文|半導體產(chǎn)業(yè)縱橫
“蘇媽”“AMD背后的女人”“一個傳奇”“讓AMD起死回生”……這些華麗的辭藻都是在形容同一個人——AMD CEO蘇姿豐(Lisa Su)。
亞裔、女性、首席執(zhí)行官,不論是從“廢墟”中拯救出了AMD還是在對抗龍頭英特爾的戰(zhàn)爭中,蘇姿豐帶著光環(huán)把AMD推上了歷史的一座又一座高峰。最近的半導體進入陣痛期,蘇姿豐說:“我們正在努力地應對”。
當年,英特爾 CEO 柯再奇預言:“ AMD永遠不會再回來了,可以把競爭對手換成高通了!”蘇姿豐也在努力應對,改變自己,改變了世界。
把家徒四壁變成金碧輝煌
從仙童半導體開始,在英特爾面前,AMD仿佛一直都是“千年老二”,這樣的尷尬的場面持續(xù)了很久。
1999年,AMD推出K7處理器,此后更名為“速龍(Athlon)”,綜合性能超過同頻的奔騰III,又比英特爾先一步跨過主頻1GHz大關(guān),將CPU的速度戰(zhàn)爭提至新高度。
四年后,AMD又推出業(yè)界首款兼容32位x86架構(gòu)、采用K8架構(gòu)的64位速龍?zhí)幚砥?,開始擺脫跟隨者形象,同樣采用K8架構(gòu)的皓龍(Opteron)服務器處理器也在這一時期推出,它在之后一段時間給AMD帶來了服務器市場份額的小高峰。
在2005年3月的英特爾IDF開發(fā)者大會上,AMD資助的飛行表演隊以飛機拉煙的形式在大會上空寫下AMD“Turion 64”的宣傳字樣。
這種在對手主場上挑釁的行為,足見當時AMD挑戰(zhàn)英特爾的信心。2004年,AMD首次在臺式機市場份額上超越英特爾,市占率超過50%。2006年,英特爾的股票價格在短短三個月內(nèi)下跌了20%,利潤下降57%,并宣布裁員1000名管理者;而當年AMD利潤增長了53%,股價一度超過英特爾。
原本AMD英特爾在市場上互相制衡,2006年,AMD做出了一個令業(yè)界議論至今的決定——以約54億美元收購當時的GPU老二ATI。也就是說,早在十四年前,AMD就已經(jīng)在規(guī)劃融合CPU與GPU的異構(gòu)計算體系。
收購ATI后的發(fā)展并不順利,原本AMD只用對抗英特爾,此后卻要面臨1對2的新局面。英偉達推出一系列強勁新品搶占市場份額,而AMD卻為整合業(yè)務焦頭爛額,花了幾年時間才逐漸在圖形市場恢復元氣。
在收購ATI還不到兩年之際,AMD令人費解地把ATI移動業(yè)務部Imageon產(chǎn)品線以6500萬美元的價格賣給高通,就此錯失移動互聯(lián)網(wǎng)時代。如今笑傲智能手機芯片界的高通驍龍?zhí)幚砥鳎钶d的Adreno GPU據(jù)傳即是從ATI的“Radeon”調(diào)換字母而命名;另一家GPU公司Imagination也因為獲得蘋果手機的青睞而迅速躥紅。
走錯一步,就需要數(shù)年的時間來彌補。從此AMD業(yè)務迅速衰頹,從幾乎能跟英特爾在CPU市場份額上五五開,逐漸潰敗到只能占領(lǐng)一個角落。
2010年,全球經(jīng)濟正努力從2008年的金融危機中反彈。幾年前,AMD處理了自己的閃存部門,并拆分其晶圓制造部門,成立了GlobalFoundries,AMD仍將一些產(chǎn)品放在這些產(chǎn)線上。這些操作大約導致10%的員工被裁掉了,節(jié)省下來的資金和現(xiàn)金注入意味著AMD可以屈服并完全專注于處理器設(shè)計。
AMD并沒有改善K10的設(shè)計,而是從新結(jié)構(gòu)重新開始,并在2011年底推出了Bulldozer架構(gòu)。在K8和K10是真正的多核,同時多線程(SMT)處理器的情況下,新布局被歸類為“集群多線程”。
但是APU的發(fā)展不盡如人意,AMD非但沒有重返巔峰時代,反而其CPU、GPU市場份額不斷下滑。
之后AMD和英特爾一起進入瘋狂換帥試圖力挽狂瀾的時期,但是都收效甚微。轉(zhuǎn)折點來自蘇姿豐。
2017年蘇姿豐接手AMD的“家徒四壁”,憑借正確的長期戰(zhàn)略計劃, 幾年時間,將AMD從接手時不到3美元的股價硬生生拉到了接近95美元,并以強悍的產(chǎn)品性能再度威脅到英特爾的地位。
勇者直面難題
蘇姿豐說:鼓勵自己創(chuàng)造機遇,找到世界性難題,挺身而出然后解決它們。
AMD當時的處境相當糟糕。股價跌至1/10,CPU市場份額跌至10%以下,不少核心工程師跳槽,當時英特爾CEO柯再奇判斷說:“這家公司永遠不會再回來了,所以不要再介意把重點放在新競爭對手高通公司上了。”
但蘇姿豐決不放棄經(jīng)過一系列業(yè)務重整,成功使AMD東山再起。
蘇姿豐所率領(lǐng)的AMD新領(lǐng)導班子,將業(yè)務重點聚焦在三個方面:打造偉大的產(chǎn)品、深化客戶合作、簡化業(yè)務流程,并要求AMD將高性能計算和圖形技術(shù)專注于游戲、數(shù)據(jù)中心和沉浸式平臺這三大增長市場。
首先,AMD簡化了研發(fā)流程,基于一種可擴展設(shè)計完善了CPU路線圖,也就是日后廣受關(guān)注的Zen架構(gòu)。AMD還建立了新的產(chǎn)品周期,即每年推出新一代GPU、每1.5年推出新CPU內(nèi)核。曾經(jīng)為人詬病的沒有可迭代架構(gòu)的問題,就此迎刃而解。
其次,加深與客戶的戰(zhàn)略關(guān)系。AMD近年和索尼、微軟的合作就是絕佳例證,它已經(jīng)成為Xbox One和PS4等游戲主機的重要芯片合作伙伴,并與Oculus推出限量版Oculus Ready PC,首次將該VR系統(tǒng)入門成本降至500美元。
最后,簡化業(yè)務使其與新策略和重點保持一致。AMD進行了自上而下的組織結(jié)構(gòu)微調(diào),提高了高管溝通的透明度和頻率,并鼓勵培養(yǎng)根據(jù)包容性的企業(yè)文化。
至此,蘇姿豐開始讓AMD擺脫對傳統(tǒng)PC市場的依賴,業(yè)務變得更加多元化。此前AMD有超過90%的銷售額來自PC市場,但在業(yè)務調(diào)整后,AMD已經(jīng)有大約一半的銷售額來自游戲機等非PC市場。
蘇姿豐說,AMD是半導體行業(yè)整個生態(tài)體系的組成部分,同時我們也是面向消費者的公司,所以我們不僅需要看短期市場的發(fā)展,還需要看接下來五到十年的長期發(fā)展趨勢。5年前開始,蘇姿豐帶領(lǐng)AMD開始布局Zen架構(gòu),以求在該領(lǐng)域領(lǐng)先。
“Zen”架構(gòu)處理器技術(shù),可能是AMD的最后一張底牌。
這一產(chǎn)品實現(xiàn)了AMD處理器史上最大的飛躍——相較之前的推土機架構(gòu),性能足足提升52%。但在它出世前,曾有一段令工程師們每每想起便心有余悸的插曲。在大規(guī)模生產(chǎn)前,Zeppelin被發(fā)現(xiàn)存在致命缺陷,而如果這個缺陷不能有效解決,新芯片甚至可能無法使計算機啟動。
負責Zeppelin的工程師李·魯斯克立即致電代工廠立即停止生產(chǎn),AMD首席技術(shù)官馬克·佩珀馬斯特(Mark Papermaster)趕緊告知蘇姿豐這個壞消息,蘇姿豐果斷決策,測試絕不能延遲。
于是,四名AMD頂級工程師組成了“阿波羅13模式”任務組。當年“阿波羅13號模式”月球探索項目中所有宇航員都從氧氣罐爆炸中安全返回,這支精銳部隊被寄予了同樣的期望。蘇姿豐也住在了AMD奧斯汀實驗室,夜以繼日地參與研究,終于趕在發(fā)布日期前找到解決之道。
2017年初,基于Zen架構(gòu)的Ryzen 1000系列處理器及AM4平臺發(fā)布了,可支持領(lǐng)先的USB、圖形、數(shù)據(jù)及其他I/O技術(shù),AMD終于迎來了曙光。Zen架構(gòu)在架構(gòu)和工藝雙重升級下具備了更高的性能和更低的能耗。
相比于原有產(chǎn)品的28nm/32nm工藝,基于Zen架構(gòu)的Ryzen 1000系列處理器直接跳到了GlobalFoundries(格羅方德)的14nm FinFET工藝,更先進的工藝不僅推動性能增長,還大幅降低了功耗,終于與當時的英特爾酷睿處理器站到了同一水平線。
相比于過往的模塊化架構(gòu)設(shè)計,Zen架構(gòu)有著質(zhì)的飛躍,AMD原本預計其IPC性能上比起Excavator挖掘機架可提高40%,實際上最終以52%的提升幅度超越了預期目標。此外,AMD還推出集感知、自適應和學習技術(shù)于一體的SenseMI技術(shù),讓Zen架構(gòu)處理器有更好的表現(xiàn)。
ZEN架構(gòu)處理器的出現(xiàn),一下子打破了英特爾的壟斷地位,讓英特爾一時間被打的措手不及。AMD更是乘勝追擊,順理成章地拿下了中國市場的大部分份額,事實證明,誰能拿下中國市場,誰就能在激烈的市場競爭中存活下去。之后AMD更是扭轉(zhuǎn)了六個季度虧損的局面。
今年1月份,AMD非常低調(diào)地公布了多達31個CPU處理器安全漏洞,涉及多代速龍、銳龍、霄龍產(chǎn)品,但不影響最新的Zen4架構(gòu)產(chǎn)品??梢奪en作為AMD拳頭產(chǎn)品的地位。但是與過去幾年不同,AMD和英特爾在桌面市場的位置悄悄發(fā)生了變化,AMD從進攻轉(zhuǎn)入防守,而英特爾的狀態(tài)則從防御轉(zhuǎn)而進入攻擊。目前Zen 4架構(gòu)肩負重任,是否能抵御英特爾一波又一波的沖擊,鞏固過去幾代Zen架構(gòu)取得的勝果,可謂是前路難料。
AMD在1月11日下午宣布,將從Marvell聘請胡錦(Jean Hu)擔任該公司CFO??紤]到亞裔女性在進入高管層方面面臨的障礙,此舉意義重大,蘇姿豐開創(chuàng)了先河,歷史永遠在進行中,期待華裔最強女CEO未來給世界帶來的改變。