文|鏡象娛樂 栗子酒
近日，暴雪與網(wǎng)易分道揚鑣震動了整個游戲圈。
11月17日，暴雪娛樂發(fā)布公開聲明稱：“由于同網(wǎng)易的現(xiàn)有授權(quán)協(xié)議將在2023年1月23日到期，將暫停在中國大陸的大部分暴雪游戲服務(wù)，包括《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》《星際爭霸》《魔獸爭霸III：重置版》《暗黑破壞神III》和《風(fēng)暴英雄》?！辈贿^，聲明中特別提到，由于《暗黑破壞神：不朽》的共同開發(fā)和發(fā)行規(guī)則涉及兩家公司另外的單獨協(xié)議，暫不受影響。
此消息一出，網(wǎng)易股價應(yīng)聲下挫，跌幅一度達(dá)到16%，相應(yīng)市值蒸發(fā)超500億港元。隨后，網(wǎng)易發(fā)布《致暴雪游戲玩家的一封信》回應(yīng)此事：“經(jīng)過長時間的談判，我們?nèi)匀粺o法就一些涉及可持續(xù)運營，和中國市場及玩家核心利益的關(guān)鍵性合作條款與暴雪達(dá)成一致。”對于雙方合作終止，網(wǎng)易表示非常遺憾，并聲稱“將全力履行自己的職責(zé)，為玩家服務(wù)到最后一刻?！?/p>
至此，暴雪與網(wǎng)易長達(dá)14年的合作似乎走到了盡頭，但雙方?jīng)Q裂所產(chǎn)生的影響，在游戲行業(yè)還將持續(xù)更久。
市值蒸發(fā)超500億，但網(wǎng)易地位難被撼動
盡管在此之前，暴雪與網(wǎng)易決裂早有端倪，無論是雙方合作開發(fā)的《魔獸世界》手游宣告不再繼續(xù)，還是暴雪在三季報中透露的相關(guān)信息，都讓外界對此事多有猜測。但如今事實已定，二級市場網(wǎng)易股價大幅跳水，市值蒸發(fā)超500億的表現(xiàn)還是超出預(yù)期。
要知道，暴雪娛樂在游戲行業(yè)曾經(jīng)確實是“神”一般的存在，而網(wǎng)易手中拿到的代理游戲，包括《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》等都是火遍全球的爆品。
舉一個直觀的例子，在網(wǎng)易之前，與暴雪合作的中國代理商為第九城市（下稱“九城”），雙方合作起于2004年?；乜淳懦堑呢攬髷?shù)據(jù)，2005年國服《魔獸世界》正式運行后，九城的年營收從2004年的3470萬元飆漲至4.65億元，相對應(yīng)的凈利潤也翻了近3倍，達(dá)到7250萬元。到了2008年，九城的年營收已經(jīng)達(dá)到17億以上。
轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在2009年，網(wǎng)易正式取“九城”而代之，并拿下暴雪更多游戲的代理權(quán)。同一年，九成的年營收大幅回落，凈利潤更是直接虧損超4億元。可以說在當(dāng)時，暴雪的游戲能夠在很大程度上影響一個公司的生存，這或許也是暴雪與網(wǎng)易決裂后，二級市場反應(yīng)劇烈的原因之一。
但是，如今的網(wǎng)易已經(jīng)成長為國內(nèi)僅次于騰訊的超頭部游戲服務(wù)商，而現(xiàn)在的暴雪早已不是當(dāng)年的暴雪。
尤其是在近幾年，暴雪娛樂原創(chuàng)作團(tuán)隊的游戲開發(fā)理念與新東家動視的商業(yè)化步調(diào)相悖，進(jìn)而導(dǎo)致新游戲頻頻難產(chǎn)。大約自2014年起，暴雪娛樂便沒有新游戲產(chǎn)出，相關(guān)游戲開發(fā)還是在“吃老本”，但口碑早已大不如前。暴雪娛樂其中一個創(chuàng)始人莫汗曾公開表示：“（團(tuán)隊）每個人都知道，只需幾個令人失望的游戲就會毀掉我們所有的聲望?！北┭┤缃竦奶幘炒蟮秩绱恕?/p>
相比之下，網(wǎng)易在這段時間內(nèi)迅速成長，且基于國內(nèi)市場環(huán)境的變化，將研發(fā)重心向手游遷移。
2021年財報數(shù)據(jù)顯示，網(wǎng)易來自手游的收入在游戲總收入中的占比已超70%。而暴雪的游戲整體以端游為主，根據(jù)網(wǎng)易近幾年的財報數(shù)據(jù)，2019年至2021年，網(wǎng)易來自代理游戲的收入分別占網(wǎng)易收入總額的7.5%、9.1%及9.5%，這其中除了暴雪的代理游戲外，還包括微軟等其他公司的代理游戲收入。在網(wǎng)易最新的回應(yīng)中也表示，暴雪游戲代理帶來的營收和凈利潤，在2021年和2022年前三季度的占比僅個位數(shù)。
由此來說，或許在雙方合作初期，暴雪的到來確實加速了網(wǎng)易的成長，但如今暴雪離場，對網(wǎng)易的業(yè)績已經(jīng)很難造成大的影響。反映到二級市場，網(wǎng)易的股價也已經(jīng)開始回升。
暴雪看上了手游市場，但已喪失主導(dǎo)權(quán)
回看此次游戲圈的“分手現(xiàn)場”，暴雪與網(wǎng)易之間出現(xiàn)裂痕，最早是雙方合作的《魔獸世界》手游終止。這其中的關(guān)鍵詞其實在手游上，在此之前，雙方合作的手游《暗黑破壞神：不朽》戰(zhàn)果不俗。據(jù)Mobilegamer.biz公布的數(shù)據(jù)，該游戲上線5個月收入已超3億美元，其中，中國市場貢獻(xiàn)了1.45億美元，約占一半。
也就是說，暴雪游戲IP的手游化呈現(xiàn)出很好的“錢”景，尤其是對業(yè)績已經(jīng)出現(xiàn)滑坡的暴雪而言，手游開始成為新的增長點。動視暴雪今年的三季度財報數(shù)據(jù)顯示，暴雪娛樂凈收入實現(xiàn)10%的同比增長，而此次增長主要歸因于7月份暗黑手游在中國市場上線。
但需要注意的是，暴雪在與國內(nèi)市場的合作中早已強(qiáng)勢慣了。無論是之前的九城還是后來的網(wǎng)易，早期的爆款I(lǐng)P都讓暴雪在合作中拿到更強(qiáng)的主導(dǎo)權(quán)。據(jù)悉，暴雪游戲在國內(nèi)的運營中，暴雪方面幾乎不承擔(dān)任何成本，“凈賺模式”讓暴雪收入即利潤。而國內(nèi)代理公司除了要承擔(dān)成本外，還要向暴雪支付高額保證金，幾乎是在“打白工”。
這一點在代理商的財報中都有跡可循。比如在2005年，九城的營收實現(xiàn)超1200%的同比增長，但利潤的增速卻遠(yuǎn)不及此。而在網(wǎng)易的財報中，2019年至2021年，網(wǎng)易向暴雪支付的保證金分別為3.56億元、3.35億元及3.19億元。此外，在雙方?jīng)Q裂之前，網(wǎng)易還曾在財報中披露，2022年、2023年，公司給出的獨家授權(quán)內(nèi)容的許可及支出承諾（包括暴雪授權(quán)的游戲許可費及最低營銷支出承諾）分別為21.37億元、14.1億元。
同樣，在手游開發(fā)上，暴雪也延續(xù)了一貫的強(qiáng)勢態(tài)度。此前的《暗黑破壞神：不朽》由網(wǎng)易開發(fā)，全球發(fā)行，但網(wǎng)易只能從中國市場營收中拿分成。近來的“分手”事件中，網(wǎng)易也頻頻在回應(yīng)中提到無法接受對方的“苛刻”條件。
根據(jù)業(yè)內(nèi)傳聞，暴雪除了希望在之后的手游開發(fā)中延續(xù)《暗黑破壞神：不朽》的模式外，似乎還要拿走更高的分成，并在相關(guān)的游戲服務(wù)定價方面上調(diào)至與全球同步。
然而，盡管網(wǎng)易在過去14年的合作中都接受了暴雪的條件，在《致暴雪游戲玩家的一封信》也提到“商業(yè)的歸商業(yè)，游戲的歸游戲”，但若利潤空間一再被壓縮，合作必然無法再繼續(xù)。且網(wǎng)易近幾年出海戰(zhàn)略一再擴(kuò)大，暴雪如今的條件顯然與網(wǎng)易的發(fā)展步調(diào)相背離。
再加上暴雪游戲的影響力早已大不如前，財報數(shù)據(jù)顯示，2017年第二季度至2021年第二季度，暴雪的月活用戶已經(jīng)從4600萬下降至2600萬，伴隨著持續(xù)的用戶流失，暴雪所執(zhí)著的主導(dǎo)權(quán)如今也不那么好用了。
被“刺痛”的玩家該由誰來接盤？
一石激起千層浪。最新的消息是，彭博社報道稱：據(jù)知情人士透露，除了財務(wù)條款之外，暴雪與網(wǎng)易終止合作的關(guān)鍵癥結(jié)還在于"知識產(chǎn)權(quán)的所有權(quán)"，及"對中國各地數(shù)百萬玩家數(shù)據(jù)的控制"。
拋開知識產(chǎn)權(quán)歸屬問題暫且不談，暴雪想要控制中國玩家數(shù)據(jù)，且不說是否有信息外露的風(fēng)險，若其真的拿到這些數(shù)據(jù)，一來可以更有利于其分食中國市場，二來在后續(xù)的手游開發(fā)中，即便更換了網(wǎng)易這個合作方，也能夠方便其了解中國市場，為其他合作方提供便利。但這對經(jīng)營數(shù)十年的網(wǎng)易而言，恐怕是難以接受的。
不可否認(rèn)的是，一場“分手”，三方皆輸。
除了暴雪和網(wǎng)易，玩家也成為這場“分手”中的意外受害者。尤其是在近幾年，暴雪游戲品質(zhì)下滑，讓玩家曾經(jīng)喊出的“暴雪出品，必屬精品”的口號也有些羞于啟齒，但那些經(jīng)典IP曾陪伴他們的整個青春，不少人仍在為情懷付費。
然而，上一次《魔獸世界》在國內(nèi)更換代理商時，即便網(wǎng)易提前準(zhǔn)備了1年，服務(wù)器仍然停了兩個月。如今暴雪與網(wǎng)易決裂，即便暴雪在公開聲明前就已經(jīng)開始接觸新的代理商，但仍然面臨時間更倉促，涉及游戲更多，環(huán)境也更復(fù)雜的局面，相關(guān)游戲停服時間想必會更長，這對玩家而言才是真正的“刺痛”。
且就當(dāng)下的局面來說，在國內(nèi)尋找新的代理商并不是一件容易的事。
如果暴雪在主導(dǎo)權(quán)上不肯做出讓步，那么在國內(nèi)實力堪媲美網(wǎng)易的游戲公司，大概率也不會接受暴雪的條件，且這樣的公司并不多。而在財力上能夠承接暴雪游戲的，比如字節(jié)跳動、B站等近幾年與游戲越走越近的公司，在游戲運營經(jīng)驗、重度手游研發(fā)上相對有掣肘之處，恐怕也很難滿足暴雪短期內(nèi)持續(xù)增收的愿景。相比之下，如米哈游這樣處在發(fā)展早期的公司，或許需要暴雪游戲進(jìn)一步提升影響力，但其自身大概率難以接下這樣大的盤子。
更重要的，一旦更換新的代理商，相關(guān)游戲也需要重新辦理審批手續(xù)，而版號在當(dāng)下的國內(nèi)市場最為緊俏。因此很難在短時間內(nèi)找到一家公司，能夠拿出如此多的游戲版號來支撐暴雪多款游戲重新開服。
從這個角度來說，暴雪此時選擇與網(wǎng)易決裂，不算是一個好時機(jī)。不僅端游方面將暫時失去中國市場，剛有起色的手游市場也將暫時陷入停滯。受此影響，數(shù)百萬玩家無處可依，遙遙無期的停服時間過后，這些為情懷消費的玩家是否還有耐心留給暴雪，都成了未知。