記者 | 崔鵬
近日，在2023巴塞羅那世界移動通信大會（MWC 2023）上，英特爾高調(diào)發(fā)布了集成vRAN Boost的第四代英特爾“至強(qiáng)”可擴(kuò)展處理器，同時展示了與行業(yè)運營商、原始設(shè)備制造商（OEM）和獨立軟件開發(fā)商（ISV）基于軟硬件新品的合作產(chǎn)品。
英特爾副總裁兼無線接入網(wǎng)絡(luò)部門總經(jīng)理Cristina Rodriguez告訴界面新聞，目前幾乎所有的vRAN及虛擬核心網(wǎng)部署都是基于英特爾平臺運行的。
在傳統(tǒng)認(rèn)知中，Open RAN網(wǎng)絡(luò)運營商需要依賴外部硬件加速卡來提升硅處理器的網(wǎng)絡(luò)功能，但英特爾本次發(fā)布的集成vRAN Boost的第四代英特爾“至強(qiáng)”可擴(kuò)展處理器，與前代產(chǎn)品相比，能在不增加功耗的情況下提供兩倍容量，同時額外節(jié)省高達(dá)20%的能耗。通過該處理器，英特爾還在業(yè)內(nèi)首次實現(xiàn)了把5G用戶平面功能（UPF）工作負(fù)載性能提升至1Tbps，帶來了巨大的性能突破。
此外，英特爾與SK電信合作開發(fā)了用于5G核心網(wǎng)的英特爾基礎(chǔ)設(shè)施電源管理器參考軟件，該軟件降低了CPU運行時30%的平均能耗。
過去十多年，英特爾一直在推動從核心網(wǎng)到無線接入網(wǎng)（RAN）再到邊緣的全球網(wǎng)絡(luò)虛擬化，也就是將網(wǎng)絡(luò)從功能固定的硬件轉(zhuǎn)移到可編程的軟件定義平臺上，提升網(wǎng)絡(luò)敏捷性的同時，降低復(fù)雜性和成本。
“英特爾是當(dāng)下客戶實現(xiàn)未來網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)代化改造及變現(xiàn)的不二之選。”英特爾公司高級副總裁兼網(wǎng)絡(luò)與邊緣事業(yè)部總經(jīng)理Sachin Katti表示：“英特爾在第四代至強(qiáng)平臺上取得了巨大進(jìn)步，不僅在不增加功耗的情況下，將vRAN性能提高了整整一倍，還使5G核心網(wǎng)用戶平面功能的吞吐量提高近一倍，加快了各種網(wǎng)絡(luò)和企業(yè)邊緣服務(wù)的部署?！?/span>
集成英特爾vRAN Boost的第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器作為全新的通用芯片，能將物理層加速功能完全集成到至強(qiáng)系統(tǒng)芯片（SoC）中，而無需外置加速卡。這使該平臺在不增加功耗的前提下能夠提供兩倍容量，并且在每瓦性能已經(jīng)大幅提升的情況下，將計算功耗再降低約20%。
因此，英特爾預(yù)計該處理器的每瓦性能將媲美甚至超越當(dāng)下表現(xiàn)十分優(yōu)異的專用物理層加速卡，并且?guī)碥浖x的虛擬化網(wǎng)絡(luò)所特有的優(yōu)勢。
此外，vRAN Boost能讓運營商在通用虛擬化平臺上整合所有基站層。英特爾認(rèn)為，移動網(wǎng)絡(luò)正在從基于專用芯片的硬件基礎(chǔ)設(shè)施轉(zhuǎn)向基于軟件、在通用處理器上運行的完全虛擬化平臺，來滿足行業(yè)對高性能、可擴(kuò)展性、高靈活和高能效的強(qiáng)烈需求。
而加速RAN的虛擬化既能讓通信服務(wù)提供商（CoSP）滿足未來需求，又能提高RAN的能效并降低其總擁有成本。
英特爾稱其始終在積極推動網(wǎng)絡(luò)核心向基于服務(wù)的云原生架構(gòu)演進(jìn)，并提供了開放式解決方案來應(yīng)對性能、總擁有成本、能效以及網(wǎng)絡(luò)堆棧可視化等方面的挑戰(zhàn)。英特爾的硬件和軟件解決方案將使5G核心網(wǎng)更加關(guān)注于如何智能化平衡關(guān)鍵業(yè)務(wù)和客戶對能效、性能和延遲的要求。
集成vRAN Boost的第四代英特爾至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器能幫助網(wǎng)絡(luò)運營商對其網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行現(xiàn)代化改造，以及降低5G核心網(wǎng)的總擁有成本。該處理器是目前業(yè)界首款能在單個雙插槽服務(wù)器上實現(xiàn)1tbps 5G UPF負(fù)載性能的處理器，且接受了三星的驗證。
此外，對用于5G核心網(wǎng)的英特爾基礎(chǔ)設(shè)施電源管理器參考軟件來說，它能夠動態(tài)匹配運行時的服務(wù)器功耗與數(shù)據(jù)流量，但不會影響吞吐量、時延和丟包等關(guān)鍵性能指標(biāo)。
通過簡化第三代和第四代英特爾至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器關(guān)鍵功能的使用方式（如功率遙測、精細(xì)功率控制和低時延變頻），該電源管理器能讓ISV和運營商極大縮短產(chǎn)品上市時間。
英特爾方面表示，該參考軟件正在接受Casa Systems、NEC和諾基亞的驗證測試。此外，運營商可以使用該參考軟件降低網(wǎng)絡(luò)總體擁有成本，加快實現(xiàn)凈零排放目標(biāo), 有望節(jié)約數(shù)千萬美元并抵消大量二氧化碳排放。
近兩年來，網(wǎng)絡(luò)邊緣的需求量呈現(xiàn)出明顯的增長態(tài)勢，主要集中于視頻服務(wù)領(lǐng)域，這種增長將決定服務(wù)提供商在未來十年內(nèi)的市場競爭格局。
在本屆MWC上，英特爾與中國移動、中科創(chuàng)達(dá)和中興通訊等合作方共同展示了英特爾融合邊緣媒體平臺，該平臺可以在多租戶共享架構(gòu)上提供多種視頻服務(wù)，并利用云原生可擴(kuò)展性對不斷變化的需求進(jìn)行智能化響應(yīng)。
該平臺支持CPU和GPU加速應(yīng)用程序，能在單一云原生環(huán)境中支持CDN（內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)）、云游戲、混合現(xiàn)實和3D渲染等多種視頻服務(wù)。
運營商可以在通用架構(gòu)上進(jìn)行開發(fā)，這種架構(gòu)集眾多服務(wù)于一體，其能利用云原生可擴(kuò)展性來根據(jù)不斷變化的需求自動更改服務(wù)或調(diào)整服務(wù)。