈王座》的制作中。2015年6月,米粒影業(yè)召開2015電影項(xiàng)目發(fā)布會(huì),官宣12部電影項(xiàng)目將在未來三年打開全球市場,風(fēng)頭可謂一時(shí)無兩。

更加世事難料的是,2016年2月24日盛大游戲發(fā)布公告,他們?cè)缭?015年8月就和米粒影業(yè)終止了《龍之谷》影視計(jì)劃的IP授權(quán)合作?!洱堉龋壕`王座》遭遇全面取消的危機(jī)。雖然電影最終如期上映,但全面剝離《龍之谷》IP的《精靈王座》,早已沒有了原來的號(hào)召力,票房成績自然不及預(yù)期。

張青事后和預(yù)言家復(fù)盤此事時(shí)認(rèn)為,公司資金鏈斷裂主要有三個(gè)原因。盛大撤銷《龍之谷》IP授權(quán)只是一切的導(dǎo)火索,核心原因還是公司立項(xiàng)太多。這些項(xiàng)目并非普遍意義上的“畫餅”,而是全部落地,開始推進(jìn)度。

“有些項(xiàng)目比較優(yōu)質(zhì),當(dāng)時(shí)沒推進(jìn)下去有些可惜。但現(xiàn)在回看,即便投放到市場中也很難回本。比如《無敵火槍狗》,這個(gè)故事原型就是西班牙故事《三個(gè)火槍手》。觀眾的接受程度其實(shí)會(huì)讓我們冒許多風(fēng)險(xiǎn),雖然內(nèi)部對(duì)劇本非常認(rèn)可,”張青說。

另外,2016年米粒影業(yè)本來應(yīng)該有一筆2億元人民幣的資金進(jìn)賬,但投資機(jī)構(gòu)最后選擇了毀約。米粒影業(yè)所有項(xiàng)目開發(fā)的前提,都是這筆融資進(jìn)賬。在那之后,米粒影業(yè)再也沒有進(jìn)行過融資。

為了自救,張青把所有沒開始走合同的項(xiàng)目全部砍掉,更加燒錢的游戲事業(yè)部一并裁撤。巔峰時(shí)期總共600人規(guī)模的米粒影業(yè),在那個(gè)節(jié)點(diǎn)上僅剩60人,全部來自于《阿凡提之奇緣歷險(xiǎn)》項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。張青坦陳,如果沒有和上美廠合作的《阿凡提》,米粒影業(yè)那時(shí)就已經(jīng)正式謝幕了。

經(jīng)歷了這些風(fēng)風(fēng)雨雨,張青對(duì)于資本退潮有了一顆平常心。他認(rèn)為融資不是辦企業(yè)的生命線,還是要靠項(xiàng)目賺錢。高科技企業(yè)需要大量研發(fā)經(jīng)費(fèi),商品化周期較長,從技術(shù)到變現(xiàn)需要漫長的時(shí)間,所以高科技企業(yè)依靠融資是非常合理的。但做一部動(dòng)畫最長也就三五年,靠項(xiàng)目賺錢是應(yīng)該的。

“你一部動(dòng)畫火了,很多時(shí)候要看天時(shí)地利人和,有各種機(jī)緣巧合,但火了以后你要看它能不能賺錢。很多時(shí)候火了但沒賺錢,就是因?yàn)闆]有成熟的盈利模式。這個(gè)時(shí)候你再去大規(guī)模融資,延續(xù)相同的商業(yè)模式,那還是不賺錢,”張青說。

2016年的挫折之后,米粒影業(yè)開始尋求轉(zhuǎn)型,由一家專注動(dòng)畫大電影的公司轉(zhuǎn)向番劇賽道。此時(shí),企鵝影視伸來了橄欖枝,一部《雪鷹領(lǐng)主》徹底打響了米粒影業(yè)在番劇市場的知名度,也讓公司實(shí)現(xiàn)了起死回生。

相比之下,超神影業(yè)對(duì)于融資的需求更加迫切。黃煒哲告訴預(yù)言家,《超神學(xué)院》前三季總共獲得近20億播放量,但超神影業(yè)從這些視頻中獲得的收益趨近于0,不去融資就很難維持企業(yè)正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

不過,隨著時(shí)間的推移黃煒哲發(fā)現(xiàn),如果融資永遠(yuǎn)是在補(bǔ)充動(dòng)畫公司的制作費(fèi)用,那么融資這種行為對(duì)于企業(yè)的發(fā)展是毫無意義的。于是,2017年后超神影業(yè)就再也沒有進(jìn)行融資。脫胎于《超神學(xué)院》的《雄兵連》系列已經(jīng)可以幫助他們獲得穩(wěn)定收入。         

近年來超神影業(yè)在一定程度上受到了來源于導(dǎo)演薩拉雷離開的影響。不過,黃煒哲表示超神影業(yè)已經(jīng)培養(yǎng)出多位新銳動(dòng)畫導(dǎo)演。這些導(dǎo)演都是各個(gè)項(xiàng)目中的副導(dǎo)演和執(zhí)行導(dǎo)演,從能力上可以匹配作品項(xiàng)目。加上公司從一開始就成立了自有的編劇部門,對(duì)于內(nèi)部導(dǎo)演的成長也有著很大幫助。

第三階段:以作品(IP)為奴

眼下,主流動(dòng)畫公司都明白了一個(gè)事實(shí),那就是動(dòng)漫領(lǐng)域的投資熱潮已經(jīng)不會(huì)重來。公司想要順利經(jīng)營下去,一方面需要適當(dāng)進(jìn)行降本增效,另一方面應(yīng)該擁抱新技術(shù)和新業(yè)務(wù)。無論是AIGC、IP文旅還是短視頻營銷推廣,曾經(jīng)遭遇和正在遭遇資金問題的動(dòng)畫公司們都需要新的刺激。

談及降本增效,超神影業(yè)似乎更有發(fā)言權(quán)一些。截至目前,超神影業(yè)都沒有進(jìn)行大規(guī)模裁員,而是利用技術(shù)的進(jìn)化實(shí)現(xiàn)成本節(jié)約,他們的動(dòng)畫制作流程已經(jīng)全面轉(zhuǎn)向虛幻引擎。與此同時(shí)超神影業(yè)也在提升公司現(xiàn)有人員的專業(yè)水平,管理層面也能做到降本增效。

對(duì)于業(yè)務(wù)的全面轉(zhuǎn)型,超神影業(yè)的決定會(huì)更加謹(jǐn)慎。黃煒哲認(rèn)為,動(dòng)畫行業(yè)并不是20年前的互聯(lián)網(wǎng)或者當(dāng)下的AI和新能源。他們都是市場龐大且發(fā)展空間巨大的行業(yè),動(dòng)畫行業(yè)不具備這些屬性。所以與其耗費(fèi)大量資源進(jìn)行轉(zhuǎn)型,不如沉下心來打磨作品,做好每個(gè)項(xiàng)目的管理以及公司內(nèi)部流程的優(yōu)化。

這種謹(jǐn)慎的態(tài)度不意味著超神影業(yè)不愿意去嘗試新業(yè)務(wù)。近幾年,超神影業(yè)積極參與制作了多支城市宣傳動(dòng)畫和傳統(tǒng)企業(yè)的動(dòng)畫廣告,在相關(guān)領(lǐng)域內(nèi)構(gòu)筑起了一定的知名度。

即便是主營的番劇業(yè)務(wù),超神影業(yè)也在積極嘗試以往沒有制作過的動(dòng)畫題材。黃煒哲向預(yù)言家透露,去年超神影業(yè)曾經(jīng)嘗試推出少兒動(dòng)畫作品,反響一般,證明了公司目前的導(dǎo)演及制作團(tuán)隊(duì)對(duì)低幼動(dòng)畫的水土不服。不過,少兒動(dòng)畫是黃煒哲比較看好的領(lǐng)域,未來還會(huì)繼續(xù)探索。

今年,超神影業(yè)正在制作多部不同題材的動(dòng)畫作品。這種嘗試不僅可以擴(kuò)展用戶群體,還能鍛煉制作團(tuán)隊(duì),讓他們了解其他類型的動(dòng)畫片制作流程是怎樣的。

相比之下,米粒影業(yè)和若森數(shù)字的轉(zhuǎn)型腳步不可謂不大。

在張青的構(gòu)想中,米粒影業(yè)兩個(gè)轉(zhuǎn)型方向是線下文旅和AIGC。接下來,米粒影業(yè)的諸多IP項(xiàng)目會(huì)和地方文旅更加緊密地結(jié)合起來。2020年后,張青研究了許多線下沉浸式文旅的成功案例,并且和一些景區(qū)進(jìn)行了聯(lián)系,目的就是為了后續(xù)新業(yè)務(wù)的開展進(jìn)行籌備。線下文旅就是米粒影業(yè)下一個(gè)全力出擊的新方向。

與此同時(shí),米粒影業(yè)沒有錯(cuò)過時(shí)下流行的AIGC技術(shù)。張青表示,公司聯(lián)合創(chuàng)始人季耀輝來自IBM,現(xiàn)在主要負(fù)責(zé)米粒AI實(shí)驗(yàn)室的建設(shè)工作。米粒影業(yè)很快會(huì)推出一條成品視頻,對(duì)外展示他們的AIGC實(shí)力。

不過,米粒影業(yè)的AIGC愿景還是進(jìn)行工具的整合,找到行業(yè)發(fā)展的方向。張青直言,當(dāng)下中國動(dòng)畫市場的瓶頸還是產(chǎn)量問題。一周觀眾只能看15分鐘的番劇,任何層面都是說不過去的。當(dāng)AIGC這套流程完全跑通之后,動(dòng)畫作品產(chǎn)量低的問題將會(huì)得到緩解。

短視頻賽道同樣是動(dòng)畫公司需要爭取的。無論是短視頻推廣還是更進(jìn)一步的短視頻動(dòng)畫,都是動(dòng)畫公司值得研究的發(fā)力方向,而若森數(shù)字已經(jīng)在這一領(lǐng)域做出了相應(yīng)的成績。

5月11日的《不良人6》完結(jié)直播,是若森首次嘗試?yán)枚桃曨l平臺(tái)直播推廣長視頻IP的形式。除了前文提到的成績之外,這次直播最為成功的一點(diǎn)莫過于帶動(dòng)了《不良人》IP相關(guān)手游的數(shù)據(jù)。直播當(dāng)天,《新不良人手游》直接登上App Store免費(fèi)榜第一的位置。抖音游戲熱榜的第一位也被《畫江湖之不良人》所占據(jù)。

2023年的今天,向資本市場尋求幫助或許早已不是中國動(dòng)畫公司擴(kuò)展業(yè)務(wù)或者實(shí)施自救的必選項(xiàng)。維持公司正常經(jīng)營的前提下,積極開發(fā)新技術(shù)新趨勢,最大化手中IP的價(jià)值,成為了各家公司發(fā)展的必由之路。最終,這些新變化實(shí)現(xiàn)了正反饋,反饋給動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)的各個(gè)鏈條,助力中國動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)良性發(fā)展。

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