文 | 硅兔賽跑 Eric
編輯 | Zuri
美國科技四巨頭中，如今就屬Meta最顯落寞了。
前不久，蘋果CEO庫克到訪中國，不管是跟普通顧客在三里屯打成一片，還是跟科技部長會面，都受到熱烈歡迎。微軟因為投資的OpenAI再次成為當紅炸子雞，雖然谷歌被微軟在ChatGPT上打了個猝不及防，但也進行了及時反擊，仍被外界寄予厚望。
反觀一邊的Meta，此前all in元宇宙改名為“Meta”，然而元宇宙正在被一些大廠拋棄。更讓人擔憂的是，Meta不僅沒有從元宇宙中拿到多少紅利，反而不斷傳出壞消息——業(yè)績進一步被元宇宙拖累、計劃再裁員一萬名員工等等。
陷入泥沼之時，Meta掌舵人扎克伯格不得不考慮新的增長點。在給員工的信中，扎克伯格表示構(gòu)建元宇宙仍然是定義社交未來的核心，但這并不是Meta將投入大部分資金的地方。
資金大量投入的新領(lǐng)域是哪里呢？正是時下火遍全球的AI。扎克伯格表示當下最大的一筆投資，是推進AI并將其構(gòu)建到每一個產(chǎn)品中。前不久，Meta就在AI模型上做出了一個重大突破——發(fā)布圖像分割模型SAM，該模型能夠用于識別圖像和視頻中的物體，并且根據(jù)文本指令等方式實現(xiàn)圖像分割，通俗說就是“摳圖”，消息出來后Meta股價持續(xù)上漲。
顯然，資本對于Meta在AI上的新動作還是比較滿意的。只是，AI賽道上擠滿了谷歌、微軟等實力型對手，Meta又有多少競爭籌碼呢？
01、Meta的“新AI故事”
扎克伯格并沒有拋棄元宇宙，只是重心換到了AI上。
在給員工的信中，扎克伯格一再強調(diào)AI將帶來驚人的體驗。如今來看，圖像分割模型SAM將率先帶來不俗的用戶體驗。
如果你扣過圖，會發(fā)現(xiàn)它雖然看似簡單，但極其消耗精力和耐心，而且摳出來的圖往往不如人意，SAM則很好地解決了這個痛點。對于任意一張照片，SAM能夠迅速識別照片中的所有物體，并且將其分割成不同板塊，用戶可以點擊進行編輯，精準又高效。而且，SAM還有一項突破，就是即便在訓練過程中沒碰到某種形狀，也能在圖片中準確地識別并分割出來。
當然，SAM的功能絕不僅僅是“摳圖”，有醫(yī)生將SAM用到病例文件之中，為病情分析提供了很大幫助。很多業(yè)內(nèi)人士認為，SAM對于計算機視覺來說，就像GPT之于大語言模型。
這樣來看，Meta在AI上還是有兩把刷子的。
不僅自己搞研發(fā)，Meta還把一些AI技術(shù)給“開源”了。今年2月，Meta發(fā)布了新的大模型系列——LLaMA（Large Language Model Meta AI）。當時Meta聲稱，雖然LLaMA規(guī)模僅為ChatGPT的“十分之一”，但性能表現(xiàn)更出色。
最初，LLaMA并沒有開源，但在發(fā)布一周后它突然在匿名論壇4chan上泄露，相當于變相開源了。有人認為是Meta不小心泄露的，也有人認為是Meta故意為之，目的是跟ChatGPT形成競爭。
不管目的如何，LLaMA開源后引發(fā)大量下載，基于它構(gòu)建的模型雨后春筍般冒出，前不久斯坦福發(fā)布了一個由LLaMA 7B微調(diào)的模型Alpaca，性能可以比肩GPT-3.5。
從布局的AI的勢頭和成果來看，這次扎克伯格又要來一把“all in”了。
02、強力布局為哪般？
當年為了元宇宙不惜大費周折改名，現(xiàn)在卻把AI視若珍寶，只能說一代新人勝舊人。必須要弄明白的是，Meta很早就開始布局AI了，為何此時不斷宣稱要強力出擊呢？
自然是因為業(yè)績下滑，要對資本市場講新的故事。
2022年全年，Meta總收入1166.09億美元，同比減少1.12%，凈利潤232億美元，同比減少41.07%，這也是它自2010年以來的首次下降，頹勢盡顯。
與眾多的互聯(lián)網(wǎng)公司一樣，Meta也是以廣告作為主要收入來源。2022年，Meta應用程序系列收入中的廣告收入同比下降1%，而2021年的增幅則為37%，差距明顯。
在自身走下坡路的同時，競爭對手TikTok卻顯露更強勁的韌性。去年全球范圍內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)廣告收入都在下降，Meta也被裹挾其中，TikTok卻成為唯一廣告營收大幅增長的互聯(lián)網(wǎng)平臺，扎克伯格看了都眼紅。盡管TikTok CEO周受資前不久備受美國國會議員刁難，但TikTok仍然比Meta顯露出更大的增長潛力。
另一個拖累Meta業(yè)績的“罪魁禍首”，則是其aII in的元宇宙業(yè)務。2022年四季度Meta元宇宙部門營收7.27億美元，同比下降17.1%；期內(nèi)虧損42.79億美元。2022全年虧損137.17億美元，與2021年虧損的101.93億美元相比，擴大34.57%，元宇宙業(yè)務依然是個燒錢的無底洞。
種種不利因素疊加在一起，反映在資本市場上就是Meta的股價持續(xù)大跌。扎克伯格必須做出改變。因此，裁員等降本增效的措施就出來了。在今年3月Meta宣布裁員1萬人后，股價應聲漲至8個月來最高。
但是，僅靠降本增效沒法講出更大的故事，資本也無法給與更多的支持。Meta必須用一個更多人認可的寬闊長賽道，為業(yè)績和資本注入一劑強心針。
這時候，ChatGPT在全球掀起的熱潮愈演愈烈。被視為在互聯(lián)網(wǎng)時代掉隊的微軟，憑借對OpenAI的投資，在AI時代重新迸發(fā)生命力。就連在AI賽道上堪稱扛把子的谷歌，都被搶占了風頭。
一旁的Meta估計也想蹭一波熱度，于是扎格伯格給外界再次畫出一個大餅，表示要將最大手筆的投資給到AI。
只是，Meta在這條賽道上又占據(jù)多大優(yōu)勢，擁有多大競爭力呢？
03、Meta的競爭力幾何？
在AI這條賽道上，Meta入局的動作其實并不晚。
早在 2013 年，扎克伯格就提出要讓 Meta成為AI領(lǐng)域的領(lǐng)導者。近十年來，Meta 已經(jīng)花費了數(shù)十億美元來打造AI，扎克伯克還親自招募了Yann LeCun等頂級AI學者?？梢哉f，在AI布局上Meta并不缺資金，也不缺人才，實力不俗。
在相當長的時間內(nèi)，Meta把研發(fā)的AI技術(shù)用來進行廣告的精準投放、內(nèi)容的智能分發(fā)、識別錯誤信息等等，為自身的商業(yè)化提供了強勁引擎。
不過，識別錯誤信息這一功能，在去年栽了跟頭。去年ChatGPT火熱之前，Meta就推出了一個名為“Galactica”的AI聊天機器人。不過，Galactica跟ChatGPT、Bard等大多數(shù)聊天機器人一樣，難以識別出錯誤信息。有用戶向它提問是誰在管理硅谷，Galactica 的回答是：史蒂夫·喬布斯。
因為輿論壓力，僅發(fā)布三天 Galactica就消失地無影無蹤。
有業(yè)內(nèi)人士認為，Meta確實遭受了不公平對待——人們總是傾向于以高標準要求大型科技公司，卻讓OpenAI這樣的創(chuàng)業(yè)小公司在巨頭夾縫里成功突圍。
圖源：globaltechoutlook
Galactica的折戟，并沒有消磨Meta的AI熱情。上個月，扎克伯格再次向外界介紹了對生成式AI展開的動作。他稱Meta已將其所有生成式AI團隊集中到一個小組中，專注于將技術(shù)構(gòu)建到 Meta的產(chǎn)品中創(chuàng)造更好的體驗。
這些體驗包括文本體驗，比如WhatsApp和Messenger中的聊天；圖像體驗，比如Instagram中的創(chuàng)意濾鏡。也就是說，AI工具可以幫助用戶更好地表達自己，同時發(fā)現(xiàn)更多新鮮有意思的內(nèi)容。
另外，對于企業(yè)而言，可以利用AI工具在 Facebook 上制作投放廣告。AI工具也能幫助工程師更快地編寫更好的代碼，從而幫助企業(yè)實現(xiàn)降本增效。
不過扎克伯克也承認，這些長期目標的實現(xiàn)還有很長的路要走。
不管能不能實現(xiàn)，難能可貴的是扎克伯克終于意識到AI技術(shù)要用來提升用戶體驗，這是Meta業(yè)績下滑和掉隊的關(guān)鍵，也是資本愿意為其AI故事買單的關(guān)鍵。
不要總想著用AI去提升商業(yè)化多賺幾兩銀子，這是極為短視的。真正用技術(shù)掌握了話語權(quán)、在用戶體驗上做到領(lǐng)先，才是前瞻性的眼光。
最近的SAM，就讓外界見識到Meta在AI上，擁有不輸谷歌、微軟的技術(shù)實力。關(guān)鍵在于，Meta能否真正在技術(shù)研發(fā)和商業(yè)化上做到平衡，真正實現(xiàn)可持續(xù)。
笑到最后的，才是王者。
參考來源：
Lost in the most recent Meta layoffs? The company’s shift to AI（FastCompany）
Meta is pushing the metaverse aside for AI（FinanceYahoo）
What metaverse? Meta says its single largest investment is now in ‘a(chǎn)dvancing AI’（CNN）