文|音樂先聲 萬翛
編輯|范志輝
“又要回到安全套和棒棒糖也算專輯銷量的時代了?!?/p>
Reddit網(wǎng)友sundayontheluna在看到Billboard的新規(guī)則時,留下了這樣的評論。
但ta并不是唯一一個把Billboard新規(guī)則和安全套聯(lián)系在一起的人。在Twitter上,還有大量網(wǎng)友留下類似的留言,比如“我起床后看到的第一件事就是Billboard又恢復(fù)買安全套的那個規(guī)則了?!庇直热?,“Billboard是個騙局,怎么粉絲買專輯是詐騙,而捆綁銷售安全套卻是被鼓勵的,不算詐騙呢?”
近期,Billboard宣布更改規(guī)則,計劃從今年6月30日起,Billboard 200將把“粉絲包”銷量計入專輯榜。所謂“粉絲包”,就是指專輯銷售加上周邊銷售的某些固定搭配。但在引發(fā)業(yè)內(nèi)外巨大爭議后,Billboard在2020年7月13日宣布不再將捆綁銷售作為所有排行榜的依據(jù)。
于是,一石激起千層浪。
Billboard200作為最重要的榜單之一,上榜乃至登頂意味著更高的曝光量和商業(yè)資源,向來是藝人和粉絲們的必爭之地。而“捆綁銷售”作為近年來最具爭議性的規(guī)則之一,為何又在被取締不到三年后回歸了呢?
“捆綁銷售”帶來的鬧劇會重新上演嗎?
“捆綁銷售”并不算什么新鮮事。
在2020年之前,Billboard一直將這種捆綁銷售算作Billboard 200專輯榜的依據(jù)之一。隨著流媒體的興起和專輯銷量的下滑,捆綁銷售激增。
2018年8月,麻辣雞Nicki Minaj的專輯《Queen》銷量被說唱歌手Travis Scott的《Astroworld》超越了。Nicki Minaj在社交媒體上抱怨,Travis Scott是因為將自己的巡演門票捆綁專輯銷售,才成為了冠軍。同年9月,登上《艾倫秀》(Ellen)時,Nicki Minaj再次提到此事,“當(dāng)你的專輯銷量輸給的是一個賣T恤和周邊,還賣自己尚未公布的巡演門票的人時,你感覺被耍了?!?/p>
話題女王Micki Minaj的抱怨將爭議推向了至高點,但捆綁銷售熱潮卻越走越高漲。
在2019年左右的時候,各路藝人更是將捆綁銷售發(fā)揮到了極致,創(chuàng)意百出,形成一股“周邊”狂熱。不僅有大量唱片公司在周四下午(排行榜跟蹤一周情況的最后一天)推出大量黑膠唱片和CD以提振銷量,還有藝人靠著各式創(chuàng)意周邊登上排行榜。
比如,2019年5月,Miley Cyrus在宣傳EP《She is Coming》時,將自己的數(shù)字EP和帶有EP名的避孕套進(jìn)行了捆綁銷售,定價為20美元。
2019年7月,Post Malone則為了新專輯《Goodbyes》提供了75美元的泳池浮具,捆綁自己的數(shù)字專輯進(jìn)行銷售。
說唱歌手Tyler, The Creator則在定價為40美元的粉絲包里加入了T恤、別針、貼紙、數(shù)字專輯以及一個寫著“投給Igor”的庭院標(biāo)志。與之同期競爭第一的DJ Khaeld,則在個人網(wǎng)站上推出了大約50種不同的粉絲包,將專輯和T恤、填色書、沖浪短褲等捆綁銷售。
據(jù)Billboard的聲明,幾乎所有2019年登頂過Billboard 200的歌手都受益于捆綁銷售的助推。
比如Celine Dion雖然不提供捆綁銷售,但粉絲可以通過購買她的巡演門票來索取一張她的新專輯。在2020年1月發(fā)售專輯之前,Selena Gomez和Kesha都將自己網(wǎng)上商店的粉絲包數(shù)量翻了一番。
雖然捆綁銷售變成了業(yè)界的普遍操作,但也引發(fā)了不少爭議。反對者認(rèn)為,捆綁銷售扭曲了排行榜,使其反映的更多是整體粉絲人數(shù),而不是專輯的實際受歡迎程度或者音樂消費的水平。況且,捆綁銷售有時會讓人分不清歌迷是否真的有意愿購買專輯。
后來,Billboard要求捆綁銷售的商品必須以單品的形式售賣,且周邊單品的價格需低于捆綁銷售的價格。
不過,只要捆綁銷售還在,就會有人合理利用規(guī)則,也就會引發(fā)爭議。
2020年5月,鄉(xiāng)村老將Kenny Chesney宣布,由于疫情,他將推遲巡演Chillaxification到2021年,這原本是疫情期間,眾多被推遲的巡演之一。但這個消息卻惹毛了不少音樂消費者,大多數(shù)是嘻哈巨星Drake的粉絲。因為Kenny Chesney的第九張專輯《Here and Now》超過Drake的新專輯《Dark Lane Demo Tapes》,獲得了Billboard 200榜首,很大程度上正是因為Chesney的捆綁銷售。
據(jù)《福布斯》報道,《Here and Now》專輯售出23.3萬個銷量單位,其中22.2萬都是實體專輯銷售,只有1萬銷量單位來自于流媒體,即1340萬點播量。而《Dark Lane Demo Tapes》的22.3萬個銷量單位中,數(shù)字專輯銷量單位超過20.1萬,即2.691億次點播。
可以看到,Drake這張專輯沒有門票或周邊綁定銷售,甚至沒有實體專輯出售。
但這并不會改變什么。Kenny Chesney的唱片公司華納音樂高管Ben Kline告訴《紐約時報》,由于歌迷對于CD捆綁門票銷售是知情的,所以他們并沒有違規(guī)。況且Drake也不是什么佛系玩家,為了宣傳單曲《Toosie Slide》,在單曲發(fā)行前,Drake團(tuán)隊就邀請TikTok網(wǎng)紅為單曲造勢,此前《Scorpion》還由于在Spotify上廣告太多,引發(fā)部分Spotify訂閱用戶要求退會員費。
而支持者則認(rèn)為,捆綁銷售可以讓榜單反映出藝人的整體實力,也有利于為超級粉絲們提供服務(wù)。并且,由于捆綁銷售通常伴隨著大型巡回演出活動或品牌營銷策劃,這為大環(huán)境賦予更多活力,也讓不同類型的歌手都有機(jī)會上榜Billboard 200。
行業(yè)爭議一直存在,最終Billboard于在2020年7月宣布不再將捆綁銷售納入榜單依據(jù)。但出乎意料的是,不到三年后,捆綁銷售再次回歸。
不過,為了避免之前那些爭議的再次發(fā)生,此次Billboard重新推出捆綁銷售時,也進(jìn)行了更詳細(xì)的限制?!懊繌埌l(fā)行專輯僅能有兩種粉絲包——比如一件T恤+一首(張)單曲/CD,并且每個粉絲包里單品銷售必須在同一個網(wǎng)站有分開售賣;粉絲包將只包括周邊,門票、見面會、虛擬商品或好處都不算;粉絲包必須包含一張實體專輯:數(shù)字下載和周邊的組合將不被榜單計入。并且,粉絲包的搭配必須在開售日之前獲得Luminate和Billboard的認(rèn)可”。
為何改規(guī)則總是被罵,但仍有必要?
每次Billboard修改榜單規(guī)則都會被認(rèn)為針對了誰,這次也不例外。
有網(wǎng)友拋出一連串問題,如“為什么周邊可以算?為什么是六月?誰要在六月發(fā)歌?肯定有問題……”、“誰是要在下半年發(fā)歌并且同時有巡演的歌手?”
還有各家粉絲懷疑自己的偶像被針對了:“我希望BTS下一次發(fā)歌有捆綁銷售,這樣Billboard就會又移除捆綁銷售規(guī)則,因為他們看到BTS登頂時,總想著要改規(guī)則”、“他們就是造了個規(guī)則故意來阻礙Taylor Swift上榜的,他們知道這行不通,就決定要在Taylor巡演時搞一個特別的例外?!?/p>
但是,如果回顧Billboard過去十年的重大規(guī)則變動,除了各種為維護(hù)榜單公正性而做出的修訂限制之外,都與音樂行業(yè)的重大變化有關(guān)。
比如2020年開始,也就是YouTube推出YouTube Music之后,Billboard將YouTube官方視頻播放量納入Billboard 200榜單的考量依據(jù),給予YouTube和Apple、Spotify等其他平臺一樣的權(quán)重。去年,Billboard還宣布限制單個消費者每周有效購買單曲和專輯的次數(shù)從4次縮減至1次,批量購買和回購2個以上都不作數(shù),以防止粉絲們靠買數(shù)字專輯來刷銷量。
當(dāng)然,這些規(guī)則修訂無一例外都遭到了大量的質(zhì)疑和爭議。
比如限制數(shù)字專輯銷量這件事,就被BTS粉絲認(rèn)為是針對他們。有粉絲認(rèn)為,BTS此前一直沒能在Billboard 100上有所突破的原因,是該榜單對于美國電臺播放率的考量比重比較大,而這是外國藝人很難突破的地方。
再加上Army(BTS粉絲)人數(shù)不算多,難刷播放量,所以Army們只能通過花錢買單曲來打榜。從Army自己放出的圖就能看出,BTS專輯銷量是如何遙遙領(lǐng)先的。而在修改規(guī)則后,勢必會讓偶像類型的歌手更難登頂Billboard200。
但據(jù)Billboard報道,捆綁銷售的回歸其實也是音樂行業(yè)萬眾期待的結(jié)果。
2022年秋,Luminate和Billboard與唱片公司進(jìn)行了一天的會議,探討與排行榜、數(shù)據(jù)相關(guān)的話題。據(jù)一位在場的唱片公司高管透露,“所有人,包括主流和獨立廠牌都在說,請讓我們再次售賣粉絲包吧?!?/p>
一些音樂公司高管認(rèn)為,商品捆綁銷售是衡量藝人或?qū)]嬍軞g迎程度的好指標(biāo),這有利于超級粉絲體現(xiàn)他們的價值。這些粉絲或許已經(jīng)每個月花了10美元訂閱音樂,但還不夠,他們還要收集周邊商品,就像以前的人會收集老式CD或黑膠唱片一樣,這也促使唱片公司在銷售上面發(fā)揮創(chuàng)意。
“對于粉絲來說,穿上你的偶像創(chuàng)造的東西仍然是不可抗拒的。這聽起來令人毛骨悚然”,文化評論家Ineye Komonibo表示,“但當(dāng)你愛上一位藝術(shù)家時,你會想擁有他們的一部分——這樣你們就可以透過某種方式建立聯(lián)系?!?/p>
對于音樂行業(yè)而言,這也將是一針興奮劑。在唱片公司內(nèi)部,關(guān)于“捆綁銷售”的決策過程有時會演變成營銷主管和財務(wù)主管之間的拉鋸戰(zhàn)。
如果綁定銷售的價格合理,這種粉絲包自然是有利可圖的,唱片公司或還能從商品銷售中抽成。但有時唱片公司也會為了提高藝人的曝光度和商業(yè)價值,極力追求排行榜上的名次,不惜賠本賺吆喝。
比如,2011年Lady Gaga的專輯《Born this Way》就曾在亞馬遜平臺以99美分的低價出售。在發(fā)行的第一周,Lady Gaga最終賣出了超過100萬份專輯,但其中近一半(約44萬份)都來自于亞馬遜的大甩賣。這還直接導(dǎo)致了Billboard修改規(guī)則,規(guī)定價格低于3.49美元的專輯不得計入。
毫無疑問,捆綁銷售的回歸會再次刺激超級粉絲們的狂熱消費,也會帶動起音樂行業(yè)實體消費的增長。而加上此次對“捆綁銷售”的具體限制,相信對于“捆綁銷售”的爭議會更小一些。
結(jié)語
但不論如何,過度迷戀榜單是沒必要的。
在SoundCloud高管David Turner眼中,“Billboard榜單本身就不是為了反映最受歡迎的音樂,而是最能賺錢的音樂?!辈蝗籅illboard就不會區(qū)分免費播放和訂閱播放的權(quán)重,也不會允許捆綁銷售了。
在音樂品味日益分眾化的年代,盡管一張綜合性的榜單仍是對藝人的巨大認(rèn)可,但藝人和粉絲都應(yīng)該看清,一張榜單不能完全代表自己的音樂成績,有時候刷到無法被認(rèn)可的榜首,反而只會損害藝人和排行榜的形象而已。
如同《權(quán)力的游戲》里說的那樣,“任何強(qiáng)調(diào)自己是王的人,都算不得真正的王?!保ˋny man who must say, "I am the king" is no true king.)