文|霞光社 麻吉
編輯|宋函
被字節(jié)跳動收購一年后，PICO成為其出海挑戰(zhàn)Meta的又一柄利刃。
9月27日，字節(jié)跳動旗下VR品牌PICO面向中國市場正式發(fā)布PICO 4系列新品。10月，PICO 4將在日韓及歐洲多國推出，并于今年晚些時候進(jìn)入新加坡和馬來西亞市場。
這不是PICO第一次面向全球發(fā)布新品。今年4月，PICO Neo 3 Link就已官宣登陸歐洲市場，成為PICO在海外發(fā)售的首款消費(fèi)級VR產(chǎn)品。
就在PICO 4正式發(fā)布前的十幾天， PICO對外高調(diào)官宣了一則品牌升級消息，稱未來將致力于“成為領(lǐng)先的世界級XR平臺”。
想要成為“世界級”平臺，PICO面對的最大對手無疑是近年重金投入元宇宙的Meta。
Meta在2014年即完成對虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備制造商Oculus的收購，近年幾乎壟斷了海外VR一體機(jī)市場。2021年，Meta旗下Oculus Quest系列已占據(jù)全球VR設(shè)備出貨量的近8成份額。
而國內(nèi)的VR硬件市場，則由PICO占據(jù)第一位置。去年P(guān)ICO加入字節(jié)后，隨即插上資金與流量的雙重“翅膀”，快速卷入了Meta Quest的優(yōu)勢腹地。
面對占據(jù)絕對優(yōu)勢的對手，字節(jié)PICO的追趕步伐會在今年大提速嗎？
01 PICO 4較量Quest 2
“今天打開社交媒體，鋪天蓋地都是PICO 4的推廣?！盫R愛好者宋嘉說。
9月27日，PICO 4正式面向中國市場發(fā)行，宋嘉受邀參加了產(chǎn)品發(fā)布會并試戴了PICO 4?！癙ICO Neo 3還挺沉的，但PICO 4輕了很多，體驗也好了不少?！?/p>
雖然PICO 4還未正式在海外上市，但作為一些海外媒體眼中首款能與Quest 2對標(biāo)的VR頭顯設(shè)備，PICO 4受到了相當(dāng)多的關(guān)注。
Quest 2在 2020年9月正式推出，兩年來幾乎壟斷了VR消費(fèi)級市場。市場調(diào)查機(jī)構(gòu)IDC的報告顯示，2022年一季度出貨的356萬臺VR頭顯中，Quest 2的占有率接近90%。
而PICO 4的出現(xiàn)，或?qū)⑻魬?zhàn)“一家獨大”的格局。
繼PICO Neo 3 Link今年4月首次出海歐洲，PICO 4計劃于10月18日在歐洲13個國家，以及日本和韓國首發(fā)，并計劃于今年晚些時候在新加坡和馬來西亞推出，但尚未透露有關(guān)在美國市場推出的計劃。
與Quest 2類似，PICO 4配備了驍龍XR2芯片，支持6DoF（自由度，Degree of Freedom），可以跟蹤用戶頭部和身體運(yùn)動并進(jìn)行裸手識別。
但綜合各項參數(shù)，PICO 4在分辨率、重量、電池容量等方面都有一系列超越Quest 2的提升，價格也更低廉。
其中，PICO 4的單眼分辨率為2160 x 2160像素，略高于Quest 2的1920x 1832像素；其電池容量為5300mAh，高于Quest 2的3640mAh。
相對于Quest 2的黑白透視，PICO 4還首次實現(xiàn)了彩色透視功能，意味著用戶不用摘下VR頭顯也能與現(xiàn)實世界互動。
重量方面，相比使用菲涅爾透鏡的Quest 2，采用Pancake透鏡的PICO 4號稱減重近6成，外形也更加小巧。
重量一直是影響頭顯設(shè)備舒適度，以及是否適合長時間佩戴的關(guān)鍵因素。在除去頭帶和電池的情況下，PICO 4僅重295克，被PICO CEO周宏偉形容為“像一罐汽水一樣輕”。
此外，PICO 4還宣稱在視覺校準(zhǔn)、手柄等多個方面進(jìn)行了升級，以提供更逼真的觸覺、視覺和使用體驗，并加入了運(yùn)動健身等更加豐富的功能。
但對普通消費(fèi)者來說，PICO 4最吸引人的還是“高性價比”。
“我對Pancake透鏡、更輕薄的頭顯和健康的競爭感到興奮。PICO 4的價格超級有競爭力，超出了我對Meta競爭對手可以做到的范疇的預(yù)估?！币幻Ｍ饪萍疾┲髟跍y評視頻中說。
今年8月，Quest 2宣布提價100美元后，歐洲版Quest 2的128GB和256GB版售價分別漲至449.99歐元和549.99歐元。
而128GB和256GB版本的PICO 4，在歐洲市場分別定價429歐元和449歐元，比Quest 2分別便宜20歐元和100歐元。
Meta曾表明漲價的主要原因有兩個：一是產(chǎn)品供應(yīng)鏈成本上漲，二是通過漲價Meta才能繼續(xù)投資推動VR行業(yè)長期發(fā)展。
當(dāng)時的Meta認(rèn)為，即使?jié)q價過后，Quest 2也仍是市場上最經(jīng)濟(jì)實惠的VR頭顯裝備。而PICO 4的更低定價，顯然撼動了Quest 2“高性價比”的定位。
“很高興看到一家公司能夠與Quest展開市場競爭。Meta應(yīng)該致力于推出Quest 3，而不是提高兩年前的頭顯價格。我喜歡PICO 4的價格，希望它能很快在美國推出?！币幻绹W(wǎng)友在社交媒體上說。
02 大廠的VR競賽
1935年，科幻作家斯坦利·G溫鮑姆在小說《皮格馬利翁的眼鏡》中描述了一款“神奇的眼鏡”。通過模擬視覺、觸覺、嗅覺、味覺等各種人類感官帶來刺激，這款眼鏡能夠讓佩戴者和畫面中的世界產(chǎn)生交互，并影響其中的歷史發(fā)展進(jìn)程。
“皮格馬利翁的眼鏡”被認(rèn)為是世界上最早的VR頭顯概念雛形。
如今，在元宇宙概念下，VR終端硬件被視為實現(xiàn)虛擬世界交互和沉浸式體驗的“入口”。而VR頭顯，已經(jīng)不再充滿神秘的科幻色彩，而走入了普通消費(fèi)者的生活。
“最早體驗VR是在線下的VR體驗館，好玩是好玩，但一次1000多塊的價格也是真的貴?！北本┌最I(lǐng)張?zhí)袢ツ甑自谂笥淹扑]下花2000多元入手了一臺VR一體機(jī)。對她來說，在VR體驗館玩兩三次的價格，不如買一臺機(jī)器可以隨時在家玩。
據(jù)FellowData預(yù)測，2015 年至 2020 年間，VR 頭顯設(shè)備出貨量的年復(fù)合增長率達(dá)到99%。而IDC預(yù)計，2024年全球VR終端出貨量將達(dá)到7670萬臺，是2020年的十倍多。
當(dāng)?shù)诙ヂ?lián)網(wǎng)向第三代互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展，元宇宙、虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域成為了大廠搶奪先機(jī)的必爭之地，而Meta的起步很早。
2015年8月的一期《時代周刊》封面上，一名身穿POLO衫、牛仔褲的IT男，光著雙腳在沙灘上擺出起跳姿勢。最引人注目的，是他頭戴的一款有線VR頭顯設(shè)備。
這名姿勢搞笑的男子，是Oculus的創(chuàng)始人Palmer Luckey。2014年，Oculus被Facebook以20億美元的天價收購后，Luckey受到大量輿論關(guān)注并登上雜志頭版。
在這筆收購發(fā)生后的8年時間里，Oculus旗下的Quest等產(chǎn)品成為全球最受矚目的VR裝備。其中，最新型號產(chǎn)品Quest 2，銷量據(jù)稱達(dá)1500萬臺，帶來相關(guān)VR游戲和APP銷售額超過10億美元。
在Oculus創(chuàng)始人Luckey看來，“不是 Oculus 被 Facebook‘吸收’，而是 Facebook‘長’成了 Oculus?！?/p>
這一過程中，F(xiàn)acebook改名為Meta，并先后砸數(shù)百億美元重金“All in元宇宙”，相關(guān)團(tuán)隊和業(yè)務(wù)規(guī)模急劇擴(kuò)張。
相比之下，字節(jié)的VR收購故事有些相似，雖然起步比Meta晚了一些，但燒錢決心不次于Meta。2020年8月，字節(jié)豪擲97億元收購當(dāng)時已拿下國內(nèi)VR硬件市場第一位置的PICO。
此后，字節(jié)一方面將內(nèi)部資源向PICO傾斜，另一方面利用字節(jié)系產(chǎn)品的強(qiáng)大流量優(yōu)勢，助推PICO快速“上位”。
期間，抖音綜藝、抖音娛樂、西瓜視頻的多位內(nèi)容負(fù)責(zé)人轉(zhuǎn)崗至PICO部門，PICO團(tuán)隊人數(shù)在短短3個月時間，從約200人快速擴(kuò)張至1000人以上。
隨著線上營銷全面鋪開，僅抖音平臺的“玩VR選Pico”話題播放量就達(dá)近10億。在被收購后的第一個春節(jié)，PICO的全渠道銷量同比增長了32倍。
在今年9月宣布品牌升級前，PICO一直主攻VR軟硬件產(chǎn)品，而品牌升級中提到的“世界級XR平臺”，進(jìn)一步擴(kuò)展了PICO未來的產(chǎn)品邊界。
而品牌升級中的提到的“XR”，則包括VR、AR、MR，這意味著PICO未來或?qū)⑦M(jìn)一步拓展VR產(chǎn)品以外的更多品類。
據(jù)天眼查數(shù)據(jù)，PICO在2021年就已注冊AR相關(guān)域名。而此前就有外媒報道，曾任Meta軟件高級工程師的Jian Zhang跳槽至字節(jié)PICO團(tuán)隊后，在推特發(fā)文:“我們正在山景城建立一個新的XR引擎和運(yùn)行團(tuán)隊，我們正在尋找一些工程師和圖像專家。”
PICO背后的字節(jié)在AR領(lǐng)域也有不少資源。智慧芽數(shù)據(jù)顯示，字節(jié)跳動及其關(guān)聯(lián)公司共擁有300余件AR專利申請，且100%為發(fā)明專利，主要集中于視頻處理、電子設(shè)備、比特流、視頻塊、查找表等專業(yè)技術(shù)領(lǐng)域。
而Meta有關(guān)XR的規(guī)劃此前就已經(jīng)展開。今年，Meta計劃發(fā)布結(jié)合VR、AR、MR的高端版VR頭顯Project Cambria（Quest Pro），和代號為Project Nazare的XR眼鏡。
雖然智能硬件被稱為“元宇宙的入口”，但只重金布局硬件還不夠，圍繞產(chǎn)業(yè)鏈上下游，Meta和字節(jié)近年多有周密規(guī)劃。
據(jù)不完全統(tǒng)計，從2014年開始，Meta共投資了23家與元宇宙業(yè)務(wù)相關(guān)的公司，覆蓋從硬件、軟件到內(nèi)容生態(tài)端的游戲、社交等多個領(lǐng)域。
而字節(jié)也圍繞元宇宙生態(tài)鏈進(jìn)行了多筆投資，對象包括光舟半導(dǎo)體等三家芯片公司、智能音頻與光學(xué)解決方案提供商聚芯微電子、VR數(shù)字孿生云服務(wù)商眾趣科技等。此外，字節(jié)還與XR芯片供應(yīng)商高通合作，在高通的開發(fā)平臺驍龍Spaces上開發(fā)未來的Pico XR產(chǎn)品。
但在內(nèi)容端，PICO不論從數(shù)量還是平臺重磅大作方面，仍和Quest有著不小差距。
在消費(fèi)級市場，游戲是VR應(yīng)用中的主要場景，游戲數(shù)量的多少，將很大程度影響消費(fèi)者購買VR硬件時的選擇。
有媒體不完全統(tǒng)計，Quest官方商店的游戲數(shù)量約為360多款，加上非官方應(yīng)用商店Side Quest，游戲應(yīng)用數(shù)量可達(dá)1000多款，遠(yuǎn)高于PICO商店的280多款。
而在社交內(nèi)容方面，Meta去年推出了元宇宙平臺Horizon Worlds，并支持在Quest 2等頭顯設(shè)備上使用。用戶可在虛擬世界中，通過自己設(shè)置的虛擬形象玩游戲或與朋友進(jìn)行互動社交。
為了縮小與Meta在內(nèi)容豐富性上的差距，字節(jié)不斷“燒錢”加大在社交、游戲和虛擬人等領(lǐng)域的投入。
今年6月，字節(jié)收購二次元虛擬社交公司波粒子，其創(chuàng)始人馬杰思曾主導(dǎo)小米VR一體機(jī)與Oculus的合作，后轉(zhuǎn)型虛擬社交APP。波粒子的核心技術(shù)包括二次元虛擬人物形象自定義系統(tǒng)，以及虛擬人物臉部與身體動作驅(qū)動系統(tǒng)。
波粒子被字節(jié)收購后，并入Pico社交中心。一位業(yè)內(nèi)人士告訴霞光社，字節(jié)瞄準(zhǔn)VR社交，未來包含會議、社交、游戲、娛樂等多種功能性場景，類似Meta Horizon Worlds虛擬平臺，或許也將在字節(jié)元宇宙生態(tài)中誕生。
虛擬社交以外，字節(jié)還通過收購手游廠商沐瞳科技、有愛互娛，推出游戲品牌“朝夕光年”等方式，加大游戲方向的投入。
而由字節(jié)投資的虛擬人李未可，以及由字節(jié)助推出道的高人氣虛擬女團(tuán)A-SOUL，則分別成為游戲和PICO VR節(jié)目的“代言人”，吸引了大批流量關(guān)注。
03 進(jìn)軍海外，字節(jié)、Meta卡位戰(zhàn)
加入字節(jié)后，PICO出海在今年加速鋪開。
4月，海外版PICO Neo 3 Link在歐洲市場首發(fā)，緊接著的6月，就傳出PICO開啟美國市場招聘的消息。
據(jù)外媒報道，PICO在美國灣區(qū)、西雅圖等地首批開放了40余個職位空缺，覆蓋內(nèi)容制作及VR軟硬件開發(fā)崗位，其中包括PICO Studios負(fù)責(zé)人、VR游戲戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人、海外內(nèi)容生態(tài)負(fù)責(zé)人等。
其中，PICO Studios是PICO今年3月才在北美設(shè)立的發(fā)行部門，負(fù)責(zé)與全球VR開發(fā)者開展合作，為平臺引進(jìn)優(yōu)質(zhì)VR游戲及應(yīng)用。
除了外部招聘，字節(jié)也傾其內(nèi)部資源為PICO全球化戰(zhàn)略保駕護(hù)航。不久前才有消息稱，部分美國TikTok員工已轉(zhuǎn)崗至PICO。
作為面向海外市場的重量級產(chǎn)品，PICO 4各項性能參數(shù)不輸Quest 2，也在努力趕上內(nèi)容端的落后地位，但字節(jié)想要在該領(lǐng)域撼動Meta并不容易。
PICO CEO周宏偉曾在2020年時表示，不能指望PICO能跟Facebook一樣虧本賣硬件，畢竟PICO只是一家需要賺錢的創(chuàng)業(yè)公司，而Facebook是一家市值5000億美元的超級巨無霸。
數(shù)據(jù)顯示，2021年全年全球VR頭顯出貨量1095萬臺，其中Meta旗下產(chǎn)品份額最高，達(dá)到80%，PICO VR頭顯份額只占4.5%。
雖然加入字節(jié)后的PICO有了更多“燒錢”空間，但即使是壟斷海外VR消費(fèi)級市場的Meta也仍處于“巨虧”之中。
作為挑戰(zhàn)者的字節(jié)，不論想在硬件功能還是售價上與Meta展開較量，都必須能夠承受持續(xù)“燒錢”來打開市場。
Meta的元宇宙相關(guān)部門Reality Labs，僅在2021年的經(jīng)營虧損就達(dá)到101.9億美元。由于在元宇宙業(yè)務(wù)上的投入，扎克伯格今年以來身家縮水超過一半，達(dá)到近710億美元，是彭博社億萬富翁指數(shù)追蹤的超級富豪中最多的。
扎克伯格今年5月時知會股東，元宇宙項目將在未來三到五年內(nèi)繼續(xù)損失“巨額”資金。
對于賣VR硬件，Meta的態(tài)度是“不靠硬件靠軟件”，即先通過便宜的硬件快速向市場普及，形成消費(fèi)者認(rèn)知，再高價售賣相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)。因而，Quest 2已經(jīng)把VR頭顯的價格壓得相當(dāng)?shù)汀?/p>
《日本經(jīng)濟(jì)新聞》曾對Meta Quest 2進(jìn)行零部件拆解調(diào)查，發(fā)現(xiàn)其成本高達(dá)售價的6成以上。作為對比，智能手機(jī)的零部件成本大約在3到5成。
而PICO 4光學(xué)模組中采用的Pancake透鏡，相比 Quest 2采用的菲涅爾透鏡，除了減輕重量，因為量產(chǎn)難度更大而成本更高。
按周宏偉的話說，雖然過去光學(xué)模組只占整個設(shè)備 BOM 成本中很小的一塊，但對每一克重量、每一毫瓦功率、每一塊錢成本都要“較勁兒”的VR設(shè)備來說，已經(jīng)成為和芯片、顯示屏一樣的大頭。
在這樣的情況下，PICO 4的低價路線走得并不容易。
此外，要做“世界級平臺”的PICO，在走向全球主流市場過程中的對手，絕不止Meta一家，包括蘋果、索尼、HTC等都在加速趕上。
今年5月，曾有報道指蘋果向董事會成員展示了即將推出的 AR / VR 設(shè)備，并為頭顯申請了名為Reality的商標(biāo)，有關(guān)的Reality OS操作系統(tǒng)也正在開發(fā)中。
預(yù)計今年下半年至明年，將有包括Meta Quest Pro、蘋果MR、索尼PS VR 2等在內(nèi)的多款VR頭顯新品。
而蘋果，也被扎克伯格視為Meta未來強(qiáng)有力的對手。他曾經(jīng)提到，蘋果和Meta之間的“非常深刻的競爭”很可能會塑造未來的AR/VR頭盔生態(tài)系統(tǒng)。
目前，全球AR/VR市場仍處于起步階段，2021年的市場規(guī)模約為209億美元，而到2030年將以40.7%的年復(fù)合增長率增長至4547.3億美元，與目前全球智能手機(jī)的市場規(guī)模相近。
VR行業(yè)從業(yè)者韓林告訴霞光社，在元宇宙領(lǐng)域，像Meta這樣的“大玩家”，做的是一個全球化平臺，從硬件、開發(fā)者生態(tài)和上層應(yīng)用層面來做全面布局。而其他一些中小公司，只能借力在大平臺上搭建自己的場景，或是成為生態(tài)中的一部分。
韓林認(rèn)為，元宇宙結(jié)合VR，最后可能只能跑出一兩家比較大的平臺。
對Meta、字節(jié)、蘋果這些大玩家來說，“元宇宙”爭奪戰(zhàn)或許才剛剛開始。