文|鋅財(cái)經(jīng) 孫鵬越
編輯|大風(fēng)
《魔獸世界》《爐石傳說》停服100天后，暴雪依然沒有找到下家，而給暴雪任勞任怨打工十三年的網(wǎng)易卻反過來起訴暴雪了。
近日，網(wǎng)易在上海對暴雪娛樂有限公司提起訴訟，因違反系列許可協(xié)議要求暴雪退還3億欠款，款項(xiàng)包括網(wǎng)之易已全額支付的《魔獸世界》等停服游戲相關(guān)退款、未售游戲商品庫存的預(yù)付款項(xiàng)、數(shù)款未開發(fā)游戲的預(yù)付保證金等。
據(jù)36氪報(bào)道：網(wǎng)易起訴暴雪的首要原因，是因?yàn)楸┭┚芙^承擔(dān)國服玩家退款義務(wù)，并拒絕向網(wǎng)易支付國服退款相關(guān)的預(yù)付提成費(fèi)用，涉及金額近億元。此外還涉及網(wǎng)易向暴雪支付的巨額保證金。
從2023年1月17日開始，暴雪就已經(jīng)在尋求新的代理合作方，但玩家苦苦守候一百多天，仍然未等到游戲重新開服。甚至一些以暴雪游戲?yàn)樯挠螒騏P主，都開始失業(yè)被迫轉(zhuǎn)換賽道。
在這100天里，暴雪都在忙什么？
無人問津的暴雪游戲
尋找新的代理商是暴雪的頭等大事，但目前來看進(jìn)展寥寥。
從1月開始，就陸續(xù)傳出暴雪將與四家國內(nèi)代理商談判，談判已進(jìn)入關(guān)鍵性的第二階段。而這四家公司傳聞是騰訊、完美、字節(jié)及阿里。有分析認(rèn)為這四家公司不會(huì)以主體公司的身份去談，而是以子公司或者投資公司的身份參與談判。
但隨后這幾家先后否認(rèn)了代理國服的消息，暴雪新代理一時(shí)間陷入僵局，撲朔迷離。
近日，外界又出現(xiàn)傳聞背靠中移動(dòng)的咪咕文化，將要拿下暴雪的代理權(quán)。而咪咕文化并不是一家純粹的游戲公司，而是互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容公司。目前咪咕沒有對此進(jìn)行回應(yīng)。
不論是騰訊、阿里、完美世界、字節(jié)、B站、米哈游、微軟中國等公司均被傳出接手暴雪游戲的中國業(yè)務(wù)，但都是未證實(shí)的網(wǎng)絡(luò)消息且已出面否認(rèn)。
一時(shí)之間，曾經(jīng)火爆全球的暴雪游戲竟然無人問津，但淪落到如此下場，暴雪純粹就是自作自受。
據(jù)了解，暴雪對于新代理商要求極為苛刻。
首先，暴雪要求分成進(jìn)一步提高，分成比例較2019年—2022年合約期50%以上營收和凈利潤進(jìn)一步提高。
其次，還要免費(fèi)為暴雪公司開發(fā)手游，將暴雪公司的經(jīng)典IP手游化，并且簽署“不可承諾的約束性條款”，繳納數(shù)億美金保證金。也就是說，萬一手游開發(fā)不符合暴雪要求或者拿不到版號，暴雪都可以收走這些巨額保證金。
最后，把手游做出來以后，作為研發(fā)方只能在中國區(qū)市場享有營收分成，全球其他地區(qū)所有收益全歸暴雪所有。
綜合來看，想要滿足暴雪的條件，新代理必須有錢（要預(yù)付幾億美金分成和數(shù)億美金保證金）、必須有非常成功的手游研發(fā)案例（自掏腰包研發(fā)手游）、必須能接受暴雪的手游開發(fā)的利益分成條件（不能像網(wǎng)易這樣強(qiáng)勢）。
如此苛刻的要求，感覺不是在找代理商，而是在給自己“找兒子”。
焦頭爛額的暴雪內(nèi)部
除了中國市場焦頭爛額之外，暴雪內(nèi)部也同樣動(dòng)蕩。
2022年1月18日，微軟宣布將耗資687億美元（折合4365億人民幣）全現(xiàn)金交易收購暴雪，并借此與游戲領(lǐng)域的騰訊、索尼一較高下。微軟在2021年全年的凈利潤是612億美元，可見微軟收購動(dòng)視暴雪的態(tài)度非常堅(jiān)定。
但一年多過去，這起有史以來金額最大的游戲并購案仍未成功，反而深陷與監(jiān)管機(jī)構(gòu)和競爭對手的多輪博弈后，仍在等待反壟斷機(jī)構(gòu)的監(jiān)管批準(zhǔn)。
反對微軟收購暴雪的最大原因，是擔(dān)心游戲壟斷。
目前索尼PS5在全球范圍內(nèi)最受歡迎的游戲是《使命召喚》，有73%的用戶表示，他們購買PS5的最大原因就是為了玩《使命召喚》。但《使命召喚》并不是索尼自己的游戲，而是屬于暴雪。
為了能在主機(jī)大戰(zhàn)（索尼PS5 VS 微軟XBOX）取得勝利，微軟直接出手收購暴雪，直接將《使命召喚》變成XBOX獨(dú)占游戲。
以索尼、任天堂、谷歌、亞馬遜為首，一起推動(dòng)微軟收購動(dòng)暴的壟斷審查。
英國競爭與市場管理局（CMA）表示：微軟已經(jīng)拿下全球云游戲服務(wù)約60%-70%比重，若進(jìn)一步取得動(dòng)視暴雪旗下游戲資產(chǎn)，對于玩家選擇可能會(huì)產(chǎn)生不利局面。若將暴雪娛樂拆分獨(dú)立，或是將主要獲利來源的《使命召喚》(Call of Duty) 游戲業(yè)務(wù)拆分，在降低影響游戲市場情況下，將會(huì)考慮批準(zhǔn)微軟此筆收購交易。
為了能夠收購暴雪，微軟選擇了分化敵人，拉攏任天堂，承諾將《使命召喚》系列登錄任天堂Switch主機(jī)。強(qiáng)調(diào)自己絕不搶走《使命召喚》、絕不搞壟斷、絕不主機(jī)獨(dú)占。
目前微軟已經(jīng)獲得日本、南非、沙特阿拉伯、巴西、塞爾維亞、智利六國的批準(zhǔn)，運(yùn)行微軟收購暴雪。但最難過的三座關(guān)卡，美國、英國和歐盟尚未批準(zhǔn)。
抱金主爸爸的大腿都如此波折，暴雪內(nèi)部自然也是動(dòng)蕩不斷。
從2016年開始，大量暴雪核心人員離開，其中不乏游戲總監(jiān)、首席設(shè)計(jì)師、首席任務(wù)設(shè)計(jì)師……這些人或跳槽或退休，直接導(dǎo)致了暴雪出現(xiàn)靈感枯竭，新作乏力。
近日，《魔獸世界》游戲設(shè)計(jì)師發(fā)表推特怒斥暴雪。他表示暴雪目前處于嚴(yán)重的人才流失階段，原因就是有高層完全無視負(fù)責(zé)的游戲總監(jiān)的意見而獨(dú)斷專行。真正做游戲設(shè)計(jì)的人，他的想法卻沒有得到任何重視。
他的言論得到了大量暴雪內(nèi)部員工的支持，一名魔獸世界高級游戲設(shè)計(jì)師留言回復(fù)：“這是一種可怕的、短視的、自我毀滅的政策，會(huì)嚴(yán)重削弱我們制作游戲的能力，并且讓玩家無法玩到自己喜愛的內(nèi)容。”
丑聞不斷的CEO
造成暴雪人員流失的最大原因，就是暴雪在2021年起在公司內(nèi)部開始施行績效考核。
據(jù)了解，該考核非常類似國內(nèi)一些公司的末位淘汰制度，要求項(xiàng)目負(fù)責(zé)人給員工以不同的績效評價(jià)，排名靠后的員工將受到降低獎(jiǎng)金和無法升遷的影響。
而一些項(xiàng)目組領(lǐng)導(dǎo)一直拒絕給員工低評價(jià)，他們認(rèn)為這會(huì)造成員工之間的惡性競爭，并影響團(tuán)隊(duì)成員的互相信任，破壞游戲開發(fā)者的創(chuàng)造性。結(jié)果這些“好心人”直接被暴雪公司辭退。
暴雪中國也沒有幸免，在暴雪工作12年之久的暴雪中國本地化團(tuán)隊(duì)主管艾米爾盧宣布離職。
這個(gè)“末尾淘汰制”的推動(dòng)者，正是暴雪的現(xiàn)任CEO Mike Ybarra。雖然備受打工人的批評，但比起暴雪前任CEO，則是小巫見大巫了。
暴雪前任CEO Bobby Kotick被指控性騷擾和包庇罪，從2020年開始，暴雪內(nèi)部開始盛行“兄弟會(huì)”職場文化，存在不公平晉升、歧視女性、性騷擾等嚴(yán)重違反法律道德的行為。
暴雪公司內(nèi)部更是收到了約500份來自前員工、現(xiàn)員工的指控。女性員工表示自己曾在公司受到騷擾、性侵、欺凌、薪酬差別對待等問題。有超過1300名員工簽署請?jiān)笗?，要求CEO Bobby Kotick辭職。
而Bobby Kotick本人在微軟收購暴雪時(shí)，和微軟交易期間私下達(dá)成協(xié)議，以逃脫性騷擾等重大丑聞的責(zé)任和訴訟。
雖然Bobby Kotick不再是暴雪CEO，但他本人依然持有大量暴雪股票，仍是大股東之一。根據(jù)FactSet數(shù)據(jù)，Bobby Kotick擁有409萬股動(dòng)視股票，價(jià)值達(dá)2.85億美元（約18億人民幣）。
嚴(yán)重的人才流失、缺乏創(chuàng)新力導(dǎo)致新游戲一直跳票，甚至在社交平臺，暴雪被視為“業(yè)內(nèi)毒瘤”，和“性騷擾”“歧視女性”劃為等號。
再加上一直停服的中國市場，找不到“冤大頭”接盤；一直被美國歐盟卡死的反壟斷調(diào)查，導(dǎo)致687億美元收購款遲遲無法落袋為安……
暴雪難走的路還很長。