文|極點商業(yè)評論 劉珊珊
編輯|楊 銘
一個研究微納米尺度熱量輸送和能量轉(zhuǎn)換，并獲得多種榮譽的純工科博士，為何突然去種菜了？
最近，來自上海交通大學的博導鮑華搖身一變，成為現(xiàn)代農(nóng)民，在上海崇明光明母港集裝箱里，帶領(lǐng)團隊未來90天內(nèi)完成全新生菜品種——“翠恬”的種植，與其他三支同樣博士云集的隊伍，進行一場品質(zhì)好、產(chǎn)量高、算法優(yōu)且功耗低的“終極對決”。
封閉環(huán)境里種蔬菜，完全沒有土壤、光照、水分等自然環(huán)境可以依賴，鮑華們需要利用技術(shù)手段進行一系列智能溫控和光源調(diào)節(jié)、精細營養(yǎng)液配比，甚至進行AI模型訓練，才可能讓生菜“茁壯成長”。
這并非一次簡單的高校種植試驗，而是需要考慮大規(guī)模落地普及的可能性，“如何用最低成本，種出更多、更好吃的菜?！?/p>
隨著城市人口激增，食物保障成為國際問題，諸多國家開始研究垂直農(nóng)業(yè)探索。1999年，美國哥倫比亞大學教授迪克遜·德斯帕米爾就提出設(shè)想，利用垂直農(nóng)業(yè)技術(shù)，一幢30層摩天大樓可以養(yǎng)活5萬紐約居民。
這個構(gòu)想目前仍屬于“天方夜譚”，但并不妨礙“垂直農(nóng)業(yè)”概念在歐美走紅。與之相比，中國則方興未艾，更多是在實驗室、遠洋船隊、極地科考站、太空進行探索，廣袤大地仍然是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)方式為主。
這種情況現(xiàn)在已有明顯改變。最近幾年，一大群博士生、90后年輕人正積極投入“種菜”事業(yè)，也讓外界看到，農(nóng)業(yè)未來圖景加速走進大眾生活，“不再靠天吃飯”的可能。
01 博士、90后為何都來種菜
“日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食?！毕惹責o名氏的《擊壤歌》，道盡中國幾千年農(nóng)耕文明本質(zhì)：所有食物都是依賴陽光、土壤生產(chǎn)出來。
萬物土中生，有土斯有糧。真正深入農(nóng)村，人們才會發(fā)現(xiàn)農(nóng)民依然在“靠天吃飯”，甚至難以保障基本收入。“逃離農(nóng)村”，一度成為熱門話題。
“一定要好好學習，以后不再務農(nóng)?！?992年，鄭建鋒在河南周口出生后，從小就被父母耳提面命囑托。
作為豫東大地“糧倉”，距今約8000多年的“華夏第一石磨盤”就出土于此，成為周口農(nóng)耕文化發(fā)祥地的實物見證。但直到如今，仍然是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)或大棚溫室為主的設(shè)施農(nóng)業(yè)。
周口是中國農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化水平不足、農(nóng)業(yè)勞動生產(chǎn)率低下的縮影。同時，新型糧食供給是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)面臨的重要問題之一。
廢棄碼頭、摩天大樓、集裝箱等可以改裝的“植物工廠”，成為探索方向之一：密閉可控環(huán)境下，不受外界氣候條件影響，植物可以一年365天無休生長。加上多層栽培差異，產(chǎn)量是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)幾十倍甚至上百倍，有望讓國人徹底擺脫數(shù)千年來靠天吃飯局限。
這是一個用高科技打造的現(xiàn)代農(nóng)業(yè)可持續(xù)生產(chǎn)系統(tǒng)，包含多個核心要素：第一，采用人工光源與營養(yǎng)液栽培技術(shù)；第二，多層栽培，生產(chǎn)環(huán)境和條件都由技術(shù)精確控制。
技術(shù)含量決定，需要更多高科技、高學歷人才來“種菜”——93名青年初賽選手中，博士有39人，四支決賽入圍隊伍“含博率”高達58.3%，最年輕的不到24歲，涵蓋農(nóng)學、機械與動力、能源、AI算法等不同綜合學科，都搖身一變成為“新農(nóng)人”。
這些高學歷人才，幾乎都是因為情懷、熱愛，甚至是信仰投身農(nóng)業(yè)，進行長達數(shù)年甚至上十年的研究。并且希望自己的專長、經(jīng)驗，有機會改變家鄉(xiāng)和中國農(nóng)業(yè)。
“這種現(xiàn)代農(nóng)業(yè)模式，可能是改變傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的方法之一。”鄭建鋒說。他帶領(lǐng)的賽博農(nóng)人（CyberFarm）團隊，是闖入決賽隊伍中唯一全員90后團隊，其中5人是博士后或博士。
賽博農(nóng)人團隊
現(xiàn)代農(nóng)業(yè)這條路上，鄭建鋒已經(jīng)走了十年。2011年高考時，鄭建鋒如父母所愿走出周口，考上北京大學——他選擇中國農(nóng)業(yè)大學農(nóng)建專業(yè)，完成本碩博連讀。2021年他以博士身份，進入農(nóng)大設(shè)施農(nóng)業(yè)工程重點實驗室，廢寢忘食研究設(shè)施農(nóng)業(yè)，以及智能溫室和植物工廠的應用落地。
在“賽博農(nóng)人”團隊，想要改變家鄉(xiāng)命運的還有90后女孩楊瑞梅。她來自云南大理，對“靠天吃飯”有著直觀體會。本碩研究農(nóng)業(yè)工程，博士研究植物工廠，在比賽中負責水培生菜生理信息監(jiān)測——她希望，能研發(fā)一些簡單、便宜的設(shè)備，代替農(nóng)民栽培、施肥或收割。
這是所有團隊“種菜”的共同想法?！跋Ｍ蚱茖W科壁壘，用農(nóng)-工多學科交叉融合去解答農(nóng)學難題?！弊鳛樯虾＝淮蟆吧幌ⅰ标犻L，鮑華說。
鮑華希望將自己的專長——能源研究，用于“翠恬”種植。他曾和上海交大農(nóng)業(yè)與生物學院合作，為海島等偏遠無淡水地區(qū)的蔬菜供應，提供無土、無淡水、無電源條件下成功種菜的解決方案。
上海交大“生生不息”團隊
“我們會把南極種植新鮮蔬菜的經(jīng)驗，運用到集裝箱垂直農(nóng)場?！薄吧虾＾r(nóng)科院”隊隊長何立中博士說。2014年從南京農(nóng)業(yè)大學蔬菜學專業(yè)后，他一直在國家設(shè)施農(nóng)業(yè)工程技術(shù)研究中心崇明基地，從事植物工廠栽培技術(shù)研究。
2014、2015年南極長城站、中山站相繼建成溫室，嘗試種植新鮮蔬菜時，何立中等人負責為科考隊員在仿真南極條件下提供培訓，教他們?nèi)绾卧跇O地“種菜”。
“我們想讓社會看到，一種能夠把生產(chǎn)效率提到很高水平的生產(chǎn)模式?！边@是“生菜快長”隊（lettus grow）隊長徐丹的初衷，他是設(shè)施農(nóng)業(yè)領(lǐng)域小有名氣的極星農(nóng)業(yè)創(chuàng)始人，曾為北京冬奧會供應生菜。
在徐丹看來，植物工廠是設(shè)施農(nóng)業(yè)最高級發(fā)展階段，也是衡量一個國家農(nóng)業(yè)高科技水平重要標志之一。盡管這種模式是否符合中國農(nóng)業(yè)，是大面積推廣還是小面積種植，都沒有確定——但至少，可以證明中國有更多90后博士，能通過公平競賽，打開現(xiàn)代農(nóng)業(yè)想象大門。
02 高效生長，AI控制來解決？
進入2月，立春已過，大地回暖，上海崇明花博園迎來一年最美賞花季。
在光明母港垂直農(nóng)業(yè)研究中心，四支團隊競逐的集裝箱一字排開，內(nèi)部一側(cè)是環(huán)控系統(tǒng)，一側(cè)是栽培口，每一層都被分割成一個個小格子，翠綠生菜沐浴著LED人造燈，喝著人工配備的營養(yǎng)液。
沒有土壤與日照條件下，植物工廠主要圍繞光源創(chuàng)新、栽培技術(shù)、智能化控制三項關(guān)鍵技術(shù)進行突破。
光源上，目前國內(nèi)外通常采用LED燈進行創(chuàng)新，它可以組合成植物需要的光譜。栽培技術(shù)上，NFT、DFT技術(shù)為基礎(chǔ)的多種立體多層無土栽培技術(shù)裝備，適合蔬菜、根莖類植物生產(chǎn)。
最大難題是智能化控制——從生長模型、種植決策到生長狀態(tài)，進行高效環(huán)保的生產(chǎn)要素控制。例如，養(yǎng)分、光照的智能控制，不僅具有時間、空間要求，還需要和其他多種環(huán)境要素耦合統(tǒng)籌控制——比如溫度、濕度、二氧化碳、潔凈度等，任何一個細節(jié)有所失誤，都會最終影響蔬菜生長速度、產(chǎn)量和品質(zhì)。
徐丹對此有著深刻教訓。有一年在北京溫室育苗時，在嫁接苗“傷口愈合”關(guān)鍵時期，由于沒控制好溫度和濕度，三分之一的苗沒嫁接成功，枯死在溫室里。
加上“翠恬”是全新品種，四支團隊此前并未掌握其作物生態(tài)特征，以往經(jīng)驗和策略都需要改動，稍有不慎，滿盤皆輸。
容錯率如此低，唯有通過人工智能的海量數(shù)據(jù)，才能找到最佳生態(tài)模型——這是一條可以用線性函數(shù)來表達的過程，時間、重量是其重要坐標，以此描繪出完全不同于土壤生長的曲線模型。
這正是四支隊伍之間能力最大比拼。90天競賽內(nèi)，每一茬生菜的光、溫、氣、水、肥五大元素的參數(shù)監(jiān)測，以及生長狀況、生長環(huán)境的精細調(diào)控，都是通過AI提供，人工調(diào)配而成。
其實，這解釋了植物工廠為何是現(xiàn)如今工業(yè)、農(nóng)業(yè)最高形態(tài)結(jié)合的原因：一方面，除了AI，大數(shù)據(jù)、云計算、數(shù)字技術(shù)、合成生物等先進技術(shù)都有應用；另一方面，需要更專業(yè)的多學科人才，調(diào)整五大元素配比、生長方案甚至生長模型，指導最終生產(chǎn)。
整體來看，AI、算法如何與農(nóng)業(yè)智慧化融合上，經(jīng)過三屆探索，已是一個認知逐漸全面、技術(shù)創(chuàng)新側(cè)重點各有不同的過程。
例如，鄭建鋒團隊此前積累了大量LED光照調(diào)控等技術(shù)專利，他們將通過AI，針對“翠恬”生物特征，找到專屬于它們的“光配方”——即光譜組合與配比，實時動態(tài)提供光信號和光合能量，提高生產(chǎn)效率。
上海農(nóng)科院團隊
何立中團隊則結(jié)合AI輔助驗證、預警應用，實現(xiàn)栽培環(huán)境的精準控制和資源高效利用；徐丹計劃在有限空間內(nèi)種更多植物，試圖驗證農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，有多少決策可以被AI代替。
“農(nóng)業(yè)AI相當于自動駕駛AI，輔助人們避開危險、及時提醒糾錯?！毙斓ふf。但是，這并不意味著將方向盤交給AI，更不意味著可以代替農(nóng)業(yè)專家，而是一個高效生長、影響生產(chǎn)成本變動的協(xié)同過程?！盁o論如何，核心仍然是人?！?/p>
03 困于成本，走出實驗室的巨大挑戰(zhàn)
1957年，世界上第一家植物工廠誕生在丹麥。1974年日本等國也逐步發(fā)展起來，東芝、富士通、松下、夏普等日本科技巨頭扎堆建設(shè)。如今在國內(nèi)，植物工廠也并不新鮮——目前我國植物工廠總數(shù)已經(jīng)超過250座，成為數(shù)量僅次于日本的植物工廠大國。
但坦率地說，目前可以稱為落地普及成功案例的植物工廠，國內(nèi)難尋更多案例。
原因在于，植物工廠最難的不是技術(shù)瓶頸，而是建設(shè)成本和運營成本居高不下——這幾乎是所有參賽選手對植物工廠的直接認識。
建設(shè)成本上，集裝箱這樣的植物工廠，在全封閉環(huán)境下進行生產(chǎn)，需要投入包括外維護結(jié)構(gòu)、空調(diào)系統(tǒng)、人工光源裝置、多層栽培架、營養(yǎng)液循環(huán)與控制系統(tǒng)、計算機調(diào)節(jié)與控制系統(tǒng)在內(nèi)的系列昂貴工程與裝備。
最大問題是可怕的后續(xù)運營成本，這主要是每天24小時不間斷的人工照明、氣候控制能源消耗帶來。美國堪薩斯州土地研究所此前認為，倘若利用垂直農(nóng)業(yè)取代美國全年小麥生產(chǎn)，僅照明用電需求，就是美國所有電站1年生產(chǎn)總電量的8倍。
鮑華團隊提供的數(shù)據(jù)，也證實了這點：當前植物工廠所面臨的最大挑戰(zhàn)來自能源消耗，其中電力消耗占比52%、勞動力消耗占18%。另外，各種材料費、工人勞務費、物資運輸費、人員管理費等也不可小覷。
這導致商業(yè)上的現(xiàn)實挑戰(zhàn)是，價格成為植物工廠蔬菜端上普通人餐桌最大阻礙。普通生菜每千克成本不超過8元，而植物工廠每千克生菜需要消耗10度電——這還是當前行業(yè)較高水平，產(chǎn)品成本高達20多元。
價格昂貴消費者鮮有問津，又會拖累企業(yè)盈利。日本是全球LED照明、植物工廠發(fā)展最快國家，但根據(jù)《福布斯》報道，日本植物工廠有大約70%無法實現(xiàn)盈利，甚至有人認為，這一數(shù)字應該接近90%。
在美國，被高昂能耗成本拖垮的垂直農(nóng)場企業(yè)，不在少數(shù)。成立于2010年的Farmedhere，曾是北美最大的室內(nèi)垂直農(nóng)場，但深受LED燈照明成本的困擾而宣告停業(yè)。
因此，所有植物工廠想要走出實驗室，都需要以降低能耗為導向，以最低能耗獲得最大產(chǎn)出。甚至，這可以搶先掌握未來競爭核心。
如何降低能源消耗上，四支隊伍有著相同之處，可以簡單理解為通過人工智能技術(shù)和控制策略，優(yōu)化燈源、光譜、環(huán)境設(shè)計等的能耗利用。
節(jié)約用電、提高光電轉(zhuǎn)換效率是鄭建鋒團隊思路。基于以往“AI種植草莓”經(jīng)驗和試種的反饋，鄭建鋒團隊提出動態(tài)提供光信號和光合能量，為植物定制光配方。
這可以簡單理解為，不同作物需要不同的光周期，尋找到植物最佳光合生長平衡點后，動態(tài)提供光源能耗，就可以找到生菜用電能耗最優(yōu)模式。
徐丹的思路和鄭建鋒有類似之處，他認為根據(jù)傳感器監(jiān)測的植物生長情況，可以不斷給植株調(diào)整“座位”，不同密度區(qū)給予不同光強度與光配方，實現(xiàn)空間與光能的最大化利用。
降低空調(diào)能耗，是鮑華本次比賽關(guān)注重點，他希望優(yōu)化光源配備、加大光學新材料的應用，同時讓工廠內(nèi)部實現(xiàn)水、營養(yǎng)液的循環(huán)利用，提高能源利用效率?！爱a(chǎn)量提高40%以上，能耗降低25%以上?！?/p>
此前，該團隊探索清潔能源的利用，成功進行水面上零耗能，光伏新能源發(fā)電種植蔬菜實驗。這也讓外界看到，“萬物生長可以離開太陽”——光伏、風能、水力等取之不盡的能源，也可以為植物工廠提供能量。
04 落地普及，端上消費者餐桌已有可能？
具體到能耗可以降低到什么程度，還需在90天后揭曉答案。但這些探索至少可以證明：植物工廠成本難題，看上去并非無解之題。
理想結(jié)果是，一旦能源消耗被驗證可以通過優(yōu)化、替代方式降低到一定水平，且高效、高產(chǎn)，那么設(shè)施上的一次性較大投入，就并不太重要。加上人工智能無人化管理，植物工廠經(jīng)濟性也就會凸顯出來。
中國蔬菜需求市場巨大。商業(yè)角度來看，蔬菜植物工廠種植價值遠遠超過水稻、小麥等主糧，且種植難度、要求更低。比如生菜，市場平均價格在每斤近4元，超過小麥平均1.5元的價格。
在我國，生菜是一個巨大產(chǎn)業(yè)，因為脆嫩清爽的口感，以及所代表的健康餐飲理念，走進了千家萬戶。據(jù)FAO統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2020年，我國生菜和菊苣類蔬菜播種面積達606.43千公頃，在全球所占的比重為49.45%。但大部分都是傳統(tǒng)農(nóng)耕、溫室大棚方式種植出來，耗時久且產(chǎn)量不高，“生吃”的安全性、潔凈度上也比不上植物工廠。
因此，一旦植物工廠的生菜種植應用普及得到驗證，那么無疑會加快中國消費者對植物工廠種植的認知——像生菜這樣的蔬菜，會很容易走進菜市場，端上普通消費者的餐桌。
而鑒于植物工廠巨大潛在優(yōu)勢，生菜種植對探索智慧農(nóng)業(yè)的應用普及和商業(yè)模式，更是具有可持續(xù)發(fā)展意義。
“如果我們北京基地能夠盈利，那么就可以拷貝到全國任何一個地方?！边@是徐丹的“野心”。此前，智能新技術(shù)的應用，使他基地里作物幾乎擺脫農(nóng)藥使用，單位面積耗水量不足傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的1/10、產(chǎn)量卻是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)10倍以上。
在徐丹計劃里，本次比賽中訓練的AI，還可以為后續(xù)更大規(guī)模高端植物工廠服務。比如，將自己經(jīng)驗轉(zhuǎn)化為邏輯與數(shù)據(jù)，設(shè)計出算法模型，就可以在更多農(nóng)業(yè)場景應用。
AI種植能力在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中已有諸多應用。在小湯山國家農(nóng)業(yè)科技示范園，鄭建鋒團隊此前的科研成果，包括草莓營養(yǎng)液配方動態(tài)調(diào)整技術(shù)等得到了推廣。在遼寧丹東東港，一家草莓合作社在引進智多莓公司AI技術(shù)后，實現(xiàn)了一個人管理7-8個大棚同時產(chǎn)量翻倍的效果。
這種落地應用案例，對解決未來人類發(fā)展諸多問題至關(guān)重要——比如，成為解決大城市糧食供應、人口、資源、環(huán)境問題的重要途徑。
全球一些城市已加快探索步伐，在四面環(huán)海的新加坡，把垂直種植模式應用到城市農(nóng)業(yè)中后，成為綠地覆蓋面積為50%的“花園城市”。
這也是鄭建鋒們的目標所在：助推基于植物工廠技術(shù)的鮮食蔬菜規(guī)?；咝a(chǎn)，為北京、上海等大型都市的菜籃子工程提供解決方案。
另外，在極地、荒漠、戈壁、海島、水面、太空等極端環(huán)境，也已成功驗證，科技帶來的種植革命，是食物自給、蔬菜自由的重要手段。
南極中國科考隊實現(xiàn)了蔬菜自由
一個例子是，在冰雪覆蓋的南極長城站，各種綠色蔬菜、黃瓜、西紅柿、辣椒等正在全透光溫室里肆意成長，年產(chǎn)量達900斤，完全滿足科考隊日常所需。
2月13日，今年中央一號文件發(fā)布，這是21世紀以來，中央連續(xù)出臺的第20個指導“三農(nóng)”工作的一號文件，建設(shè)農(nóng)業(yè)強國成為重中之重。
這意味著，無論是科技與農(nóng)業(yè)的智慧融合，還是更多人才跨界變身“新農(nóng)人”，都才剛剛開始。
在“生菜快長”隊，隊員林童本科到留學博士都是計算機科學，但在劉寧晶博士影響下——后者是徐丹第二屆參賽隊員，此前放棄綠卡回國加入拜耳從事數(shù)字農(nóng)業(yè)項目，才踏入了農(nóng)業(yè)領(lǐng)域。如今，林童是拜耳作物科學亞太區(qū)數(shù)農(nóng)孵化器的數(shù)據(jù)科學家，試圖將算法與農(nóng)業(yè)更好結(jié)合。