文|MetaPost
不知還有沒有人記得,在2015年，有這樣一支股票，在A股創(chuàng)業(yè)板創(chuàng)造了40天內37個漲停板的“奇跡”。股價也從發(fā)行時的每股7.14元，最高漲到每股327元，翻了足足45倍，被當年的股民們稱為最強“妖股”。它就是靠著一款叫暴風魔鏡的VR盒子，成為國內VR概念第一股的暴風科技。這也是當年VR概念在全球資本市場中大受追捧的縮影。
而我們在整理VR的發(fā)展歷程時發(fā)現(xiàn)，暴風“妖股”這樣的魔幻現(xiàn)實故事并不是個例。就像曾經的“比特幣”和現(xiàn)在的“NFT”。面對“虛擬世界”這座大金礦，數(shù)十年來許多人都向它發(fā)起過沖鋒，但最后的命運卻大不相同。今天我們就繼續(xù)來聊聊VR的“野”史。
01 第一次沖鋒
90年代，虛擬現(xiàn)實的概念通過各種影視作品的演繹，像時光機一樣成為越來越多年輕人的幻想素材。很快就有人敏銳地洞察到了這一需求。跟時光機一比，帶顯示器的眼鏡似乎也不那么難做。于是在那個年代，各大游戲公司就把VR視為游戲業(yè)的一次改革創(chuàng)新的機會，爭相推出自己的VR產品。
1991年，當時還是頭部游戲主機公司的世嘉，宣布將開發(fā)一款VR眼鏡。隨后公布了一張仿佛從科幻電影里拿出來的黑紅配色頭顯概念圖。在媒體的報道下，迅速引爆游戲圈。
另一邊世嘉的死對頭任天堂眼看形勢不妙，1995年搶在世嘉之前發(fā)布了第一款VR概念掌上游戲機Virtual Boy。你沒聽錯，這款游戲機一開始的目標是作為掌機天王Game Boy的繼任者。理論上玩家可以隨身攜帶它，在任何場合隨時拿出來，就能進入3D立體的游戲世界中，初代VR一體機了屬于是。
但很快，買了Virtual Boy 的玩家體驗了之后，發(fā)現(xiàn)這東西實在是離譜。限于當時的技術，Virtual Boy只能使用單色液晶屏，于是就有了這詭異的紅色畫面。因為頭戴式會出現(xiàn)讓人頭暈的偏振現(xiàn)象，任天堂的解決方法是取消頭戴式，給頭顯加個三腳架，讓玩家自己的腦袋去適配游戲機。用起來大概是這么個畫面。盡管 Virtual Boy 搭載了超前的顯示技術，玩家也的確得到了新穎的游戲體驗，但需要付出的卻是高達 15000 日元的售價，以及自己的眼睛和頸椎。
在賣了不到一年以后，1996年初Virtual Boy就因慘淡的銷量被任天堂停產，成為任天堂最不想被提及的黑歷史之一。
有了Virtual Boy的前車之鑒，包括世嘉在內的其他游戲公司都打消了用VR革新游戲的念頭。
第一次沖鋒……宣告失敗。
02 第二次沖鋒
2012年，又一位野生的勇者出現(xiàn)了！19歲的加州少年帕爾默·洛基受夠了昂貴、笨重，效果又差的VR設備。于是他在自家車庫通過拆解研究1970至2000年初的VR設備，制作出開發(fā)者版本的Rift頭顯，性能與效果居然都超越了市面上各類VR產品。
后來，帕爾默成立了自己的公司——Oculus，還在眾籌平臺上成功吸引了近250萬美元的資金。2014年，帕爾默的Oculus更是被Facebook也就是今天的Meta，以20億美元的天價收購，讓21歲的帕爾默實現(xiàn)了財富自由。
盡管兩年后扎克伯格在一次采訪中表示后悔花那么多錢買Oculus了，但Facebook這一重金收購的舉動似乎點醒了人們，20年前或許還太早，但現(xiàn)在VR的時代就要來了！
2015年，谷歌推出了只賣5美元的VR頭顯Cardboard。這款我們現(xiàn)在經常嘲笑的「紙殼VR」實際上大大提高了VR在大眾的傳播。
同年HTC發(fā)布了由Valve提供技術支持的VR頭顯HTC Vive。
2016年，更是被很多媒體稱為VR元年。Facebook正式發(fā)售Oculus rift消費者版本。索尼也推出了PlayStation VR。還有惠普、三星、微軟、英特爾……互聯(lián)網巨頭、手機寡頭們都紛紛殺入VR戰(zhàn)場。一時間VR概念熱度空前，應用前景想象力廣闊。
結果，就是又一次被打臉。
據(jù)統(tǒng)計，2018年VR頭顯在全球僅有350萬的出貨量。這是什么水平呢？對比2018年全球智能手機銷量是14億部，是整個VR頭顯行業(yè)的400倍。問題還是VR設備沒能在體驗和內容上與已有的電子產品拉開差距。簡單來說，便宜的VR盒子不如手機好玩，貴的VR眼鏡不如電腦好玩。消費者對這些可以但沒必要的VR設備并沒有多大興趣。
2019年暴風科技在連續(xù)兩年凈資產為負以后，以2毛9的股價黯然退市。2020年谷歌宣布退出移動VR市場，三星的VR盒子停產。當年跟風入局的投資者和創(chuàng)業(yè)者，更是所剩無幾。
雖然資本熱度消退，但還是有Facebook，HTC，微軟，PICO等一批企業(yè)留了下來。在他們的投入布局下，VR頭顯的沉浸感、佩戴體驗和成本都進一步優(yōu)化，VR技術在游戲、醫(yī)療、教育、軍事等領域默默發(fā)展迭代，等待著一個突破口。
03 第三次沖鋒
扎克伯格在2018年發(fā)布首款Quest頭顯時曾說過，當用戶數(shù)增長至一定的規(guī)模，VR產業(yè)將迎來跨越式發(fā)展。而他預測，VR硬件的銷量“奇點”是1000萬。后面的故事我們就比較熟悉了。
2020年，F(xiàn)acebook推出VR一體機Quest 2，2021年銷量已經超過1000萬臺。隨后Facebook在2021年宣布更名為Meta，all in元宇宙。
22年10月，Meta 發(fā)布了AR+VR的MR一體機Quest Pro。似乎在鼓勵大家在虛擬世界里一起996。國內VR品牌PICO也在22年9月發(fā)布了被字節(jié)收購后的第一款產品PICO 4。號稱要做國內用戶的第一臺VR。
但在經歷過前兩次沖鋒的暴擊后，如今，悲觀是對VR概念預測的主旋律。Meta的躊躇滿志，換來的卻是股價暴跌。許多人不再相信VR時代會那么快到來，但就算那個真正的奇點還沒到，你也無法否認，VR的時代一定在未來等著我們。這次會成功嗎？