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“聲卡之父”離世,一代上古大神隕落

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“聲卡之父”離世,一代上古大神隕落

他帶給世界和大眾的深遠(yuǎn)影響,或許還遠(yuǎn)未結(jié)束。

文|數(shù)智前線 楊意

編輯|周路平

或許新一批網(wǎng)民對(duì)沈望傅這個(gè)名字會(huì)感到陌生,但在20多年前,他將MP3播放機(jī)引進(jìn)中國(guó),掀起與蘋果公司的MP3大戰(zhàn),并且讓電腦真正擁有了發(fā)聲能力,我們才不必忍受單調(diào)的蜂鳴聲。沈望傅和他所創(chuàng)立的創(chuàng)新,成了一代中國(guó)人的共同回憶。

1月初,幾千公里之外一家新加坡公司創(chuàng)始人的驟然離世,意外地在國(guó)內(nèi)工程師圈和PC發(fā)燒友間掀起了一波共同的回憶殺。

"98年的時(shí)候就是創(chuàng)新粉絲,花了將近4000給電腦配了創(chuàng)新聲卡+創(chuàng)新音箱。”

“第一臺(tái)MP4就是創(chuàng)新zvm?!?/p>

“剛工作的時(shí)候,第一個(gè)500塊錢的耳機(jī)買的創(chuàng)新。”

“從02年到現(xiàn)在的聲卡都是創(chuàng)新?!?/p>

……

引發(fā)人們共同回憶的是曾靠一張聲霸卡橫掃天下,開啟PC多媒體新紀(jì)元的新加坡科技公司——?jiǎng)?chuàng)新科技(Creative Technology),以及有著“電腦聲卡之父”、“新加坡馬斯克”、“新加坡科技第一才子”之稱的創(chuàng)新創(chuàng)始人——沈望傅(Sim Wong Hoo)。

20多年前,創(chuàng)新第一個(gè)將MP3播放機(jī)引進(jìn)中國(guó),之后更是在中國(guó)專門設(shè)立了公司,沈望傅和他所創(chuàng)立的創(chuàng)新,也因此成了一代中國(guó)人的共同回憶。

不過,隨著板載聲卡的逐漸普及,獨(dú)立聲卡愈發(fā)成為PC發(fā)燒友和專業(yè)音頻用戶才需要的小眾產(chǎn)品,再加之MP3市場(chǎng)持續(xù)走弱,曾經(jīng)的霸主創(chuàng)新一度沉寂了許多年,一直到四年多前,才再度以一項(xiàng)新技術(shù)——聲晰飛全息音響技術(shù)(可以把干巴巴的音頻改造成音色繽紛的全息音頻),高調(diào)回歸大眾視野,引得不少人直呼“上古大神歸來”。

2020年,創(chuàng)新推出聲晰飛二代,再次引發(fā)一波關(guān)注。但誰(shuí)也不會(huì)想到,創(chuàng)新下一次在輿論場(chǎng)掀起波瀾,會(huì)是創(chuàng)始人沈望傅的猝然離世。1月5日,創(chuàng)新公布消息,公司創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO沈望傅在前一天安詳過世,享年67歲。4天后,在逾百名親友護(hù)送下,沈望傅的遺體出殯火化,宣告了這位知名科技大佬波瀾壯闊一生的正式終結(jié)。

但他帶給世界和大眾的深遠(yuǎn)影響,或許還遠(yuǎn)未結(jié)束。

01

眾所周知,人類發(fā)明電腦的時(shí)間并不算短,早在1946年,美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)里就已經(jīng)誕生了世界上第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī) ——ENIAC。但在之后的幾十年間,電腦其實(shí)都不會(huì)“說話”,發(fā)揮的作用也更像是一個(gè)能做復(fù)雜計(jì)算的計(jì)算器。

一直到1984年,一家名叫ADLIB AUDIO的英國(guó)公司,推出“ADLIB魔奇音效卡”,PC才真正擁有了發(fā)聲能力,不再只能依靠?jī)?nèi)置的喇叭發(fā)出滴滴答答的聲音。美中不足的是,受制于技術(shù),這款聲卡功能十分單一,僅能播放簡(jiǎn)單的MIDI音樂(FM調(diào)頻),而不能處理數(shù)字音頻信號(hào),也不支持立體聲,音質(zhì)上更是與如今的聲卡相差萬里。

ADLIB開了個(gè)頭,但真正將聲卡帶入個(gè)人電腦領(lǐng)域,讓PC從以前的“寂靜無聲”階段,跨入“能說會(huì)唱”時(shí)代的,是5年后才正式出現(xiàn)的創(chuàng)新聲霸卡(Sound Blaster)。

聲霸卡一經(jīng)推出就憑借著超高的性能迅速打開了市場(chǎng),威名遠(yuǎn)揚(yáng)。但在80年代初,不管是沈望傅還是創(chuàng)新公司,此時(shí)的心思都還完全沒有放在研發(fā)聲卡上,而是在努力研究怎么搞出一臺(tái)與眾不同的電腦來。

這是他很早就在腦海里進(jìn)行的一個(gè)幻想,最遠(yuǎn)可以溯源到童年時(shí)期。

1955年,沈望傅出生在新加坡武吉鎮(zhèn)的一個(gè)普通華裔家庭,家中有兄弟姐妹12人,他排行第十。彼時(shí),這個(gè)“二戰(zhàn)”后剛從福建詔安移民新加坡不久的華裔家庭,日子過得并不十分順?biāo)?,母親整天困于家務(wù),父親則主要通過在當(dāng)?shù)匾患夜S做工人獲得微薄的工資,來養(yǎng)活全家。

因?yàn)榧邑殻蛲惦m自小酷愛音樂,常常沉醉在收音機(jī)播放的旋律里,并幻想能像鄰居一樣擁有一架自己的鋼琴,但也深知這只會(huì)是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)。一直到上中學(xué)時(shí),在電腦課上第一次接觸到電腦,他開始萌生出一個(gè)想法,要發(fā)明一臺(tái)像鋼琴那樣演奏樂曲的計(jì)算機(jī)。

同樣是因?yàn)榧揖吃?,長(zhǎng)大后的沈望傅并沒有能夠走出一條當(dāng)時(shí)大多數(shù)新加坡人所崇尚的“精英教育” 式路線,在完成基本教育后出國(guó)深造再回國(guó)擇業(yè),而是在從義安工藝學(xué)院電子系畢業(yè)后,去到了一家民辦小廠的電腦室工作。

幾年后,這家工廠被兼并,沈望傅決定自己創(chuàng)業(yè)。1981年7月,在東拼西湊6000美元后,他和幾位朋友一起在新加坡街頭一間僅有10平方米的小屋里創(chuàng)立了創(chuàng)新科技,開始一邊搞電腦聲效研究,一邊通過電腦維修、軟件設(shè)計(jì),以及開發(fā)并銷售用于Apple II代計(jì)算機(jī)的附加內(nèi)存板。

這家以“創(chuàng)新”命名的初創(chuàng)公司可謂戰(zhàn)力十足,先是在1982年,推了全球第一張能顯示中文字的80列顯示界面卡CHINEX-80。到1986年,創(chuàng)新公司更是再進(jìn)一步,僅用6個(gè)月時(shí)間就開發(fā)出全球第一臺(tái)中英雙語(yǔ)的多媒體電腦——CUBIC-CT,兼具了講話、播放立體聲音樂、處理中文信息等多項(xiàng)功能。

不過有時(shí)候,一家小公司的產(chǎn)品大大超前于市場(chǎng),并不意味其一定能從強(qiáng)大的對(duì)手面前輕易搶得太多先機(jī)。

沈望傅后來曾回憶,由于當(dāng)時(shí)基本還沒有多媒體的市場(chǎng),且不管是新加坡還是剛處于萌芽期的中國(guó)電腦市場(chǎng),對(duì)于中文電腦的需求也還沒有培育起來,創(chuàng)新推出的多媒體電腦雖然有不少獨(dú)特優(yōu)勢(shì),但“太早太貴”,且作為一家只有30多人的小公司,根本沒有力量將這樣新的產(chǎn)品推向市場(chǎng),“搞得凄凄慘慘,四處碰壁”。

即便1987年,創(chuàng)新又推出了一套“創(chuàng)新音樂系統(tǒng)”,在新加坡銷售勢(shì)頭良好。但次年,創(chuàng)新全年的營(yíng)業(yè)總額僅為416萬美元,純利潤(rùn)則只有7.7萬美元,投入產(chǎn)出嚴(yán)重不成正比。

顯然,創(chuàng)新需要一個(gè)新的突破口——1988年8月,沈望傅遠(yuǎn)走美國(guó),設(shè)立研究開發(fā)中心,決定要在這塊擁有當(dāng)時(shí)世界上最大電腦市場(chǎng)的土地上,找到新的機(jī)遇。

02

欣欣向榮的美國(guó)電腦市場(chǎng)的確讓沈望傅發(fā)現(xiàn)了一塊尚未被大面積開發(fā)的”金礦“——不同于強(qiáng)手如林的電腦整機(jī)領(lǐng)域,計(jì)算機(jī)聲卡領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)寥寥,潛在用戶卻很龐大。

彼時(shí),Adlib Audio公司是行業(yè)內(nèi)當(dāng)之無愧的領(lǐng)導(dǎo)者,但產(chǎn)品側(cè)重于音樂的表現(xiàn),而忽略了音效部分。沈望傅深知,這將是創(chuàng)新的機(jī)會(huì),也恰巧契合了創(chuàng)新所擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。

于是,創(chuàng)新很快推出Game Blaster——一張針對(duì)電腦游戲的音樂聲卡,也即“聲霸卡”的前身,并在1989年11月,正式推出首張“聲霸卡”Sound Blaster?。

在這款新產(chǎn)品中,創(chuàng)新不僅通過在聲卡里增加一組脈沖編碼調(diào)制PCM回路的方法,使聲卡音質(zhì)有了明顯加強(qiáng),音響效果也變得分外逼真。

性能出眾,加上沈望傅此前通過尋求與美國(guó)電子產(chǎn)品銷售公司的合作,為創(chuàng)新產(chǎn)品在美銷售進(jìn)行了鋪路搭橋,聲霸卡一經(jīng)推出,就迅速在美國(guó)市場(chǎng)爆火。

但如何才能鞏固住創(chuàng)新的技術(shù)領(lǐng)先地位和市場(chǎng)份額?沈望傅想了兩個(gè)辦法:與大公司結(jié)盟,進(jìn)行技術(shù)合作;以及收購(gòu)技術(shù)相關(guān)公司。

微軟一度是創(chuàng)新最重要且“長(zhǎng)情”的技術(shù)聯(lián)盟對(duì)象之一。創(chuàng)新幫助微軟在多媒體市場(chǎng)建立起了主導(dǎo)地位,微軟則為創(chuàng)新帶來了不錯(cuò)的銷量貢獻(xiàn)和品牌背書。

聯(lián)盟大公司的同時(shí),在技術(shù)不斷拓展下,創(chuàng)新公司那幾年間的推新也始終保持著高頻狀態(tài),例如創(chuàng)新1992年推出的第三代聲霸卡Sound Blaster16,就是第一款擁有16bit采樣大小、44.1kHz采樣率的聲卡,支持立體聲輸出,具有劃時(shí)代的意義,曾應(yīng)用戶熱烈要求一直銷售到了2002年,直到今天都還是電腦默認(rèn)的輸出標(biāo)準(zhǔn)。

而創(chuàng)新的日子也真的好過了起來。1992年,其實(shí)現(xiàn)銷售收人8580萬美元,純利潤(rùn)2010萬美元。同年8月,創(chuàng)新在美國(guó)納斯達(dá)克上市,成為首家在納斯達(dá)克上市的新加坡公司。

也是這一年,創(chuàng)新首次進(jìn)入中國(guó)內(nèi)地,于當(dāng)年9月再北京開展銷售和市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)。大部分中國(guó)消費(fèi)者對(duì)創(chuàng)新的最早印象就來源于此。此后,創(chuàng)新的產(chǎn)品陸續(xù)拿下了不少中國(guó)PC發(fā)燒友心目中“第一件音頻相關(guān)產(chǎn)品”的位置,創(chuàng)新聲霸卡更是在1994年2月,被選為中國(guó)國(guó)家科學(xué)技術(shù)館的永久展品。

類似的現(xiàn)象在全球其他地區(qū)也都有發(fā)生。從1991年開始,創(chuàng)新曾陸續(xù)在中國(guó)的臺(tái)灣、北京,以及東京、澳大利亞、愛爾蘭等其他多個(gè)國(guó)家和地區(qū),以股權(quán)投資方式建立合資合營(yíng)公司,銷售包括聲霸卡在內(nèi)的創(chuàng)新產(chǎn)品。

徹底打開市場(chǎng)后,聲霸卡最終以占有全球超過70%的市場(chǎng)份額,常年稱霸聲卡市場(chǎng),先是在1999年實(shí)現(xiàn)全球出貨量超1億臺(tái),十年不到,又再次突破4億臺(tái)。而直到本世紀(jì)初期,創(chuàng)新都主導(dǎo)著個(gè)人電腦的音頻市場(chǎng)。

沈望傅自身也迎來了財(cái)富和榮譽(yù)的雙豐收。他曾兩度獲得新加坡總理頒發(fā)的“最佳商人獎(jiǎng)”,并且在2000年,以超10億新元的身家,成為了新加坡最年輕的億萬富翁,時(shí)年44歲。

03

2011年10月11日早晨,新加坡當(dāng)?shù)氐木用裣裢R粯幽闷甬?dāng)天的報(bào)紙,結(jié)果卻發(fā)現(xiàn),報(bào)紙上刊登了一則價(jià)值1.6萬美元的整版廣告。

廣告是這樣寫的:“感謝你給我上了這么好的一課。感謝你們的好產(chǎn)品。感謝你把我們的點(diǎn)滴成果帶給了全世界?!?天前,蘋果創(chuàng)始人喬布斯逝世,悼念者正是沈望傅。

喬布斯和沈望傅,這兩個(gè)名字同時(shí)出現(xiàn)在一起的情況,對(duì)許多新加坡人來說并不算陌生。5年多前,兩位同齡人曾帶領(lǐng)著各自的公司來了場(chǎng)曠日持久的個(gè)人音樂播放器(MP3)爭(zhēng)奪戰(zhàn) ,并一度對(duì)簿公堂。

1999年,已經(jīng)靠著聲霸卡在聲卡領(lǐng)域穩(wěn)坐霸主之位的創(chuàng)新,又將自己的觸角伸到了新的領(lǐng)域,于當(dāng)年4月率先推出自己的首款MP3播放機(jī)NOMAD系列,并第一個(gè)將MP3播放機(jī)引進(jìn)中國(guó)。次年,創(chuàng)新又連續(xù)更新了好幾款MP3產(chǎn)品,并推出全球全球第一款基于硬盤介質(zhì)的 MP3 播放機(jī)NOMAD Jukebox,直接將MP3的存儲(chǔ)容量從當(dāng)時(shí)主流的32MB帶到了6GB海量存儲(chǔ)的新領(lǐng)域。

那個(gè)時(shí)候,還是Walkman流行的年代,人們最常見的是個(gè)人便攜式磁帶放音機(jī)。MP3一出場(chǎng),就迅速吸引了無數(shù)年輕人的目光。而蘋果也正是在這個(gè)時(shí)候看到了MP3市場(chǎng)的潛力。

據(jù)創(chuàng)新后來提交的起訴書中所述,2001年1月,喬布斯在Macworld 博覽會(huì)上接觸了創(chuàng)新的一名員工,并對(duì)其第一款 MP3 播放器 NOMAD贊賞有加。雙方還討論了會(huì)面的可能,喬布斯表示,蘋果電腦想要更小版本的NOMAD。于是,第二個(gè)月,創(chuàng)新管理層再次會(huì)見了喬布斯,喬布斯提出創(chuàng)新可以將技術(shù)授權(quán)給蘋果,或是將便攜式數(shù)字媒體播放器業(yè)務(wù)分拆為蘋果投資的單獨(dú)的公司。但創(chuàng)新回絕了這些提議。

后來,蘋果選擇自己推出MP3產(chǎn)品,于2001年10月官宣了第一款便攜式數(shù)字音樂播放器產(chǎn)品——iPod,成功將5GB的音樂存儲(chǔ)空間裝進(jìn)了一個(gè)一副紙牌大小的白色盒子里。

而創(chuàng)新則在這一年,對(duì)其發(fā)明的便攜式媒體播放器用戶界面(ZEN PATENT,能讓MP3播放器的用戶能高效、直觀地在播放器之間導(dǎo)航并選擇播放器上的曲目),進(jìn)行了專利注冊(cè)。

這為后來蘋果與創(chuàng)新之前的大戰(zhàn)埋下了伏筆。

蘋果做iPod的動(dòng)作一開始其實(shí)并不為外界所看好,但卻出乎意料地取得了巨大的成功。到2004年左右,iPod在美國(guó)MP3市場(chǎng)的份額已經(jīng)達(dá)到了54%,而創(chuàng)新是16.5%。這讓沈望傅感到了擔(dān)憂,盡管在他看來,蘋果的優(yōu)勢(shì)主要集中在美國(guó)本土,在新加坡、日本等市場(chǎng),創(chuàng)新的市場(chǎng)份額是超過蘋果的。

于是2004年,沈望傅主動(dòng)發(fā)起了MP3大戰(zhàn),矛頭直指蘋果iPod。雙方的主要戰(zhàn)場(chǎng)之一就有中國(guó),因?yàn)樗袛噙@里很可能是MP3的下一個(gè)消費(fèi)大市場(chǎng)。從年初到年底,創(chuàng)新在中國(guó)市場(chǎng)上進(jìn)行了一系列動(dòng)作,包括但不限于:從新加坡本部抽調(diào)得力干將到中國(guó)、在上海設(shè)立全球研發(fā)中心、在青島建立創(chuàng)新聲卡的新生產(chǎn)基地、簽下神州數(shù)碼、國(guó)美、科盈通訊等多家渠道伙伴……

2005年1月,在創(chuàng)新Zen Micro 新品發(fā)布會(huì)上,沈望傅更是宣布,將在2005年投入1.75億美元作為市場(chǎng)推廣費(fèi),目標(biāo)是做到MP3播放器市場(chǎng)頭名,拿下全球40%的市場(chǎng)份額。

而最關(guān)鍵的一役,還要屬2006年創(chuàng)新向蘋果提起專利權(quán)訴訟。

2005年8月,創(chuàng)新在四年多前申請(qǐng)的ZEN PATENT專利終于在美國(guó)獲得注冊(cè)批準(zhǔn)。而蘋果的iPod界面專利申請(qǐng),則在一個(gè)月前遭拒。掌握了主動(dòng)權(quán)的創(chuàng)新,在美國(guó)法院對(duì)蘋果提起訴訟,稱蘋果侵犯了創(chuàng)新Zen系列MP3播放器的導(dǎo)航技術(shù)和組織及讀取音樂的專利權(quán),并向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)提起投訴,要求凍結(jié)iPod的出口。

蘋果隨后提出反訴,指創(chuàng)新侵犯了蘋果電腦數(shù)字音樂播放器的其它四項(xiàng)專利,同時(shí)提出貿(mào)易投訴,要求美國(guó)停止進(jìn)口創(chuàng)新的MP3播放器。

雙方你來我往多個(gè)回合,沈望傅也與喬布斯洽談數(shù)回,最終在蘋果發(fā)布iPhone手機(jī)5個(gè)月前達(dá)成協(xié)議,蘋果向創(chuàng)新支付1億美元的賠償金,同時(shí),創(chuàng)新向iPod提供音響和耳機(jī)等附件設(shè)備。

這樣的結(jié)局看起來還算圓滿。彼時(shí),沈望傅還曾對(duì)外表態(tài),蘋果已在iPod產(chǎn)品發(fā)展建立一個(gè)巨大的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng),相信創(chuàng)新加入“為iPod設(shè)計(jì)”計(jì)劃后,可為原有的播放器系統(tǒng)產(chǎn)品,帶來新的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。

然而,誰(shuí)也不會(huì)想到,創(chuàng)新這家音頻屆的霸主,會(huì)在這場(chǎng)戰(zhàn)役后,逐漸黯淡。MP3之戰(zhàn)也被沈望傅后來視作是傷得最重的一戰(zhàn)。

那幾年間,為了全面搶占市場(chǎng),創(chuàng)新的MP3產(chǎn)品線從高端覆蓋到中端做了好幾十個(gè)品種。當(dāng)時(shí)的沈望傅相信,創(chuàng)新要跟蘋果斗,就要做得比蘋果多,做“全部市場(chǎng)”。但他后來發(fā)現(xiàn),“那是個(gè)錯(cuò)誤的策略”,做太多東西,反而會(huì)因?yàn)椴痪劢?,丟掉很多先行優(yōu)勢(shì)。

更重要的是,除了蘋果,更多的廠商也都在瘋狂加入這個(gè)賽道,其中,包括實(shí)力雄厚的韓系廠商、也有更具本地化優(yōu)勢(shì)和價(jià)格優(yōu)勢(shì)的中國(guó)大陸本土品牌。而MP3的鼎盛期本身并不算長(zhǎng),隨著智能手機(jī)等設(shè)備的崛起,MP3的市場(chǎng)開始連年走弱。

2007年下半年,創(chuàng)新從納斯達(dá)克主動(dòng)退市。以此為信號(hào),創(chuàng)新和沈望傅的名字在此后很長(zhǎng)一段時(shí)間,逐漸淡出了許多人的視野。

04

創(chuàng)新和沈望傅再度在輿論場(chǎng)上掀起波瀾,是在2018年。

這年1月,創(chuàng)新花了二十年,斥資1億美元打造的全新聲音處理技術(shù)“聲晰飛”(Super X-Fi)在CES美國(guó)消費(fèi)電子展上展出,被授予“BEST OF CES”大獎(jiǎng)。

這次獲獎(jiǎng),也久違地讓創(chuàng)新的股價(jià)迎來了暴漲。此前的2017年,其在新加坡市場(chǎng)股價(jià)一度跌至1新元左右,僅為2000年3月巔峰時(shí)期54新元股價(jià)的零頭。

聲晰飛技術(shù)是一項(xiàng)全息音響技術(shù),可以讓使用者聽耳機(jī)也能得到有如多個(gè)音箱結(jié)合發(fā)出的空間感和環(huán)繞效果,耳機(jī)內(nèi)的聲音能像自然聲音一樣,有立體感、方向感和空間感。

沈望傅對(duì)這項(xiàng)技術(shù)寄予厚望,形容它是“用20年才磨成的寶劍”。這把“寶劍”也的確亮眼。2019年1月,創(chuàng)新一舉拿下15項(xiàng)“BEST OF CES”CES最佳獎(jiǎng)。2020年,再度獲得八個(gè)獎(jiǎng)。這項(xiàng)技術(shù)被公認(rèn)為是目前最強(qiáng)的虛擬環(huán)繞音頻處理技術(shù)。

聲晰飛的推出,給創(chuàng)新帶來了明顯的業(yè)績(jī)回升。

創(chuàng)新的業(yè)績(jī)?cè)谶^去三十多年間有著兩個(gè)明顯的高峰。一個(gè)是在聲霸卡流行的年代,1997年,其營(yíng)業(yè)總額一度超過13億美元,之后幾年間,銷售額也常年穩(wěn)居12億美元以上,2000財(cái)年一度達(dá)到13.44億美元。

2002財(cái)年,創(chuàng)新銷售額驟然下滑至8.06億美元,次年再降至7.02億美元。但也是從這個(gè)時(shí)候開始,隨著以MP3為首的個(gè)人數(shù)字娛樂產(chǎn)品的大賣,創(chuàng)新的銷售額又再次上揚(yáng)至2005財(cái)年的新巔峰12.24億元,并自此開始了持續(xù)十來年的銷售額下滑。

尤其是MP3逐漸式微后,創(chuàng)新公司的銷售額縮水嚴(yán)重。財(cái)報(bào)顯示,2005財(cái)年至2007財(cái)年,創(chuàng)新分別實(shí)現(xiàn)營(yíng)收12.24億美元、11.28億美元、9.15億美元,這期間,個(gè)人數(shù)字娛樂產(chǎn)品的銷售額占比普遍保持在63%以上水平,音頻產(chǎn)品和揚(yáng)聲器產(chǎn)品則分別貢獻(xiàn)了10%以上的銷售額。而到最近幾年,占據(jù)創(chuàng)新營(yíng)收大頭的已經(jīng)變成了“音響、揚(yáng)聲器和耳機(jī)”類目,占比常年保持在80%以上,曾經(jīng)的銷售大頭“個(gè)人數(shù)字娛樂”類目,則僅占不足10%的比重。

聲晰飛的出現(xiàn),改變了創(chuàng)新營(yíng)收持續(xù)下滑的境況。2020財(cái)年,創(chuàng)新終于止住了連續(xù)十來年的下滑,實(shí)現(xiàn)營(yíng)收6116萬美元,同比上漲了11%,并在次年再度上漲38%,達(dá)到8447萬美元。盡管最新的2022財(cái)年,受較大的疫情影響,這一數(shù)字再次出現(xiàn)了下滑至了6132萬美元。但創(chuàng)新的確靠著聲晰飛實(shí)現(xiàn)了翻盤。

但沈望傅已無法繼續(xù)陪伴創(chuàng)新公司繼續(xù)成長(zhǎng)。暫代集團(tuán)總裁職務(wù)的集團(tuán)創(chuàng)意實(shí)驗(yàn)室總裁宋曉輝透露,自己最近剛與沈望傅就公司的未來方向進(jìn)行了討論,“他充滿了愿景”。在去世前一天晚上,沈望傅還與工程團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的討論,并計(jì)劃在第二天與線上銷售團(tuán)隊(duì)會(huì)面。

新加坡雷蛇(Razer)創(chuàng)始人陳民亮發(fā)文感嘆,沈望傅是個(gè)很棒的朋友,聽到他去世的消息非常震驚,全世界的科技界和新加坡就此失去了一位傳奇人物。

而在國(guó)內(nèi),也有大量曾經(jīng)的PC發(fā)燒友們發(fā)文緬懷這個(gè)曾經(jīng)給他們帶來不少驚喜產(chǎn)品的科技大佬,并評(píng)價(jià)其為“當(dāng)之無愧的時(shí)代楷?!?。

時(shí)間倏然流轉(zhuǎn),四十多年前的沈望傅不會(huì)想到,自己有一天會(huì)為這個(gè)世界帶來一項(xiàng)巨大的改變。但四十年后,沈望傅離去,新一代的網(wǎng)友或許對(duì)他本人有些陌生,但也在享受著電子音頻技術(shù)的紅利。這是他對(duì)這個(gè)世界的貢獻(xiàn)和余音。

參考資料:

1、《華商崛起:影響世界的中國(guó)力量》

2、《在目標(biāo)市場(chǎng)中步步領(lǐng)先——“創(chuàng)新科技”的市場(chǎng)策略》,葛俊龍,金佩華,任奔

3、《聲卡誕生30年,多虧了它我們才不必忍受單調(diào)的蜂鳴聲》,游戲研究社

4、《這位華人當(dāng)年訴喬布斯侵權(quán)獲賠1億美元 如今再出發(fā)》,網(wǎng)易科技

5、《沈望傅要吃“ 蘋果"——?jiǎng)?chuàng)新大決戰(zhàn)》,中華工商時(shí)報(bào)

6、《蘋果與創(chuàng)新科技達(dá)成和解 支付其一億美元》,賽迪網(wǎng)

7、《沈望傅:我是MP3戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)動(dòng)者》,南方都市報(bào)

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“聲卡之父”離世,一代上古大神隕落

他帶給世界和大眾的深遠(yuǎn)影響,或許還遠(yuǎn)未結(jié)束。

文|數(shù)智前線 楊意

編輯|周路平

或許新一批網(wǎng)民對(duì)沈望傅這個(gè)名字會(huì)感到陌生,但在20多年前,他將MP3播放機(jī)引進(jìn)中國(guó),掀起與蘋果公司的MP3大戰(zhàn),并且讓電腦真正擁有了發(fā)聲能力,我們才不必忍受單調(diào)的蜂鳴聲。沈望傅和他所創(chuàng)立的創(chuàng)新,成了一代中國(guó)人的共同回憶。

1月初,幾千公里之外一家新加坡公司創(chuàng)始人的驟然離世,意外地在國(guó)內(nèi)工程師圈和PC發(fā)燒友間掀起了一波共同的回憶殺。

"98年的時(shí)候就是創(chuàng)新粉絲,花了將近4000給電腦配了創(chuàng)新聲卡+創(chuàng)新音箱?!?/p>

“第一臺(tái)MP4就是創(chuàng)新zvm?!?/p>

“剛工作的時(shí)候,第一個(gè)500塊錢的耳機(jī)買的創(chuàng)新。”

“從02年到現(xiàn)在的聲卡都是創(chuàng)新?!?/p>

……

引發(fā)人們共同回憶的是曾靠一張聲霸卡橫掃天下,開啟PC多媒體新紀(jì)元的新加坡科技公司——?jiǎng)?chuàng)新科技(Creative Technology),以及有著“電腦聲卡之父”、“新加坡馬斯克”、“新加坡科技第一才子”之稱的創(chuàng)新創(chuàng)始人——沈望傅(Sim Wong Hoo)。

20多年前,創(chuàng)新第一個(gè)將MP3播放機(jī)引進(jìn)中國(guó),之后更是在中國(guó)專門設(shè)立了公司,沈望傅和他所創(chuàng)立的創(chuàng)新,也因此成了一代中國(guó)人的共同回憶。

不過,隨著板載聲卡的逐漸普及,獨(dú)立聲卡愈發(fā)成為PC發(fā)燒友和專業(yè)音頻用戶才需要的小眾產(chǎn)品,再加之MP3市場(chǎng)持續(xù)走弱,曾經(jīng)的霸主創(chuàng)新一度沉寂了許多年,一直到四年多前,才再度以一項(xiàng)新技術(shù)——聲晰飛全息音響技術(shù)(可以把干巴巴的音頻改造成音色繽紛的全息音頻),高調(diào)回歸大眾視野,引得不少人直呼“上古大神歸來”。

2020年,創(chuàng)新推出聲晰飛二代,再次引發(fā)一波關(guān)注。但誰(shuí)也不會(huì)想到,創(chuàng)新下一次在輿論場(chǎng)掀起波瀾,會(huì)是創(chuàng)始人沈望傅的猝然離世。1月5日,創(chuàng)新公布消息,公司創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO沈望傅在前一天安詳過世,享年67歲。4天后,在逾百名親友護(hù)送下,沈望傅的遺體出殯火化,宣告了這位知名科技大佬波瀾壯闊一生的正式終結(jié)。

但他帶給世界和大眾的深遠(yuǎn)影響,或許還遠(yuǎn)未結(jié)束。

01

眾所周知,人類發(fā)明電腦的時(shí)間并不算短,早在1946年,美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)里就已經(jīng)誕生了世界上第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī) ——ENIAC。但在之后的幾十年間,電腦其實(shí)都不會(huì)“說話”,發(fā)揮的作用也更像是一個(gè)能做復(fù)雜計(jì)算的計(jì)算器。

一直到1984年,一家名叫ADLIB AUDIO的英國(guó)公司,推出“ADLIB魔奇音效卡”,PC才真正擁有了發(fā)聲能力,不再只能依靠?jī)?nèi)置的喇叭發(fā)出滴滴答答的聲音。美中不足的是,受制于技術(shù),這款聲卡功能十分單一,僅能播放簡(jiǎn)單的MIDI音樂(FM調(diào)頻),而不能處理數(shù)字音頻信號(hào),也不支持立體聲,音質(zhì)上更是與如今的聲卡相差萬里。

ADLIB開了個(gè)頭,但真正將聲卡帶入個(gè)人電腦領(lǐng)域,讓PC從以前的“寂靜無聲”階段,跨入“能說會(huì)唱”時(shí)代的,是5年后才正式出現(xiàn)的創(chuàng)新聲霸卡(Sound Blaster)。

聲霸卡一經(jīng)推出就憑借著超高的性能迅速打開了市場(chǎng),威名遠(yuǎn)揚(yáng)。但在80年代初,不管是沈望傅還是創(chuàng)新公司,此時(shí)的心思都還完全沒有放在研發(fā)聲卡上,而是在努力研究怎么搞出一臺(tái)與眾不同的電腦來。

這是他很早就在腦海里進(jìn)行的一個(gè)幻想,最遠(yuǎn)可以溯源到童年時(shí)期。

1955年,沈望傅出生在新加坡武吉鎮(zhèn)的一個(gè)普通華裔家庭,家中有兄弟姐妹12人,他排行第十。彼時(shí),這個(gè)“二戰(zhàn)”后剛從福建詔安移民新加坡不久的華裔家庭,日子過得并不十分順?biāo)欤赣H整天困于家務(wù),父親則主要通過在當(dāng)?shù)匾患夜S做工人獲得微薄的工資,來養(yǎng)活全家。

因?yàn)榧邑殻蛲惦m自小酷愛音樂,常常沉醉在收音機(jī)播放的旋律里,并幻想能像鄰居一樣擁有一架自己的鋼琴,但也深知這只會(huì)是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)。一直到上中學(xué)時(shí),在電腦課上第一次接觸到電腦,他開始萌生出一個(gè)想法,要發(fā)明一臺(tái)像鋼琴那樣演奏樂曲的計(jì)算機(jī)。

同樣是因?yàn)榧揖吃?,長(zhǎng)大后的沈望傅并沒有能夠走出一條當(dāng)時(shí)大多數(shù)新加坡人所崇尚的“精英教育” 式路線,在完成基本教育后出國(guó)深造再回國(guó)擇業(yè),而是在從義安工藝學(xué)院電子系畢業(yè)后,去到了一家民辦小廠的電腦室工作。

幾年后,這家工廠被兼并,沈望傅決定自己創(chuàng)業(yè)。1981年7月,在東拼西湊6000美元后,他和幾位朋友一起在新加坡街頭一間僅有10平方米的小屋里創(chuàng)立了創(chuàng)新科技,開始一邊搞電腦聲效研究,一邊通過電腦維修、軟件設(shè)計(jì),以及開發(fā)并銷售用于Apple II代計(jì)算機(jī)的附加內(nèi)存板。

這家以“創(chuàng)新”命名的初創(chuàng)公司可謂戰(zhàn)力十足,先是在1982年,推了全球第一張能顯示中文字的80列顯示界面卡CHINEX-80。到1986年,創(chuàng)新公司更是再進(jìn)一步,僅用6個(gè)月時(shí)間就開發(fā)出全球第一臺(tái)中英雙語(yǔ)的多媒體電腦——CUBIC-CT,兼具了講話、播放立體聲音樂、處理中文信息等多項(xiàng)功能。

不過有時(shí)候,一家小公司的產(chǎn)品大大超前于市場(chǎng),并不意味其一定能從強(qiáng)大的對(duì)手面前輕易搶得太多先機(jī)。

沈望傅后來曾回憶,由于當(dāng)時(shí)基本還沒有多媒體的市場(chǎng),且不管是新加坡還是剛處于萌芽期的中國(guó)電腦市場(chǎng),對(duì)于中文電腦的需求也還沒有培育起來,創(chuàng)新推出的多媒體電腦雖然有不少獨(dú)特優(yōu)勢(shì),但“太早太貴”,且作為一家只有30多人的小公司,根本沒有力量將這樣新的產(chǎn)品推向市場(chǎng),“搞得凄凄慘慘,四處碰壁”。

即便1987年,創(chuàng)新又推出了一套“創(chuàng)新音樂系統(tǒng)”,在新加坡銷售勢(shì)頭良好。但次年,創(chuàng)新全年的營(yíng)業(yè)總額僅為416萬美元,純利潤(rùn)則只有7.7萬美元,投入產(chǎn)出嚴(yán)重不成正比。

顯然,創(chuàng)新需要一個(gè)新的突破口——1988年8月,沈望傅遠(yuǎn)走美國(guó),設(shè)立研究開發(fā)中心,決定要在這塊擁有當(dāng)時(shí)世界上最大電腦市場(chǎng)的土地上,找到新的機(jī)遇。

02

欣欣向榮的美國(guó)電腦市場(chǎng)的確讓沈望傅發(fā)現(xiàn)了一塊尚未被大面積開發(fā)的”金礦“——不同于強(qiáng)手如林的電腦整機(jī)領(lǐng)域,計(jì)算機(jī)聲卡領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)寥寥,潛在用戶卻很龐大。

彼時(shí),Adlib Audio公司是行業(yè)內(nèi)當(dāng)之無愧的領(lǐng)導(dǎo)者,但產(chǎn)品側(cè)重于音樂的表現(xiàn),而忽略了音效部分。沈望傅深知,這將是創(chuàng)新的機(jī)會(huì),也恰巧契合了創(chuàng)新所擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。

于是,創(chuàng)新很快推出Game Blaster——一張針對(duì)電腦游戲的音樂聲卡,也即“聲霸卡”的前身,并在1989年11月,正式推出首張“聲霸卡”Sound Blaster?。

在這款新產(chǎn)品中,創(chuàng)新不僅通過在聲卡里增加一組脈沖編碼調(diào)制PCM回路的方法,使聲卡音質(zhì)有了明顯加強(qiáng),音響效果也變得分外逼真。

性能出眾,加上沈望傅此前通過尋求與美國(guó)電子產(chǎn)品銷售公司的合作,為創(chuàng)新產(chǎn)品在美銷售進(jìn)行了鋪路搭橋,聲霸卡一經(jīng)推出,就迅速在美國(guó)市場(chǎng)爆火。

但如何才能鞏固住創(chuàng)新的技術(shù)領(lǐng)先地位和市場(chǎng)份額?沈望傅想了兩個(gè)辦法:與大公司結(jié)盟,進(jìn)行技術(shù)合作;以及收購(gòu)技術(shù)相關(guān)公司。

微軟一度是創(chuàng)新最重要且“長(zhǎng)情”的技術(shù)聯(lián)盟對(duì)象之一。創(chuàng)新幫助微軟在多媒體市場(chǎng)建立起了主導(dǎo)地位,微軟則為創(chuàng)新帶來了不錯(cuò)的銷量貢獻(xiàn)和品牌背書。

聯(lián)盟大公司的同時(shí),在技術(shù)不斷拓展下,創(chuàng)新公司那幾年間的推新也始終保持著高頻狀態(tài),例如創(chuàng)新1992年推出的第三代聲霸卡Sound Blaster16,就是第一款擁有16bit采樣大小、44.1kHz采樣率的聲卡,支持立體聲輸出,具有劃時(shí)代的意義,曾應(yīng)用戶熱烈要求一直銷售到了2002年,直到今天都還是電腦默認(rèn)的輸出標(biāo)準(zhǔn)。

而創(chuàng)新的日子也真的好過了起來。1992年,其實(shí)現(xiàn)銷售收人8580萬美元,純利潤(rùn)2010萬美元。同年8月,創(chuàng)新在美國(guó)納斯達(dá)克上市,成為首家在納斯達(dá)克上市的新加坡公司。

也是這一年,創(chuàng)新首次進(jìn)入中國(guó)內(nèi)地,于當(dāng)年9月再北京開展銷售和市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)。大部分中國(guó)消費(fèi)者對(duì)創(chuàng)新的最早印象就來源于此。此后,創(chuàng)新的產(chǎn)品陸續(xù)拿下了不少中國(guó)PC發(fā)燒友心目中“第一件音頻相關(guān)產(chǎn)品”的位置,創(chuàng)新聲霸卡更是在1994年2月,被選為中國(guó)國(guó)家科學(xué)技術(shù)館的永久展品。

類似的現(xiàn)象在全球其他地區(qū)也都有發(fā)生。從1991年開始,創(chuàng)新曾陸續(xù)在中國(guó)的臺(tái)灣、北京,以及東京、澳大利亞、愛爾蘭等其他多個(gè)國(guó)家和地區(qū),以股權(quán)投資方式建立合資合營(yíng)公司,銷售包括聲霸卡在內(nèi)的創(chuàng)新產(chǎn)品。

徹底打開市場(chǎng)后,聲霸卡最終以占有全球超過70%的市場(chǎng)份額,常年稱霸聲卡市場(chǎng),先是在1999年實(shí)現(xiàn)全球出貨量超1億臺(tái),十年不到,又再次突破4億臺(tái)。而直到本世紀(jì)初期,創(chuàng)新都主導(dǎo)著個(gè)人電腦的音頻市場(chǎng)。

沈望傅自身也迎來了財(cái)富和榮譽(yù)的雙豐收。他曾兩度獲得新加坡總理頒發(fā)的“最佳商人獎(jiǎng)”,并且在2000年,以超10億新元的身家,成為了新加坡最年輕的億萬富翁,時(shí)年44歲。

03

2011年10月11日早晨,新加坡當(dāng)?shù)氐木用裣裢R粯幽闷甬?dāng)天的報(bào)紙,結(jié)果卻發(fā)現(xiàn),報(bào)紙上刊登了一則價(jià)值1.6萬美元的整版廣告。

廣告是這樣寫的:“感謝你給我上了這么好的一課。感謝你們的好產(chǎn)品。感謝你把我們的點(diǎn)滴成果帶給了全世界?!?天前,蘋果創(chuàng)始人喬布斯逝世,悼念者正是沈望傅。

喬布斯和沈望傅,這兩個(gè)名字同時(shí)出現(xiàn)在一起的情況,對(duì)許多新加坡人來說并不算陌生。5年多前,兩位同齡人曾帶領(lǐng)著各自的公司來了場(chǎng)曠日持久的個(gè)人音樂播放器(MP3)爭(zhēng)奪戰(zhàn) ,并一度對(duì)簿公堂。

1999年,已經(jīng)靠著聲霸卡在聲卡領(lǐng)域穩(wěn)坐霸主之位的創(chuàng)新,又將自己的觸角伸到了新的領(lǐng)域,于當(dāng)年4月率先推出自己的首款MP3播放機(jī)NOMAD系列,并第一個(gè)將MP3播放機(jī)引進(jìn)中國(guó)。次年,創(chuàng)新又連續(xù)更新了好幾款MP3產(chǎn)品,并推出全球全球第一款基于硬盤介質(zhì)的 MP3 播放機(jī)NOMAD Jukebox,直接將MP3的存儲(chǔ)容量從當(dāng)時(shí)主流的32MB帶到了6GB海量存儲(chǔ)的新領(lǐng)域。

那個(gè)時(shí)候,還是Walkman流行的年代,人們最常見的是個(gè)人便攜式磁帶放音機(jī)。MP3一出場(chǎng),就迅速吸引了無數(shù)年輕人的目光。而蘋果也正是在這個(gè)時(shí)候看到了MP3市場(chǎng)的潛力。

據(jù)創(chuàng)新后來提交的起訴書中所述,2001年1月,喬布斯在Macworld 博覽會(huì)上接觸了創(chuàng)新的一名員工,并對(duì)其第一款 MP3 播放器 NOMAD贊賞有加。雙方還討論了會(huì)面的可能,喬布斯表示,蘋果電腦想要更小版本的NOMAD。于是,第二個(gè)月,創(chuàng)新管理層再次會(huì)見了喬布斯,喬布斯提出創(chuàng)新可以將技術(shù)授權(quán)給蘋果,或是將便攜式數(shù)字媒體播放器業(yè)務(wù)分拆為蘋果投資的單獨(dú)的公司。但創(chuàng)新回絕了這些提議。

后來,蘋果選擇自己推出MP3產(chǎn)品,于2001年10月官宣了第一款便攜式數(shù)字音樂播放器產(chǎn)品——iPod,成功將5GB的音樂存儲(chǔ)空間裝進(jìn)了一個(gè)一副紙牌大小的白色盒子里。

而創(chuàng)新則在這一年,對(duì)其發(fā)明的便攜式媒體播放器用戶界面(ZEN PATENT,能讓MP3播放器的用戶能高效、直觀地在播放器之間導(dǎo)航并選擇播放器上的曲目),進(jìn)行了專利注冊(cè)。

這為后來蘋果與創(chuàng)新之前的大戰(zhàn)埋下了伏筆。

蘋果做iPod的動(dòng)作一開始其實(shí)并不為外界所看好,但卻出乎意料地取得了巨大的成功。到2004年左右,iPod在美國(guó)MP3市場(chǎng)的份額已經(jīng)達(dá)到了54%,而創(chuàng)新是16.5%。這讓沈望傅感到了擔(dān)憂,盡管在他看來,蘋果的優(yōu)勢(shì)主要集中在美國(guó)本土,在新加坡、日本等市場(chǎng),創(chuàng)新的市場(chǎng)份額是超過蘋果的。

于是2004年,沈望傅主動(dòng)發(fā)起了MP3大戰(zhàn),矛頭直指蘋果iPod。雙方的主要戰(zhàn)場(chǎng)之一就有中國(guó),因?yàn)樗袛噙@里很可能是MP3的下一個(gè)消費(fèi)大市場(chǎng)。從年初到年底,創(chuàng)新在中國(guó)市場(chǎng)上進(jìn)行了一系列動(dòng)作,包括但不限于:從新加坡本部抽調(diào)得力干將到中國(guó)、在上海設(shè)立全球研發(fā)中心、在青島建立創(chuàng)新聲卡的新生產(chǎn)基地、簽下神州數(shù)碼、國(guó)美、科盈通訊等多家渠道伙伴……

2005年1月,在創(chuàng)新Zen Micro 新品發(fā)布會(huì)上,沈望傅更是宣布,將在2005年投入1.75億美元作為市場(chǎng)推廣費(fèi),目標(biāo)是做到MP3播放器市場(chǎng)頭名,拿下全球40%的市場(chǎng)份額。

而最關(guān)鍵的一役,還要屬2006年創(chuàng)新向蘋果提起專利權(quán)訴訟。

2005年8月,創(chuàng)新在四年多前申請(qǐng)的ZEN PATENT專利終于在美國(guó)獲得注冊(cè)批準(zhǔn)。而蘋果的iPod界面專利申請(qǐng),則在一個(gè)月前遭拒。掌握了主動(dòng)權(quán)的創(chuàng)新,在美國(guó)法院對(duì)蘋果提起訴訟,稱蘋果侵犯了創(chuàng)新Zen系列MP3播放器的導(dǎo)航技術(shù)和組織及讀取音樂的專利權(quán),并向美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)提起投訴,要求凍結(jié)iPod的出口。

蘋果隨后提出反訴,指創(chuàng)新侵犯了蘋果電腦數(shù)字音樂播放器的其它四項(xiàng)專利,同時(shí)提出貿(mào)易投訴,要求美國(guó)停止進(jìn)口創(chuàng)新的MP3播放器。

雙方你來我往多個(gè)回合,沈望傅也與喬布斯洽談數(shù)回,最終在蘋果發(fā)布iPhone手機(jī)5個(gè)月前達(dá)成協(xié)議,蘋果向創(chuàng)新支付1億美元的賠償金,同時(shí),創(chuàng)新向iPod提供音響和耳機(jī)等附件設(shè)備。

這樣的結(jié)局看起來還算圓滿。彼時(shí),沈望傅還曾對(duì)外表態(tài),蘋果已在iPod產(chǎn)品發(fā)展建立一個(gè)巨大的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng),相信創(chuàng)新加入“為iPod設(shè)計(jì)”計(jì)劃后,可為原有的播放器系統(tǒng)產(chǎn)品,帶來新的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。

然而,誰(shuí)也不會(huì)想到,創(chuàng)新這家音頻屆的霸主,會(huì)在這場(chǎng)戰(zhàn)役后,逐漸黯淡。MP3之戰(zhàn)也被沈望傅后來視作是傷得最重的一戰(zhàn)。

那幾年間,為了全面搶占市場(chǎng),創(chuàng)新的MP3產(chǎn)品線從高端覆蓋到中端做了好幾十個(gè)品種。當(dāng)時(shí)的沈望傅相信,創(chuàng)新要跟蘋果斗,就要做得比蘋果多,做“全部市場(chǎng)”。但他后來發(fā)現(xiàn),“那是個(gè)錯(cuò)誤的策略”,做太多東西,反而會(huì)因?yàn)椴痪劢?,丟掉很多先行優(yōu)勢(shì)。

更重要的是,除了蘋果,更多的廠商也都在瘋狂加入這個(gè)賽道,其中,包括實(shí)力雄厚的韓系廠商、也有更具本地化優(yōu)勢(shì)和價(jià)格優(yōu)勢(shì)的中國(guó)大陸本土品牌。而MP3的鼎盛期本身并不算長(zhǎng),隨著智能手機(jī)等設(shè)備的崛起,MP3的市場(chǎng)開始連年走弱。

2007年下半年,創(chuàng)新從納斯達(dá)克主動(dòng)退市。以此為信號(hào),創(chuàng)新和沈望傅的名字在此后很長(zhǎng)一段時(shí)間,逐漸淡出了許多人的視野。

04

創(chuàng)新和沈望傅再度在輿論場(chǎng)上掀起波瀾,是在2018年。

這年1月,創(chuàng)新花了二十年,斥資1億美元打造的全新聲音處理技術(shù)“聲晰飛”(Super X-Fi)在CES美國(guó)消費(fèi)電子展上展出,被授予“BEST OF CES”大獎(jiǎng)。

這次獲獎(jiǎng),也久違地讓創(chuàng)新的股價(jià)迎來了暴漲。此前的2017年,其在新加坡市場(chǎng)股價(jià)一度跌至1新元左右,僅為2000年3月巔峰時(shí)期54新元股價(jià)的零頭。

聲晰飛技術(shù)是一項(xiàng)全息音響技術(shù),可以讓使用者聽耳機(jī)也能得到有如多個(gè)音箱結(jié)合發(fā)出的空間感和環(huán)繞效果,耳機(jī)內(nèi)的聲音能像自然聲音一樣,有立體感、方向感和空間感。

沈望傅對(duì)這項(xiàng)技術(shù)寄予厚望,形容它是“用20年才磨成的寶劍”。這把“寶劍”也的確亮眼。2019年1月,創(chuàng)新一舉拿下15項(xiàng)“BEST OF CES”CES最佳獎(jiǎng)。2020年,再度獲得八個(gè)獎(jiǎng)。這項(xiàng)技術(shù)被公認(rèn)為是目前最強(qiáng)的虛擬環(huán)繞音頻處理技術(shù)。

聲晰飛的推出,給創(chuàng)新帶來了明顯的業(yè)績(jī)回升。

創(chuàng)新的業(yè)績(jī)?cè)谶^去三十多年間有著兩個(gè)明顯的高峰。一個(gè)是在聲霸卡流行的年代,1997年,其營(yíng)業(yè)總額一度超過13億美元,之后幾年間,銷售額也常年穩(wěn)居12億美元以上,2000財(cái)年一度達(dá)到13.44億美元。

2002財(cái)年,創(chuàng)新銷售額驟然下滑至8.06億美元,次年再降至7.02億美元。但也是從這個(gè)時(shí)候開始,隨著以MP3為首的個(gè)人數(shù)字娛樂產(chǎn)品的大賣,創(chuàng)新的銷售額又再次上揚(yáng)至2005財(cái)年的新巔峰12.24億元,并自此開始了持續(xù)十來年的銷售額下滑。

尤其是MP3逐漸式微后,創(chuàng)新公司的銷售額縮水嚴(yán)重。財(cái)報(bào)顯示,2005財(cái)年至2007財(cái)年,創(chuàng)新分別實(shí)現(xiàn)營(yíng)收12.24億美元、11.28億美元、9.15億美元,這期間,個(gè)人數(shù)字娛樂產(chǎn)品的銷售額占比普遍保持在63%以上水平,音頻產(chǎn)品和揚(yáng)聲器產(chǎn)品則分別貢獻(xiàn)了10%以上的銷售額。而到最近幾年,占據(jù)創(chuàng)新營(yíng)收大頭的已經(jīng)變成了“音響、揚(yáng)聲器和耳機(jī)”類目,占比常年保持在80%以上,曾經(jīng)的銷售大頭“個(gè)人數(shù)字娛樂”類目,則僅占不足10%的比重。

聲晰飛的出現(xiàn),改變了創(chuàng)新營(yíng)收持續(xù)下滑的境況。2020財(cái)年,創(chuàng)新終于止住了連續(xù)十來年的下滑,實(shí)現(xiàn)營(yíng)收6116萬美元,同比上漲了11%,并在次年再度上漲38%,達(dá)到8447萬美元。盡管最新的2022財(cái)年,受較大的疫情影響,這一數(shù)字再次出現(xiàn)了下滑至了6132萬美元。但創(chuàng)新的確靠著聲晰飛實(shí)現(xiàn)了翻盤。

但沈望傅已無法繼續(xù)陪伴創(chuàng)新公司繼續(xù)成長(zhǎng)。暫代集團(tuán)總裁職務(wù)的集團(tuán)創(chuàng)意實(shí)驗(yàn)室總裁宋曉輝透露,自己最近剛與沈望傅就公司的未來方向進(jìn)行了討論,“他充滿了愿景”。在去世前一天晚上,沈望傅還與工程團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的討論,并計(jì)劃在第二天與線上銷售團(tuán)隊(duì)會(huì)面。

新加坡雷蛇(Razer)創(chuàng)始人陳民亮發(fā)文感嘆,沈望傅是個(gè)很棒的朋友,聽到他去世的消息非常震驚,全世界的科技界和新加坡就此失去了一位傳奇人物。

而在國(guó)內(nèi),也有大量曾經(jīng)的PC發(fā)燒友們發(fā)文緬懷這個(gè)曾經(jīng)給他們帶來不少驚喜產(chǎn)品的科技大佬,并評(píng)價(jià)其為“當(dāng)之無愧的時(shí)代楷?!?。

時(shí)間倏然流轉(zhuǎn),四十多年前的沈望傅不會(huì)想到,自己有一天會(huì)為這個(gè)世界帶來一項(xiàng)巨大的改變。但四十年后,沈望傅離去,新一代的網(wǎng)友或許對(duì)他本人有些陌生,但也在享受著電子音頻技術(shù)的紅利。這是他對(duì)這個(gè)世界的貢獻(xiàn)和余音。

參考資料:

1、《華商崛起:影響世界的中國(guó)力量》

2、《在目標(biāo)市場(chǎng)中步步領(lǐng)先——“創(chuàng)新科技”的市場(chǎng)策略》,葛俊龍,金佩華,任奔

3、《聲卡誕生30年,多虧了它我們才不必忍受單調(diào)的蜂鳴聲》,游戲研究社

4、《這位華人當(dāng)年訴喬布斯侵權(quán)獲賠1億美元 如今再出發(fā)》,網(wǎng)易科技

5、《沈望傅要吃“ 蘋果"——?jiǎng)?chuàng)新大決戰(zhàn)》,中華工商時(shí)報(bào)

6、《蘋果與創(chuàng)新科技達(dá)成和解 支付其一億美元》,賽迪網(wǎng)

7、《沈望傅:我是MP3戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)動(dòng)者》,南方都市報(bào)

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