文｜科技新知
就在ChatGPT橫空出世以前，等待蘋果的答案，還是長期以來全球科技公司的慣例。
無論是跨領域的自動駕駛汽車，還是被稱為下一代移動硬件的VR/AR設備，全球的從業(yè)者和消費者，往往都有些“迷信”蘋果下場給出的最終答案。不過這種絕對霸主式的創(chuàng)新權威，正在被ChatGPT撬動。
作為目前人工智能的最熱方向，ChatGPT由一家創(chuàng)業(yè)公司OpenAI推出并風靡全球。即使背靠微軟這座老牌金山，但是這種非大廠的科技創(chuàng)新路徑，依然使人們開始重新審視傳統(tǒng)科技巨頭的創(chuàng)新能力。
谷歌成為第一個受到?jīng)_擊的互聯(lián)網(wǎng)大廠。通過投資OpenAI，微軟將ChatGPT整合到必應業(yè)務中，對谷歌搜索的主導地位發(fā)起攻擊。隨后，谷歌宣布多項以AI為中心的業(yè)務重做計劃，以示防守。
警鐘敲響，圍繞AI展開軍備競賽，幾乎成為全球大廠的共識。在谷歌防御性地推出Bard后，Meta在2月推出了一個名為LLaMA的聊天機器人模型，亞馬遜在4月中旬推出了一項名為Bedrock的服務。
作為上一個iPhone時刻的締造者，蘋果公司在這場GPT浪潮中幾乎無跡可尋。面對人工智能的洶涌浪潮，昔日的領航者竟然成為了邊緣人。
雖然蘋果一直有后發(fā)先制的成功案例，但是這一次面對新的時代，蘋果同樣受到大象起舞的質疑。能否找到自己的AI道路，決定了蘋果能否繼續(xù)坐穩(wěn)全球科技大廠的鐵王座。
蘋果治下的Siri窘境
在Siri的基礎上修補改進，是目前蘋果對ChatGPT作出回應的最大標志性動作。
最新的公開消息顯示，蘋果公司的軟件工程師提議將ChatGPT等聊天機器人背后的機器學習技術，整合到該公司的Siri語音助手中。考慮到蘋果公司在過去12年里對Siri的開發(fā)一直非常謹慎，目前還不能保證高層會批準這些擬議的改變。
早在2011年，蘋果從SRI International購買相關技術，大約一年后推出Siri這款虛擬助手。首次亮相時，基于語音識別和NLP技術的Siri最先被搭載在iPhone 4S上。
在2019年進行的一項測試中，Siri在83%的時間內正確回答了800個問題，同比提高了4個百分點。在這場虛擬助手大戰(zhàn)中，Siri的表現(xiàn)優(yōu)于Alexa，但不及Google Assistant。不過如今面對新一代AI技術，與ChatGPT對比，三者無疑都浪費了此前的領先地位。
相比同一時代的語音助手，Siri的幸運是蘋果還未對其放棄，而是準備通過改造，使其成為追趕ChatGPT的核心力量。
不過這種改造并不會使蘋果站在“巨人的肩膀上”，相反因為上一代遺留下來的問題，甚至要比重新再造更困難。
曾參與過Siri開發(fā)的前蘋果工程師在接受采訪時表示，Siri是建立在“笨拙的代碼之上，需要數(shù)周時間才能更新基本功能”，其“笨重的設計”讓工程師很難添加新功能。
這意味著通過Siri追趕ChatGPT，在技術實現(xiàn)上，蘋果可能需要重建整個后端技術。因此，有蘋果工程師提議直接將其接入ChatGPT技術，不過目前來看，被采納的機會十分渺茫。
對于蘋果來說，作為一家長期領航舊時代的巨頭，Siri的技術路徑問題僅僅只是歷史遺留問題的冰山一角。面對新沖擊，蘋果的困難更多的來自企業(yè)文化基因、組織架構等更多來自大型企業(yè)的弊病。
一方面在企業(yè)基因上，蘋果對于數(shù)據(jù)使用的制度使得構建大型語言模型面臨挑戰(zhàn)性。以庫克為首的蘋果高管們，一直以來不斷敲響在數(shù)據(jù)隱私和安全上的警鐘，同時不斷收緊自己的生態(tài)系統(tǒng)以限制個人數(shù)據(jù)流動。
與之相反，ChatGPT所代表的大模型方向，恰恰需要大量攝入信息，來模仿人類可能創(chuàng)造的內容，這些信息通常來自不透明的來源。數(shù)據(jù)使用立場上的不同，使得蘋果想要追趕ChatGPT，首先需要在企業(yè)文化上妥協(xié)。
但是這并不容易。在此前的開發(fā)者大會上，蘋果CEO庫克就曾表示公司的數(shù)據(jù)隱私立場與Google相反。蘋果分析師認為，對隱私的注重，或許會拖累蘋果打造部分產(chǎn)品的進度，但是可以換取消費者的信賴。
另一方面在人才組織上，蘋果也并沒有展示出更強大的吸引力。在過去八年中，蘋果在招聘人工智能研究人員方面落后于其他大型科技公司，而最近一系列高層離職也可能阻礙其人工智能業(yè)務的開展。
去年，蘋果公司失去了機器學習總監(jiān)、著名人工智能研究員Goodfellow，因為他對公司返回辦公室上班的政策不滿。蘋果似乎不愿意更加靈活地留住Goodfellow，這意味著當時人工智能的業(yè)務，在蘋果內部并沒有被優(yōu)先考慮。
最近，蘋果還失去了云計算主管Michael Abbott，這是構建和部署人工智能服務的關鍵部門。目前在人才招募上，蘋果在深度學習和自然語言處理等人工智能相關領域仍有342個職位空缺。
雪上加霜的是，在蘋果進行Siri改造的同時，OpenAI推出了其下一代人工智能引擎GPT-4，使ChatGPT能夠做出更高級的響應。這進一步促使市場開始重新評估Apple、Meta和亞馬遜等大公司的技術開發(fā)方式。
大模型之外的AI新賭局
想要挑戰(zhàn)微軟在人工智能領域的領先地位，蘋果顯然需要重新考慮自己實現(xiàn)人工智能的新方式。
通過掃描最近大型科技公司人工智能人才的流動趨勢，分析公司Glass.ai估計，蘋果在過去六個月中似乎通過繼續(xù)聘請視覺識別專家，而不是大語言模型技術來避免進入ChatGPT競賽。
作為人工智能的另一個領域，視覺識別與蘋果在未來即將推出的AR設備工作更加吻合。這意味著蘋果將結合在構建創(chuàng)意專業(yè)人士使用的技術和消費音樂、電影等內容方面的歷史優(yōu)勢，在生成人工智能領域可能會更專注于視覺和音頻內容。
這種策略雖然不如ChatGPT自動生成大量文本那么引人注目，但與蘋果設備作為信息娛樂門戶的戰(zhàn)略更貼切。
盡管蘋果在新領域起步較晚，但過去亦有成功改進的先例，如iPhone和AirPods。然而，這些都是蘋果最擅長的硬件領域。在線服務則相對更具挑戰(zhàn)性，蘋果在此方面的表現(xiàn)一直頗有爭議，如Apple Maps、iTunes Ping以及早期的云業(yè)務困境。
其中一個原因是蘋果的集中組織架構和設計師主導的文化，主要圍繞產(chǎn)品開發(fā)構建工作模式。創(chuàng)建可以快速進入市場的大規(guī)模在線服務，更需要像谷歌那樣更加分散的組織結構和工程驅動的文化。
如果說視覺識別做的是面向未知硬件產(chǎn)品的人工智能探索，那么把人工智能在健康領域快速落地，可能是蘋果目前對于人工智能的另一個重要方向。
在2023年第一季度的財報電話會議上，庫克表示：“人工智能是一種水平技術，而不是垂直技術。因此，它將影響我們擁有的每一種產(chǎn)品和每一種服務?！边@意味著蘋果在人工智能方面的努力，可能會專注于改進產(chǎn)品和服務，而不是創(chuàng)造新的獨立人工智能產(chǎn)品。
而在所有可以改進優(yōu)化的產(chǎn)品服務中，健康可能是蘋果對于人工智能應用的風暴中心。此前在2月，庫克對投資者表示，人工智能將成為蘋果的“主要焦點”，并表示該公司已經(jīng)將其應用于Apple Watch和iPhone上的碰撞檢測等功能的方式。
兩個月后，來自彭博4月26號的報道顯示，蘋果公司正在開發(fā)一種人工智能驅動的健康指導服務和跟蹤情緒的新技術，這是其通過健康和保健功能鎖定用戶的最新嘗試。
據(jù)知情人士透露，這項代號為Quartz的新教練服務旨在保持用戶鍛煉的積極性，改善飲食習慣并幫助他們睡得更好。他們的想法是使用人工智能和來自Apple Watch的數(shù)據(jù)來提出建議，并為特定用戶創(chuàng)建量身定制的輔導計劃。
該項目由幾個蘋果的團隊推動，包括其健康，Siri和Ai團隊以及服務部門。同時這個計劃還包括將健康應用程序擴展到iPad，以及可以幫助視力不佳的用戶的功能。
在短期內，蘋果計劃首次推出iPad版本的iPhone健康應用程序。這一變化將允許用戶以更大的格式查看心電圖結果和其他健康數(shù)據(jù)，在今年晚些時候還計劃作為iPadOS的下一代版本的一部分。
用于跟蹤情緒和管理視力狀況的工具，也將在今年添加到健康應用程序中。初始版本將允許用戶記錄他們的情緒，回答有關他們一天的問題并比較一段時間內的結果。
在未來，蘋果希望iPhone能夠使用算法來確定用戶的情緒，通過他們的語音、他們輸入了什么單詞，以及他們設備上的其他數(shù)據(jù)。目標是在今年六月的年度會議上推出新的iPad應用程序，以及管理情緒和視覺的工具。
該公司即將推出的混合現(xiàn)實頭戴顯示設備，同樣將于6月首次亮相，也將在健康和保健戰(zhàn)略中發(fā)揮作用。一項功能將允許用戶在佩戴設備時進行冥想，并且Apple的Fitness+鍛煉服務的優(yōu)化版本正在開發(fā)中。
如果其AR設備大獲成功，蘋果對視覺人工智能押注顯然會成為一場成功的賭局。但是在大模型獨立產(chǎn)品上的缺席，人工智能人才高管的動蕩以及Siri下的企業(yè)基因問題，都使今天的蘋果比以往任何時候都更具風險。