文|文景網(wǎng)娛

近日，微軟終于“如愿以?xún)敗保?97億美元的價(jià)格拿下語(yǔ)音技術(shù)公司Nuance Communications。

要以“如愿以?xún)敗毙稳荽舜问召?gòu)的原因，在于本次收購(gòu)早在2021年4月就已經(jīng)發(fā)起，但遲遲沒(méi)能落地。彼時(shí)兩家公司宣布將共同開(kāi)創(chuàng)人工智能未來(lái)，利用人工智能的力量，幫助各行各業(yè)的組織創(chuàng)造無(wú)摩擦、個(gè)性化的客戶(hù)體驗(yàn)。

當(dāng)時(shí)的價(jià)格，還是160億美元。但收購(gòu)動(dòng)作太過(guò)頻繁的微軟自然受到了鉗制，部分國(guó)家對(duì)此次收購(gòu)啟動(dòng)了反壟斷調(diào)查，收購(gòu)因此不得不延期。

2021年6月5日，美國(guó)反壟斷部門(mén)終于批準(zhǔn)了微軟對(duì)Nuance公司的收購(gòu)計(jì)劃，同年12月歐盟也高抬貴手批準(zhǔn)了此次交易。而在今年3月，微軟獲得了英國(guó)競(jìng)爭(zhēng)和市場(chǎng)管理局的同意，跨過(guò)了最后一道坎。

雖然比最初的價(jià)格多出了37億美元，但對(duì)于微軟來(lái)說(shuō)，這仍是近年來(lái)的“全球收購(gòu)行動(dòng)”中一筆令人滿(mǎn)意的交易。

01微軟的收購(gòu)霸業(yè)

1987年，微軟首次收購(gòu)Forethought之時(shí)，或許沒(méi)人能夠想到，在不到三十年的時(shí)間里，微軟會(huì)創(chuàng)下逾270次收購(gòu)的宏偉記錄。

而這些收購(gòu)案也是有跡可循的，2005年就是一個(gè)重要的節(jié)點(diǎn)。

在此之前，微軟憑借Windows系統(tǒng)獨(dú)步天下，自視甚高，對(duì)移動(dòng)端及高精技術(shù)沒(méi)什么多余的興趣，認(rèn)為自己才是站在技術(shù)最高點(diǎn)的存在。

而后來(lái)蘋(píng)果、谷歌、亞馬遜、Meta等等公司紛紛崛起，微軟察覺(jué)到固步自封終究會(huì)被時(shí)代淘汰，這才開(kāi)始“瘋狂撒幣”，以收購(gòu)的方式彌補(bǔ)前些年的缺失。

前段時(shí)間以687億美元收購(gòu)游戲開(kāi)發(fā)商動(dòng)視暴雪，讓微軟再次放到了聚光燈下，人們發(fā)下這個(gè)龐然大物的胃口越來(lái)越大，完全沒(méi)有停下來(lái)的意思。

而剖開(kāi)冗雜的收購(gòu)謎團(tuán)之后，會(huì)發(fā)現(xiàn)微軟并不是有錢(qián)任性，其收購(gòu)方向一直很清晰——互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。它甚至靠著系統(tǒng)已經(jīng)無(wú)法通吃了，于是乎把主意打到了互聯(lián)網(wǎng)高新技術(shù)服務(wù)類(lèi)公司的身上，當(dāng)初的Skype、Github、Linkedin以及如今的Nuance，微軟的轉(zhuǎn)型之路還在繼續(xù)。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》曾經(jīng)表示，微軟現(xiàn)在已經(jīng)成長(zhǎng)為一個(gè)巨大的計(jì)算云，可以消化任何數(shù)據(jù)，提供近乎無(wú)限的服務(wù)，因?yàn)椋看问召?gòu)都能夠帶來(lái)多方面的業(yè)務(wù)增加。

“一魚(yú)多吃”，已經(jīng)成為了微軟的被動(dòng)技能，自此之后，只要能夠成功收購(gòu)，就不存在虧本的問(wèn)題了。

02醫(yī)療保健語(yǔ)音市場(chǎng)的征途

微軟云+人工智能集團(tuán)執(zhí)行副總裁Scott Guthrie告知媒體：“此次重大戰(zhàn)略收購(gòu)的完成，將Nuance一流的對(duì)話(huà)人工智能和環(huán)境智能與微軟安全可靠的行業(yè)云產(chǎn)品結(jié)合在一起?！?/p>

他還表示，這一強(qiáng)大的組合將幫助提供商提供更實(shí)惠、更有效和更容易獲得的醫(yī)療保健，并幫助每個(gè)行業(yè)的組織創(chuàng)造更個(gè)性化和更有意義的客戶(hù)體驗(yàn)。

權(quán)威數(shù)據(jù)平臺(tái)TrendForce認(rèn)為，全球醫(yī)療保健語(yǔ)音市場(chǎng)的規(guī)模將在2023年達(dá)到7億 美元，年復(fù)合成長(zhǎng)率高達(dá)24.55%，風(fēng)口之勢(shì)已顯。

微軟不缺錢(qián)，但也不會(huì)忘記賺錢(qián)，收購(gòu)Nuance的主要原因之一，顯然與醫(yī)療保健語(yǔ)音市場(chǎng)的油水分不開(kāi)。

Nuance成立于1992年，是北美語(yǔ)音人工智能和醫(yī)療臨床智能領(lǐng)域的先行者之一，在語(yǔ)音識(shí)別領(lǐng)域尤為出名，被冠以“AI語(yǔ)音商業(yè)化頭號(hào)玩家”，足以見(jiàn)得行業(yè)中的龍頭地位。

2005年，Nuance毫無(wú)意外的去納斯達(dá)克敲了鐘，僅僅7年之后，總營(yíng)收就翻了四番，達(dá)到了16.52億美元，年復(fù)合增長(zhǎng)率27.26%，甚至超過(guò)了如今的醫(yī)療保健語(yǔ)音市場(chǎng)大盤(pán)。

如此生猛的公司自然成了香餑餑，三星、各大航空公司甚至政府機(jī)構(gòu)都找來(lái)Nuance提供語(yǔ)音技術(shù)支持，它還一度成為了蘋(píng)果Siri語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)提供商，風(fēng)頭無(wú)兩，不少公司開(kāi)始效仿Nuance走進(jìn)該行業(yè)。

毫不夸張地說(shuō)，如今該行業(yè)的蓬勃發(fā)展，有當(dāng)初Nuance的一份功勞。

但生意場(chǎng)上，弱肉強(qiáng)食，光有技術(shù)顯然是不行的。Nuance被巨頭們?cè)缇投⑸狭?，十年間，該挖角的挖角，該排擠的排擠，Nuance公司里的技術(shù)骨干已經(jīng)不剩幾個(gè)了。

更致命的是，AI深度學(xué)習(xí)框架開(kāi)源了，Nuance的技術(shù)不再是獨(dú)門(mén)秘方，客戶(hù)的選擇也不再只有Nuance一個(gè)，公司開(kāi)始走向夕陽(yáng)。

也正因如此，才有了微軟能夠趁虛而入的契機(jī)。專(zhuān)業(yè)結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè)，微軟在完成此次收購(gòu)之后，在醫(yī)療保健提供商領(lǐng)域的總潛在市場(chǎng)規(guī)模將翻上一番，達(dá)到5000億美元。

直接利益之外，Nuance作為“大補(bǔ)藥”的功效遠(yuǎn)不止于此。

03水面之下的價(jià)值

智能云業(yè)務(wù)，目前占據(jù)了微軟總營(yíng)收的近三分之一，而Nuance歸攏之后，將對(duì)這部分業(yè)務(wù)產(chǎn)生極大的助力。

早在2019年，微軟就和Nuance在AI醫(yī)療保健領(lǐng)域建立了合作伙伴關(guān)系 ，并將Nuance的醫(yī)療平臺(tái)與微軟的Azure人工智能服務(wù)技術(shù)相結(jié)合，許多Nuance的內(nèi)部基礎(chǔ)設(shè)施和托管產(chǎn)品也遷移到了Azure上。

也就是說(shuō)，在這樣的基礎(chǔ)上，Nuance融入微軟后幾乎會(huì)無(wú)縫嵌入智能云業(yè)務(wù)之中，彌補(bǔ)醫(yī)療語(yǔ)音這個(gè)模塊的空白。

而在此之前，微軟早已搭建起了良好的底層基礎(chǔ)框架，例如Outlook、Team、Office等辦公軟件，已成為許多醫(yī)療工作者的必備工具。所有這些服務(wù)與臨床應(yīng)用程序的集成將幫助微軟，能夠部署跨越各種數(shù)據(jù)源的機(jī)器學(xué)習(xí)模型和數(shù)據(jù)分析工具。

而Nuance在這個(gè)過(guò)程中也將起到重要的作用。

更重要的是，技術(shù)是靈活的，Nuance帶來(lái)的技術(shù)加持不僅僅能夠作用于醫(yī)療保健一處。去年年初，微軟曾花20億美元投資通用汽車(chē)旗下自動(dòng)駕駛子公司Cruise，并將Azure應(yīng)用其中。而Nuance曾為寶馬、福特等全球幾十家主要汽車(chē)制造商提供車(chē)載語(yǔ)音技術(shù)支持。

如此看來(lái)，微軟這招棋或許還有不止一個(gè)后手，在未來(lái)等待著創(chuàng)造驚喜。