文|橫流
在iPod即將21歲的時候，蘋果公司停止了這條產(chǎn)品線的生命力。
雖有無數(shù)粉絲在社交媒體表達不舍，但作為一家商業(yè)公司的正常商業(yè)行為，iPod告別歷史舞臺雖已在意料之中，但絕大多數(shù)人并未料到這個時刻會來得如此迅速。
這意味著，隨著蘋果公司在本周二官宣停產(chǎn)iPod Touch的消息后，iPod除了依靠最后的庫存還能留給世人一點念想之外，從此以后它將完完全全成為歷史——即便它曾經(jīng)為蘋果公司的轉(zhuǎn)型和再崛起立下了汗馬功勞，但此時此刻，它也到了不得不永遠說再見的時候。
在未來的時日中，蘋果公司還會依靠iPhone、Mac等其他產(chǎn)品線繼續(xù)繁榮，但屬于iPod的時代卻從此再也不會有了。
時代選擇了iPod
如果說Walkman代表了磁帶和光盤的時代，那么iPod則拉開了數(shù)字媒體時代的新序幕。
蘋果在2001年10月23日正式推出iPod產(chǎn)品，作為劃時代的數(shù)字媒體播放設(shè)備，iPod不僅在功能上完全革新一個時代，而且在設(shè)計、交互等方面也較之傳統(tǒng)播放設(shè)備邁上了一個新的階梯?；谌碌漠a(chǎn)品體驗和創(chuàng)新優(yōu)勢，iPod在此之后的數(shù)年時間里一度成為蘋果公司的重要盈利來源、為蘋果公司的后續(xù)發(fā)展做出了巨大貢獻。
然而，除了為蘋果公司賺錢之外，iPod在這個過程中更不易為人所知的價值，還在于它推動和顛覆了音樂產(chǎn)業(yè)的商業(yè)模式。
在過去，音樂制作公司遵循的商業(yè)模式是制作唱片、售賣唱片的傳統(tǒng)模式，而隨著iPod的到來，唱片公司發(fā)現(xiàn)音樂也可以實現(xiàn)按首付費、隨時購買等新特性。在此之后，iPod更是在迭代版本中一步步重塑了音樂產(chǎn)業(yè)模式，為唱片制作公司在銷售、營收、發(fā)展等方面帶來了巨大的改觀。
而在更具有顛覆性的移動網(wǎng)絡(luò)和硬件終端設(shè)備迭代之前，iPod更是以一己之力推動和革新了數(shù)個產(chǎn)業(yè)的并進式發(fā)展。比如在iPhone還未完全成為更多人的手持設(shè)備之前，iPod就成為眾多潛在用戶體驗iOS系統(tǒng)的最佳橋梁，這為iPhone在此之后收獲市場打下了“兵馬未動糧草先行”的商業(yè)基礎(chǔ)。
從今天的角度來看，iPod誕生乃至盛行的關(guān)鍵因素，是源于其趕上了最好的時代窗口。
在通訊歷史上，功能手機向智能手機全面迭代的歷史節(jié)點僅有短短數(shù)年時間，在這短暫的過渡過程中，iPod由其是touch系列產(chǎn)品具備了功能手機不具備、同時iPhone還未全面流行的時間紅利，在銜接這兩代產(chǎn)品的空隙節(jié)點上，iPod的誕生連接了功能手機與智能手機之間的空隙紅利
iPod touch系列產(chǎn)品的推出，讓無數(shù)非iPhone的用戶與iOS系統(tǒng)實現(xiàn)了新的連接，這期間iPod touch除了收獲這一票用戶之外，其搭載的iOS系統(tǒng)還保留和擴充了對iOS系統(tǒng)有認同感的非iOS用戶群體。
這部分用戶群體，是iPhone的潛在用戶火種。
即便iPod touch帶來的這個用戶體量無法與iPhone、iPad等產(chǎn)品線的用戶數(shù)量相提并論，但在功能機向智能機轉(zhuǎn)型的時期內(nèi)，這群早期的用戶群體卻是iPhone必不可缺的傳道者。
沒有iPod touch系產(chǎn)品的存在，iPhone最開始的用戶發(fā)展規(guī)模或可能是另一種模樣。
今天大概不會有太多人會記得iPod touch對iPhone等產(chǎn)品的貢獻，但前人栽樹，后人乘涼，在歷史的塵埃中，iPod系列產(chǎn)品之于iPhone等系列產(chǎn)品的貢獻卻必定是功不可沒的。
iPod的告別式
雖然iPod產(chǎn)品曾為數(shù)個行業(yè)帶來了顛覆和革新，但蘋果公司的官宣則不僅簡潔還更直接——或許在蘋果眼中，這款曾有過顛覆性價值的產(chǎn)品，只不過是眾多產(chǎn)品線中的一款而已。
很殘酷，但在當前的商業(yè)市場上，一款產(chǎn)品發(fā)揮完它的價值之后難逃不了這樣的魔咒，這也是這些產(chǎn)品的悲劇結(jié)局。iPod也不例外。
雖然它的消亡是時代之選擇，但某種意義上，它的消亡不應(yīng)該是傳統(tǒng)意義上的“跟不上時代腳步”的標簽。在iPod產(chǎn)品身上，用這樣的標簽去定義一個劃時代的產(chǎn)品是不夠和善的。
iPod生于特殊的歷史節(jié)點，這也從本質(zhì)上決定了它的產(chǎn)品生命力周期是受時代所限，因此它大概率也逃脫不了時代的桎梏。
在隨著3G、4G和5G通訊技術(shù)競相發(fā)展、智能終端設(shè)備日新月異的迭代革命中，iPod作為數(shù)字音樂播放器產(chǎn)品定位的時代定位，也決定了它并不能在3G、4G和5G時代發(fā)揮更大價值。尤其是當iPhone具備iPod touch產(chǎn)品功能的基礎(chǔ)上，iPod touch類產(chǎn)品的唯一優(yōu)勢只剩下了價格。
而價格不再成為數(shù)碼產(chǎn)品的購買因素時，iPod產(chǎn)品的告別式即踏上了尾聲。
我們不應(yīng)苛求iPod系產(chǎn)品要隨著時代變化而迭代，對于一款定位數(shù)字媒體播放設(shè)備而言，我們不能苛求它具備iPhone的產(chǎn)品功能。
iPod的產(chǎn)品功能和價值是連接iPhone和iPad的時代，而不是成為另一個版本的iPhone，因此當它完成它的使命之后，退出這個時代的結(jié)局既是它的必然結(jié)局。
在今天，當我們手上已離不開iPhone的時候，我們不能鄙夷iPod系產(chǎn)品在功能上的單一和匱乏；我們更應(yīng)該知道，iPhone之所以能成為我們離不開手掌的萬物，這一切的緣由有很大部分來自iPod打下的鋪墊。
在這個已經(jīng)到了告別的時代，不妨給iPod一點感恩和敬重。
下一個“iPod”？
站在今天的時代節(jié)點回頭看，我們還需要iPod嗎？
似乎這是一個近乎廢話的答案，在iPhone已經(jīng)全面滿足移動化需求的今天，再擁有一臺iPod似乎是很難讓人理解的事。
但，如果這個問題放在iPad推出前夕呢？
在iPad面世之前，也有人覺得筆記本電腦在功能、性能、價格方面的優(yōu)勢已經(jīng)足夠，因此再出現(xiàn)一種在筆記本電腦之外的產(chǎn)品似乎已經(jīng)沒有必要。但事實是，iPad的誕生打破了這個認知。
我們今天誠然已經(jīng)不再需要iPod產(chǎn)品，但我們的時代難免不會不需要另一款iPod產(chǎn)品的存在
今天的iPhone在數(shù)字娛樂、移動通訊等方面均已經(jīng)至臻完善，但和iPad推出前夕的筆記本產(chǎn)業(yè)一樣，在沒有更卓越的產(chǎn)品類型推出之前，我們總是認為我們手上的iPhone已經(jīng)夠用。
然而，我們想象不到還有很多iPhone做不到的事情。
今天，遠去的iPod告別了這個時代，我們普遍都會認為這是因為iPhone已經(jīng)足夠使用的原因。然而，真實的答案或許更在于：在未來，我們可能還會需要另一款iPod式產(chǎn)品。
歷史和未來無法告知我們答案，但我們可以暢想一下。