文|零態(tài)LT 顧念秋
編輯|胡展嘉
1月18日，據(jù)外媒報(bào)道，微軟宣布將以每股95美元的價(jià)格收購動(dòng)視暴雪，全現(xiàn)金交易總價(jià)值687億美元，也是游戲史上最大一筆收購案。
微軟表示，這筆收購將包括動(dòng)視(Activision)、暴雪(Blizzard)和國王工作室(King Studios)的標(biāo)志性特許經(jīng)營權(quán)，如《魔獸》(Warcraft)、《暗黑破壞神》(Diablo)、《守望先鋒》(Overwatch)、《使命召喚》(Call Of Duty)和《糖果粉碎傳奇》(Candy Crush)，以及通過美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟(Major League Gaming，北美頂級(jí)電競(jìng)聯(lián))進(jìn)行的全球電子競(jìng)技活動(dòng)。據(jù)公開信息顯示，該聯(lián)盟在世界各地設(shè)有工作室，擁有近1萬名員工。
而在收購動(dòng)視暴雪后，微軟將成為全球第三大游戲公司，僅次于騰訊和索尼。這也意味著Xbox Game Pass(XGP)的游戲更加豐富，微軟的游戲IP版圖進(jìn)一步擴(kuò)張。一年多前，微軟以75 億美元收購 Bethesda，對(duì)XGP的訂閱用戶產(chǎn)生了巨大推動(dòng)了。
現(xiàn)在，動(dòng)視暴雪的加入，又將為微軟帶來什么?
其他無法短期得出定論，但肯定的是，無論是微軟游戲的粉絲，還是動(dòng)視暴雪的粉絲，都對(duì)這場(chǎng)交易進(jìn)行了投票。這也是為何消息傳出后，動(dòng)視暴雪盤前大漲37%。
“居然沒有等到暴雪倒閉，很失望。”一位動(dòng)視暴雪游戲的粉絲這樣形容這場(chǎng)交易，“微軟真的太有錢了。暴雪實(shí)在不值這個(gè)價(jià)?！薄昂茈y想象，這么大一筆資金，買下的是一個(gè)‘爛攤子’”。
但微軟CEO卻說：為了元宇宙，這都值得!
01“一具空殼”
“發(fā)動(dòng)機(jī)、方向盤、轱轆都跑了，這么多錢買了個(gè)車殼?！辈簧偃耸窟@樣形容這筆交易。
游戲公司需要的是情懷理想，還有最懂行業(yè)技術(shù)的那幫人?？梢哉f，動(dòng)視暴雪最早的一批“守護(hù)神”，早已離開了動(dòng)視暴雪。
這背后的原因，一部分設(shè)計(jì)師出于不可公開的原因跳槽。去年9月，《守望先鋒2》的執(zhí)行制作人 Chacko Sonny 宣布離職動(dòng)視暴雪。今年1月，就職12年的《魔獸世界》首席任務(wù)設(shè)計(jì)師 Johnny Cash 也宣布離開。而《魔獸》和《守望》，恰恰是暴雪最賣座的游戲。
人員紛紛離職背面，是動(dòng)視暴雪企業(yè)文化的一團(tuán)糟。光是“性騷擾”風(fēng)波的投訴，就涉及近700名員工。近半年，因?yàn)榇耸乱呀?jīng)解雇了 37 名員工，同時(shí)有 44 名員工受到了不同程度的處分。動(dòng)視暴雪審核這些投訴都沒來得及審核完，微軟就從天而降開始了暴雪拯救計(jì)劃。
除了人員變動(dòng)和企業(yè)文化，動(dòng)視暴雪做游戲，可以說，已經(jīng)沒有情懷了。以下數(shù)據(jù)可以從側(cè)面進(jìn)行說明，其月活躍用戶數(shù)下降和用戶對(duì)于暴雪游戲的認(rèn)可度降低已成不爭(zhēng)事實(shí)。用戶峰值打到4600萬已是2017年Q2的事情，那是在《守望先鋒》和《魔獸世界》“燃燒的遠(yuǎn)征”發(fā)布一年后。近四年，真的只能用平穩(wěn)下滑來形容暴雪的“退步”，除了疫情開端為動(dòng)視暴雪帶來的一些增長(zhǎng)。
性騷擾事件后，動(dòng)視暴雪的游戲用戶數(shù)進(jìn)一步下跌。
與活躍用戶相反的是暴雪的利潤增長(zhǎng)。根據(jù)動(dòng)視暴雪近年來的財(cái)報(bào)，近四年來動(dòng)視暴雪雖流失了一半的活躍用戶，但2021第二季度卻有同比51%的利潤增長(zhǎng)。這意味著動(dòng)視暴雪的游戲也開始KPI導(dǎo)向。
“王權(quán)沒有永恒?！?/p>
《魔獸世界》里的一句臺(tái)詞，送給動(dòng)視暴雪最合適不過。曾是全球最賣座游戲公司的動(dòng)視暴雪，最終也淪為“一具空殼”。
直到救星微軟的出現(xiàn)。
02 687億，贏麻了
微軟下注游戲早已不是什么新鮮事。
畢竟常年霸榜全球市值前三企業(yè)，微軟在各個(gè)賽道都沒有少花錢。尤其是游戲賽道，Bethesda的收購案為Xbox帶來23個(gè)簽約游戲工作室，還有無數(shù)訂閱用戶，對(duì)于微軟來講，這些投資都不是賠錢買賣。
但問題在于，微軟買的是動(dòng)視暴雪，還花了快700億美元。在已經(jīng)知道動(dòng)視暴雪是個(gè)“爛攤子”的情況下，微軟還是選擇溢價(jià)45%，究竟是人傻錢多，還是我們不懂微軟的聰明?
這得先從微軟2021年四季度財(cái)報(bào)講起。游戲業(yè)務(wù)方面，微軟游戲部門的收入整體增加 3.57 億美元，增長(zhǎng)率為 11% ，表現(xiàn)不算出色。但是Xbox的表現(xiàn)就很驚人了，硬件方面的收入增長(zhǎng)了 172% ，成為微軟史上最暢銷的游戲主機(jī)，訂閱用戶超過2500萬。
智能硬件成為微軟的“印鈔機(jī)”也不足為奇，在疫情大背景下，游戲主機(jī)也日趨流行。去年P(guān)S5的高價(jià)和難買就是游戲主機(jī)站在風(fēng)口的最好詮釋。
Xbox賣出去了，這就要看XGP的表現(xiàn)了。
換句話說，買了游戲主機(jī)后，微軟現(xiàn)在要買一些好的游戲，或者簽約一些好的工作室。
動(dòng)視暴雪有什么?2021年二季度的月活躍用戶還是2600萬。雖然每次都背吐槽“吃老本”，但《魔獸世界》《使命召喚》《爐石傳說》和《守望先鋒》，都還是拿得出手的好游戲。微軟在Xbox 老板Phil Spencer在博客就直接表示：“我們將在 Xbox Game Pass 和 PC Game Pass 中提供盡可能多的動(dòng)視暴雪游戲?！?/p>
快700億美元買了那么多潛在用戶和好游戲，微軟虧嗎?這還只是動(dòng)視暴雪加入游戲版圖的最直接的好處。游戲背后，還有諸多版權(quán)IP，都將歸微軟所有。
雖然動(dòng)視暴雪新游戲拉垮，但是老游戲IP可真是太值錢了。更重要的是，有了動(dòng)視暴雪，微軟離“元宇宙”更進(jìn)一步了。
03微軟下暴雪，天降元宇宙
動(dòng)視暴雪真的“活”了，為了“元宇宙”而活。
雖然動(dòng)視暴雪人才流失嚴(yán)重，但2019年也挖到了剛剛離職的微軟副總裁Mike Ybarra，其之前在微軟負(fù)責(zé)Xbox的Xbox Live和XGP這兩項(xiàng)業(yè)務(wù)，對(duì)于動(dòng)視暴雪來講，找到大金主“接盤”，真的是再好不過了。按照動(dòng)視暴雪這些年來“坐吃山空”的行事風(fēng)格，這下有了微軟這個(gè)靠山，暴雪不出意外應(yīng)該不會(huì)倒閉了。
除了以動(dòng)視暴雪的游戲帶動(dòng)硬件主機(jī)和軟件商店的成長(zhǎng)，收購動(dòng)視暴雪也是微軟加碼“元宇宙”的重要?jiǎng)幼鳌?/p>
“游戲是當(dāng)今所有平臺(tái)娛樂中最具活力和令人興奮的類別，并將在元界平臺(tái)的開發(fā)中發(fā)揮關(guān)鍵作用，”微軟董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官Satya Nadella這樣評(píng)價(jià)道此次收購，“我們正在對(duì)世界一流的內(nèi)容、社區(qū)和云進(jìn)行深入投資，以開創(chuàng)一個(gè)新的游戲時(shí)代，將玩家和創(chuàng)作者放在第一位，并使游戲安全、包容并向所有人開放。”
業(yè)界分析師普遍認(rèn)為，微軟是能夠?qū)⒃钪媛涞氐南闰?qū)。
“建立一個(gè)元宇宙需要什么?云計(jì)算，好的軟件，智能設(shè)備。”一位身處硅谷的計(jì)算機(jī)人士這樣評(píng)述元宇宙的發(fā)展，“能具有這樣能力的公司，可能只有微軟?，F(xiàn)在收購了暴雪，有了世界上最強(qiáng)大的游戲公司。我相信微軟能在元宇宙大展宏圖?！?/p>
近700億美元的收購，也體現(xiàn)了微軟在元宇宙布局的激進(jìn)策略。當(dāng)然，比起Facebook直接改頭換面Meta，微軟的這步棋算是落在實(shí)處。未來，元宇宙行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)應(yīng)該會(huì)更為激烈。
另一方面，拋開元宇宙不談，游戲行業(yè)，微軟“暴風(fēng)吸入”暴雪，也一定程度上完成了對(duì)對(duì)手的施壓。比如說同作為游戲巨頭的索尼。如果說，以前索尼是和暴雪斗，是和微軟斗，現(xiàn)在面臨的是加倍強(qiáng)大的結(jié)合體——游戲主機(jī)硬件和游戲IP，兩者合體后，索尼應(yīng)該睡不了好覺了。
最后一個(gè)好消息，有了微軟的加持，真的可以期待《守望先鋒2》了!甚至是在元宇宙中。