編譯|來咖智庫(kù) 豆豆
編輯|龔巖
“我認(rèn)為人形機(jī)器人與人類的比例將超過1：1”，伊隆·馬斯克3月1日如是說。這句話從特斯拉這位自封的電音之王嘴里說出來，與其說是預(yù)測(cè)，更像是一種承諾。馬斯克先生的汽車公司正在開發(fā)代號(hào)為Optimus的AI（人工智能）機(jī)器人，將會(huì)在家庭和工廠中應(yīng)用。他在特斯拉投資者日說這句話時(shí)，背后放的是Optimus在沒有輔助的情況下到處走動(dòng)的視頻。
鑒于馬斯克先生沒有詳細(xì)說明如何或何時(shí)該宣傳片會(huì)轉(zhuǎn)化為超過80億個(gè)機(jī)器人組成的大軍，我們暫且可以把這看作科幻小說看待。但是他的確涉入了對(duì)于工作未來非常真實(shí)的討論。特定形態(tài)的AI賦能的自動(dòng)化正在迅速轉(zhuǎn)化為科學(xué)現(xiàn)實(shí)。
自從去年11月以來，AI對(duì)話者ChatGPT以其幾乎可以冒充人類的能力驚艷了全球用戶。通過分析互聯(lián)網(wǎng)上的大量數(shù)據(jù)，其他“生成型”AI也在創(chuàng)作與人類作品類似的文本、圖像和聲音等。上個(gè)月，計(jì)算巨人IBM的老板預(yù)測(cè)AI將能夠完成大部分白領(lǐng)職員的工作。3月6日，微軟宣布發(fā)布一系列AI“助手”，可以協(xié)助從事銷售、營(yíng)銷到供應(yīng)鏈管理等各類工作的員工。不淡定的觀察者們嘴里已在嘟囔著工作將要迎來世界末日。
當(dāng)然，人們對(duì)科技的工作替代效應(yīng)的擔(dān)憂已是由來已久。在19世紀(jì)初的英國(guó)，強(qiáng)烈抵制技術(shù)革新的勒德分子就因此燒毀了工廠的機(jī)器。隨著戰(zhàn)時(shí)機(jī)械化創(chuàng)新的應(yīng)用，激發(fā)了1950年代一波對(duì)于大規(guī)模失業(yè)的恐慌，“自動(dòng)化”作為術(shù)語(yǔ)也首次廣為人們所知。1978年，英國(guó)首相James Callaghan要求政府就所在時(shí)代的技術(shù)突破——微處理器——開展就業(yè)縮減潛力的研究。10年前，牛津大學(xué)的Carl Frey和Michael Osborne發(fā)表了后續(xù)被引用了5000次的著名文章，宣稱在未來的“一二十年”，美國(guó)工人從事的工作任務(wù)中47%都將被自動(dòng)化?，F(xiàn)在，甚至樂觀的馬斯克先生都在疑惑機(jī)器人數(shù)量超過人類意味著什么：“甚至到那時(shí)經(jīng)濟(jì)本身是什么都不太明確”。
判斷Frey和Osborne先生是否正確還需要幾年時(shí)間，馬斯克先生的觀點(diǎn)也完全可以忽略。對(duì)于科技傷害就業(yè)的早期恐懼從來都是杞人憂天。正好相反，發(fā)達(dá)國(guó)家的勞動(dòng)力市場(chǎng)從歷史上看都很緊張，并隨著社會(huì)老齡化變得結(jié)構(gòu)性趨緊。現(xiàn)在對(duì)于每個(gè)失業(yè)的美國(guó)人，都有兩個(gè)崗位待填補(bǔ)，創(chuàng)下了歷史最高紀(jì)錄。美國(guó)制造業(yè)和休閑娛樂業(yè)分別有50萬人和80萬人的勞動(dòng)力缺口。
因此，對(duì)于發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體的最緊迫問題不是自動(dòng)化太多了，而是太少。雪上加霜的是，對(duì)于大公司來講，自動(dòng)化的實(shí)施一般會(huì)比較困難，很有可能比最近爆火的AI簡(jiǎn)單不了多少。
在工廠里，從事焊接、鉆孔或移動(dòng)物體等重復(fù)性任務(wù)的機(jī)械臂已經(jīng)存在數(shù)十年了。歷史上看，機(jī)器人使用在汽車行業(yè)較為集中，因?yàn)槌林氐牟考陀邢薹N類的大批次工作對(duì)于機(jī)器來講很理想。電子產(chǎn)業(yè)需要精準(zhǔn)且重復(fù)的動(dòng)作，也是較早采用機(jī)器的行業(yè)。
據(jù)美國(guó)自動(dòng)化推進(jìn)協(xié)會(huì)主席Jeff Burnstein觀察，擁抱機(jī)器人的行業(yè)名單在近期變長(zhǎng)了。在瑞士工業(yè)企業(yè)ABB運(yùn)營(yíng)機(jī)器人業(yè)務(wù)的Sami Atiya指出，計(jì)算機(jī)視覺的進(jìn)步使得機(jī)器更加靈活了。輕量級(jí)“協(xié)作機(jī)器人”現(xiàn)在已不再被關(guān)進(jìn)籠子，而是與人類并肩工作。自動(dòng)化車輛也能夠?qū)⑽锲窂墓S和庫(kù)房的一個(gè)地方運(yùn)往另一個(gè)地方。
與此同時(shí)，機(jī)器人價(jià)格也大幅下跌。資產(chǎn)管理人Ark Invest估算，行業(yè)機(jī)器人的平均價(jià)格從2005年的6.9萬美元下降到2017年的2.7萬美元。去年12月，ABB在上海開了一家“超級(jí)工廠”，讓機(jī)器人造機(jī)器人。國(guó)際機(jī)器人聯(lián)盟（IFR）秘書長(zhǎng)Susanne Bieller指出，由于新的“無代碼”系統(tǒng)不需要編程技能，使得安裝成本也降下來了。
在科技進(jìn)步和價(jià)格下跌的作用下，全球工業(yè)機(jī)器人的保有量從2011年的100萬個(gè)增加到2021年的近350萬個(gè)。日本機(jī)器人大型制造商Fanuc上季度的銷售額同比增長(zhǎng)了17%，為全球工廠提供自動(dòng)化咨詢的日本公司Keyence也增長(zhǎng)了24%。盡管其銷售額已經(jīng)比有泡沫的2021年有所下降（當(dāng)時(shí)總裁們都在為新冠引發(fā)的人力缺乏尋找替代方案），機(jī)器人制造商的股價(jià)仍然比疫情以前高五分之一。
盡管有所增長(zhǎng)，但采用機(jī)器人的水平仍然較低，尤其是在西方國(guó)家。據(jù)IFR分析，即便是在全世界采用機(jī)器人一騎絕塵的韓國(guó)公司（每10名制造業(yè)工人配一臺(tái)機(jī)器人），也與馬斯克先生的愿景有很長(zhǎng)的距離。在美國(guó)、中國(guó)、歐洲和日本，該比率是25-40比1。據(jù)波士頓咨詢公司，全世界在2020年購(gòu)買工業(yè)機(jī)器人花費(fèi)了250億美元，這還不到全球資本支出總額（不含能源和采礦行業(yè)）的1%，甚至還不如人們花在性玩具上面的錢多。
德國(guó)工業(yè)巨頭西門子工廠自動(dòng)化部門負(fù)責(zé)人Rainer Brehm認(rèn)為，工業(yè)設(shè)備的較長(zhǎng)生命周期限制了更舊、更笨的機(jī)器被更聰明的新機(jī)器所替代的速度。
目前，在發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體，最沒有技術(shù)含量的工作還是在人工任務(wù)難以被自動(dòng)化的服務(wù)業(yè)。人體是靈活柔軟的生物奇跡，憑借關(guān)節(jié)和手指等可以實(shí)現(xiàn)244個(gè)平面的動(dòng)作。工業(yè)機(jī)器臂制造商Universal Robots的總裁Kim Povlsen指出，一般的機(jī)器人只有6個(gè)這樣的“自由度”。
由于類似的老舊系統(tǒng)和公司惰性等原因，辦公室工作的自動(dòng)化也進(jìn)展緩慢。理論上講，數(shù)字化應(yīng)該可以使人們從訂存貨、給供應(yīng)商付款或賬戶加總等日常任務(wù)中解脫出來。
研究公司Gartner的Cathy Tornbohm認(rèn)為，實(shí)際上，許多數(shù)字時(shí)代前誕生的公司使用的是交織纏繞的過時(shí)且不兼容的系統(tǒng)。與請(qǐng)IT顧問來理清這些亂麻相比，許多公司更喜歡把這些雜活外包到印度或菲律賓等低成本國(guó)家。據(jù)另一家研究公司IDC估算，每年全市場(chǎng)在解決繁瑣辦公方面花的軟件費(fèi)用僅為200億美元，比花在購(gòu)買實(shí)體機(jī)器人上的錢還要少。
再過一段時(shí)間，進(jìn)一步創(chuàng)新可能會(huì)消除其中一些障礙。從實(shí)體機(jī)器人來看，這在為機(jī)器癡狂的韓國(guó)正在發(fā)生。該國(guó)最大的機(jī)器人制造商之一Doosan Robotic已經(jīng)面向外部開發(fā)商開放其軟件，為其機(jī)器人打造已預(yù)編程的應(yīng)用，包括從沖咖啡到在建筑工地鋪地磚等。Robert Chicken快餐餐廳使用機(jī)械臂來操作其炸鍋。為了幫助其縮減分店的初始投資，Doosan Robotic以約900美元/月的價(jià)格向其出租機(jī)器人，比人類操作員的人工成本低了不少。韓國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭Naver專門有一個(gè)部門開發(fā)能夠在復(fù)雜布局的繁忙環(huán)境中穿梭的機(jī)器人車輛，一支這樣的機(jī)器人大軍已經(jīng)在疾馳而過向其員工遞送午餐盒飯和包裹了。
辦公室操作自動(dòng)化同樣正變得更加先進(jìn)。UiPath是將在不同程序間復(fù)制粘貼等簡(jiǎn)單任務(wù)自動(dòng)化的先驅(qū)。該公司現(xiàn)在還能夠提供使用圖片識(shí)別算法從書面文件提取數(shù)據(jù)，以及通過觀察員工在計(jì)算機(jī)上的操作繪制業(yè)務(wù)操作流程等工具。UiPath的聯(lián)合總裁Rob Enslin說該公司已經(jīng)服務(wù)了1萬家客戶。軟件巨頭微軟的自動(dòng)化產(chǎn)品負(fù)責(zé)人Charles Lamanna指出，該公司的Power Automate工具現(xiàn)在已經(jīng)有7百萬月活用戶，能夠幫助沒有什么編程經(jīng)驗(yàn)的一般白領(lǐng)實(shí)現(xiàn)費(fèi)用或出差審核等自動(dòng)化。
有些公司也正開始試探性地?fù)肀尚虯I。然而，就像機(jī)器人和流程自動(dòng)化一樣，新科技的落地不會(huì)一蹴而就。Allen & Overy律所在2月發(fā)布了有類似ChatGPT功能的虛擬法務(wù)助理，需要律師對(duì)于機(jī)器人的一切答復(fù)進(jìn)行交叉驗(yàn)證?？萍夹侣劸W(wǎng)站CNET曾于去年11月偷偷發(fā)布了由一個(gè)機(jī)器人撰寫的73篇文章。記者們一開始很驚愕，后來又感到很搞笑，因?yàn)檫@些文章被發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤頻發(fā)。
Lamanna先生認(rèn)為聊天機(jī)器人背后的AI科技將來能夠助力自動(dòng)化。然而，從科幻小說到科學(xué)現(xiàn)實(shí)是一回事，從科學(xué)現(xiàn)實(shí)再到經(jīng)濟(jì)事實(shí)就完全是另一回事了。