文|三易生活
數月前，亞馬遜方面宣布即將在國內市場停止Kindle電子書店的運營，也意味著一直被調侃為“泡面神器”的Kindle即將在國內迎來謝幕的時刻。近日，又有一家廠商宣布旗下的電子書產品退場。
據閱文服務管家微信服務號日前發(fā)布的消息顯示，騰訊QQ閱讀電子書設備/口袋閱將于2022年10月26日停止相關業(yè)務的運營，此后這些設備將不再支持新書購買，但用戶可繼續(xù)使用設備閱讀已下載的書籍，存儲的電子書及個人文檔將不會受到影響。此外，QQ閱讀電子書設備/口袋閱賬戶內的已購書籍和余額資產，將與對應的起點讀書App同賬戶互通，用戶可前往起點讀書App以相同賬號登錄后繼續(xù)使用。這也意味著閱文自2019年開始對電子書閱讀器領域的嘗試，僅僅只持續(xù)了兩年多時間就結束了。
作為以網文為核心的閱文集團所推出的硬件產品線，口袋閱顯然在整個閱文體系中也是相當邊緣化的存在。特別是在閱文集團剛剛交出了一份在線業(yè)務營收同比減少9.2%、版權運營及其他營收同比減少1.2%的成績單時，該業(yè)務被放棄或許也只是互聯(lián)網行業(yè)寒冬中的一個部分罷了。
但問題就來了，作為國內市場最大的網文平臺，有著內容方面優(yōu)勢的閱文做電子書怎么就沒能成功呢?
首先不妨先來看看口袋閱本身，相對于Kindle等同類產品，采用5.2英寸300ppi墨水屏的口袋閱外形更接近手機，并且也同樣支持插入SIM卡與4G網絡，既能實現閱讀器的體驗，又擁有通信、上網的能力。而這，無疑是閱文敢于為其打出“能打電話的墨水屏閱讀器”這一口號的原因。
更重要的是，在內容端口袋閱還擁有觸達770萬名作家、超過1000萬部內容儲備、2000余家出版社合作、100多萬本免費書籍這一龐大內容庫的能力?？偟膩碚f，作為一款電子書閱讀器，口袋閱無疑可以稱得上是“實力在線”。
事實上，電子書閱讀器其實是一個非常小眾的市場，無論在哪一家調研機構的統(tǒng)計數據中，數字化閱讀方式的排序都首先是手機、平板，最后才是電子閱讀器，并且其中手機的比例更是占據了統(tǒng)治地位。畢竟在大多數人的認知中，如果特別在意閱讀體驗往往就會直接購買紙質書，而對內容的追求遠大于閱讀體驗的用戶，更不太可能花數百元上千元去購買電子書閱讀器，單純的輕量化閱讀只需要用手機就夠用了。
沒錯，電子書閱讀器與智能手機最大的區(qū)別，其實就在于電子墨水屏和OLED/LCD屏幕的差異。從絕對意義上來說，將眼睛聚焦于較近的物體都會不可避免地對眼睛造成傷害，墨水屏顯然也不例外。但電子墨水屏靠的是漫反射外部光源，從光譜來看其藍光能量要遠低于OLED/LCD，而藍光則正是傷眼的罪魁禍首。再加上，電子墨水屏由于不需要依靠電流維持顯示，所以顯示的畫面也是穩(wěn)定、不會有頻閃。
因此模擬紙質書的閱讀體驗、且不傷眼，正是電子書閱讀器的核心賣點，其最大的優(yōu)勢和劣勢都是功能單一。但成也蕭何、敗也蕭何，功能單一就意味著電子書閱讀器的賣點相對固定，比如亞馬遜的Kindle作為與蘋果iPhone幾乎同期誕生的產品，可在這十余年的時間里，從初代iPhone到如今的iPhone 14系列，變化可謂是天翻地覆，而Kindle的核心功能則就怎么變過。
由于電子書閱讀器是純粹的閱讀工具，同時也只適合這一用途，并且由于功能單一、對性能的要求同樣也很低。用網絡上流行的話來說，電子書閱讀器就是想要“卷”都不知道往哪里使勁，而智能手機則可以在性能、影像、快充等方面不斷升級，可電子書閱讀器就只能在外觀上下功夫。
在許多消費者看來，電子書閱讀器的迭代往往就是換了個造型、改了個配色。所以最終的結果，就是消費者一旦購買了一臺電子書閱讀器后往往就能用上很久，換機周期長得可怕。
如果僅僅只是規(guī)模小、用戶換機意愿低也就罷了，這一領域更要命的是參與者眾多。除了Kindle外，文石、掌閱、科大訊飛、博閱、墨案、國文、漢王等一大堆國內品牌都擠在這一狹窄的市場中。要知道，市場調研機構對電子書閱讀器市場最樂觀的預計，也只是到了2023年市場規(guī)模將突破85億元，也就只相當于閱文集團每年的營收水平。
當年喬布斯對亞馬遜Kindle的嘲諷，其實就已經預言了電子書閱讀器的未來，“這是款沒有希望的產品，因為未來讀書的人會越來越少”。如今在移動互聯(lián)網時代，手游、短視頻這樣的內容快消品聲勢大漲，更加不妙的是在數字閱讀的受眾中，占據絕大部分的還是網文讀者，這類用戶所追求的往往是低成本的娛樂、而非真的想要獲得知識，所以也很難成為電子書閱讀器的用戶。
閱文最初的打算，或許是是通過電子書閱讀器這一硬件產品，來完善自身在數字閱讀領域的全產業(yè)鏈布局。但在這個互聯(lián)網行業(yè)的冬天里，與IP運營相比，做硬件顯然是件吃力不討好的事情，既然已經掌握了電子書閱讀器上游的內容供給，其依然還是整個產業(yè)鏈中不可或缺的一環(huán)，那么此時繼續(xù)再做硬件還有多大的意義呢。