文｜摩根頻道
看娛樂小說是否需要付費，這在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)界一直存在爭議。
理論上，是否支持正版是讀者與作者之間的事，讀者從虛構(gòu)的“烏托邦”中汲取了“精神食糧”，而作者在創(chuàng)作的過程中獲得了名聲與金錢收益。從這一角度出發(fā)，看小說應(yīng)該付費，哪怕其是娛樂小說，讀者也要尊重作者的知識產(chǎn)權(quán)，否則沒有了收益，作者很難保持創(chuàng)作熱情。
但理想與現(xiàn)實總有一道難以逾越的鴻溝，在網(wǎng)文平臺的引導(dǎo)下，都是一盤“散沙”的讀者和作者，早已喪失了話語權(quán)。是否收費，大部分情況下平臺說了算。而話語權(quán)爭奪的背后，是一場明碼標價的商業(yè)游戲。
網(wǎng)文平臺自身不生產(chǎn)內(nèi)容，更像是內(nèi)容的“搬運工”，但在商業(yè)的運作下，卻賺得盆滿缽滿。受傷的似乎只有創(chuàng)作者，當(dāng)創(chuàng)作被趨利的商業(yè)“侵蝕”后，是否會喪失網(wǎng)文創(chuàng)作的長期生命力，網(wǎng)文平臺似乎也不在乎。
商業(yè)模式內(nèi)憂外患，閱文集團的3.0進階走向何處？
3月22日，閱文集團公布了2021年全年業(yè)績報告。閱文集團全年總收入為86.7億元，同比增長1.67%，凈利潤達到了18.47億元。
以閱文集團在國內(nèi)無出其右的體量，18.47億元的凈利潤似乎并不夸張，但值得注意的是，2020年閱文集團凈虧損44.84億元，兩相對比下，足以可見閱文集團“吸金”能力有多夸張。
能夠轉(zhuǎn)虧為盈，主要是閱文集團的IP運營業(yè)務(wù)持續(xù)發(fā)力，閱文集團首席執(zhí)行官程武的話就可以總結(jié)閱文集團去年業(yè)績向好的主要原因：“去年我們提出了‘大閱文’戰(zhàn)略升級，明確將以網(wǎng)絡(luò)文學(xué)為基石，以IP開發(fā)為驅(qū)動力，開放性地與全行業(yè)合作伙伴共建IP生態(tài)業(yè)務(wù)矩陣。”
也就是說，閱文集團的IP生態(tài)矩陣如果能夠一直發(fā)力，只要市場不出現(xiàn)較大的波動，閱文集團后期的盈利能力毋庸置疑，閱文集團或許會飛速增長，足以抹平平臺搭建初期時的虧損，并收獲碩果累累的果實。
而要想完成這一目標，閱文集團需要保證IP持之以恒地創(chuàng)新、運營和開發(fā)。運營和開發(fā)對于閱文的難度相對偏小，如今IP的運營與開發(fā)的商業(yè)模式早已成熟，更偏向于模板式孵化，因此閱文集團的焦點或許應(yīng)該集中于如何保持IP的持續(xù)創(chuàng)新能力。具體來看，要在以下兩點做突破。
- 與作者合作共贏，是推動網(wǎng)文平臺IP持續(xù)創(chuàng)新的前提。
IP從何而來？可還記得“網(wǎng)文平臺自身不生產(chǎn)內(nèi)容，更像是內(nèi)容的搬運工”這句話，IP打造的源頭呼之欲出——在閱文集團謀生的作者。
不過閱文集團與作者的關(guān)系似乎并不融洽，這從“55斷更節(jié)”就可窺見一二。
“55斷更節(jié)”是閱文旗下的簽約作者集體發(fā)起的一次維權(quán)活動，維權(quán)事件的起因是閱文將部分作品免費在騰訊等其他渠道發(fā)布，并且還曝光了一份閱文集團擬與作者簽署的新合同，被作者稱為“霸權(quán)合同”、“奴隸合同”，因此，作者們期望通過在2020年5月5日斷更（中斷更新）發(fā)起維權(quán)。
“霸權(quán)合同”的內(nèi)容姑且不談，從這件事就可以看出閱文旗下的作者似乎有點卑微。
首先，作為作品的創(chuàng)作者，作者似乎只能通過斷更一天的行為來維權(quán)。不停更或轉(zhuǎn)投其他平臺的原因在于閱文是國內(nèi)最大的網(wǎng)文平臺，已經(jīng)在行業(yè)內(nèi)獲得了壟斷地位，作者們似乎沒有更好的去處。
其次，將部分作品轉(zhuǎn)為免費在其他平臺上傳播，閱文似乎并沒有獲得所有作者的贊同。
收費作品轉(zhuǎn)為免費，平臺又沒有相應(yīng)的金錢補償或補償較少，收益降低作者自然不滿。更何況“新合同”似乎還包括網(wǎng)文作者無條件將所有版權(quán)交給閱文集團，且不予分配收益等爭議性要求，事后閱文否決了收走著作權(quán)等傳聞。
最終作者們與閱文集團達成了共識，閱文集團將著作權(quán)以及作品是否免費的權(quán)利交給了作者，不過新合同下作者似乎仍面臨分成減少，收入減少的可能。
該事件雖然早已結(jié)束，但作者與閱文集團之間的間隙似乎仍舊存在。同時，維權(quán)風(fēng)波或許也會影響作者創(chuàng)作的積極性，以及閱文集團IP持續(xù)創(chuàng)新能力的可能。
歸根結(jié)底，無論是收走著作權(quán)爭議還是收費轉(zhuǎn)免費，作者和閱文集團爆發(fā)的沖突點在于利益。事實上，VIP收費制度、作家分成模式本就是起點中文網(wǎng)的創(chuàng)始人吳文輝首創(chuàng)，奠基了網(wǎng)文的商業(yè)模式，但為何閱文集團又試圖想要推動免費閱讀呢？
2.防止競爭對手“砸盤”，付費習(xí)慣的基本盤不能動搖。
閱文集團模式轉(zhuǎn)變的目的之一或許就是爭奪流量，防止其他平臺對其商業(yè)模式根基的侵蝕。
互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)是流量商業(yè)，其本質(zhì)就是販賣注意力，而內(nèi)容就是流量的源泉。作為互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)的基礎(chǔ)，內(nèi)容的打造在給企業(yè)帶來流量的同時，也為企業(yè)的發(fā)展帶來了更廣闊的想象空間。在用戶留存的過程中，通過平臺產(chǎn)品矩陣的協(xié)同效應(yīng)，促進用戶進行多元化的內(nèi)容生態(tài)消費，推動平臺的多元化變現(xiàn)。
換句話說，流量是平臺發(fā)展的第一步，有了流量才能有后續(xù)的變現(xiàn)。但讀者對網(wǎng)文平臺的粘性偏弱，平臺對讀者付費習(xí)慣的培養(yǎng)遠不及免費資源更有競爭力，一旦其他平臺發(fā)力免費閱讀，那么閱文集團的流量根基就可能會被侵蝕。
其實，無論是免費閱讀還是收費閱讀，對于網(wǎng)文平臺并沒有本質(zhì)的差別，都是以不同的形式賺取收益，收費閱讀的呼聲較高歸根結(jié)底在于通過收費賺取的收益更多。
閱文集團CEO吳文輝就一直對免費閱讀模式持懷疑態(tài)度：廣告分成模式帶來的收入，無法與頭部作者從付費分成獲得的收入相提并論；更重視流量效應(yīng)的免費閱讀會讓內(nèi)容會變得更淺更快，難以形成優(yōu)質(zhì)經(jīng)典的IP作品。
事實也證明了這點，觸寶的瘋讀小說以免費閱讀崛起，試圖打造內(nèi)容的規(guī)模化創(chuàng)作解決頭部作者缺失的弊端，但結(jié)果并不如意。觸寶如今的股價僅0.265美元，股價一年內(nèi)下跌超93%。
觸寶的失利或許是因為其體量較小、資金不充足，沒有從流量獲取跨入到內(nèi)容深入的第二階段，那么不缺流量、資金充足，又急需發(fā)展大文娛的字節(jié)跳動能成功嗎？或許閱文集團不敢賭。
閱文集團發(fā)力免費閱讀的弊端很明顯，好不容易培養(yǎng)起來的讀者付費習(xí)慣被侵蝕，付費用戶大幅度下降。據(jù)年報顯示，閱文集團的平均付費用戶從2020年的1020萬下降了14.7%，至2021年的870萬。
通過免費閱讀吸引流量是網(wǎng)文平臺第一階段的重心，到了第二階段，網(wǎng)文平臺就要扭轉(zhuǎn)用戶思維，努力推動收益率更高的付費閱讀。如果轉(zhuǎn)型不及時或者長期拖沓，用戶的付費習(xí)慣就很難培養(yǎng)，網(wǎng)文平臺也很難跨入IP掘金的第三階段。
番茄小說背靠字節(jié)跳動，戰(zhàn)略布局大于盈利需求，且其尚處于第一階段，短期內(nèi)并不在乎免費閱讀模式對讀者付費閱讀習(xí)慣的侵蝕，危害整個網(wǎng)文平臺后續(xù)發(fā)展的基本盤。那么正處于第三階段IP開發(fā)的閱文集團，如何平衡平臺與讀者、作者之間的關(guān)系將成為一大難題。
IP開發(fā)的長線生意，閱文集團尚未做好準備？
閱文集團IP創(chuàng)新的根源問題還未徹底解決，以IP開發(fā)為驅(qū)動力的IP生態(tài)業(yè)務(wù)矩陣自然也深受影響。
具體來看，閱文集團IP的運營與開發(fā)主要體現(xiàn)在動漫及影視創(chuàng)作上，其中影視創(chuàng)作的IP再孵化成果顯著，2021年閱文集團旗下新麗傳媒收入達到了12.2億，凈利潤為5.3億元，同比增長24.3%?；陂單腎P開發(fā)的《贅婿》、《斗羅大陸》、《雪中悍刀行》等熱門劇集獲得了不錯的反響。
雖然好的內(nèi)容并不是“一次性的”，而是“可再生的”，但用戶們是與時俱進的，需要源源不斷的新生力量，才能打動對于“老套路”疲憊的用戶群體們。尤其是當(dāng)下處于快餐時代，行業(yè)內(nèi)也缺少對于老牌IP深入孵化的氛圍。
除此之外，成本問題或許也困擾了閱文集團對IP的運營和開發(fā)。
一般來說，在影視圈同質(zhì)化現(xiàn)象嚴重的當(dāng)下，IP運營和開發(fā)最耗錢的應(yīng)該是營銷推廣，但閱文集團IP運營和開發(fā)的成本結(jié)構(gòu)中或許還要多加上溢價成本。
網(wǎng)文IP的頭部效應(yīng)近幾年在逐漸降低，頭部IP的版權(quán)費下降幅度較大。與影視行業(yè)陷入寒冬類似，同行競爭曾導(dǎo)致IP價格虛高，如今隨著IP價值回落到正常價位，有大量IP囤積的平臺深受其害，作為網(wǎng)文界的頭部企業(yè)，閱文集團或許也在此前囤積了大量網(wǎng)文IP。
IP影視化的花錢點并不只存在于IP購買階段，在后續(xù)上線階段的風(fēng)險也很大。影視圈的水過深，偶像圈的水更深，IP開發(fā)也存在一定不可抗力風(fēng)險。比如閱文集團投資過億的IP劇集《青簪行》就受到了某凡的影響，是否還會播出存疑。
除了自身IP開發(fā)問題外，新麗傳媒也面臨著市場競爭激烈，難以保持長久競爭力的風(fēng)險。據(jù)天眼查APP顯示，新麗傳媒的競品數(shù)量多達40個。要想在影視圈脫穎而出，僅靠IP“傳送”尚不足夠。
閱文集團為了完成自己的IP生態(tài)業(yè)務(wù)矩陣，收購新麗時還收到了反壟斷處罰，遭到了新華社敲山震虎式點名，為得就是延續(xù)IP的價值。
然而從當(dāng)下來看，閱文集團的IP業(yè)務(wù)雖然在短時間內(nèi)獲得了喜人的成績，但從其業(yè)務(wù)形式來看，似乎仍存在飲鴆止渴的風(fēng)險。要想平穩(wěn)跨過網(wǎng)文平臺的3.0階段，閱文集團仍需努力。
參考文章：
鋅刻度：《閱文靠IP改編能賺快錢，但難“躺贏”》
新浪財經(jīng)：《閱文合同持續(xù)發(fā)酵，“55斷更節(jié)”傷了誰》