文｜創(chuàng)瞰巴黎 Andrew Steele
編輯｜Meister Xia
一覽：
- 抗衰老醫(yī)療手段的研發(fā)，引發(fā)了一系列倫理道德困境。
- 根據(jù)現(xiàn)有的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，若2025年衰老不再是構(gòu)成人類死亡原因，則2050年全球人口也只不過增長16%。
- 鑒于衰老對全球經(jīng)濟(jì)造成的成本巨大、抗衰老能為世界節(jié)省數(shù)十億美元的資金，相關(guān)醫(yī)療技術(shù)完全有望實(shí)現(xiàn)價格低廉，惠及大眾。
- 每一種新興醫(yī)療技術(shù)的倫理道德都值得探究，抗衰老也不例外。
近幾十年，衰老生物學(xué)的重大突破研究顯示衰老并非不可避免，未來一旦人類掌握了其細(xì)胞和分子機(jī)理，甚至可以延緩、逆轉(zhuǎn)衰老?？茖W(xué)進(jìn)步真的能讓人類像格陵蘭鯊魚一樣活四百年嗎？
種種假設(shè)激發(fā)了無限遐想，但也讓人不禁思考：長命百歲有沒有必要呢？將衰老當(dāng)疾病治療，引發(fā)的倫理道德困境可不少，今天讓我們來一起討論最受關(guān)注的幾個問題。
世界人口太多怎么辦？
反對延緩衰老，最主要的論點(diǎn)就是會導(dǎo)致人口過剩。在人類的二氧化碳排放、過度耕種、過度捕撈、微塑料及毒害物質(zhì)污染的多面夾擊下，地球氣候早已不堪重負(fù)。延長人類壽命，人口就會增加，豈不是讓環(huán)境問題雪上加霜？
但這一論點(diǎn)提出的方式有問題?！叭丝谶^?！边@一提法過度強(qiáng)調(diào)了人類的存在對環(huán)境的負(fù)面作用，而忽視了問題根源——人類使用資源的方式。人口增速最快的國家，往往是人均資源利用量最少的窮國。將人口過剩視為環(huán)境惡化的罪魁禍?zhǔn)祝喈?dāng)于給窮國公民扣上了不應(yīng)有的罪名。不過，就算人口數(shù)量本身不足以構(gòu)成問題，地球若更擠，環(huán)境問題豈不是更難解決？
事實(shí)并非如此！即使出現(xiàn)一種靈丹妙藥能大幅降低癌癥、心臟病、老年癡呆等老年疾病的患病率，全球人口也不會激增。以聯(lián)合國人口增長預(yù)期數(shù)據(jù)為參考，若2025年衰老不再構(gòu)成人類死亡原因，則2050年全球人口也只不過增長16% [1]。
鑒于抗衰老技術(shù)不可能發(fā)展得那么快，即使最樂觀的情況下也無法在2025年徹底消滅致死性的衰老，2050年的實(shí)際人口增幅肯定要低于16%。大部分類型的癌癥、心臟病、老年癡呆，以及體力虛弱、失能、失明、失聰?shù)?，都可歸結(jié)于衰老的后果，占全球死因的三分之二 [2]。如果能減少全球各地因衰老導(dǎo)致的死亡和病痛，我非常樂意將自己的碳足跡減小16%！
綜上，人口增長雖然值得密切關(guān)注（特別是聯(lián)合國等國際組織——現(xiàn)尚無組織研究當(dāng)社會預(yù)期壽命顯著超過80歲，會發(fā)生什么影響），但并不會成為人們想象中不可避免的環(huán)境災(zāi)難。
抗衰老資源是否會掌握在少數(shù)富人手中？
多名全球首富對抗衰老研究抱有濃厚興趣。近日，名列富豪榜首的亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯也向該領(lǐng)域投入重金。如果他們?nèi)〉贸晒?，研究的成果能惠及普通大眾嗎？答案是能！原因有三?/p>
首先，抗衰老藥物的價格未必高昂，甚至可能很低?，F(xiàn)有的一些可能具有抗衰老療效的藥物，如二甲雙胍、雷帕霉素，因?qū)＠堰^期，每粒價格不過幾美分 [3]。隨著自動化技術(shù)和規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)的推進(jìn)，治療手段將不再僅限于某些癌癥患者，全球任何人都能獲得。屆時，最先進(jìn)的治療方案也不會超過數(shù)千美元，無需患者斥資百萬 [4]。
“抗衰老藥品將為政府和醫(yī)療保健系統(tǒng)節(jié)省大量資金，抵消治療本身的成本?！?/p>
其次，鑒于衰老的社會成本高昂，各國政府和醫(yī)療體系出于經(jīng)濟(jì)考量，必會有不小的動力為社會提供抗衰老治療，即使有些療法價格偏高。衰老導(dǎo)致的疾病之一——老年癡呆造成的全球經(jīng)濟(jì)損失已高達(dá)1萬億美元，2030年可能升至2萬億 [5]?？顾ダ厢t(yī)療能為政府和醫(yī)療體系減輕重負(fù)，帶來的積極經(jīng)濟(jì)效應(yīng)能抵消醫(yī)療服務(wù)本身的成本。
最后，即使億萬富翁們都純粹出于私心攻克抗衰老難題，也沒有必要獨(dú)占資源，這么做對他們個人毫無益處。作為貝佐斯，是更愿意做第一個嘗新藥的小白鼠呢，還是等藥物安全性經(jīng)過成千上萬的患者充分驗(yàn)證再服用呢？億萬富翁最想看到的結(jié)果，跟普通人是一樣的——抗衰老產(chǎn)業(yè)欣欣向榮，藥物成本低廉，進(jìn)行大規(guī)模臨床試驗(yàn)，最終實(shí)現(xiàn)大范圍推廣。
沒有死亡，生命還有意義嗎？
死亡從古至今一直伴隨著人類的存在。有證據(jù)表明喪葬習(xí)俗早在十萬年前就已出現(xiàn) [6]。對生命終結(jié)的思考，是人類千萬年來永恒的命題。生命的意義、奮斗的動力，是由死亡提供的嗎？
首先，我認(rèn)為在進(jìn)行倫理道德分析時，不應(yīng)該區(qū)別對待抗衰老研究。研究癌癥的學(xué)者從不面臨質(zhì)疑，沒有人擔(dān)心死于癌癥的人少了，全人類的處境會惡化。但抗衰老研究的學(xué)者卻要面臨非議。其次，即使衰老有一天能“治好”，人依舊會死——死于車禍、傳染病、癌癥、心臟病等等。這些災(zāi)難在年輕人身上同樣會降臨，只不過概率比老年人低得多。增加乃至無限延長人類的健康壽命，讓死亡率下降，這難道不是件好事嗎？
生命的意義，大多來自于我們與親朋好友的感情。生命的痛苦，則大多來自于身體和心靈的病痛，包括親自經(jīng)受的和目睹家人朋友所經(jīng)受的。如果抗衰老研究真的能讓所有人的健康年限增加，人們活下去的意愿一定會增強(qiáng)。且隨著藝術(shù)、音樂、科技等領(lǐng)域在長壽、閱歷豐富的學(xué)者和創(chuàng)作者的帶領(lǐng)下空前繁榮，人類絕不會因活得太久而感到煩悶。
就算一個人真的活到250歲感到膩了，相比安排好短暫、無痛的離去，難道寧愿忍受數(shù)十年的折磨，被衰老一點(diǎn)點(diǎn)地奪走生命嗎？
抗衰老跟其他醫(yī)療領(lǐng)域沒有本質(zhì)上的區(qū)別。就像開發(fā)降低膽固醇、預(yù)防心臟病的藥物——現(xiàn)代人類生命的意義并未因?yàn)樾墓；疾÷式档?、壽命延長而消失。通過抗衰老讓人們多過上幾年健康的日子，免受病痛和衰老的折磨，同樣不會使得生命失去意義。
當(dāng)然，所有的藥物都有副作用。普及率最廣的藥物還有社會、經(jīng)濟(jì)、倫理道德等層面的“副作用”。避孕藥讓社會和婦女地位發(fā)生了翻天覆地的改變?？股睾鸵呙缯攘顺汕先f的生命，還重新定義了人類與傳染病千古未變的關(guān)系。
安全、有效的減肥療法問世，必將引發(fā)新一輪社會變革和醫(yī)療變革。雖然每一種新興醫(yī)療技術(shù)都是雙刃劍，其倫理道德都值得探究，但我個人認(rèn)為有效的抗衰老療法將利大于弊，讓世界變得更美好。
關(guān)于抗衰老生物學(xué)的倫理道德，值得探討的話題還有很多。有興趣的讀者可以訪問ageless.link/ethics，免費(fèi)閱讀Andrew Steele著作的部分章節(jié)。
Andrew Steele
參考資料：
1.Would curing ageing cause overpopulation?; Calculations based on UN population projections
2.Calculations based on IHME Global Burden of Disease data
3.National Institute for Health and Care Excellence, retrieved December 2021 ageless.link/ss973t
4.More detail can be found in A world without ageing
5.Martin J. Prince et al., World Alzheimer report 2015: The global impact of dementia, Alzheimer’s Disease International 2015. ageless.link/ucsaf9
6.P. Pettitt, J. R. Anderson, Primate thanatology and hominoid mortuary archeology. Primates (2019), DOI: 10.1007/s10329-019–00769 2
Andrew Steele
牛津大學(xué)物理學(xué)博士，Polytechnique Insights科學(xué)作家和專欄作家
”