文｜三易生活
作為這個星球上最負(fù)盛名的科技企業(yè)，蘋果除了帶來諸如iPod、iPhone、iPad、Mac等一系列風(fēng)靡全球的產(chǎn)品外，也有類似Newton個人數(shù)字助理、Pippin游戲機(jī)、Hockey Puck鼠標(biāo)等“黑歷史”。但唯有AirPower可以說是最為與眾不同的，作為2017年秋季與iPhone X一同亮相的產(chǎn)品，命運(yùn)多舛的AirPower卻是蘋果迄今為止，首次承認(rèn)已公布的產(chǎn)品最終卻被放棄的結(jié)局。
2019年3月，蘋果硬件工程高級副總裁Dan Riccio正式宣布AirPower被放棄。當(dāng)時他曾表示，“經(jīng)過努力之后，我們得出結(jié)論，AirPower 無法滿足我們的高標(biāo)準(zhǔn)，因此我們?nèi)∠嗽擁椖俊?。此后雖然一直都有傳言稱，蘋果方面其實(shí)并未放棄AirPower，該項目有望重啟，但在過去的3年里，這一未竟之夢在被小米實(shí)現(xiàn)了80%的情況下，AirPower依舊是芳蹤難覓。
不過在“狼來了”多次后，AirPower似乎終于要來了。
日前，蘋果公司一項名為“具有多個功率接收設(shè)備的無線充電系統(tǒng)”的專利獲得授權(quán)。而“具有多個功率接收設(shè)備的無線充電系統(tǒng)”指的不就是AirPower嗎？在蘋果的設(shè)想中，AirPower是一款可以同時為三個設(shè)備進(jìn)行無線充電，而且無需被充電設(shè)備擺放在特定位置的無線充電板，甚至于還能實(shí)現(xiàn)與設(shè)備進(jìn)行數(shù)據(jù)通信的能力，用戶可以直接在相關(guān)設(shè)備上看到所有的充電情況。
AirPower失敗帶來的結(jié)果，就是iPhone在無線充電領(lǐng)域的落后。在Android陣營紛紛祭出30W、40W，乃至100W無線快充的情況下，iPhone X及其后續(xù)機(jī)型卻僅支持10W無線充電功能，到了iPhone 13系列也僅僅只有15W的水平。
并且蘋果方面還對第三方Qi充電器進(jìn)行了限制，最高只能達(dá)到7.5W的充電功率。到了iOS 13.1后更是進(jìn)一步削減了第三方充電器的功率，使得其最多只能達(dá)到5W，直到用戶反應(yīng)強(qiáng)烈才在iOS 13.3中恢復(fù)了第三方充電器的7.5W規(guī)格。AirPower的缺位最終讓iPhone的無線充電雖然不能說聊勝于無，但也可以說是杯水車薪了。
事實(shí)上，AirPower是倒在了彼時蘋果的工程實(shí)現(xiàn)能力無法滿足設(shè)計需求上。眾所周知，無線充電的原理是電磁感應(yīng)，也就是充電板產(chǎn)生交變電流，再通過線圈將電能轉(zhuǎn)化為磁場能，然后對手機(jī)內(nèi)的線圈產(chǎn)生感應(yīng)電動勢，再將磁力轉(zhuǎn)化為電力，從而在接收端產(chǎn)生電流。但受限于電磁感應(yīng)本身的特質(zhì)，一旦接收端出現(xiàn)錯位，也就是手機(jī)里的線圈和充電板里的線圈不能精準(zhǔn)對位時，就會引起感應(yīng)電動勢的衰減，讓手機(jī)的無線充電功率無法達(dá)到理論上的最大值。
搞清楚了無線充電的原理，AirPower所面臨的挑戰(zhàn)也就擺在了明處。在無線充電要求充電板中的線圈需要對準(zhǔn)手機(jī)內(nèi)置線圈的情況下，為了實(shí)現(xiàn)蘋果對AirPower實(shí)現(xiàn)“多款設(shè)備，隨意放置”的核心需求，自然就只能使用將線圈堆滿整個充電板內(nèi)部做法， 以期實(shí)現(xiàn)無論iPhone豎著還是橫著，無論放置得靠近中心還是靠近邊緣，充電板內(nèi)總會有一個線圈與手機(jī)內(nèi)部的線圈位置接近重合。
并且無論是此前傳出的32組線圈、還是8+7+7的三層22個線圈，蘋果方面無疑都將線圈的規(guī)模提升了一個數(shù)量級，使得其得以覆蓋整個充電板的所有區(qū)域，讓設(shè)備在充電板上任何位置都能進(jìn)行充電。
堆疊線圈這種“大力出奇跡”的做法與奇思妙想顯然并不沾邊，這種解決方案在過去十余年來幾乎沒有廠商嘗試無疑也是有原因的。其一就是電磁兼容性（EMC），線圈之間的相互干擾始終難以解決；其二，焦耳定律告訴我們，電流通過導(dǎo)體是會產(chǎn)生熱量的，AirPower堆疊的大量線圈會產(chǎn)生數(shù)倍于常規(guī)無線充電板的熱量，而為了解決這一問題就只能使用主動式散熱風(fēng)扇，但主動式散熱風(fēng)扇的代價是噪音，這又不太符合蘋果產(chǎn)品的調(diào)性。
簡單來說，AirPower這款產(chǎn)品是典型的“先畫靶、再射箭”，蘋果的工業(yè)美學(xué)、設(shè)計需求和工程能力形成了一個“不可能三角”。那么問題來了，如今有到底沒有解決的可能呢？
其實(shí)是有的，第一種情況是蘋果對AirPower的功能進(jìn)行縮水，例如不再提供隨意放置就可充電的功能；第二種情況則是選擇使用不需要兩次磁電轉(zhuǎn)換的電荷泵陣列，可代價是成本急速攀升；第三種情況是換用更智能、更低功耗的控制芯片，例如將H1芯片作為微控制器來智能識別設(shè)備的位置，從而激活特定的線圈。
對于蘋果來說，當(dāng)下的市場環(huán)境與2019年已經(jīng)有著極大的差異。如今是歐盟在搞統(tǒng)一充電接口法案，目標(biāo)直指蘋果的Lightning接口，再加上以環(huán)保的名義取消iPhone附贈充電器后， 確實(shí)有消費(fèi)者需要單獨(dú)購買，而一款能同時為多個設(shè)備充電的無線充電板想想就很有市場前景。
最后，蘋果本身也逐漸開始走無線化道路，有意識的在縮減iPhone機(jī)身的開孔，此時無線充電顯然也契合這一戰(zhàn)略。