文|新媒科技評(píng)論
蘋果即將丟掉Lightning接口的“金礦”。
2022年10月4日，歐盟委員會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)新規(guī)，2024年，歐盟域內(nèi)銷售的所有移動(dòng)設(shè)備的有線充電器端口，必須統(tǒng)一使用USB Type-C接口。
歐盟的此項(xiàng)新規(guī)，顯然是針對(duì)蘋果。雖然目前蘋果的最新的Mac、iPad等產(chǎn)品均已使用USB Type-C接口，但是其出貨量最多的iPhone，依然在使用“獨(dú)家”的Lightning接口。
雖然蘋果曾搬出環(huán)保、阻礙創(chuàng)新等理由為iPhone堅(jiān)持使用Lightning接口開(kāi)脫，但是在各方面參數(shù)都更先進(jìn)的USB Type-C接口面前，“利潤(rùn)”或許才是蘋果堅(jiān)守Lightning接口的真實(shí)目的。
Lightning確實(shí)曾引領(lǐng)時(shí)代
作為一個(gè)有著十年歷史的接口，問(wèn)世之初的Lightning，其實(shí)體現(xiàn)了喬布斯影響仍在時(shí)，蘋果銳意進(jìn)取的創(chuàng)新精神以及對(duì)于用戶需求的精準(zhǔn)洞察。
2012年9月12日，蘋果發(fā)布iPhone 5、iPod Touch及iPod nano等產(chǎn)品時(shí)，一并推出了Lightning接口。相較于上代30針Dock接口，Lightning接口不光體積變小，并且還是移動(dòng)終端行業(yè)首個(gè)主流的正反盲插接口。
不光對(duì)比自家的技術(shù)升級(jí)明顯，對(duì)比同時(shí)代安卓手機(jī)使用的Micro USB接口， Lightning接口也有不小優(yōu)勢(shì)。因?yàn)镸icro USB只有5個(gè)觸點(diǎn)，反觀Lightning接口則擁有8個(gè)觸點(diǎn)，可以在易用性、充電速率、耐用性等多個(gè)方面，帶來(lái)更出色的體驗(yàn)。
但是遺憾的是，問(wèn)世十年以來(lái)，Lightning接口沒(méi)有得到任何升級(jí)，反觀USB接口則在不斷精進(jìn)。
2013年1月7日，USB 3.0推廣組織對(duì)外表示，首批傳輸速率達(dá)到10GB/s的終端將于2014年面市。此類產(chǎn)品采用的正是開(kāi)頭提到的“背刺”Lightning接口的Type-c接口。
除了與Lightning接口一樣，支持正反盲插，Type-C接口在充電速度、傳輸速率、耐用性等方面還全面超越了Lightning接口。
因?yàn)門ype-C上下兩端均有連接線，插入手機(jī)后，24個(gè)觸點(diǎn)可以同時(shí)工作，反觀Lightning雖然支持正反盲插，但是只有單面有8個(gè)針腳。
這也使得Type-C支持最大10Gbps的傳輸速度，最大100W充電，最高4K分辨率視頻輸出。作為對(duì)比，基于USB 2.0開(kāi)發(fā)的Lightning 最大傳輸速度僅為480Mbps、最高僅支持 36W充電。
這其實(shí)也解釋了，為什么2022年，在部分千元安卓智能手機(jī)的充電功率都已經(jīng)來(lái)到100W“段位”的背景下，售價(jià)高達(dá)萬(wàn)元的iPhone 14 Pro Max的峰值充電功率，連30W都難以觸及。
環(huán)保還是生意？
至于為什么不選擇使用更先進(jìn)、更普世的Type-C接口，蘋果其實(shí)早已給出了自己的理由。
2021年9月，針對(duì)歐盟統(tǒng)一USB Type-C接口的提案，蘋果表示，“現(xiàn)有的Lightning配件與通用的標(biāo)準(zhǔn)不兼容，一旦切換新的充電接口，這些設(shè)備勢(shì)必會(huì)被拋棄，有的充電設(shè)備也將面臨淘汰，對(duì)環(huán)境造成危害”。
誠(chéng)然，過(guò)去幾年，蘋果一直在深入實(shí)踐自己的環(huán)保理念。在官方網(wǎng)站，蘋果表示，自己已在運(yùn)營(yíng)方面實(shí)現(xiàn)碳中和，并將于2030年在每一臺(tái)蘋果產(chǎn)品上實(shí)現(xiàn)這一壯舉。
但問(wèn)題是，使用Type-C接口，與蘋果的環(huán)保理念并不矛盾。因?yàn)榘沧渴謾C(jī)市場(chǎng)從Micro USB時(shí)代過(guò)渡到Type-C時(shí)代后，采用Micro USB接口的手機(jī)依然可以正常使用，已經(jīng)說(shuō)明了，切換新的充電接口，并不會(huì)對(duì)老設(shè)備產(chǎn)生致命影響。
此外，雖然iPhone依然采用Lightning接口，但是蘋果的Mac、iPad、 HomePod等終端產(chǎn)品，早已開(kāi)始使用Type-C接口。如果消費(fèi)者使用蘋果“全家桶”，那么就需要購(gòu)買兩種標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)據(jù)線，顯然也與蘋果的環(huán)保理念相悖。
在技術(shù)已經(jīng)明顯落伍，環(huán)保理由又站不住腳的背景下，蘋果堅(jiān)持在iPhone上使用Lightning接口，或許還是利益使然。
由于蘋果的充電系統(tǒng)是“封閉”的，第三方廠商如果想要生產(chǎn)Lightning充電器，那么就需要通過(guò)MFi（Made for iPhone/iPad/iPod）授權(quán)認(rèn)證。調(diào)研數(shù)據(jù)顯示，僅MFi認(rèn)證，每年就可給蘋果帶來(lái)超百億元人民幣的利潤(rùn)。
由此來(lái)看，蘋果堅(jiān)持在iPhone上使用“老舊”的Lightning接口，或許還是不忍放棄每年百億規(guī)模的“蛋糕”。
不過(guò)在強(qiáng)硬的規(guī)定面前，蘋果也不得不低頭。天風(fēng)國(guó)際分析師郭明錤曾透露，受歐盟新規(guī)影響，蘋果計(jì)劃在2023年下半年問(wèn)世的iPhone 15上，采用Type-C接口，其他蘋果產(chǎn)品也將逐步過(guò)渡到Type-C接口。
蘋果正逐漸失去“特權(quán)”
由于憑一己之力開(kāi)創(chuàng)了智能手機(jī)時(shí)代，走在行業(yè)前列的蘋果，其實(shí)在產(chǎn)品層面，一直擁有一種無(wú)視產(chǎn)品缺陷的特權(quán)。
比如，2010年6月，iPhone 4上市幾個(gè)小時(shí)后，就有消費(fèi)者反映該產(chǎn)品重點(diǎn)宣傳的邊框天線設(shè)計(jì)存在致命缺陷，緊握該產(chǎn)品的時(shí)候，其信號(hào)會(huì)瞬時(shí)衰減，以至于無(wú)法使用。
不過(guò)蘋果對(duì)iPhone 4“天線門”的態(tài)度卻十分冷淡。史蒂夫·喬布斯回復(fù)一位投訴該問(wèn)題的消費(fèi)者時(shí)甚至高傲地表示，“你最好改一種方式來(lái)拿手機(jī)?！?/p>
無(wú)獨(dú)有偶，2014年9月24日，蘋果公司最新推出的旗艦產(chǎn)品iPhone 6 Plus被爆出“彎曲門”。據(jù)報(bào)道，采用超薄設(shè)計(jì)iPhone 6 Plus只要輕微受力就會(huì)發(fā)生彎曲。
隨后，蘋果卻強(qiáng)硬地表示，iPhone 6 Plus使用了業(yè)界最堅(jiān)硬的材質(zhì)組合，“僅有9名用戶反映存在iPhone 6 Plus出現(xiàn)彎曲的情況?！?/p>
不過(guò)上述問(wèn)題并不影響iPhone 4和iPhone 6 Plus的熱銷。官方資料顯示，iPhone 4和iPhone 6系列的銷量分別為3900萬(wàn)部以及2.3億部，均是當(dāng)年智能手機(jī)行業(yè)的熱門機(jī)型。
之所以在產(chǎn)品存在缺陷的背景下，此前的iPhone還可以持續(xù)熱銷，主要是因?yàn)檫@些產(chǎn)品確實(shí)具備一定的創(chuàng)新力，足以讓消費(fèi)者無(wú)視產(chǎn)品缺陷。比如，iPhone 4首次在手機(jī)上引入了Retina屏幕的概念，讓手機(jī)屏幕的觀感上了一個(gè)臺(tái)階。
作為對(duì)比，蘋果近兩年的iPhone則陷入了“提價(jià)有余，升級(jí)不足”的困境。比如，最新的iPhone 14不光外觀與上代產(chǎn)品“雷同”，甚至還沿用了此前的處理器。
這也讓消費(fèi)者市場(chǎng)用腳投票。Sandalwood數(shù)據(jù)顯示，截2022年9月19日，在天貓平臺(tái)，對(duì)iPhone 13系列，iPhone 14系列累計(jì)銷量下降6%，其中標(biāo)準(zhǔn)系列銷量同比下降71%。
從這個(gè)角度來(lái)看，蘋果棄用Lightning轉(zhuǎn)投Type-C，或許也暗含著，缺乏創(chuàng)新力的背景下，傲慢的產(chǎn)品觀越發(fā)難以打動(dòng)消費(fèi)者，因而不得不妥協(xié)的意味。