文|螳螂觀察 青月
元宇宙的第二年，開(kāi)始經(jīng)歷“冰火兩重天”。
一邊是關(guān)于元宇宙的搶人大戰(zhàn)愈演愈烈，比如網(wǎng)易為了招聘建造師、捏臉師等緊缺崗位，開(kāi)出了百萬(wàn)起步的年薪，但同時(shí)又有一些像影創(chuàng)科技這樣的小企業(yè)，在蹭了一波元宇宙的熱度后，實(shí)力跟不上，結(jié)果被爆出被曝大規(guī)模、長(zhǎng)時(shí)間欠薪，員工大量離職。
另一邊，今年以來(lái)，元宇宙已經(jīng)得到了多地政府的重視，成為產(chǎn)業(yè)發(fā)展布局的重點(diǎn)，比如河南省、上海市寶山區(qū)、山東省青島市南區(qū)等地都在近期相繼發(fā)布了元宇宙及相關(guān)產(chǎn)業(yè)的行動(dòng)計(jì)劃和發(fā)展政策，可Meta作為最早開(kāi)始布局元宇宙的企業(yè)之一，旗下的虛擬社交平臺(tái)Horizon Worlds卻在近日被爆出月活遠(yuǎn)低于目標(biāo)預(yù)期。
顯然，如果將一個(gè)概念的落地過(guò)程劃分成多個(gè)節(jié)點(diǎn)，那么元宇宙應(yīng)當(dāng)還處在由“發(fā)展期”向“成熟期”過(guò)渡的過(guò)程，未來(lái)還需要繼續(xù)試錯(cuò)與磨合。不過(guò)，作為元宇宙的重要組成部分，當(dāng)前，虛擬數(shù)字人的理論和技術(shù)正在日益成熟、產(chǎn)業(yè)逐步形成、相應(yīng)的商業(yè)模式也在持續(xù)演進(jìn)和多元化。
大廠“卷”進(jìn)“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人
通俗來(lái)說(shuō)，虛擬數(shù)字人是虛擬人和數(shù)字人的集合，基于真人數(shù)據(jù)打造的叫數(shù)字人，基于非真人數(shù)據(jù)打造的叫虛擬人。
然而，不管是虛擬人還是數(shù)字人，由于其同時(shí)具備了近人的外表以及高度交互能力，所以這兩年也開(kāi)始被視為元宇宙的“發(fā)展基礎(chǔ)”。這很好理解，如果將元宇宙看作一個(gè)大型MMORPG游戲，虛擬人就像是游戲中的NPC，而數(shù)字人則更像是玩家本身，沒(méi)有了NPC和玩家的MMORPG也就沒(méi)有了“靈魂”。
在對(duì)虛擬數(shù)字人進(jìn)行探索時(shí)，海內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)巨頭最先在“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人方向上取得了一些突破。所謂“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人，在「螳螂觀察」看來(lái)，它們的需求直接來(lái)源于具體的行業(yè)，對(duì)功能有著精準(zhǔn)的定位，且產(chǎn)品和服務(wù)主要面向于企業(yè)。以直播行業(yè)為例，零門(mén)檻、低成本的數(shù)字人直播不僅可以幫助企業(yè)降本增效，在可控性、可編程性和標(biāo)準(zhǔn)化等方面也具有優(yōu)勢(shì)，企業(yè)不用擔(dān)心“翻車”，品牌IP自身的風(fēng)險(xiǎn)降至最低。
有需求就有市場(chǎng)，就最近兩個(gè)月的動(dòng)作來(lái)看，在國(guó)內(nèi)，百度智能云曦靈在杭州舉辦新品發(fā)布會(huì)，重磅推出兩大SaaS平臺(tái)“數(shù)字明星運(yùn)營(yíng)平臺(tái)1.0”及“數(shù)字人直播平臺(tái)2.0”；抖音旗下北京火山引擎的“虛擬數(shù)字人應(yīng)用平臺(tái)”軟件著作權(quán)獲得登記批準(zhǔn)，除此之外，快手、騰訊、嗶哩嗶哩等多家互聯(lián)網(wǎng)公司也在抓緊推出虛擬人生產(chǎn)平臺(tái)。
基于在建模、渲染領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)，國(guó)外科技公司在虛擬數(shù)字人方向上更快取得了突破性進(jìn)展。比如英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛的一段公開(kāi)演講視頻中出現(xiàn)了數(shù)字人替身，雖然僅僅只有14秒，但逼真程度足以亂真；在今年的Meta Connect大會(huì)2022上，Meta打造了新的賬戶中心，其虛擬數(shù)字人設(shè)定不僅可以在任意的APP和終端平臺(tái)上遷移，并且Meta的虛擬數(shù)字人在形象細(xì)節(jié)上也得到了進(jìn)一步完善。
除了在這些海內(nèi)外數(shù)一數(shù)二的互聯(lián)網(wǎng)巨頭外，天眼查數(shù)據(jù)顯示，我國(guó)現(xiàn)有“虛擬人”“數(shù)字人”相關(guān)企業(yè)28.8萬(wàn)余家，并且光在2021年，虛擬人相關(guān)企業(yè)融資共有2843起，融資總金額為2540億元，甚至包括紅杉、IDG、順為資本等在內(nèi)的一線基金。
可以預(yù)見(jiàn)到的是，未來(lái)隨著元宇宙從發(fā)展期向成熟期轉(zhuǎn)變，虛擬數(shù)字人也會(huì)不斷進(jìn)化，形象將越來(lái)越逼真，應(yīng)用的范圍會(huì)越來(lái)越廣，商業(yè)價(jià)值也將持續(xù)提升，目前海內(nèi)外巨頭已經(jīng)“卷進(jìn)”了“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人浪潮中，但這并不是終點(diǎn)。
“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人是“最優(yōu)解”還是退而求其次？
基于數(shù)字人可以與多元場(chǎng)景完美結(jié)合大力提升沉浸性和互動(dòng)性意義，使得誰(shuí)最先從虛擬數(shù)字人的探索中取得成績(jī)，誰(shuí)就有可能嘗鮮元宇宙這塊“蛋糕”。
可是必須承認(rèn)的是，在百度、字節(jié)、騰訊、英偉達(dá)、Meta等海內(nèi)外大廠的“努力”下，“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人已經(jīng)逐漸滲透了營(yíng)銷、政務(wù)、銀行、地產(chǎn)、電商等各個(gè)領(lǐng)域。面對(duì)“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人里的“飽和”與“內(nèi)卷”，部分企業(yè)開(kāi)始盯上“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人。
「螳螂觀察」認(rèn)為，“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人以消費(fèi)和娛樂(lè)的目的為主，比如“消費(fèi)級(jí)”無(wú)人機(jī)主要用來(lái)拍照，而“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人旨在讓每一個(gè)消費(fèi)者都能擁有自己的“數(shù)字分身”。
截至目前，在“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人領(lǐng)域取得了一些成績(jī)的企業(yè)大致可以分為兩種，一類是以百度、字節(jié)、天下秀為代表，已經(jīng)或者正在搭建實(shí)時(shí)互動(dòng)社區(qū)的互聯(lián)網(wǎng)公司。
比如百度的“希壤”、天下秀的“虹宇宙”以及字節(jié)跳動(dòng)還在測(cè)試中的“派對(duì)島”，這三個(gè)產(chǎn)品都屬于“模擬元宇宙”的線上實(shí)時(shí)互動(dòng)社區(qū)，在這里每一個(gè)用戶都有自己的虛擬形象化身，可以一起實(shí)時(shí)聊天互動(dòng)，共同參與線上活動(dòng)。
另一類則是優(yōu)鏈時(shí)代、影眸科技這樣的初創(chuàng)公司，他們?cè)凇肮I(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人已經(jīng)取得了一些突破，比如影眸科技與Unity、騰訊、字節(jié)等公司已有合作，今年8月，還和本壹數(shù)娛及凌迪Style3D共同研發(fā)了一款超寫(xiě)實(shí)數(shù)字人。
杭州優(yōu)鏈時(shí)代科技有限公司創(chuàng)始人兼CEO蔣亞洪博士對(duì)「螳螂觀察」介紹，公司今年4月份才開(kāi)始做商業(yè)化，優(yōu)鏈3D云陣相機(jī)已經(jīng)應(yīng)用在科研教學(xué)、品牌推廣、游戲娛樂(lè)、城市生活和文博旅游等多個(gè)行業(yè)和商業(yè)場(chǎng)景中，并且和中國(guó)移動(dòng)、中南卡通、知名汽車品牌、知名旅游景區(qū)等多個(gè)中大型企業(yè)達(dá)成了合作，其“元宇宙數(shù)字人技術(shù)在亞運(yùn)會(huì)的落地應(yīng)用” 還成功入選杭州科技局亞運(yùn)會(huì)智能應(yīng)用項(xiàng)目。
在這部分企業(yè)的規(guī)劃中，“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人都是重點(diǎn)方向，「界面新聞」報(bào)道，影眸科技CEO吳迪指出，隨著技術(shù)的發(fā)展，制作數(shù)字人的效率會(huì)更高、成本會(huì)更低，終極目標(biāo)是把數(shù)字人打造成每一個(gè)C端用戶接入元宇宙的入口，成為每個(gè)人的元宇宙身份系統(tǒng)。
針對(duì)“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人，優(yōu)鏈時(shí)代的動(dòng)作相對(duì)更快一些，今年3月，就發(fā)布了“優(yōu)鏈3D云陣相機(jī)”。
蔣亞洪介紹，這款產(chǎn)品不同于傳統(tǒng)的單反相機(jī)陣列，而是通過(guò)使用普通手機(jī)攝像頭和自主研發(fā)的數(shù)字人引擎技術(shù)，把單個(gè)數(shù)字人的成本壓縮到了100元，獲取人體3D數(shù)據(jù)的時(shí)間只需要1秒，最快5分鐘可以完成創(chuàng)建3D人體數(shù)字模型。
就目前的行業(yè)發(fā)展來(lái)看，“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人顯然比“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人更成熟，但這并不意味著“工業(yè)級(jí)”的含金量就高于“消費(fèi)級(jí)”，只能說(shuō)明至少在現(xiàn)階段，“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人能更好的平衡成本與收益。
“數(shù)字人自由”會(huì)由“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人最先實(shí)現(xiàn)？
IDC報(bào)告認(rèn)為，當(dāng)前數(shù)字人大多處于L1~L3階段，即依賴算法驅(qū)動(dòng)肢體、姿態(tài)、口型、表情等，數(shù)字人可執(zhí)行簡(jiǎn)單的決策和操作。未來(lái)數(shù)字人將實(shí)現(xiàn)L4~L5水平，由數(shù)字人自主進(jìn)行決策、執(zhí)行任務(wù)，完全實(shí)現(xiàn)智能化交互。
那么“數(shù)字人自由”想要真正意義上實(shí)現(xiàn)規(guī)模化落地，“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人和“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人哪一個(gè)機(jī)會(huì)更大？
“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人由于面向行業(yè)，且對(duì)具體功能有著明確的需求，所以在技術(shù)、人才、成本三方面的要求都更高。中國(guó)人工智能學(xué)會(huì)專家委員郭濤表示，“引領(lǐng)數(shù)字人行業(yè)發(fā)展的多模態(tài)融合交互技術(shù)、AI深度的場(chǎng)景理解技術(shù)等關(guān)鍵核心技術(shù)還尚在摸索中，技術(shù)不成熟影響虛擬數(shù)字人行業(yè)的快速落地應(yīng)用和商業(yè)化變現(xiàn)的步伐?！?/p>
“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人還在經(jīng)歷漫長(zhǎng)的技術(shù)爬坡期，也就造成了人才方面，市場(chǎng)難以供給，且制作周期較長(zhǎng)、制作成本高昂，天風(fēng)證券公開(kāi)研報(bào)顯示，在基礎(chǔ)層方面，虛擬數(shù)字人需要基礎(chǔ)軟硬件為其提供支撐，硬件包括顯示設(shè)備、光學(xué)器件、傳感器、芯片等，基礎(chǔ)軟件包括建模軟件、驅(qū)動(dòng)軟件，渲染引擎。
公開(kāi)數(shù)據(jù)顯示，設(shè)計(jì)一個(gè)虛擬偶像形象花費(fèi)10萬(wàn)元至100萬(wàn)元，而后續(xù)的內(nèi)容制作和智能驅(qū)動(dòng)則需一年200萬(wàn)元到500萬(wàn)元的持續(xù)性投入。以柳夜熙為例，其制作團(tuán)隊(duì)曾表示，在推出柳夜熙之前的半年多以來(lái)，研發(fā)成本、人員成本、技術(shù)成本等投入約在百萬(wàn)元級(jí)別。這樣的高成本投入，顯然也將進(jìn)一步制約“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人的發(fā)展。
相對(duì)于“工業(yè)級(jí)”虛擬數(shù)字人需要的高端技術(shù)和專精人才，“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人重點(diǎn)落在消費(fèi)和娛樂(lè)上，能聽(tīng)、能說(shuō)、能理解、能互動(dòng)就已經(jīng)滿足了大部分用戶的需求。
所以在追求“數(shù)字人自由”上，“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人顯然進(jìn)度更快一些，比如優(yōu)鏈時(shí)代的3D云陣相機(jī)，通過(guò)使用普通手機(jī)攝像頭和自主研發(fā)的數(shù)字人引擎技術(shù)，就已經(jīng)把單個(gè)數(shù)字人的成本壓縮到了100元。除此之外，在人工智能、AR/VR、圖形圖像、區(qū)塊鏈等“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人需要涉及的領(lǐng)域，這兩年我國(guó)也已經(jīng)有了一定的人才積淀。
總而言之，如果是從技術(shù)、成本和人才的角度來(lái)看，“數(shù)字人自由”或許會(huì)先由“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人實(shí)現(xiàn)，但清博智能專家王蕓也曾表示，“目前大多數(shù)字人僅能進(jìn)行簡(jiǎn)單的決策，而無(wú)法達(dá)到完全智能化交互”，也就是說(shuō)，即使“數(shù)字人自由”初步實(shí)現(xiàn)了，也僅能滿足一些追求新鮮感的用戶的獵奇心理，想要從更高維度讓普通人都能擁有一款高度智能、形象逼真的“數(shù)字人”，“消費(fèi)級(jí)”虛擬數(shù)字人面臨的難度并不比“工業(yè)級(jí)”小。