文 | IT時報 賈天榮
編輯 | 郝俊慧 孫妍
近日，知名UP主、“影視颶風(fēng)”創(chuàng)始人Tim發(fā)布了一期名為《清晰度不如4年前，視頻變糊是你的錯覺嗎？》的視頻，引發(fā)了廣泛討論。
視頻中，Tim直言不諱地指出，當(dāng)前各大視頻平臺對視頻進行了過度壓縮，導(dǎo)致如今標(biāo)榜為“4K”的視頻清晰度甚至不如曾經(jīng)的1080P，他特別提到，尤其是熱門視頻，壓縮程度更為嚴(yán)重。此外，平臺還對視頻進行了銳化等“美顏”處理，雖然制造出一種清晰的假象，但犧牲了大量細(xì)節(jié)。
視頻引爆輿論后，視頻平臺的生存現(xiàn)狀被再次擺在明面上。
長視頻網(wǎng)站“愛優(yōu)騰”和中視頻平臺B站，盈利情況都不樂觀，愛奇藝去年剛剛財務(wù)好轉(zhuǎn)，今年第二季度利潤便暴跌，B站更是公認(rèn)的“難賺錢”。開源難，自然得節(jié)流，而帶寬成本被認(rèn)為是視頻網(wǎng)站“壓縮視頻”“虛標(biāo)清晰度”的根源。
事實究竟如何？
01 帶寬成本太高？ 內(nèi)容“降本”空間有限
不少業(yè)內(nèi)人士向《IT時報》記者表示，對于視頻和廣播類企業(yè)，流量消耗確實是個大問題。但記者也注意到，帶寬費用雖為其中一大支出項，卻并非最大壓力來源。
例如，B站2023年帶寬和服務(wù)器費用是14.7億元左右，占總成本近10%，雖然這一數(shù)字不小，但與其他支出項相比，帶寬費用并不是平臺的主要成本來源。
根據(jù)財報，B站的收入成本分為四個部分：收入分成成本、內(nèi)容成本、服務(wù)器和帶寬成本，以及IP衍生品和其他支出。在這些成本項中，帶寬成本實際上是占比最低的，最大的支出是收入分成成本。這一項包括平臺對開發(fā)者、分銷渠道（如應(yīng)用商店）和支付渠道的補貼，以及與直播主和內(nèi)容創(chuàng)作者的收入共享費用。
愛奇藝的主要壓力是內(nèi)容成本。2024年Q2當(dāng)季的營業(yè)成本為57億元，其中內(nèi)容成本為41億元，占比71.9%，而此前財報數(shù)據(jù)顯示，2020年前三季度愛奇藝營業(yè)成本結(jié)構(gòu)中，內(nèi)容成本占比為74%，下降幅度有限。
國內(nèi)主流視頻網(wǎng)站中，愛奇藝和騰訊視頻于2023年剛剛實現(xiàn)扭虧為盈。但就在2024年二季度，愛奇藝凈利潤同比下滑81%，從3.65億直接下滑至6870萬元。B站2023年凈虧損48億元，在財報發(fā)布后的電話會議上，董事長陳睿稱，B站有信心在2024年Q3實現(xiàn)調(diào)整后運營利潤轉(zhuǎn)正，并且開始盈利。
由此可見，“愛優(yōu)騰”、B站等視頻平臺當(dāng)前都面臨著巨大經(jīng)營壓力，由于內(nèi)容和收入分成成本削減空間有限，這些平臺不得不在帶寬成本上尋找優(yōu)化空間，以提高運營效率。
02 企業(yè)上網(wǎng)太貴？數(shù)據(jù)總量激增，資費降七成
在眾多討論的聲音中，有人將視頻網(wǎng)站高額帶寬成本歸結(jié)為國內(nèi)運營商收費太高，有觀點指出，國內(nèi)服務(wù)器的成本大約是海外的3~4倍，而企業(yè)帶寬費用更是個人帶寬的數(shù)十倍。這種沉重的帶寬開支，使視頻網(wǎng)站在運營過程中負(fù)擔(dān)極大。
然而，事實并不完全如此。
一位電信運營商的內(nèi)部人士向記者透露，過去三到五年間，帶寬資費的下降非常明顯。早些年，企業(yè)專用的高品質(zhì)寬帶，每兆的資費可能高達(dá)每月百元以上，而現(xiàn)在，這一價格已經(jīng)降到每月幾十元。
上述人士坦言，對于視頻和廣播類企業(yè)，流量消耗確實是個大問題。視頻通常會生成一個母帶，所有用戶都需要通過服務(wù)器訪問母帶。過去，用戶只能集中訪問單一服務(wù)器，這導(dǎo)致了大量的長途全網(wǎng)流量，大大增加了帶寬和流量成本。為了解決這個問題，運營商現(xiàn)在普遍提供內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)（CDN）服務(wù)。
通過CDN技術(shù)，企業(yè)可以將視頻母帶存放在不同地區(qū)的服務(wù)器上。例如，北京的母帶可以分發(fā)到上海、廣州、浙江等地的服務(wù)器，便于用戶就近訪問，減少了主服務(wù)器的負(fù)載壓力，帶寬成本也因此大幅降低。
針對企業(yè)寬帶與個人寬帶之間的價格差異，該業(yè)內(nèi)人士進一步解釋，家庭寬帶通常更側(cè)重下載速度（下行帶寬），而上傳速度（上行帶寬）相對較慢。相比之下，政企客戶使用的商務(wù)寬帶是對稱帶寬，即上下行速度相同，確保了數(shù)據(jù)傳輸?shù)姆€(wěn)定性和高效性。
此外，家庭用戶的IP地址是動態(tài)分配的，而政企客戶則享有固定IP地址，這為企業(yè)業(yè)務(wù)的連續(xù)性提供了保障。固定IP和對稱帶寬是政企寬帶費用高于個人寬帶的重要原因之一。
政企客戶的帶寬通常是獨享的，一個端口只服務(wù)一個客戶，確保了網(wǎng)絡(luò)的專屬性能和穩(wěn)定性。而家庭寬帶是共享帶寬，多個用戶共用同一條上聯(lián)帶寬，因此用戶數(shù)量增加時可能會導(dǎo)致網(wǎng)速變慢和延時增加。這種獨享與共享的差異也影響了兩者的價格差距。
另一方面，我國個人寬帶的確非常便宜。根據(jù)國際電信聯(lián)盟（ITU）發(fā)布的《2022年ICT服務(wù)可負(fù)擔(dān)性》報告，2022年我國固定寬帶接入成本在月人均國民總收入（GNI）中的占比已從上一年的0.5%降低至0.45%，全球排名從第三升至第二，僅次于以色列。在移動寬帶方面，我國的費用同樣遠(yuǎn)低于全球平均水平。
制圖：IT時報
數(shù)據(jù)顯示，自2015年以來，國家大力推進網(wǎng)絡(luò)提速降費，移動流量資費降幅超過95%，企業(yè)寬帶和專線資費降幅超過70%。
與此同時，數(shù)據(jù)爆炸時代來臨?！度珖鴶?shù)據(jù)資源調(diào)查報告（2023年）》的數(shù)據(jù)，2023年，全國數(shù)據(jù)生產(chǎn)總量達(dá)到了32.85澤字節(jié)（ZB），同比增長22.44%，主要是內(nèi)容創(chuàng)作、影像視聽等非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)出現(xiàn)爆發(fā)式增長。
但從財報支出來看，帶寬成本的絕對值反而是下降的。數(shù)據(jù)顯示，2023年第二季度，愛奇藝的帶寬成本為4.5億，而2020年愛奇藝全年帶寬費用支出24億元，季均6億元。
PPIO派歐云CEO姚欣在接受《IT時報》記者采訪時表示，由于用戶對高清視頻的需求呈爆發(fā)式增長，使得視頻網(wǎng)站的運營成本壓力依然巨大。
因此，視頻平臺需要采取多種手段在控制成本與提升用戶體驗之間取得平衡，例如采用更先進的視頻編碼技術(shù)，或利用邊緣CDN等分布式方案，以降低高額成本。
03 壓縮視頻應(yīng)該嗎？是必然但不應(yīng)降低畫質(zhì)
在業(yè)內(nèi)人士看來，視頻平臺壓縮視頻是一種“優(yōu)化成本結(jié)構(gòu)”的必然選擇。
姚欣曾是互聯(lián)網(wǎng)視頻時代的開拓者，2004年，他在華中科技大學(xué)讀研時輟學(xué)創(chuàng)業(yè)，發(fā)明了P2P-Streaming協(xié)議，創(chuàng)辦了覆蓋全球4.5億用戶的視頻平臺PPTV，比YouTube還早1年。
他向《IT時報》記者指出，企業(yè)必須在成本和用戶體驗之間找到平衡點，這是一個持續(xù)的優(yōu)化過程。為了降低帶寬和存儲成本，同時平衡用戶體驗，視頻網(wǎng)站不得不采取高壓縮率的編碼方式。
過去二十年，視頻編解碼技術(shù)經(jīng)歷了從H.263到H.264，再到如今H.265的演變，編碼技術(shù)的每一次進步都能帶來30%~50%的碼流率下降，也帶來了從當(dāng)年的高清720P到如今的4K、8K。正如“影視颶風(fēng)”的Tim解釋，由于高分辨率視頻（如4K）占用極大的存儲空間，一段一分鐘的視頻數(shù)據(jù)量可高達(dá)44GB。而高壓縮率的編碼方式，顯著提升了視頻質(zhì)量，也有效控制了成本。
國外的視頻平臺，例如Netflix和YouTube，配備專門的算法團隊優(yōu)化視頻傳輸。例如，通過在影片畫面變化較少的時段智能降低碼率，將更多帶寬資源分配給畫面變化激烈的時段，這樣即使在分辨率不變的情況下，也能提升用戶的觀看體驗。
2020年3月，迪士尼宣布降低整個歐洲地區(qū)的視頻比特率，以幫助在疫情期間控制互聯(lián)網(wǎng)流量，當(dāng)時Netflix、YouTube和Amazon等平臺也采取了類似措施。2023年11月，索尼宣布收購專注于視頻傳輸深度學(xué)習(xí)的英國公司iSize，以利用AI提高視頻流內(nèi)容的視覺質(zhì)量，減少串流視頻游戲所需的數(shù)據(jù)量。
但為什么此次事件發(fā)酵后，不少人會感覺在國內(nèi)視頻網(wǎng)站上觀看的1080P視頻還不如國外視頻平臺的720P清晰？
事實上，雖然國家有數(shù)字電視的統(tǒng)一播出標(biāo)準(zhǔn)，但視頻網(wǎng)站的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)卻各有不同。所謂的“高清”（HD）與“超清”定義各異。
這種技術(shù)革新取決于各個平臺的能力與技術(shù)實力。因此，不同視頻網(wǎng)站的標(biāo)稱分辨率可能存在差異。如果技術(shù)實力不足，某些平臺標(biāo)稱的2K可能在實際效果上與他人的1080P相當(dāng)。
此外，姚欣認(rèn)為，不同類型的視頻內(nèi)容對畫質(zhì)的要求也有所不同，例如動畫片、體育比賽與影視作品對于畫質(zhì)、碼率的標(biāo)準(zhǔn)各異。因此，視頻網(wǎng)站必須結(jié)合內(nèi)容類型和用戶需求來權(quán)衡。
但無論如何，不斷提升編碼效率，實現(xiàn)同樣的碼流率下獲得更好的畫質(zhì)，甚至在更低的碼流率下提升畫質(zhì)，是全球視頻行業(yè)都應(yīng)遵循的原則。
記者手記：“降本”要靠技術(shù)而不是欺騙
記者調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，視頻質(zhì)量的下降是一個多方利益交織的復(fù)雜問題，問題背后是“數(shù)據(jù)壓力”已然成為現(xiàn)代社會面臨的重要風(fēng)險之一。
盡管當(dāng)前普通用戶可能對畫質(zhì)變化的感知不明顯，但視頻平臺未經(jīng)告知的“換源”或畫質(zhì)下調(diào)行為，對于“影視颶風(fēng)”這樣追求極致畫質(zhì)的創(chuàng)作者和為了高質(zhì)量視頻而付費的消費者，無疑是對知情權(quán)與公平交易權(quán)的侵犯。個別視頻平臺利用“高碼率”“無損畫質(zhì)”等標(biāo)簽作為吸引用戶的手段，但實際上通過技術(shù)手段掩蓋了真實情況，也有悖誠信。
如姚欣所說，視頻網(wǎng)站的核心收入來源仍然是廣告變現(xiàn)和用戶付費，而獲取用戶的成本極高。因此，平臺在決策時不應(yīng)輕易犧牲用戶體驗，盡管帶寬成本依然不低，但相較于獲取用戶的費用，這一成本仍處于次要地位。
事實上，隨著人工智能生成內(nèi)容（AIGC）的發(fā)展，視頻的生產(chǎn)流程將被顛覆，成產(chǎn)成本進一步下降，這將推動更高清視頻的普及。
如今，人工智能已經(jīng)深度嵌入到視頻的生產(chǎn)和傳輸過程。利用深度學(xué)習(xí)模型，可以實現(xiàn)內(nèi)容感知編碼，根據(jù)視頻內(nèi)容的復(fù)雜程度動態(tài)調(diào)整壓縮率。對于靜態(tài)或變化較小的場景，使用更高的壓縮率；而對于動作頻繁或細(xì)節(jié)豐富的場景，則降低壓縮率以保留關(guān)鍵細(xì)節(jié)。此外，AI技術(shù)還可以用于視頻的超分辨率重建，實時提升用戶端的視頻清晰度，減少對高帶寬的依賴。
傳輸領(lǐng)域的新技術(shù)應(yīng)用，如PPIO派歐云提供的邊緣CDN，也展現(xiàn)出重要的潛力。邊緣CDN能顯著降低延遲，提高傳輸效率，通過將音視頻內(nèi)容緩存于離用戶最近的邊緣節(jié)點，優(yōu)化觀看體驗，尤其在直播和高幀率視頻等對時延敏感的場景中表現(xiàn)突出。
與此同時，新一代視頻編碼技術(shù)的進步也為改善用戶體驗提供了新思路。例如，H.266/VVC（多用途視頻編碼）能夠在保持相同視頻質(zhì)量的情況下，減少數(shù)據(jù)量約50%。這些先進編碼技術(shù)通過更精細(xì)的算法，有效壓縮視頻數(shù)據(jù)，同時最大程度保留了畫面細(xì)節(jié)。
隨著技術(shù)演進，更高帶寬和更低延遲的網(wǎng)絡(luò)將為超高清視頻提供更優(yōu)良的傳輸條件，同時，更高效編碼格式和傳輸協(xié)議的普及，也將整體提升傳輸效率和用戶體驗。
視頻網(wǎng)站“降本”的路徑將越來越多，如何在不犧牲用戶體驗的前提下，減少帶寬和存儲壓力，實現(xiàn)降本增效，是中長視頻網(wǎng)站依然面臨的挑戰(zhàn)。
還是那句老話：科技，是第一生產(chǎn)力。