文|劉曠
盡管IT技術(shù)支撐了全球的信息化浪潮，然而困擾行業(yè)已久的軟件開發(fā)效率卻難以像摩爾定律一樣快速提升，甚至已經(jīng)成為了一種瓶頸，在困擾著行業(yè)的繼續(xù)發(fā)展。一邊是碼農(nóng)們高喊著996的境況，另一邊是程序員的生產(chǎn)力并沒(méi)有用在更具價(jià)值的生產(chǎn)活動(dòng)之中，重復(fù)造輪子的情況依然大量存在。
近幾年，低代碼領(lǐng)域發(fā)展迅速，賽道相繼跑出了超10億美元估值的獨(dú)角獸OutSystems，與此同時(shí)海內(nèi)外巨頭也在紛紛入局“占坑”，國(guó)內(nèi)如阿里釘釘、騰訊云、華為云的低代碼生態(tài)陸續(xù)推出，海外巨頭AWS、Google、Microsoft、Oracle、西門子等也紛紛推出低代碼平臺(tái)，另外一批VC裹挾著創(chuàng)業(yè)公司也加入了低代碼的戰(zhàn)局之中，這讓這場(chǎng)低代碼浪潮更為興盛。
IT效率革命
從整個(gè)行業(yè)發(fā)展情況來(lái)看，自2019年低代碼成為行業(yè)熱詞至今，資本市場(chǎng)一直動(dòng)作頻頻。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅在2020-2021年之間，很多企業(yè)的早期融資金額就達(dá)到了千萬(wàn)人民幣級(jí)別，甚至有廠商在一年之內(nèi)，連續(xù)完成了三輪融資，爆火的賽道引來(lái)了諸多投資。其實(shí)，早在2014年業(yè)內(nèi)就已經(jīng)提出了低代碼的概念，隨后伴隨著海內(nèi)外低代碼平臺(tái)的相繼推出和破圈走紅，低代碼浪潮開始在IT圈內(nèi)風(fēng)行，算起來(lái)這個(gè)概念并不算新。
那么，為何一個(gè)略顯“復(fù)古”的行業(yè)，如今卻得到了眾多業(yè)內(nèi)參與者的廣泛關(guān)注，甚至被不少巨頭提到了戰(zhàn)略高度呢？
從需求端來(lái)看，低代碼的出現(xiàn)集中反映了數(shù)字化轉(zhuǎn)型時(shí)代需求方的核心訴求。連續(xù)三年的漫長(zhǎng)疫情，極大地加速了各行各業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型進(jìn)程，讓IT行業(yè)對(duì)低代碼的需求持續(xù)攀升。去年國(guó)外云通訊廠商Twilio 對(duì)2569名企業(yè)決策者進(jìn)行了調(diào)查，數(shù)據(jù)顯示COVID-19 將公司數(shù)字化轉(zhuǎn)型的全球平均速度提高了6年。IT巨頭微軟認(rèn)為，未來(lái)5年將有4.5億款新應(yīng)用程序?qū)⒈婚_發(fā)出來(lái)，這比過(guò)去40年里開發(fā)的所有應(yīng)用程序都要多。在此背景下，依托過(guò)去的生產(chǎn)方式來(lái)開發(fā)程序必然非常影響開發(fā)效率，進(jìn)而導(dǎo)致整個(gè)應(yīng)用開發(fā)滯后于市場(chǎng)發(fā)展的需要，這成為了推動(dòng)行業(yè)推出低代碼平臺(tái)的重要驅(qū)動(dòng)因素。
從供給市場(chǎng)來(lái)看，軟件技術(shù)的持續(xù)發(fā)展為軟件工業(yè)化生產(chǎn)奠定了很好的基礎(chǔ)。具體來(lái)看，軟件形態(tài)的發(fā)展經(jīng)歷了三個(gè)階段：一是早期的傳統(tǒng)軟件階段如ERP，其特點(diǎn)是實(shí)施成本大、運(yùn)維成本大，再開發(fā)難度大；二是SaaS軟件階段，該階段IT設(shè)施統(tǒng)一了，但軟件因?yàn)楣?yīng)商的不同依然存在數(shù)據(jù)孤島；三是低代碼階段，其特點(diǎn)是彌補(bǔ)了傳統(tǒng)軟件定制化導(dǎo)致的過(guò)“重”問(wèn)題，又彌補(bǔ)了SaaS化太“輕”的中間需求，形成了全新的供給。而低代碼技術(shù)能夠成型，主要是因?yàn)閃EB應(yīng)用的前端技術(shù)和模型化設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)越來(lái)越成熟了。
從根本上來(lái)說(shuō)，低代碼帶來(lái)的直接效益就是降本增效。從效率方面來(lái)說(shuō)，其可以通過(guò)圖形拖拽降低編寫代碼的工作量，同時(shí)代碼量的下降可以直接體現(xiàn)在研發(fā)人員數(shù)量的減少和研發(fā)天數(shù)的縮短上，這使其成本得到了極大降低。中金公司認(rèn)為，低代碼將會(huì)直接“蠶食”應(yīng)用軟件以及定制化開發(fā)的市場(chǎng)份額，給行業(yè)帶來(lái)深刻的效率革命。
不同流派不同路徑
從參與玩家來(lái)看，當(dāng)下中國(guó)企業(yè)服務(wù)市場(chǎng)的低代碼公司數(shù)量眾多，至少有幾十家之多，其中不乏許多初創(chuàng)公司和許多云計(jì)算的公司。而根據(jù)公司類型和現(xiàn)有商業(yè)模式的不同，則可以將其具體劃分為兩大類型。
第一類，是SaaS廠商做APaaS。具體代表如企業(yè)為國(guó)外的 Salesforce、Zoho，國(guó)內(nèi)的銷售易、北森。同時(shí)，由于傳統(tǒng)軟件廠商都在紛紛展開云轉(zhuǎn)型，這類企業(yè)也可以被歸入這一類，具體如國(guó)內(nèi)的SAP、Oracle，國(guó)內(nèi)的致遠(yuǎn)、泛微、用友、金蝶等，當(dāng)然這其中也包括從IaaS轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)做PaaS的互聯(lián)網(wǎng)云廠商如阿里云、騰訊云等。
目前國(guó)內(nèi)SaaS企業(yè)的低代碼平臺(tái)主要是用來(lái)提升自身內(nèi)部開發(fā)效率，以及客戶和集成商/代理商的二次開發(fā)需求，以補(bǔ)充自身SaaS產(chǎn)品靈活度不高的短板，因此有非常強(qiáng)的業(yè)務(wù)屬性，比如銷售易聚焦在CRM領(lǐng)域，北森聚焦在HR軟件領(lǐng)域，用友、金蝶聚焦在財(cái)務(wù)軟件領(lǐng)域。由于各自所處的領(lǐng)域不同，屬于各賺各的錢，因此彼此之間井水不犯河水。
不過(guò)，一旦隨著這些廠商發(fā)展進(jìn)入更高階段，開始將自身開放給第三方應(yīng)用開發(fā)商（ISV）之后，其就會(huì)在PaaS上長(zhǎng)出SaaS，從而突破SaaS企業(yè)的業(yè)務(wù)范圍，形成應(yīng)用生態(tài)。當(dāng)然，也存在將平臺(tái)開放給第三方應(yīng)用開發(fā)商ISV，在平臺(tái)上構(gòu)建新應(yīng)用，然后借助平臺(tái)的流量售賣給平臺(tái)客戶，從而突破自身的SaaS企業(yè)業(yè)務(wù)范圍，形成平臺(tái)生態(tài)；或者將平臺(tái)賣給ISV，獨(dú)立開發(fā)和交付ISV自己的應(yīng)用軟件。
第二類，直接繞開業(yè)務(wù)場(chǎng)景，打造一個(gè)通用性的Salesforce的平臺(tái)。這種公司與前者不同，其傾向于獨(dú)立造平臺(tái)，其代表如OutSystems、Mendix，國(guó)內(nèi)的 ClickPaaS、宜創(chuàng)科技、明道云、簡(jiǎn)道云、輕流等等。不過(guò)，目前這種模式在業(yè)內(nèi)褒貶不一，反對(duì)者認(rèn)為沒(méi)有業(yè)務(wù)支持技術(shù)很難發(fā)揮價(jià)值；支持者則認(rèn)為海外Salesforce的成功，已經(jīng)證明了這種模式是可行的。
據(jù)IDC發(fā)布的相關(guān)報(bào)告數(shù)據(jù)顯示：2019年，Salesforce每賺1美元，它的全球生態(tài)賺4.29美元；預(yù)計(jì)到2024年，它每賺一美元，它的全球生態(tài)將賺5.8美元，這就意味著這個(gè)生態(tài)的價(jià)值會(huì)隨著時(shí)間的推移而變得更加強(qiáng)大。
總體來(lái)看，不同流派有著完全不同的發(fā)展邏輯。不過(guò)從時(shí)間上來(lái)看，這兩種路徑想要完全變成生態(tài)仍需要較長(zhǎng)的時(shí)間。
并非零和博弈
客觀上來(lái)說(shuō)，云巨頭的入局對(duì)現(xiàn)在正在做低代碼的創(chuàng)業(yè)公司影響很大，但從邏輯上卻是講得通的。拿云市場(chǎng)的整體發(fā)展情況來(lái)說(shuō)，自2016年開始，在中國(guó)的云計(jì)算市場(chǎng)中，IaaS和PaaS的增速便呈現(xiàn)出“此消彼長(zhǎng)”的態(tài)勢(shì)，聚焦在IaaS層面的云計(jì)算大廠競(jìng)爭(zhēng)趨于白熱化，大廠都在未雨綢繆地尋找新的差異化的增長(zhǎng)點(diǎn)。于是，從IaaS向PaaS延伸便成了一種潮流。
而大廠紛紛入局低代碼領(lǐng)域，一個(gè)很重要的原因就是為了避免被“管道化”，云廠商主動(dòng)介入該領(lǐng)域也能夠推動(dòng)其更好的發(fā)展，業(yè)內(nèi)就不乏這樣的成功案例（比如微軟）。
微軟基于 Office 和 Visual Studio 的技術(shù)積累，在低代碼領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)得天獨(dú)厚。僅從收入角度來(lái)看，根據(jù)IDC統(tǒng)計(jì)的全球主要云計(jì)算廠商的收入拆分，微軟智能云的 PaaS和SaaS收入占比超過(guò)60%，這帶來(lái)了比阿里云、AWS更高的利潤(rùn)。
說(shuō)白了大廠參與低代碼市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，根本原因還是為了爭(zhēng)奪云市場(chǎng)的話語(yǔ)權(quán)，既然解決“用戶最后一公里”的需求越來(lái)越高，與其將主動(dòng)權(quán)交給別人，不如自己來(lái)做，這就是中國(guó)云計(jì)算廠商做低代碼的動(dòng)力。
也正因?yàn)槿绱?，大廠與初創(chuàng)企業(yè)在這上面不免發(fā)生“肢體碰撞”。比如，在2017年的協(xié)同辦公大戰(zhàn)中，就發(fā)生過(guò)阿里釘釘與創(chuàng)業(yè)公司紛享銷客的廣告大戰(zhàn)，在前者“免費(fèi)+補(bǔ)貼”的攻勢(shì)之下，后者不得不裁員轉(zhuǎn)型CRM。
而在這一輪OA大戰(zhàn)中，受傷的遠(yuǎn)不只有紛享銷客一家，明道云也先后被“誤傷”。先是被OA大戰(zhàn)所傷，后是被低代碼所傷。在頻繁短兵相接之后，明道云的創(chuàng)始人也不免感慨：“想想這種事情也不是巧合?！睂?shí)際上，大廠雖然與創(chuàng)業(yè)公司身處同一賽道，定位存在錯(cuò)位，但本質(zhì)上還是一種競(jìng)合關(guān)系。
首先，兩者之間并不是簡(jiǎn)單的零和博弈的游戲。據(jù)Gartner 在2019年對(duì)5年內(nèi)的低代碼平臺(tái)做的一項(xiàng)預(yù)測(cè)顯示：有3/4的大型企業(yè)至少使用4個(gè)低代碼開發(fā)工具，以滿足不同復(fù)雜度的應(yīng)用開發(fā)。換言之，大的互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)參與低代碼建設(shè)之后，其他低代碼公司仍有可能成為大平臺(tái)的供應(yīng)商。
其次，兩者的目標(biāo)客戶存在差異，也存在合作空間。比如，IaaS本身主要服務(wù)于IT部門，因此IaaS廠商做的低代碼平臺(tái)，大多用于服務(wù)IT人員。相比之下，一些創(chuàng)業(yè)公司則可以與之合作，從其他方面為相關(guān)客戶服務(wù)，提供一個(gè)差異化的產(chǎn)品。
實(shí)際上，當(dāng)下兩者的合作更多一些，目前圍繞華為云、阿里釘釘、企業(yè)微信等衍生出來(lái)的低代碼平臺(tái)，正在廣泛地在業(yè)內(nèi)尋找生態(tài)伙伴，相互綁定形成聯(lián)盟已經(jīng)成為了一種趨勢(shì)，當(dāng)下阿里釘釘?shù)囊舜钇脚_(tái)、騰訊的微搭平臺(tái)，均已經(jīng)逐漸對(duì)外開放了。
行業(yè)加速嬗變
值得注意的是，隨著行業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展，無(wú)代碼、協(xié)作化等境況正在逐步強(qiáng)化，并給行業(yè)帶來(lái)全新的變化，這些變化引領(lǐng)著行業(yè)進(jìn)入關(guān)鍵十字路口。
首先，無(wú)代碼的雛形已經(jīng)顯現(xiàn)，低代碼向無(wú)代碼過(guò)度、兩者相互融合的態(tài)勢(shì)逐步形成。從某種層面上來(lái)說(shuō)，面向業(yè)務(wù)人員的無(wú)代碼是一個(gè)更加廣闊的市場(chǎng)。2019年，中國(guó)軟件從業(yè)者的人數(shù)為677.7萬(wàn)人，而會(huì)excel+PPT的白領(lǐng)數(shù)量則有2億左右，相比前者后者的受眾群體更廣一些，而且?guī)缀跏峭耆煌摹?/p>
這種技術(shù)門檻的不同，讓兩者的應(yīng)用場(chǎng)景也各不相同。從技術(shù)開發(fā)層面來(lái)說(shuō)，無(wú)代碼是低代碼開發(fā)的子集；從使用用戶的角度來(lái)說(shuō)，低代碼用戶是無(wú)代碼用戶的子集。從業(yè)務(wù)上來(lái)說(shuō)，低代碼主要是面向大型客戶構(gòu)建ERP，吃掉的是傳統(tǒng)軟件的市場(chǎng)，其路徑有兩個(gè)：一是為現(xiàn)在的系統(tǒng)打補(bǔ)丁，進(jìn)行系統(tǒng)融合；二是干脆直接重建。
無(wú)代碼企業(yè)的主要客戶則是業(yè)務(wù)邏輯并不復(fù)雜、不涉及多系統(tǒng)耦合的中小企業(yè)客戶，這讓其本身具備更大的施展空間（中小企業(yè)客戶眾多）。從當(dāng)下來(lái)看，低代碼、無(wú)代碼之間正在呈現(xiàn)出融合的態(tài)勢(shì)，比如供應(yīng)商可以借助低代碼開發(fā)出無(wú)代碼產(chǎn)品，或者針對(duì)同一個(gè)用戶的不同對(duì)象（IT部門以及其他對(duì)象）開發(fā)不同版本的產(chǎn)品。
其次，目前在低代碼路線上出現(xiàn)了分化，專業(yè)化與協(xié)作化的兩種定位格局并未分明。從行業(yè)來(lái)看，隨著經(jīng)驗(yàn)的積累和時(shí)代的變化，低代碼走到了時(shí)代的十字路口上，尤其是伴隨著低代碼產(chǎn)品能力的加深，其不僅可以解決低端問(wèn)題，還可以解決主營(yíng)業(yè)務(wù)問(wèn)題，由此衍生出了兩種路線。
一是走專業(yè)化路線，通過(guò)定向開發(fā)專業(yè)的功能如CRM、進(jìn)銷存、OKR等應(yīng)用，來(lái)滿足企業(yè)的特定需要，目前行業(yè)已有成功案例。二是繼續(xù)走協(xié)作化路線，即低代碼主要發(fā)揮自身的個(gè)性化優(yōu)勢(shì)，幫助企業(yè)解決現(xiàn)有系統(tǒng)不足以及運(yùn)行效率低的問(wèn)題。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這兩種路線未來(lái)都會(huì)有較好的發(fā)展，只是當(dāng)下獨(dú)立廠商所面臨的挑戰(zhàn)會(huì)更大一些。
最后，聯(lián)盟生態(tài)具有兩面性。從有利的一面來(lái)說(shuō)，無(wú)代碼創(chuàng)業(yè)公司通過(guò)與大平臺(tái)合作綁定，有利于實(shí)現(xiàn)快速拓客，并快速完成生態(tài)圈的搭建工作；從不利的一面來(lái)說(shuō)，創(chuàng)業(yè)公司主動(dòng)被集成到大廠生態(tài)之中，就不得不主動(dòng)圍繞大廠戰(zhàn)略做“適配”，可能會(huì)限制創(chuàng)業(yè)公司在更寬廣領(lǐng)域的創(chuàng)新開拓。
總之，在新的形勢(shì)之下，低代碼公司面臨的境況既有機(jī)遇也有挑戰(zhàn)，且日益進(jìn)入一個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)和十字路口。