文|陀螺電競
1月18日，微軟宣布將以每股95美元的價格收購動視暴雪，全現(xiàn)金交易總價值687億美元，這也是游戲史上最大一筆收購案。
微軟表示，這筆收購將包括動視、暴雪和國王工作室的標(biāo)志性特許經(jīng)營權(quán)，如《魔獸》《暗黑破壞神》、《守望先鋒》、《使命召喚》和《糖果傳奇》(Candy Crush)，以及通過美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟(Major League Gaming，北美頂級電競聯(lián))進(jìn)行的全球電子競技活動。據(jù)公開信息顯示，該聯(lián)盟在世界各地設(shè)有工作室，擁有近1萬名員工。
在完成對動視暴雪的收購后，微軟將成為僅次于騰訊和索尼的全球第三大游戲公司。微軟Xbox業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人菲爾·斯賓塞于Xbox官網(wǎng)發(fā)表的公開信中談到，未來將盡可能地為2500萬Xbox Game Pass和PC Game Pass用戶提供動視暴雪的游戲及未來的新作品。同時，動視暴雪旗下游戲4億用戶的月活，也將進(jìn)一步推動微軟XGP的訂閱用戶的增長。
此次微軟天價收購暴雪，所涉及的意義眾多。最為顯著的提升自然是在游戲IP層面，加上此前收購的游戲公司，微軟將擁有30多個游戲開發(fā)工作室，涉及范圍幾乎涵蓋市面上所有主流游戲。
那么從電競的角度來看，此次微軟天價收購動視暴雪，微軟的電競布局或許也會有所改變，并對電競產(chǎn)業(yè)帶來重大的變化及影響。
1收購暴雪后，微軟將完善在電競領(lǐng)域的布局
盡管游戲IP眾多，但微軟在電競的布局上，僅有《光環(huán)》的電競賽事被人熟知。
于2004年發(fā)布的《光環(huán)2》，得力于保留了首部作品《光環(huán)：戰(zhàn)斗進(jìn)化》的核心特色并深度優(yōu)化了玩法和畫質(zhì)的情況下，獲得了850萬套以上的銷量。
彼時，《光環(huán)》的賽事是由MLG運營，MLG憑借設(shè)立職業(yè)巡回賽等多種形式，將光環(huán)打造成為北美地區(qū)最受歡迎的賽事之一。
但隨著《光環(huán)》系列后續(xù)作品的重心開始向“戰(zhàn)役劇情模式”轉(zhuǎn)移，光環(huán)的電競賽事影響力也開始逐步的下降。
根據(jù)電競獎金統(tǒng)計網(wǎng)站esports earnings的數(shù)據(jù)，《光環(huán)》系列的作品都曾舉辦過眾多電競比賽，其中《光環(huán)2》《光環(huán)3》兩款作品發(fā)放的總獎金數(shù)均超過了100萬美元。
但是，從《光環(huán)2》開始，《光環(huán)》系列的賽事數(shù)量越來越少：《光環(huán)2》在esports earnings上記錄在案的比賽有57場;《光環(huán)3》的比賽場數(shù)急劇下降到了22場，不過總獎金數(shù)從130多萬美元增加到了160多萬美元;《光環(huán)4》的情況更差，僅有11場比賽，總獎金數(shù)約41萬美元，甚至比不上《光環(huán)：致遠(yuǎn)星》(9場記錄在案的比賽，總獎金約72萬美元)。
為了改善光環(huán)電競賽事的環(huán)境，接受了《光環(huán)》系列作品開發(fā)工作的微軟343工作室，在2014年除了開發(fā)《光環(huán)：士官長合集》之外，還推出了光環(huán)最高級別的賽事“光環(huán)電競錦標(biāo)賽”(簡稱“HCS”)。
但一系列的動作并沒有拯救光環(huán)電競賽事，不斷創(chuàng)下新低的觀賽數(shù)據(jù)最終讓343工作室在2018年按下光環(huán)電競錦標(biāo)賽的暫停鍵。
這一現(xiàn)象直到《光環(huán)：無限》的上線才得到改觀。根據(jù)343工作室在X box 20周年發(fā)布會宣布的消息，除了《光環(huán)：無限》的多人模式采用F2P(Free to play)模式之外，還宣布與電競賽事制作商 ESL Gaming建立合作關(guān)系，未來兩年的HCS賽事由 ESL Gaming制作運營。
通過“ESL澳大利亞”和“DreamHack”，ESL Gaming 將在歐洲、北美和大洋洲舉辦一系列光環(huán)電競錦標(biāo)賽。
此外，343工作室還將賽事獎金提高到了300萬美金，并通過游戲內(nèi)物品的銷量為賽事眾籌獎金，以及在游戲中推出戰(zhàn)隊飾品，通過銷售飾品給俱樂部分成。
除了直觀的電競賽事，微軟在電競領(lǐng)域還涉及到其他領(lǐng)域的布局。
根據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院公布的“全球電競游戲行業(yè)專利申請數(shù)量TOP10申請人”數(shù)據(jù)，微軟在全球電競游戲行業(yè)專利申請數(shù)量TOP10排名第二。
其中，微軟電競游戲?qū)＠暾垟?shù)量最多，其申請量超400項。
此外，微軟還曾與C9俱樂部展開合作， 基于Microsoft Azure(微軟基于云計算的操作系統(tǒng))打造游戲洞察平臺，利用人工智能組件幫助俱樂部挖掘非常規(guī)來源的交互式數(shù)據(jù)，贏得戰(zhàn)略優(yōu)勢。
從微軟以往的動作我們可以捕獲兩個信息，微軟并非對電競不感興趣，而是沒有合適的產(chǎn)品進(jìn)入電競市場?！豆猸h(huán)》賽事的重啟以及一系列動作，一定程度上為微軟提供了進(jìn)入電競市場的可能性，但這需要時間。
距離微軟上一次在電競?cè)λ⑵?，還是在2021年6月份舉辦的Excel 電競錦標(biāo)賽。
反觀微軟主機(jī)游戲市場的競爭對手“索尼和任天堂”，近年來也在不斷加深和電競的聯(lián)系。
在2021年3月，索尼官方宣布與電競公司RTS合作收購了全球最大格斗游戲賽事EVO，并將于8月份舉辦EVO線上賽事。此外，索尼也一直是《FIFA》等體育類電競賽事的設(shè)備供應(yīng)商。
任天堂方面，《Arms》、《Splatoon2》和《任天堂明星大亂斗》都已經(jīng)有了獨立的賽事，每年的E3之前也能看到任天堂官方舉辦的世界錦標(biāo)賽。包括EVO以及被暴雪收購的MLG，早年也曾多次舉辦過《大亂斗DX》賽事。
談及電競時，最淺顯的意義是延續(xù)游戲生命力，讓用戶保持游戲體驗外的活躍，其次才是構(gòu)建電競生態(tài)帶來的一系列影響。作為游戲產(chǎn)業(yè)前十的巨頭，自然知曉電競的重要性。從這些巨頭以往的布局中，也能看到正在補強自身在電競這一領(lǐng)域的不足。
而當(dāng)微軟收購動視暴雪后，或?qū)⒂袡C(jī)會將改善自身在電競市場的布局情況。
2微軟打造頭部賽事的三要素：有錢、有IP、有賽事運營經(jīng)驗
動視暴雪旗下的多款游戲，F(xiàn)PS游戲《守望先鋒》和《使命召喚》系列、即時戰(zhàn)略游戲《星際爭霸2》、MOBA游戲《風(fēng)暴英雄》、卡牌游戲《爐石傳說》等游戲都具有競技屬性。
暴雪也確實對這些項目進(jìn)行過不同程度的投入，但因為受電競生態(tài)發(fā)展策略的影響，這些賽事現(xiàn)階段無疑都呈現(xiàn)出“持續(xù)下降”的窘態(tài)。
如果說《星際爭霸2》是因為暴雪和KeSPA(韓國電子競技協(xié)會)爭奪贊助、廣播等品牌收益，而錯過了構(gòu)筑電競生態(tài)的關(guān)鍵節(jié)點。那么《守望先鋒》賽事的失利，就是暴雪對賽事權(quán)益保持絕對掌控導(dǎo)致的結(jié)果。
因為《星際爭霸》帶來的影響，導(dǎo)致暴雪旗下項目的第三方賽事舉辦條件十分嚴(yán)苛。賽事舉辦不僅要獲得暴雪的授權(quán)，賽事獎金也有明確的規(guī)定不能超過6萬人民幣，并且一年內(nèi)不能舉辦超過30萬人民幣的賽事。
這也就導(dǎo)致除了官方舉辦的賽事之外，俱樂部無賽事可打。結(jié)合游戲更新頻率慢、更新內(nèi)容達(dá)不到期待、外掛等原因，玩家活躍度開始不斷下降，俱樂部層面也開始大范圍轉(zhuǎn)型。在拳頭游戲公布了FPS新作《VALORANT》后，不少《守望先鋒》選手選擇轉(zhuǎn)型到這個新項目。
而剩余的其他項目?！稜t石傳說》盡管成為了2022年亞運會電子體育項目，但所覆蓋的玩家群體并不多，很難助力暴雪成為頭部電競廠商?！妒姑賳尽芬彩峭怼?/p>
同時，因為受到性別就業(yè)歧視、性騷擾等問題的影響，其旗下賽事的品牌贊助也受到了一定的波折。在動視暴雪遭到起訴以后，食品品牌 Kellogg’s 直接終止了與OWL的合作，包括保險公司國營農(nóng)場與可口可樂在內(nèi)的贊助商則表示需要重新評估未來的贊助計劃。
這種種問題的疊加，讓暴雪的游戲、電競業(yè)務(wù)發(fā)展情況越來越糟糕?！耙皇趾门票槐┭┐虻孟€?！背蔀榫W(wǎng)友評論暴雪最多的言論。
微軟的加入，或?qū)楸┭┮粓F(tuán)糟的電競生態(tài)帶來一些利好消息。
微軟的天價收購，為暴雪構(gòu)建電競生態(tài)提供了一定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。這一點在《和平精英》的賽事中就有所體現(xiàn)。通過設(shè)立豐厚的獎金，提升了俱樂部的商業(yè)化價值，將俱樂部和賽事聯(lián)盟牢牢進(jìn)行了綁定，這也是為什么一個新賽事可以不斷有新俱樂部加入的原因。
對觀眾來說，高額的獎金歸屬也將成為賽事一個巨大看點，側(cè)面提升賽事的精彩程度。
其次，在微軟完成收購后，暴雪等一系列丑聞帶來的負(fù)面影響將成為老黃歷，暴雪的公司文化也將迎來重新構(gòu)筑。旗下賽事可以重新塑造品牌吸引力，甚至是憑借微軟的影響力，加大品牌的贊助力度。
而對微軟來說，通過修復(fù)暴雪旗下《守望先鋒》等項目的賽事生態(tài)，將彌補自身產(chǎn)品不足無法深度切入電競市場的短板。甚至退一步講，在《守望先鋒》等產(chǎn)品已經(jīng)失敗的情況下，備受游戲、電競產(chǎn)業(yè)期待的《守望先鋒2》也是幫助微軟進(jìn)入電競市場的好產(chǎn)品。
重要的是，微軟收購暴雪對電競帶來的意義顯然還不止于此。根據(jù)艾瑞咨詢發(fā)布的《2020年電競行業(yè)研究報告》，在PC端和移動端中，MOBA類和戰(zhàn)術(shù)競技/射擊類仍是最熱門的游戲類型。
其中MOBA類賽事在以拳頭游戲為主導(dǎo)的賽事廠商的探索下，賽事影響力和商業(yè)價值得到了多維度的體現(xiàn)。而同為頭部的FPS類電競賽事，在電競生態(tài)的各個領(lǐng)域，都還有一段路要走。
以《英雄聯(lián)盟》和《CS:GO》為例，在過去幾屆的英雄聯(lián)盟S賽事中，總觀看次數(shù)都突破了十億小時。而《CS:GO》舉辦的Major賽事，總觀看時長一直在5000萬小時徘徊。
上述中提到，等微軟完成對暴雪的收購后，加上此前收購的大量游戲公司在內(nèi)，微軟將擁有30多個游戲開發(fā)工作室，其中就包括《守望先鋒》《光環(huán)》《使命召喚》《戰(zhàn)爭機(jī)器》等在全球范圍都影響力的FPS游戲。
對整個FPS電競市場來說，需要的是一個具有國際影響力的職業(yè)化賽事來擴(kuò)大賽事在全球電競市場的規(guī)模、實現(xiàn)更高產(chǎn)業(yè)影響力。而下一個被視為可以成為FPS頭部的賽事，是拳頭的FPS新作《VALORANT》。
在微軟收購暴雪之后，除了引入《光環(huán)》《戰(zhàn)爭機(jī)器》《使命召喚》《守望先鋒》等多款FPS大作的IP，還接盤了暴雪在2016年收購的賽事制作商MLG。
在手握多款大作IP以及賽事運營商的優(yōu)勢下，微軟具備了打造頭部FPS賽事的可能性。完善FPS類賽事在全球電競市場空白的同時，自身也將躋身成為電競領(lǐng)域的頭部廠商，完成在電競領(lǐng)域的布局。
事實上，光環(huán)職業(yè)賽事的運營方 Esports Engine已經(jīng)提出了這樣的設(shè)想。Esports Engine的聯(lián)合創(chuàng)始人Adam Apicella表示，“我的大型FPS活動夢想又向前邁進(jìn)了一步。，在安納海姆會議中心舉行最頂級的綜合性FPS電競賽事，包括《光環(huán)》《戰(zhàn)爭機(jī)器》《使命召喚》和《守望先鋒》。 ”
甚至我們可以還可以做進(jìn)一步的探討?；ヂ?lián)網(wǎng)巨頭進(jìn)入想要布局電競領(lǐng)域，除了龐大的經(jīng)濟(jì)支撐，還需要項目和賽事運營經(jīng)驗的支持。
此前字節(jié)跳動切入電競市場，就是通過收購沐瞳科技，以旗下的《無盡對決》打開了東南亞、南美洲等區(qū)域的電競市場。但礙于賽事有限的影響力，字節(jié)跳動目前并未打開中國市場。
微軟可以通過結(jié)合自身與暴雪的大IP，與賽事運營合作方的經(jīng)驗，將自身電競生態(tài)做起來的同時，撬動電競市場現(xiàn)階段近乎壟斷的現(xiàn)象，將FPS、RTS等不同風(fēng)格的賽事做起來，拓寬電競賽事類型的邊界以及電競市場的規(guī)模。