文|三易生活
日前有消息源透露,微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)或?qū)⒗^續(xù)通過收購的方式、來加速拓展公司業(yè)務(wù),并有意向在2023年啟動(dòng)對(duì)Netflix的收購。但截至目前,微軟與Netflix方面均未就此事進(jìn)行正式回應(yīng)。
事實(shí)上,關(guān)于微軟有意收購Netflix的傳言已經(jīng)不是第一次出現(xiàn),早在雙方在廣告方面的合作公布后,就曾有類似的消息傳出。但Netflix首席執(zhí)行官里德·哈斯廷斯在不久前舉行的《紐約時(shí)報(bào)》Dealbook大會(huì)上予以否認(rèn),并表示,“(雖然)微軟已經(jīng)向Netflix支付了一大筆錢,在交易中表現(xiàn)地非常積極,但這并不意味著Netflix最終會(huì)出售給微軟”。同時(shí)他還給出了理由,因?yàn)椤芭c收購對(duì)象進(jìn)行商業(yè)交易是不正常的,這把事情搞復(fù)雜了,沒什么必要”。
這些年微軟重點(diǎn)圍繞游戲業(yè)務(wù)頻繁進(jìn)行收購,據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)在近十年里相關(guān)花費(fèi)已至少達(dá)到了800億美元,其中就包括了在今年年初宣布將豪擲687億美元買下動(dòng)視暴雪。并且其在游戲領(lǐng)域的花銷也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其他業(yè)務(wù)線,比如微軟此前收購的領(lǐng)英(Linkedin)也只達(dá)到了262億美元。
但如今微軟收購動(dòng)視暴雪一事可謂是困難重重,所面臨的監(jiān)管力度也超出預(yù)期。不僅美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)方面試圖阻止這筆交易,據(jù)悉日前還有多位玩家在舊金山法院對(duì)微軟提起了訴訟,指控其將在完成收購后非法壓制主機(jī)游戲領(lǐng)域的市場競爭。
對(duì)此,微軟方面此前已經(jīng)“暗示”將積極“迎戰(zhàn)”FTC,并計(jì)劃以“在電子游戲開發(fā)方面相對(duì)處于劣勢”這一理由進(jìn)行辯駁。目前有觀點(diǎn)認(rèn)為,微軟收購Netflix的目的,同樣也是“希望在多種設(shè)備上提供視頻游戲的流媒體服務(wù)”。
從某種程度上來說,薩蒂亞·納德拉自擔(dān)任微軟CEO以來,其實(shí)一直采取的是不斷進(jìn)攻的姿態(tài)大力“收購”,從游戲公司到LinkedIn,以及后來的GitHub、語音識(shí)別和人工智能軟件開發(fā)商N(yùn)uance等莫不是如此。如果Netflix真的能夠被微軟收購,或許也將成為其繼游戲之外的又一大內(nèi)容業(yè)務(wù),更何況從技術(shù)的角度出發(fā),游戲與視頻在渲染、建模,甚至是流式傳輸?shù)确矫娑加兄芏嗟闹睾宵c(diǎn)。
此外,Netflix本身就是一個(gè)占據(jù)行業(yè)頭部地位的視頻流媒體平臺(tái)與內(nèi)容庫,其目前的訂閱用戶量已超過2億,并且隨著含廣告訂閱服務(wù)的上線,Netflix未來的用戶群體必然將會(huì)更大。所以對(duì)微軟來說,Netflix或許還能起到引流、提高用戶黏性,后續(xù)更多IP開發(fā)的作用。所以這也就不難理解,為何目前雙方的合作中微軟更加主動(dòng)了。
如果從Netflix方面來分析這一交易的可能性則會(huì)發(fā)現(xiàn),這家曾經(jīng)僅依靠訂閱模式存活、并盈利的視頻流媒體巨頭,今年同樣難逃“用戶流失”與“利潤下滑”的難題,并且戰(zhàn)略性收縮也成為了目前的階段性目標(biāo)。自今年第三季度,Netflix開始對(duì)廣告進(jìn)行初步探索,據(jù)其高管所言,廣告業(yè)務(wù)已經(jīng)取得了較為正面的成果,如果再考慮付費(fèi)用戶增長這個(gè)因素,那么該業(yè)務(wù)對(duì)整體營收和利潤增長的推動(dòng)將非常大。
其實(shí),Netflix目前試圖用含廣告的訂閱服務(wù)來提升營收與用戶增長,與國內(nèi)視頻網(wǎng)站可謂是殊途同歸的。但究其原因,更多或許并不在于Netflix的內(nèi)容質(zhì)量是否下滑了,而是這類平臺(tái)想要實(shí)現(xiàn)盈虧平衡本就是件難事。
盡管“飛輪效應(yīng)”在市場環(huán)境較好的時(shí)候,的確能夠發(fā)揮作用,此前在2021年Netflix實(shí)現(xiàn)盈虧平衡時(shí)便曾有觀點(diǎn)認(rèn)為,其實(shí)現(xiàn)了與迪士尼、HBO一樣的“飛輪效應(yīng)”。但事實(shí)上,就算有著多年積累,以及成熟影視制作工業(yè)的Netflix,依舊做不到每一分投入都收獲對(duì)等的價(jià)值。
有數(shù)據(jù)顯示,Netflix“爆款頻出”更多依賴于每年內(nèi)容產(chǎn)出的數(shù)量,是同期HBO、Disney+、hulu等競爭對(duì)手的幾倍,所以就注定了Netflix的內(nèi)容成本不可能低。而持續(xù)的內(nèi)容生產(chǎn)最不可缺少的無疑就是“財(cái)力”,顯然Netflix在這方面不及微軟的1/10。并且除了需要源源不斷的資金來支持內(nèi)容生產(chǎn)外,Netflix如今對(duì)游戲業(yè)務(wù)的追捧,似乎也與微軟不謀而合。
此前在去年5月,Netflix方面在給投資人的信中便闡述了關(guān)于游戲業(yè)務(wù)的愿景,并在同年11月上線Netflix Games平臺(tái)。就在外界認(rèn)為其將發(fā)力休閑游戲時(shí),Netflix卻將目光放到了3A大作與云游戲上,由此也不難看出他們?cè)谶@一賽道的“理想”。
不久前,Netflix游戲主管Mike Verdu就曾表示,“對(duì)我們來說,將游戲傳送到電視或PC是一種增值……我們并不是想要取代主機(jī)、成為控制臺(tái)的替代品,而是完全不同的商業(yè)模式”。事實(shí)上,目前Netflix或許不只是缺少支持云游戲的基礎(chǔ)設(shè)施。
但這對(duì)于扎根游戲領(lǐng)域多年的微軟就完全不一樣了,如果收購動(dòng)視暴雪能夠如愿以償,其將會(huì)成為全球第三大游戲公司,僅次于索尼和騰訊。并且微軟的Azure云服務(wù)規(guī)模僅次于Amazon的AWS,也早已實(shí)現(xiàn)了穩(wěn)定的盈利,所以顯然不能排除其后續(xù)大力推進(jìn)云游戲的可能。非常巧合的是,早在4年前薩蒂亞·納德拉就曾在采訪時(shí)表示,“Xbox將努力成為游戲界Netflix”。
面對(duì)財(cái)大氣粗的微軟,以及雙方在業(yè)務(wù)端的互補(bǔ)性,目前或許還不能完全排除Netflix不會(huì)改變心意。
一直以來,互聯(lián)網(wǎng)巨頭收購視頻網(wǎng)站并不稀奇,國內(nèi)的愛優(yōu)騰更是“背靠大樹好乘涼”的代表。今年年初,亞馬遜就宣布了收購好萊塢知名制片廠米高梅,后者所擁有的4000余部電影以及近1.7萬余部電視節(jié)目,也使得亞馬遜旗下的Prime Video在內(nèi)容數(shù)量上遠(yuǎn)超Netflix。
但即便是有了“金主”,日子可能也不一定就一帆風(fēng)順。對(duì)已經(jīng)宣布all in AI的百度來說,就一直有傳言稱,其正在為愛奇藝尋找買家。而這或許是因?yàn)閷?duì)現(xiàn)階段的百度來說,愛奇藝已然成為了“負(fù)累”,所以也使得愛奇藝不得不迅速尋求實(shí)現(xiàn)盈虧平衡,并在一年內(nèi)多次提價(jià)。
因此如果Netflix真的與微軟“結(jié)合”,等待前者的或許并非一定是強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合,也未必就肯定是光明坦途。