文|IT時報記者 錢立富
編輯|郝俊慧 挨踢妹
經(jīng)過連續(xù)跳票、不斷食言之后，印度5G終于來了。
在10月初宣布舉行的第六屆印度移動大會上，印度正式啟動5G服務，希望為用戶提供無縫覆蓋、更高速率、更低時延的通信網(wǎng)絡。與此同時，印度最主要的兩家移動運營商Bharti Airtel和Reliance Jio向外界披露了自家5G商用進程時間表。
根據(jù)規(guī)劃，Bharti Airtel首先在德里、孟買、瓦拉納西、班加羅爾等8個城市推出5G服務，將在2024年3月之前擴展到印度全國范圍。Reliance Jio則直接推出5G SA服務，號稱“真正的5G”，首先在德里、孟買、加爾各答、瓦拉納西四個城市提供，并將2023年12月前擴展至全國范圍。另外一家運營商Vodafone Idea還沒有披露自家5G商用的進度表。
印度是亞洲主要經(jīng)濟體中最后一個推出5G服務的國家，比中國、美國、韓國5G商用晚了3年多時間，因此可以想象印度用戶的歡欣雀躍之情，如今都在舉國歡呼“印度進入5G時代”。
那么，印度5G接下來會一片坦途嗎？答案是：不會。我甚至擔心，印度5G會不會成為全球最慢的5G。
之所以有這樣的擔心，是因為有前車之鑒。早在2012年，印度第一個4G網(wǎng)絡就在加爾各答推出，比中國4G商用的時間都要早，但印度4G網(wǎng)速的表現(xiàn)實在令人不敢恭維。
2018年2月，英國網(wǎng)速測試機構OpenSignal發(fā)布報告稱，印度4G LTE的平均速度為6.13 Mbps，是全球4G速度最慢的國家，比斯里蘭卡、巴基斯坦、緬甸的4G網(wǎng)速都要慢。
也許有人會說，隨著時間的推移，印度4G網(wǎng)速表現(xiàn)或許好了很多，但現(xiàn)實又擊碎大家心中樸素而善良的期望。
國際知名網(wǎng)速測試權威機構Ookla最新發(fā)布的2022年9月份全球網(wǎng)速報告顯示，全球移動網(wǎng)絡平均下載速率為33.17Mbps、上傳速率為9.03Mbps。在這份榜單上，中國高居全球第四，下載速率為116.42Mbps，印度的排名則相當落后，在139個國家和地區(qū)中排名第118位，其13.87Mbps下載速率只有全球平均水平的1/3左右。
印度4G都搞不好，難道5G就能飛上天？實際上，印度發(fā)展5G面臨著比4G時代更大的挑戰(zhàn)和困難。
首先，印度發(fā)展5G的根基不牢、基礎不好。中國和韓國5G之所以能快速發(fā)展，容易被人忽視的一個重要因素是，它們擁有相當完善的光纖資源。
發(fā)展5G，并不是將通信基站豎立起來、5G天線掛上去那樣簡單。在5G網(wǎng)絡建設過程中，無論是承載網(wǎng)還是接入網(wǎng)，都需要大量的光纖連接，在接入網(wǎng)側(cè)，超密集組網(wǎng)的5G網(wǎng)絡建設，包括宏站、數(shù)字化室分及小微基站，利用光纖進行回傳是理想選擇，才能處理巨大的數(shù)據(jù)流量。
十年來，中國全面實現(xiàn)“光進銅退”，建成了全球規(guī)模最大的光纖網(wǎng)絡，2021年全國光纜里程相較于2012年增加了約27倍，不僅推動固網(wǎng)寬帶快速發(fā)展、千兆光網(wǎng)加速普及，而且有力推動了5G快速發(fā)展。
相較于中國，印度光纖，部署速度并不快，這制約了印度5G的發(fā)展。相關數(shù)據(jù)顯示，目前印度只有34%的移動基站通過光纖連接，嚴重限制了數(shù)據(jù)傳輸速率，即使頻譜資源再好，效果也會大打折扣。
當然，印度也意識到問題所在，早在2019年便制定規(guī)劃，希望到2024年實現(xiàn)70%通信基站光纖化。為此，印度需要鋪設200萬公里的光纖，而且要增加通信基站的密度，如果實現(xiàn)，每個站點的容量可從200Mbps增加到1-5Gbps。
但提出目標易、實現(xiàn)目標難。即使在中國，前些年為了推動光纖網(wǎng)絡發(fā)展，相關部委和地方政府部委“下餃子”似地出臺各種政策，以克服入戶難、改造難等光纖鋪設難題。而在印度，光纖普及的難度更大，電信運營商在鋪設光纖電纜、安裝通信基站或者在私人地產(chǎn)上建設通信設施時，需要獲得方方面面許可，經(jīng)常遇到漫天要價或者談不攏狀況。
這種情況在印度高鐵建設過程中便曾出現(xiàn)過。印度曾打算修建從艾哈邁達巴德至孟買、全長508公里的高鐵，但因為征地困難重重，幾年間只修建了10公里。
對于光纖網(wǎng)絡建設，印度政府數(shù)年前曾出臺規(guī)定，對光纖鋪設按1公里/1000印度盧比（約合88元人民幣）收取一次性費用，建通信基站則按照1萬盧比（約合875元人民幣）收取一次性費用。但在實際過程中，很多地方收取的費用遠高于此，比如在孟買，鋪設光纖的支出曾一度達到驚人的每公里910萬印度盧比（約合80萬人民幣）。
更嚴重的問題是，印度運營商這些年一直面臨著較大的財務壓力，這從近年來它們不斷提升通信資費的行為中就可以看出。此外，最近印度運營商們?yōu)橘徺I5G頻譜支付了相當于1300多億元人民幣的費用，加上光纖采購價格大漲而且供應緊俏，對印度5G網(wǎng)絡建設都是巨大挑戰(zhàn)。
排版／ 季嘉穎
圖片／ OpenSignal
來源／《IT時報》公眾號vittimes