記者|謝欣 金淼
向來糾紛不斷的基因測序領(lǐng)域又迎來新的訴訟。
據(jù)悉，全球基因測序霸主Illumina在上月宣布已向德國杜塞爾多夫地區(qū)法院對華大集團(tuán)的子公司拉脫維亞華大智造提出專利侵權(quán)訴訟。訴狀稱，華大智造的測序產(chǎn)品，包括BGISeq-500、MGISeq-2000和相關(guān)化學(xué)試劑，侵犯了編號為EP 1 530 578 B1的專利。該專利涵蓋了Illumina公司特有的邊合成邊測序技術(shù)。
在本月中，Illumina又宣布向丹麥海事和商業(yè)高等法院對華大集團(tuán)的子公司BGI Europe A/S提起了另一項(xiàng)專利侵權(quán)訴訟。該訴狀指控BGI的測序產(chǎn)品，包括BGISEQ-500，MGISEQ-2000和相關(guān)化學(xué)試劑，侵犯了編號為EP 3 002 289 B1的專利，該專利涵蓋Illumina專有的合成測序化學(xué)。其還稱，BGI使用MGISEQ商標(biāo)侵犯了Illumina注冊的歐盟商標(biāo)第8972127號MISEQ名稱。
界面新聞?dòng)浾卟樵僆llumina官網(wǎng)發(fā)現(xiàn)，其5月29日公告顯示，Illumina高級副總裁表示Illumina不能容忍在未經(jīng)授權(quán)的情況使用自身專利技術(shù)，Illumina提起訴訟是為了捍衛(wèi)其在行業(yè)領(lǐng)先的測序技術(shù)上的大量投資。Illumina也將會(huì)繼續(xù)監(jiān)控專利侵權(quán)行為。
值得注意的是，在Illumina官網(wǎng)上，一份2010年的公告顯示華大集團(tuán)曾向Illumina采購了其HiSeq 2000測序系統(tǒng)。而當(dāng)時(shí)深圳華大基因研究院副院長張秀清曾表示這是華大集團(tuán)為全球科學(xué)家開發(fā)提供基礎(chǔ)測序設(shè)施的重要一步。
華大智造是華大基因集團(tuán)旗下測序儀研發(fā)制造板塊企業(yè)，在目前全球主流的二代測序儀方面，華大智造位居全球前三，雙方在測序儀生產(chǎn)銷售上存在激烈競爭。另一方面，曾經(jīng)華大集團(tuán)的測序服務(wù)板塊也是Illumina的大客戶，但如今隨著華大智造在二代測序儀上的突破，華大基因也不再從Illumina進(jìn)行采購，而是轉(zhuǎn)向采購華大智造產(chǎn)品。
華大集團(tuán)方面對界面新聞回應(yīng)稱，華大集團(tuán)自己的技術(shù)很有信心。華大集團(tuán)旗下華大智造目前已累計(jì)投入超過50億元人民幣的研發(fā)經(jīng)費(fèi)，實(shí)現(xiàn)測序技術(shù)源頭式專利布局，已經(jīng)打破基因測序產(chǎn)業(yè)上游的市場壟斷。關(guān)于專利糾紛，正在積極應(yīng)對，會(huì)采取相應(yīng)的法律行動(dòng)，不排除會(huì)用反訴等法律武器保護(hù)其合法權(quán)利。
此外據(jù)悉，目前華大智造在國內(nèi)外的相關(guān)產(chǎn)品的銷售尚未受到影響。
華大智造的拉脫維亞子公司是為歐洲的銷售做準(zhǔn)備，而本次存在糾紛的產(chǎn)品來源于華大智造此前收購的Complete Genomics公司，在被華大智造收購前Illumina就曾與Complete Genomics有過數(shù)次專利訴訟糾紛，但已于2013年和解。
界面新聞從歐盟專利局官網(wǎng)查詢發(fā)現(xiàn)，這兩項(xiàng)專利均于2003年申請。有業(yè)內(nèi)人士介紹，一般來說專利期為20年，到期前一兩年競爭對手可能就開始進(jìn)行銷售籌備等工作。上述人士表示，目前看，Illumina所指控的應(yīng)該是一個(gè)測序儀試劑的某些細(xì)小的技術(shù)，這些技術(shù)“難度不大，但是是測序儀必須必備的，無法繞開”。上述業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，由于技術(shù)復(fù)雜，究竟Illumina這次所指控的具體是哪一點(diǎn)，又將如何證明，很難預(yù)測。
公開信息顯示，此前有一家德國公司QIAGEN GmbH也曾因此次涉及到的專利EP 1 530 578 B1，卷入到Illumina的訴訟中。
另外一位行業(yè)人士則表示，從原理上來說，雙方產(chǎn)品的底層技術(shù)相同，但實(shí)現(xiàn)路徑不一樣。
據(jù)華大智造COO蔣慧此前介紹，華大智造測序儀使用的核心技術(shù)稱為DNBSEQ，基于單鏈滾環(huán)的擴(kuò)增技術(shù)。其他公司使用的另一種技術(shù)，是基于芯片上的橋式PCR技術(shù)，在芯片上進(jìn)行PCR的擴(kuò)增，而這兩種技術(shù)是短讀長高通量測序中比較差異化的技術(shù)路線。
此外，相互發(fā)起專利訴訟已是基因測序領(lǐng)域的常態(tài)事件，Illumina曾對全球多家企業(yè)發(fā)起過專利訴訟，但也曾有過被凱杰、美國哥倫比亞大學(xué)等反訴。