文|三易生活
自此次疫情出現(xiàn)以來，游戲行業(yè)作為“廉價(jià)的非必要消費(fèi)”，很快就順勢(shì)成為了“萬馬齊喑時(shí)、一抹難得的亮色”，也吸引了揮舞著鈔票的各路金主。轉(zhuǎn)眼之間幾乎全世界都在買游戲公司，在2021年春季開始，整個(gè)游戲行業(yè)也迎來了一場(chǎng)史無前例的洗牌。
繼微軟花費(fèi)75億美元收購Bethesda、id Software母公司ZeniMax Media和動(dòng)視暴雪，索尼收購Bungie，以及Take-Two收購Zynga后，這個(gè)行業(yè)的并購潮依然在繼續(xù)，而此次主角也輪到了大名鼎鼎的美國藝電(Electronic Arts，下文簡(jiǎn)稱為EA)。
日前有消息顯示，EA的CEO Andrew Wilson正醞釀出售公司或是某種形式合并，并且此次出售公司的決心非常堅(jiān)定，目前至少已接洽了包括NBC環(huán)球、迪士尼、亞馬遜和蘋果在內(nèi)的公司，其中NBC環(huán)球的興趣最大，但在價(jià)格上出現(xiàn)了分歧。目前，蘋果、亞馬遜、迪士尼均拒絕就此消息置評(píng)，并且EA方面在聲明中也回避了相關(guān)問題，僅僅只用一句輕描淡寫的“我們對(duì)有關(guān)并購的傳言和猜測(cè)不予置評(píng)”來進(jìn)行回應(yīng)。
要知道僅僅在一年前，EA還是出手并購游戲公司、而非被收購的對(duì)象。去年春季，EA方面先是花12億美元收購了專注制作《F1》系列以及《塵?！废盗匈愜囉螒虻墓綜odemasters，緊接著斥資24億美元收購Glu Mobile，以增強(qiáng)在移動(dòng)平臺(tái)的影響力。那么為什么在去年花了數(shù)十億美元“買買買”的EA，時(shí)隔一年后就要尋求出售公司呢?
并且與動(dòng)視暴雪相比，EA的市場(chǎng)表現(xiàn)也幾乎完全不同。在EA方面公布的上一年財(cái)報(bào)中顯示，2021財(cái)年其營(yíng)收達(dá)到56.29億美元、同比增長(zhǎng)1.7%，實(shí)現(xiàn)凈利潤(rùn)8.37億美元，全年共推出13款新游戲，并獲得了4200萬的新用戶。但在凈利潤(rùn)這一項(xiàng)目中，卻同比下降了72.5%。有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，這其中的原因是疫情所帶來的紅利已被消耗，而EA遲遲沒能找到新的增長(zhǎng)點(diǎn)。
因此EA目前的境況，可能是導(dǎo)致管理層下決心出售公司的導(dǎo)火索。并且就不久前，EA方面宣布旗下的EA Sports產(chǎn)品線中的《FIFA》結(jié)束了與國際足聯(lián)(FIFA)長(zhǎng)達(dá)30年的合作，至此這一累計(jì)獲得了超過200億美元收入的游戲?qū)⒏拿麨椤禘A Sports FC》。而在EA與FIFA宣布“分手”前，EA旗下另一款著名IP新作《戰(zhàn)地2042》在發(fā)售后就迎來了“差評(píng)如潮”，并進(jìn)入“Steam有史以來評(píng)價(jià)最低TOP10游戲”行列，甚至有超過19萬的玩家在網(wǎng)上請(qǐng)?jiān)敢笸丝睢?/p>
EA更早之前的《圣歌》也同樣表現(xiàn)糟糕，再加上《龍騰世紀(jì)4》的反復(fù)延期、《質(zhì)量效應(yīng)》新作目前只是一張餅、《極品飛車》系列已3年沒有更新，同時(shí)盡管其正在開發(fā)三款新的星球大戰(zhàn)游戲，其中還包括銷量出色的《星球大戰(zhàn)絕地：隕落的武士團(tuán)》續(xù)作《星球大戰(zhàn)絕地：墮落秩序》，但EA與迪士尼簽訂的星球大戰(zhàn)獨(dú)家許可協(xié)議，已經(jīng)確定在2023年到期后不會(huì)續(xù)簽。
如此來看，EA旗下主打的“車槍球”三大件就只剩了球，并且RPG類型游戲也同樣前途未卜。在這樣一個(gè)產(chǎn)品更新?lián)Q代的時(shí)期遇到后繼無力的情況，顯然EA的未來難言一片光明。
所以在當(dāng)下這個(gè)市值的高點(diǎn)選擇出售公司，無疑是利益最大化的一個(gè)選項(xiàng)。所以導(dǎo)致EA走出這一步的深層次原因，其有可能是這家公司一直以來所秉承的極端重視盈利的經(jīng)營(yíng)理念。事實(shí)上，EA也是一家完全以數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)、而幾乎不考慮玩家情感的公司。
EA的經(jīng)營(yíng)風(fēng)格是怎樣的?別看EA的公司名直譯是藝術(shù)電子，但是他們的經(jīng)營(yíng)理念一直是一切向錢看，相比于所謂的口碑，EA的眼中或許只有游戲的銷量和營(yíng)收。所以這也是為什么在玩家群體中有這樣一句戲言，“為什么說卡普空是日本最差的游戲公司，只是因?yàn)镋A是美國公司”。
在其他游戲廠商或多或少認(rèn)可游戲是“第九藝術(shù)”，相當(dāng)多大廠在成立之初都是因?yàn)閯?chuàng)始人對(duì)游戲的熱愛，或是單純?yōu)榱死硐搿榱怂囆g(shù)，而EA則顯然只是為了掙錢做游戲。
誠然，游戲是眾所周知的現(xiàn)金牛業(yè)務(wù)，但其同時(shí)也伴隨著極大的不確定性，游戲的成敗與否也很難有一個(gè)萬能公式。那么EA要如何依靠游戲來掙錢呢?答案就是直接收購。從1993年的Origin開始，Maxis、Westwood、Pandemic、DreamWorks、Bioware等一連串小有名氣的工作室都被EA收購，但如果僅僅只是收購就罷了，EA最擅長(zhǎng)的是只要商業(yè)表現(xiàn)稍微不佳就解散和重組收購來的這些工作室。
如今除了Bioware還在外，有相當(dāng)多被收購的工作室都在EA一輪又一輪的重組中消失了，考慮到被其收購的工作室橫跨RTS、FPS、RPG等幾乎所有的游戲類型，因此“得罪”了玩家的結(jié)果，就是EA給自己贏來了一頂“業(yè)界毒瘤”的帽子。
且不提《植物大戰(zhàn)僵尸》的作者因?yàn)椴辉敢獍凑誆A的要求，將游戲改造成pay-to-win(花錢就能贏)的模式，而被炒魷魚。最能凸顯EA貪婪本性的莫過于《星球大戰(zhàn)：前線2》了，這款史無前例的在3A游戲中將付費(fèi)買斷和道具付費(fèi)相結(jié)合的操作，也直接導(dǎo)致了服務(wù)型游戲的大行其道。
所以在許多業(yè)內(nèi)人士看來，EA的商業(yè)模式就是“打不過、就買下”，就連EA的基石EA Sport系列都是買來的，他們這30年余年就是依靠不斷滾雪球般兼并小型工作室，最終成長(zhǎng)為北美第二大游戲公司的地步。但問題在于，現(xiàn)在的情況是越來越多的非游戲行業(yè)巨頭在危機(jī)的陰霾下，“盯上”了作為娛樂業(yè)翹楚的游戲廠商，導(dǎo)致EA此前的商業(yè)模式不靈了。
相比于索尼、微軟、蘋果、迪士尼、瑞典游戲發(fā)行集團(tuán)Embracer Group等巨頭，EA的體量無疑足足差了幾個(gè)數(shù)量級(jí)。大家不妨設(shè)想一下，如果你是一家小型工作室的創(chuàng)始人，在面對(duì)收購要約時(shí)是會(huì)選擇體量更大、出價(jià)更慷慨的巨頭，還是選擇名聲極為糟糕、且出價(jià)更低的EA呢?
從本質(zhì)上來說，EA更像是游戲行業(yè)的掮客或方案整合商，此前靠的是財(cái)力和不俗的眼光作為在這個(gè)行業(yè)的安身立命之本，但遇到了圈外巨頭后，這套模式就玩不轉(zhuǎn)了。所與與其等待圈外巨頭揭破EA的這曾“畫皮”，自然就不如趁此機(jī)會(huì)把自己賣個(gè)好價(jià)錢。