文|財經(jīng)無忌 虛淵玄
“未來，整個世界都將被數(shù)字化，一切都將在虛擬數(shù)字世界里有一個復制品，像是現(xiàn)實世界的一面鏡子?！?/p>
這是《失控》的作者凱文·凱利在2019年的數(shù)博會上的講話。對實實在在的人來說，最直觀的數(shù)字化就是“虛擬人”。
甲子光年在《2022虛擬人-元宇宙的原住民報告》中對虛擬人的定義為，虛擬數(shù)字人指存在于非物理世界中，由計算機圖形學、圖形渲染、動作捕捉、深度學習、語音合成等計算機手段創(chuàng)造及使用，并具有多重人類特征（外貌特征、人類表演能力、人類交互能力等）的綜合產(chǎn)物，目前核心應用于服務、營銷及泛娛樂場景。
如果說，將虛擬人用在文娛領域，做主播，搞帶貨算是常規(guī)操作的話，那么，如果公司的CEO也是虛擬人呢？
8月30日，網(wǎng)龍(00777.HK)公布上半年業(yè)績，報告顯示，網(wǎng)龍半年實現(xiàn)收益42.40億元，同比增長26.3%；其中，來自教育業(yè)務的收益為24.10億元，占總收益的56.8%，同比增長71.2%；來自游戲業(yè)務的收益為17.76億元，占總收益的41.9%，同比減少3.9%。
就在半年報公布前幾天，網(wǎng)龍官方微信號發(fā)布消息稱，將任命虛擬人唐鈺為公司輪值CEO，負責組織管理事務及戰(zhàn)略執(zhí)行、元宇宙組織構建等事務。
虛擬人首次成為國內(nèi)上市公司CEO，而這位虛擬CEO在上任前已經(jīng)是一名有著五年工作經(jīng)驗的網(wǎng)龍“老員工”了。
網(wǎng)龍的這一操作，建立在其元宇宙業(yè)務整體布局當中。不過在外人看來，這又是一次蹭元宇宙熱點的營銷。
這次任命虛擬人為公司輪值CEO，到底是一次炒作，還是網(wǎng)龍確實擁有更為超前的元宇宙思維了呢？元宇宙+教育能否為這家公司的業(yè)績帶來全新的增長？
01 旗艦IP“涉賭”，游戲機制飽受詬病
游戲業(yè)務才是網(wǎng)龍科技發(fā)展的“第一曲線”。
根據(jù)網(wǎng)龍上半年的財報，來自游戲業(yè)務的收益為17.76億元，占總營收的41.9%，同比減少3.9%。
2021年財報顯示，網(wǎng)龍去年總營收2021年，網(wǎng)龍營收70.35億元，其中游戲業(yè)務營收36.42億元，游戲業(yè)務占比為51.77%，根據(jù)此前媒體對排名前20的游戲上市公司的梳理，網(wǎng)龍排在騰訊、網(wǎng)易、嗶哩嗶哩、三七互娛、世紀華通、完美世界之后位列第七。
根據(jù)網(wǎng)龍官方介紹，公司游戲產(chǎn)品的三大IP分別是《魔域》、《征服》與《終焉誓約》。
《魔域》是網(wǎng)龍的游戲旗艦IP。根據(jù)半年報，上半年《魔域》對游戲內(nèi)容的更新十分積極，僅上半年就推出了4部資料片。《魔域》端游的月活躍用戶數(shù)同比增長34%，平均付費用戶數(shù)同比增長高達65%。
付費用戶的穩(wěn)步增長確實對游戲的長線運營來說具有良性效應，特別是這款與《魔獸世界》同時代推出的MMORPG（多人在線角色扮演類游戲）來說，能通過不斷的迭代新生，一定有其與眾不同之處。
財經(jīng)無忌經(jīng)過相關信息檢索之后發(fā)現(xiàn)，《魔域》除了游戲機制與一般多人在線角色扮演無甚差別之外，其中有一項游戲內(nèi)機制特別容易讓玩家“上頭”。
這項機制就是熔煉一種叫“阿拉瑪之魂”的寶石。玩家通過擊殺游戲里的魔怪可以獲得阿拉瑪之魂，也可以通過游戲商店購買低等級的阿拉瑪之魂。
阿拉瑪之魂共有19個等級，等級越高，給予裝備提升效果越強。
重要的是，玩家可以通過“熔魂圣爐”對阿拉瑪之魂進行多次熔煉，以提升其等級。不過，熔煉的概率不一，會成功也會失敗，失敗意味著寶石降級或消失。
高等級阿拉瑪之魂的售價讓這項機制飽受詬病。
根據(jù)2020年“北青深一度”此前報道，最高與最低級阿拉瑪之魂的價格分別為1角人民幣與15476元人民幣。
這讓“賭石”成為了很多《魔域》玩家每天上線唯一干的事情，并因此投入大量金錢。
曾有媒體報道，2020年6月，在福州三坊七巷，有玩家通過極端方式“控訴”《魔域》中的“賭石”機制。
不過，對于這類新聞，網(wǎng)龍客服官方的回復一直都是“相關游戲機制不存在違法行為，玩家自身的行為不受游戲運營方的控制”。
在國內(nèi)頭部游戲社區(qū)taptap上，財經(jīng)無忌發(fā)現(xiàn)，移動端的《魔域手游》的評分是5.2分，評論區(qū)里也有不少玩家對于這項機制的差評。
從游戲的內(nèi)容制作來說，如果依靠一項不健康的機制來不斷割玩家的韭菜，那無論這種玩法多吸引人，對游戲的運營商來說都不是長久之計。
也許正是因為意識到了這個問題，網(wǎng)龍在很早就試圖開辟自己的“第二曲線”——教育事業(yè)，并希望由此邁上一條更健康的企業(yè)生存之路。
02 跨界教育，網(wǎng)龍先出海再回國
既然想通過教育“洗白”，那我們先看一下網(wǎng)龍教育產(chǎn)業(yè)的“中考成績單”：據(jù)網(wǎng)龍2022中報，教育業(yè)務的收益為24.10億元，同比增長71.2%。
網(wǎng)龍的教育產(chǎn)業(yè)從按下“開始”鍵到現(xiàn)在不過7年時間。
有了《魔域》、《征服》、17173.com等一系列圍繞游戲產(chǎn)業(yè)的積累，網(wǎng)龍跨界教育選擇走“捷徑”：2015年9月，網(wǎng)龍出資8480萬英鎊（約1.3億美元），私有化+并購倫敦上市的互動教學系統(tǒng)商Promethean（下稱“普羅米修斯”）。
這家成立于英國布萊克本的公司，主要生產(chǎn)智慧教育相關產(chǎn)品，并已在全球22個國家和地區(qū)實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)布局。
根據(jù)網(wǎng)龍的半年報，在本報告期內(nèi)，教育產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)了近年來的最快增長，主要是因為“受益于全球市場加速教育科技應用的趨勢以及對混合學習的強勁需求?！?/p>
所謂“混合學習”，（Blended learning）是教育領域出現(xiàn)的一個新名詞。
從本質(zhì)上來講，混合學習是一種新型的學習方式或?qū)W習理念，它是指在E-learning和企業(yè)培訓中，按照系統(tǒng)論的觀點和績效方法，恰當結合傳統(tǒng)學習手段和在線學習手段的學習方式。
混合學習的教育理念被廣泛應用于西方高等教育前的K-12教育模式中。
K-12教育，即kindergarten through twelfth grade的簡寫，是指從幼兒園到高中畢業(yè)之間的12年級。
在K-12教育與混合學習的新教育理念下，重要特征之一就是學習方式更多元，在教學過程中會應用到更多的智慧產(chǎn)品，比如普羅米修斯的系列產(chǎn)品，ActivPanel互動液晶觸控大屏、ActivBoard Touch互動電子白板以及互動教學軟件ActivInspire、ClassFlow。
根據(jù)網(wǎng)龍半年報，“作為互動平板的全球市場領導者，我們繼續(xù)把握市場的增長趨勢，取得了互動平板出貨量同比增長82.5%和環(huán)比增長46.9%的亮眼成績?！?/p>
網(wǎng)龍上半年在該領域的市場份額環(huán)比提升了4.1個百分點至26.0%，保持行業(yè)龍頭地位。
收購普羅米修斯，只是網(wǎng)龍在教育領域的第一次“出手”。
2017-2018年兩年間，網(wǎng)龍分別出資2560萬美元和1.4億美元并購了總部位于洛杉磯的教育游戲廠牌JumpStart與全球?qū)W習社區(qū)Edmodo的全部股權，繼續(xù)夯實在線教育產(chǎn)業(yè)護城河。
JumpStart擁有教育游戲、創(chuàng)意游戲的大IP《School of Dragons》、《Madagascar》；而Edmodo為全球最大最活躍的學習社區(qū)平臺之一，注冊用戶9000萬，覆蓋全球200個國家40萬所K-12學校。
網(wǎng)龍的教育事業(yè)能在國內(nèi)教育“雙減”的大背景下逆勢增長的關鍵，是因為從一開始，網(wǎng)龍就沒有將國內(nèi)教育市場作為主攻方向。
從這三筆重要的收購來看，網(wǎng)龍的思維很明確，就是以國外市場為基底進行產(chǎn)業(yè)布局，并發(fā)揮自身在游戲行業(yè)的特長，結合教育產(chǎn)業(yè)智慧化趨勢，打造可視化教育新錨點，伺機再“降維打擊”國內(nèi)探底的教育市場。
那么，網(wǎng)龍的算盤打成功了沒。
從營業(yè)數(shù)據(jù)上來說，跨界教育的網(wǎng)龍，正按照自己的節(jié)奏有條不紊的前進：布局5年后，2019年全年營收57.93億元，教育產(chǎn)業(yè)營收23.95億元，占營收比數(shù)由2019年年報的41.3%上升至今年中報的56.8%。
網(wǎng)龍的主營方向開始發(fā)生傾斜。
03 不搞元宇宙的游戲公司做不好教育？
讓我們再回到網(wǎng)龍這次虛擬人CEO的走馬上任上。
從網(wǎng)龍官方公布的信息來看，新官上任的CEO已經(jīng)為網(wǎng)龍“工作”了5年：唐鈺是網(wǎng)龍公司自主研發(fā)的AI機器人，于2017年9月6日入職網(wǎng)龍，曾任網(wǎng)龍副總裁，深度參與公司AI+管理、元宇宙組織戰(zhàn)略規(guī)劃及項目。
在AI管理工作中，僅2019年，唐鈺為公司節(jié)省超過15萬次人工審批，實現(xiàn)125項自動獎懲事務，完成制度自動答疑，同時支持自動通知、提醒，覆蓋全司6000余人。
2020年4月，唐鈺“出現(xiàn)”在網(wǎng)龍清華校招現(xiàn)場；10月唐鈺以教育機器人的身份參加數(shù)字中國建設峰會；同年11月，唐鈺又在橫店舉辦的第八屆中華禮樂大會上成為尚宮禮樂使者。
除了唐鈺之外，AI助理唐小晴，AI項目管理唐勝也是網(wǎng)龍?zhí)摂M人管理團隊的成員。
在這里我們需要先厘清虛擬人的概念到底是什么？而網(wǎng)龍的元宇宙戰(zhàn)略里，虛擬人又能通過何種方式實現(xiàn)變現(xiàn)呢？
文章的開頭，我們就對虛擬人的定義作出了說明，從目前行業(yè)對虛擬人的理解來看，目前的虛擬人分為娛樂型與服務型。
娛樂型虛擬人主要以打造虛擬人IP，從而圍繞IP策劃各類活動，類似MCN機構打造網(wǎng)紅，為其推出音樂、直播等活動，進行變現(xiàn)。
娛樂型虛擬人比較直接的方式是通過真人進行扮演。
真人扮演，就是開發(fā)公司通過設計一個虛擬人形象，并通過真人動捕的方式，完善虛擬人的動作模塊庫，上線后通過對后臺真人的實時動捕與前端人物渲染，進行內(nèi)容產(chǎn)出并與粉絲進行互動。
最具代表的真人驅(qū)動型虛擬人是絆愛（kizuna ai）。
這個由日本虛擬娛樂公司Activ8推出的世界上第一個虛擬主播（VTuber）開啟了VTuber新時代。
絆愛于2016年11月29日上傳了第一個視頻，正式上線。
上線一年，絆愛在YouTube訂閱數(shù)超過100萬。絆愛首張專輯在日本Oricon公信榜最高排名19位。
2022年2月26日,絆愛舉辦線上演唱會“Hello World 2022”，宣布自己進入無限休眠狀態(tài)。
國內(nèi)的虛擬人偶像也已有了自己的嘗試。
由樂華娛樂打造的虛擬偶像團體A-SOUL于2020年11月正式出道。這個由五名虛擬偶像組成的團體上線1年多來一共發(fā)布了9首單曲，主要以日常直播為主進行運營。
不過，讓A-SOUL破圈的話題竟然團員“珈樂”的中之人受到職場壓迫。中之人，即扮演虛擬偶像的真人演員。
隨后在5月，A-SOUL官方宣布珈樂“因?qū)W業(yè)”進入無限休眠期。
這也讓國內(nèi)虛擬人產(chǎn)業(yè)對于倫理的相關討論有了第一次充分的思考。
服務型虛擬人，則對虛擬人的外觀設計、深度學習能力、語言表達能力等都有著更高的要求。
從應用場景來看，服務型虛擬人的應用場景更為廣泛。傳播行業(yè)，芒果TV推出首個虛擬主持人YAOYAO，并與主持人共同主持節(jié)目；文旅行業(yè)，商談科技在2020年世界人工智能大會上推出虛擬講解員小糖，為現(xiàn)場來賓講解內(nèi)容；此外，虛擬客服、虛擬教師、虛擬醫(yī)生等虛擬人也開始應用于各種服務場景中。
量子位在《數(shù)字虛擬人深度產(chǎn)業(yè)報告》中預測，到2030年，我國數(shù)字虛擬人整體市場規(guī)模將達到2700億元。
對于網(wǎng)龍科技來說，虛擬人技術最直接的應用場景在教育領域。
但是從目前網(wǎng)龍科技在教育領域的產(chǎn)業(yè)布局來看，虛擬人技術似乎并不是其打造的重點，
今年6月，網(wǎng)龍CEO熊立向《北京商報》記者介紹公司基于多年游戲開發(fā)經(jīng)驗，與在教育領域的迅速發(fā)展后，今后“元宇宙+教育”的發(fā)展方向?qū)W(wǎng)龍的未來產(chǎn)生重要影響。
為實現(xiàn)這一愿景，網(wǎng)龍已于2017年搭建網(wǎng)龍教育小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)內(nèi)的網(wǎng)龍創(chuàng)意園區(qū)、福州軟件職業(yè)技術學院、數(shù)字教育行業(yè)會展中心、星紀園小學都已經(jīng)正式投入使用。
而此次虛擬人CEO的上任，網(wǎng)龍向外傳達的是作為一家科技型公司對新趨勢的全面擁抱，確如外界所說，落地的很少，噱頭更多。
游戲起家的網(wǎng)龍，雖然在旗艦IP的運營上頗有爭議，但是在“第二曲線”的打造上另辟蹊徑，跨界海外智慧教育領域取得的成績，能否在元宇宙熱的今天復制回國內(nèi)，是投資者關注的焦點。
二級市場上，網(wǎng)龍在公布虛擬人CEO后并未對其股價有明顯的拉動，截至9月7日發(fā)稿，網(wǎng)龍報收16.800元每股，相比于今年2月份26.17元每股高位跌幅達35.8%，總市值為90.84億元。
也許，網(wǎng)龍賭中的是未來游戲與教育行業(yè)相互之間的高滲透，但是這樣的未來多久才來，變數(shù)依舊。
參考資料
崛起的虛擬人：歷史、應用和問題-經(jīng)濟觀察報觀察家
從玩家到“賭徒”：深陷《魔域》的“阿拉瑪戰(zhàn)士” | 深度報道-北青深一度
跨界教育誰最成功？「游戲」的網(wǎng)龍，一只教育獨角獸！-傳習邦