文|鋅財經(jīng)
在全世界的注視下,世界第二大虛擬貨幣以太坊(ETH)本月正式從PoW轉(zhuǎn)為PoS機(jī)制,完成了業(yè)界革命的“The Merge”合并升級。
以太坊合并完成之前,大量持有以太坊的投資者就已經(jīng)開始拋售,以太坊單幣價格一路走低,從本周的高點1777美元,到合并時的1650美元左右,最終下跌至當(dāng)前的1333美元,順便還把老對手比特幣也拖下水,目前比特幣再次跌破19000美元關(guān)口。
這是區(qū)塊鏈誕生以來,史無前例的一次升級,直接將之前的玩法全部推翻,宣告了曾經(jīng)利用GPU(顯卡)挖礦時代的全面終結(jié),近1億幣圈玩家被影響。大量專職挖礦的礦工們,要開始考慮未來的何去何從。
從2008年開始的挖礦暴富夢,進(jìn)入了落幕倒計時。
瘋狂的挖礦生意
所謂挖礦,并不是傳統(tǒng)的煤礦、金礦等體力勞動,而是幣圈的行話。
比特幣的發(fā)明者中本聰在創(chuàng)建比特幣之時,開發(fā)了PoW工作量證明機(jī)制,鼓勵全球所有幣圈玩家,用自己的電腦下載軟件,通過特定的算法去解答非常難的數(shù)學(xué)題,誰先解答成功誰就能獲得這個區(qū)塊的比特幣獎勵。
在PoW機(jī)制下,投入算力的大小,也就是硬件性能的強(qiáng)度,就成為了獲得虛擬幣獎勵的關(guān)鍵。于是乎,通過PoW機(jī)制獲取加密貨幣的過程被叫作“挖礦”,而操縱電腦的幣圈玩家被叫作“礦工”,挖礦的計算機(jī)設(shè)備被叫作“礦機(jī)”。
在2008-2012年的早期挖礦,純粹是以個人副業(yè)為主,買上一張或多張高級顯卡組裝礦機(jī)就能挖礦造富。然而到了2012年之后,隨著礦工數(shù)量愈發(fā)增加,比特幣價格持續(xù)上漲,對硬件性能要求與日俱增,“挖礦”逐漸走向了職業(yè)化、工廠化。
光大證券報告顯示:從2020年開始,挖礦行業(yè)每年有望新增收入約180億美金。高額的利潤吸引著無數(shù)渴望暴富的人參與到挖礦行業(yè)中。據(jù)劍橋大學(xué)新興金融中心(CCAF)2021年發(fā)布的一項數(shù)據(jù)顯示:中國礦工的挖礦算力占到全球總挖礦算力的65.08%。
大量業(yè)余挖礦的幣圈玩家,開始辭掉工作,搬到電力資源充沛且便宜的省份,例如火電資源充足的新疆、內(nèi)蒙古和水電資源充足的四川、云南。一家又一家的礦場在城市邊緣建立,沒日沒夜運轉(zhuǎn)著幾百上千臺礦機(jī)設(shè)備。
不但礦工開始內(nèi)卷,工具也開始不斷升級,更加專業(yè)的礦機(jī)設(shè)備開始出現(xiàn)。
從剛開始的CPU挖礦開始,因算力過低,逐漸轉(zhuǎn)型到GPU顯卡挖礦,緊接著又開發(fā)出Application Specific Integrated Circuit專門為某種特定用途設(shè)計的電子電路 ( 芯片 ),也就是俗稱的ASIC礦機(jī),為挖礦而生,除此之外無任何其他功能和作用。
虛擬貨幣越來越難以計算,必須要購買計算力更強(qiáng)大的礦機(jī)設(shè)備,300臺以下的礦機(jī)只能算是小型礦場。同時,日常礦機(jī)的用電量加上設(shè)備的維護(hù),更是一筆天文數(shù)字。
虛擬貨幣“挖礦”需要大量的電力支撐,能源消耗和碳排放量高到離譜。根據(jù)新華社的統(tǒng)計,一些“礦場”一天就耗電上百萬度;西部某省一家“礦場”一個月能“吃掉”4500萬度電;西南某地的“礦場”一年耗電量相當(dāng)于三個市一年耗電總量。
而內(nèi)蒙古自治區(qū)今年4月底已關(guān)停清退35家大型挖礦企業(yè),預(yù)計這35家企業(yè)年用電合計高達(dá)52億度,折合超160萬噸標(biāo)準(zhǔn)煤。
然而以太坊掀起業(yè)界改革浪潮,將PoW轉(zhuǎn)型到PoS機(jī)制,曾經(jīng)的挖礦暴富就逐漸開始走向終結(jié),礦工注定將成為時代的眼淚。
顯卡價格崩盤
這次以太坊升級轉(zhuǎn)型的PoS機(jī)制,是完全不同運算邏輯,簡單來說就是不再依賴于顯卡, 而是憑借“幣齡”和持有貨幣的數(shù)量來充當(dāng)“算力”,從而杜絕能源高消耗的情況。
這樣一來,影響最大的就是礦工們手頭里囤積的顯卡。
顯卡作為挖礦的第一生產(chǎn)力工具,價格也在狂熱的挖礦浪潮中一度瘋漲。2021年底,英偉達(dá)發(fā)布RTX 30系顯卡,原本是游戲玩家剛需的顯卡設(shè)備,還沒等玩家下單,礦工們就開始溢價瘋搶,把市面上的RTX 30系顯卡全部買下,再無一例外地投入到挖礦行列當(dāng)中。
原本定位中端的RTX 3060Ti顯卡,官方定價2999元,在最高峰時價格暴漲近乎破萬,其它高端卡更不用說了,都是溢價三倍起步。最新的顯卡買不到,礦工又盯上了“過時”的設(shè)備,上一代的RTX 20系顯卡都迎來不同程度的瘋漲。
甚至一些使用兩三年的RTX 10系顯卡,都能在二手市場以原價賣出,可見挖礦浪潮對顯卡的影響。
這之間的邏輯也不難理解,曠工們高價、溢價購買顯卡,純粹是他們挖礦獲得虛擬幣收益大于溢價。據(jù)2021年某礦工在社交平臺的爆料:8張3060顯卡成本在六萬元左右,火力全開挖礦一天能賺三百多塊(去掉電費),差不多半年能收回設(shè)備費用,半年后就是純利潤。并且,顯卡價格高漲,不挖了可以把顯卡賣掉,同樣可以收回部分資金。
這就形成一個惡性循環(huán),只要有比特幣和以太坊等虛擬貨幣的存在,顯卡永遠(yuǎn)是供不應(yīng)求。
除了虛擬貨幣企業(yè)以外,背后的最大贏家莫過于英偉達(dá)。研究機(jī)構(gòu)Wedbush Securities數(shù)據(jù)顯示:在此前挖礦大熱的6個季度里,英偉達(dá)平均每個季度從礦卡中獲得約8億美元收入,6個季度下來至少48億美元,約合人民幣330億元。
靠挖礦賺了那么多錢,當(dāng)?shù)V難發(fā)生時,英偉達(dá)自然要承受“反噬”。
英偉達(dá)2022年Q2季度財報
英偉達(dá)2022年Q2季度財報顯示:英偉達(dá)二季度營收入為67億美元,環(huán)比跌幅19%;凈利潤6.56億美元,較去年同期的23.74億美元暴跌72%;英偉達(dá)營收增速創(chuàng)下近年來新低,利潤端各項數(shù)據(jù)全線下挫,游戲業(yè)務(wù)表現(xiàn)慘淡;今年以來英偉達(dá)股價累計已下跌超40%。
目前英偉達(dá)為了重振股市,發(fā)布了RTX 40系顯卡,但比起上一代RTX 30系顯卡一問世就被瘋搶、翻倍溢價,RTX 40系顯卡有些不溫不火,價格也回落至正常零售價格。
至此,持續(xù)6個季度的顯卡浪潮終于劃上了休止符。
能源、能源還是能源
不論是席卷無數(shù)“礦工”的風(fēng)暴,還是股價下跌超40%的英偉達(dá),虛擬貨幣直接影響了全世界超一億人的命運。那為什么以太坊要冒著如此大的風(fēng)險,也要急于求變?答案就是,虛擬貨幣的時間也不多了。
上文提到,如果想“開采”出加密貨幣 ,就需要“礦工”借助高性能顯卡的大算力來進(jìn)行日夜不停的計算,所需要的電力就是個天文數(shù)字。
根據(jù)以太坊官方透露:如果繼續(xù)采用PoW機(jī)制挖礦,每個以太坊幣的獲取,所耗費的電量相當(dāng)于一個家庭2.8天消耗的各種能量;而比特幣則更高,需要消耗一個家庭高達(dá)38天的能量。
歐洲央行數(shù)據(jù)顯示:比特幣每年挖礦所消耗的用電量,相當(dāng)于西班牙、奧地利等國的能源消耗。而歐洲數(shù)年在減少碳排放上做出的努力,都被比特幣+以太坊帶來的碳消耗所抵消。歐洲呼吁禁止挖礦的聲量,一直沸沸揚揚。
而將PoW機(jī)制切換成PoS機(jī)制的以太坊,據(jù)官方說法,在能源效率方面提高了約2000倍,能節(jié)約99.95%的總能源使用量。
目前,比特幣的市值超4000億美元,是以太幣2000多億美元的兩倍。兩者之間的競爭從未止歇。
將PoW轉(zhuǎn)為PoS機(jī)制,將是虛擬貨幣的必選項。比起老對手比特幣,以太坊已經(jīng)搶先一步完成轉(zhuǎn)型,歐洲等國對其“浪費能源”的不滿,都將由比特幣承擔(dān)。這無疑為顛覆比特幣的主導(dǎo)地位帶來一線希望。
但是賺錢的資本巨頭已經(jīng)酒足飯飽,只留下丟了飯碗的礦工獨自承受時代終結(jié)的痛苦。