記者 | 李京亞
微軟在西雅圖東郊推出ChatGPT加持的必應搜索引擎兩天之后，西雅圖地區(qū)617名員工失去了工作。
這是微軟新一波裁員的開場。
該公司1月18日宣布的全公司范圍10,000名裁員計劃正在推進之中，周四華盛頓州雷德蒙德總部以及附近貝爾維尤和伊薩夸辦事處的617名員工收到裁撤消息。如果算進上一輪裁員，微軟在西雅圖地區(qū)失去工作的員工總數(shù)已達到近1500人。
根據(jù)彭博社報道，微軟在本周四裁減了包括Surface設備、HoloLens混合現(xiàn)實硬件和Xbox等部門的工作人員。一位微軟員工表示，對HoloLens硬件團隊的裁員使人懷疑，微軟是否還有能力拿到美軍價值百億美元的護目鏡合同。另據(jù)彭博社得到的消息，在Xbox游戲部門、市場部和Xbox游戲生態(tài)系統(tǒng)組，微軟都有裁員。
微軟旗下開源代碼托管平臺GitHub也證實，正在裁減10%的員工，大約300人。1月30日，微軟GitHub在官方博客中宣布達成1億用戶，比此前定下的2025年達成1億目標提前了兩年實現(xiàn)。
根據(jù)Business Insider得到的一封電子郵件，微軟周四裁員中受到波及的重要部門還有“云與人工智能”平臺。2018年，由于業(yè)績乏力，微軟對組織架構做出重大調整，將Windows的平臺技術歸入新的“云與人工智能”平臺部門（Cloud + AI Platform），由執(zhí)行副總裁斯科特·格思里領導。
更為重磅的消息由The information爆出，知情人士表示，微軟新一波裁員要把剛成立四個月的工業(yè)元宇宙團隊“徹底殺死”，該團隊的大約100名員工已被全部解雇。
根據(jù)知情人士透露，這些削減反映了微軟對近期項目的優(yōu)先考慮，并決心將那些可能需要更長時間才能產生價值的項目排除在外。
這組裁撤非常令人意外，因為在去年5月的Build 2022開發(fā)者大會上，微軟曾花了很大精力介紹工業(yè)元宇宙主題業(yè)務。
去年10月，微軟還在內部成立了一個新團隊，名為工業(yè)元宇宙核心（Industrial Metaverse Core），計劃幫助客戶創(chuàng)建沉浸式的新軟件界面，用于操控發(fā)電廠、工業(yè)機器人和運輸網(wǎng)絡背后的工業(yè)控制系統(tǒng)。該小組能為工業(yè)客戶提供的的產品包括來自AI初創(chuàng)公司Bonsai的技術。
Bonsai是微軟在2018年收購的公司，微軟當時稱其打造了工業(yè)智能系統(tǒng)的“大腦”。2020年Build大會上，微軟重點推出了Bonsai改造后的項目Project Bonsai，一個用于構建自主工業(yè)控制系統(tǒng)的AI平臺。一般認為，這個開發(fā)平臺可以在實際使用之前，提供作為自主機器的安全、可重復的試驗場，協(xié)助工業(yè)應用的開發(fā)。微軟當時指出，Bonsai項目僅僅是其幫助工業(yè)客戶構建自治系統(tǒng)愿景的第一步。
在2020年到2022年工業(yè)元宇宙核心團隊成立之間，Project Bonsai團隊的工作細節(jié)、領導層結構和對Bonsai技術的使用情況很少見報。不過，微軟在2022年5月的Build大會上提到，日本川琦重工、可口可樂、聯(lián)合利華、百威英博、通用汽車和墨西哥食品生產商Grupo Bimbo都是微軟的工業(yè)元宇宙的客戶，合作范圍涉及汽車、食品、金融等多個領域，新客戶比如川琦重工會利用微軟的HoloLens增強現(xiàn)實設備制造機器人。
Bonsai的前首席執(zhí)行官和聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·哈蒙德一直在領導Project Bonsai團隊，去年10月他被提拔為工業(yè)元宇宙核心團隊的負責人。而根據(jù)The information的最新報道，哈蒙德和Bonsai的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人兼前產品主管肯·布朗也在這次裁員名單中。
界面新聞查閱了二者的領英個人主頁，他們并沒有更新任何狀態(tài)。
微軟發(fā)言人在一份聲明中對裁員信息作出回應，“雖然我們不評論具體人員配置細節(jié)，但我們對HoloLens 2以及增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實的承諾沒有變化?！彼a充稱，微軟正在將重點放在對客戶最為重要的工業(yè)元宇宙業(yè)務領域，客戶會看到微軟對其支持方式并沒有發(fā)生變化。
現(xiàn)在的微軟正在進行一場偉大的AI革命，其秉持的“自上而下”公司傳統(tǒng)意味著業(yè)務優(yōu)先級將受到更嚴苛的管理。當初微軟錯失整個移動互聯(lián)網(wǎng)時代之后，面對云和人工智能、區(qū)塊鏈、VR/AR等一切風口都再不遲疑、迅速押注、高速整合，但其業(yè)務模式近十年始終得到沒有重大革新。急切的微軟一直希望抓住某個有顛覆性的選項對全線產品完成重塑，當生成式AI是這個答案，其他選項就只有被擱淺或拋棄的命運。