文 | 音樂先聲 萬翛

編輯 | 范志輝

2月10日，以激進聞名的私人對沖基金ValueAct CEO Mason Morfit在活動中透露持有Spotify股份一事，但并未說明持股規(guī)模，而僅表示Spotify是最新投資。

由于去年入股《紐約時報》之后有敦促其縮減成本、提高售價的先例，此次ValueAct入股Spotify，也引發(fā)媒體猜測是否也會推動Spotify的漲價進程。在這樣的預(yù)期下，Spotify當(dāng)日股價就上漲了5.1%，達到從2022年4月以來的股價最高峰。

然而，Spotify到底會不會漲價，未必會因為這個新投資人而改變。

據(jù)Spotify財報，Spotify采用的是雙重股權(quán)結(jié)構(gòu)，即投票權(quán)和股份沒有直接必然聯(lián)系。截至2022年12月3日，Daniel Ek和聯(lián)合創(chuàng)始人Martin Lorentzon分別擁有31.7%和42.6%的投票權(quán)，確保了兩人在占有公司少數(shù)經(jīng)濟利益的情況下仍能進行決策。

事實上，從2020年7月的第二季度電話會議上，Daniel Ek已經(jīng)兩次提到靠著播客內(nèi)容和不斷改善的Spotify服務(wù)獲得定價權(quán)的問題。他認(rèn)為，Spotify“應(yīng)該有能力成為訂閱市場的重要參與者，并在未來擁有定價權(quán)”，暗示考慮漲價。

自此之后，每年我們都能看到“Spotify應(yīng)該要漲價了”、“Spotify”明年要漲價了”的新聞，而遲遲沒有等到這一天的發(fā)生。

尤其在去年10月，在Apple Music、Amazon Music等眾多同行都進行相同幅度的漲價后，Spotify CEO Daniel Ek正面回應(yīng)稱，Spotify在2023年也可能對美國地區(qū)漲價。但直到現(xiàn)在，Spotify要漲價的計劃仍飄在空中，還在讓媒體繼續(xù)猜測2023年漲價的可能性。

那么，坐擁全球音樂流媒體“頭把交椅”的Spotify，到底還在等什么？

大家都漲價了

去年9月，Deezer甚至沒發(fā)布任何正式消息，就低調(diào)地將會員價格上調(diào)了1美元至10.99美元。10月，Apple Music緊隨其后，標(biāo)準(zhǔn)月會員漲價1美元至10.99美元，年度會員漲價10美元至109美元，家庭套餐月費則上漲2美元至16.99美元。

與此同時，YouTube Music也提高了家庭套餐的價格，增加5美元至22.99美元，漲幅接近28%，甚至超過了2021年的通脹幅度，令不少網(wǎng)友感到意外甚至反感。但YouTube Music還不是最后一個。

在股價大跌、大幅裁員、停止慈善捐贈AmazonSmile功能之后，今年2月21日起，Amazon Music也終于在英美地區(qū)提高會員價格，美國Unlimited會員漲價1美元至10.99美元，英國則是漲價1英鎊至10.99英鎊。

大家都漲價，是因為漲價的好處不言自明。

首先，在通脹的經(jīng)濟背景下，如果不漲價，就等于被動讓收入縮水。由于疫情和地緣政治等因素，全球經(jīng)濟下行，互聯(lián)網(wǎng)公司經(jīng)濟壓力變大，紛紛削減成本。Amazon和YouTube母公司Alphabet裁員人數(shù)都上萬，而Spotify也裁員了6%。在這關(guān)鍵時刻，提高價格，增加收入顯得尤其有必要性。

其次，在產(chǎn)品推出初期通過低價搶占市場份額，賠本賺吆喝，一旦用戶粘性形成之后，就會在一定程度上考慮提高價格追求收益，這是互聯(lián)網(wǎng)常見的打法。就拿Spotify來說，對于Spotify的忠誠用戶，尤其是發(fā)達國家市場而言，老用戶們很難因為一兩美元的漲幅就“移情別戀”，而這一兩美元對于Spotify而言卻是可觀的利益。

據(jù)最新公布的2022年第四季度財報，Spotify北美地區(qū)付費用戶為5740萬。也就是說，僅僅在北美地區(qū)漲價1美元，就意味著6.888億美元的額外年收入。如果漲上兩美元，每年能夠增加年收入可以達到13.776億美元。

即便三大唱片可以從中分去約七成，剩下的4個多億美元對于Spotify重要的播客投資布局也能起到重要作用。數(shù)據(jù)顯示，在過去的四年中，Spotify在播客等非音樂業(yè)務(wù)上花費了約12億美元。

更何況，Spotify常年被詬病毛利率不高，為了搶占市場而推出的家庭套餐等也拉低了ARPU（每用戶平均收入）。如果提高價格，除了直接帶來營收增加外，還能幫助Spotify提高毛利率，增加投資者的信心。

Spotify 2022年第四季度財報公布后，富國銀行分析師Steven Cahall將Spotify股票評級上調(diào)至“增持”，并將目標(biāo)股價從每股121美元上調(diào)至180美元。Steven Cahall預(yù)測，Spotify管理層在利潤率上將有所進步，Spotify或?qū)⒂?024年第一季度實現(xiàn)收支平衡。

這不僅是因為Spotify在第四季度的毛利率情況超出預(yù)期，達到25.3%，也是因為Steven Cahall預(yù)期Spotify在2023年會漲價，而這將可能推動Spotify最令人擔(dān)憂的利潤率有所上升。比如Spotify在與三大談判時，可以協(xié)商減少三大分成，將漲價獲取的收入更多分配給旗下藝人在Spotify上的推廣上，唱片公司可以從漲價中獲得收益，而Spotify也可以提高毛利率，兩全其美。

然而，從2011年Spotify進軍美國市場之后，至今沒有漲價過哪怕一次。然而，與此同時，Netflix已經(jīng)漲價了6次。現(xiàn)在，Netflix的標(biāo)準(zhǔn)會員每月訂閱價格（15.99美元）幾乎是2011年（7.99美元）的兩倍。

盡管價格和其他因素也讓Netflix在經(jīng)濟下行的2022年第二季度失去了數(shù)百萬用戶，但第三季度它又增加了兩百多萬付費用戶，甚至在最近的第四季度，增加了766萬付費用戶。經(jīng)濟一旦好轉(zhuǎn)，Netflix就迅速迎來了復(fù)蘇。

總體而言，適量漲價對于這些成熟的內(nèi)容平臺而言，只會帶來收入增長，對用戶流失的層面影響較小。

既然好處顯而易見，為何仍不見Spotify行動？

Spotify為何遲遲不漲價？

Spotify之所以不能像Netflix那樣漲價，其中很重要一個原因，就在于音樂流媒體和影視流媒體在內(nèi)容上的根本不同。對于保障客戶忠誠度和平臺競爭力而言，內(nèi)容的獨特性至關(guān)重要。Netflix有靠著過硬的內(nèi)容，一點點漲價對粉絲而言問題不大。

但音樂流媒體平臺并不像影視流媒體，很難從曲庫內(nèi)容上形成差異化。

所以，音樂流媒體更傾向于在其他內(nèi)容或服務(wù)上建立競爭優(yōu)勢。例如漲價的Amazon Music就承諾會提供更多獨家內(nèi)容和功能如獨家直播等，而漲價的Apple Music則是贊助了超級碗中場秀，推出了一系列自己的獨家Live演出。

Spotify也遵從這一邏輯。據(jù)DanielEK在2022年10月的發(fā)言，Spotify事實上已經(jīng)在超過全球46個市場價進行了漲價，但都只在“成熟”市場。所謂“成熟”市場，就是有Spotify投資發(fā)展的獨家內(nèi)容或服務(wù)的市場，比如Spotify投資的眾多播客內(nèi)容。

那么，實際提價后，是否有給Spotify帶來消極影響呢？

雖然Spotify并未公開這四十多個市場的具體名稱和漲幅，但據(jù)MBW報道，就觀察到的瑞典、巴西和挪威的情況，價格上升后，除了流媒體訂閱收入大幅增長，甚至帶動當(dāng)?shù)匾魳樊a(chǎn)業(yè)增長出現(xiàn)新高之外，沒有別的負(fù)面影響。

在2021年第一季度財報電話會議時，Spotify CFO Paul Vogel也公開表示過，對當(dāng)時30多個市場漲價后的結(jié)果感到滿意。

瑞典錄制音樂市場流媒體收入年度增長情況

至于非“成熟”市場，Spotify更專注于擴大用戶群，因此，保持低價非常重要。但要指出的是，北美的用戶增速遠(yuǎn)低于世界其他“非“成熟”市場地區(qū)，那為何Spotify對這里也仍遲遲不愿漲價呢？

那不得不說，是因為Spotify的巨大野心了。

自2011年進軍美國市場以來，Spotify就將搶占市場份額作為重點，不僅從不漲價，還推出家庭、學(xué)生和雙人會員（Premium Duo）等套餐，讓用戶可以通過比標(biāo)準(zhǔn)套餐更便宜的價格成為Spotify付費用戶的一員，也讓Spotify如今獲得了4.89億月活，2.05億付費用戶。

所以，一直到2020年第一季度的電話會議時，Daniel Ek對于漲價的回答都一直是，目前主要戰(zhàn)略是實現(xiàn)增長，而不是收入最大化。

特別是Daniel EK在采訪中聊到全球10億廣播聽眾時提到，現(xiàn)在美國聽廣播的用戶占總?cè)丝诘?0%以上，這是Spotify還在追求的機會，并認(rèn)為平臺仍在早期階段。而Daniel Ek對于漲價的理解是，“一旦（市場）進入成熟期，你很難成長時，就會漲價。但我們還沒到那一步，即使是在所謂的‘成熟’市場，我們?nèi)蕴幱谠鲩L周期的相對早期階段?！?/p>

在Spotify的藍(lán)圖里，這10億免費電臺用戶遷移到平臺上，毫無疑問將意味著一筆巨大的廣告收入。而在這樣的宏愿下，任何為了當(dāng)下收益而漲價的措施都顯得“目光短淺”。

況且，從外部環(huán)境來看，除了對宏觀經(jīng)濟環(huán)境不穩(wěn)定的擔(dān)憂之外，在英美國市場，Spotify還面臨著較為激烈的競爭，漲價必然是有風(fēng)險的。據(jù)咨詢公司Activate Consulting近日發(fā)布的報告，2022年，Amazon Music已經(jīng)和Spotify在音樂用戶的滲透率持平，為35%。

這不是偶然，在英國，Amazon Music也在迅速增長。據(jù)研究公司Kantar數(shù)據(jù)，在英國市場，53%的音樂付費用戶有Spotify賬戶，而48%的用戶有AmazonMusic賬戶；而在去年，兩者之間的差距還在13個百分點。并且，Kantar還預(yù)測將近100萬英國人“計劃取消至少一項付費音樂訂閱服務(wù)”，Spotify絕不會冒這樣的風(fēng)險。

其次，投資研究公司New Constructs的CEO David Trainer認(rèn)為，Spotify遲遲不漲價，也說明了其業(yè)務(wù)的相對競爭弱點。

像Apple、Amazon這些大公司已經(jīng)足夠有錢，他們可以在音樂和播客業(yè)務(wù)上承受更大的損失，而Spotify不能。對于Spotify而言，要大量盈利的同時提供有競爭力的服務(wù)，真的很難。尤其是現(xiàn)在仍然虧損，利潤率為負(fù)數(shù)，這樣的情況下，意味著既要極端削減成本，還要保持市場份額并持續(xù)增長，更是難上加難。David Trainer甚至斷言，Spotify是一項“無利可圖的業(yè)務(wù)?！?/p>

可以說，不論是內(nèi)部的野心，還是外部的競爭，都不允許Spotify輕易做出“漲價”的決定。

結(jié)語

漲價的好處非常明顯，提高毛利率，大幅增加收入，增加投資者信心，Spotify也已從全球數(shù)十個“成熟”市場中驗證了這些益處。

然而，與其說Spotify是過分謹(jǐn)慎，不如說是Spotify過分大膽。無論投資人是否支持漲價，擁有絕對投票權(quán)的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人仍然才是最終決策者。

十幾年來，這兩位總是無懼于市場的看低，不在乎毛利率的低萎，10億廣播聽眾之于Spotify猶如太陽之于伊卡洛斯，是無法抗拒的誘惑。

對Spotify的超長遠(yuǎn)布局和堅定看好，讓他們敢于堅持低價策略，以追求更大的用戶群體，敢于重金進行播客、音頻社交、車載硬件等成功或失敗的嘗試，以追求更大的競爭優(yōu)勢和上升空間；但這也讓他們在經(jīng)濟下行期變得格外脆弱，不得不進行大量裁員，精簡投資，梳理“哪些是為持久而建造的，哪些是為泡沫而建造的”。

到如今，Daniel Ek只好說一句，“我為那些造成如今局面的決策負(fù)全部責(zé)任”。然而，這是否意味著Spotify要認(rèn)清現(xiàn)狀，放下對巨量廣播用戶的幻想，跟隨漲價呢？我們拭目以待。