文 | 娛樂資本論 吳曉宇
“無論是想要更高的DAU，還是更多愿意為高質(zhì)量內(nèi)容付費的用戶，出海都是必經(jīng)之路。特別是內(nèi)容向游戲，立項之初就要面向全球市場開發(fā)?！?/p>
半年報發(fā)布后，騰訊集團高級副總裁馬曉軼在一次內(nèi)部溝通會中提出了上面的觀點。從這些表態(tài)中我們不難看出，制作適合全球玩家的游戲作品是騰訊未來一段時間內(nèi)的重要目標?，F(xiàn)在，一條顯而易見的捷徑擺在了騰訊的面前。
本月，彭博社發(fā)布獨家消息，騰訊和Guillemot家族正在考慮全面收購育碧股份，并實現(xiàn)私有化，以期挽救目前育碧的糟糕業(yè)績。育碧股價跌至11年來冰點的當下，小股東希望把股份出售給其他戰(zhàn)略投資者。顯然，騰訊是合適的“接盤”對象。這則消息發(fā)出后，育碧公司股價一度上漲超過33%。
育碧（圖源：育碧官網(wǎng)）
一周之后，育碧正面回應(yīng)了這則傳聞。育碧表示，他們注意到了媒體對于公司潛在利益的猜測。公司會定期審查所有符合股東利益的戰(zhàn)略選擇，并在適當?shù)臅r候向市場通報。育碧這樣的表態(tài)仍是官方辭令，但它們沒有斷然否認傳聞的可能性，給人們留下了遐想的空間。
今年，騰訊不斷提升游戲業(yè)務(wù)的出海進度和水平。《王者榮耀》在海外重新上線，贏得了超預(yù)期的反響。今天依舊是內(nèi)容為王的時代。如果騰訊通過私有化的形式獲得了育碧公司的主要控制權(quán)，多個具有全球影響力的游戲IP可以直接賦能騰訊游戲的出海業(yè)務(wù)。
市場風(fēng)向在不斷變化，騰訊需要時刻審視和調(diào)整自己的出海策略。如何改進管理和干預(yù)方式，提升IP深度開發(fā)水平？這是騰訊游戲出海下一階段的主要課題。在這一點上，米哈游等后發(fā)公司給了騰訊一個借鑒的模板——專注一條賽道不斷深挖。
01 政治正確作祟？育碧的病根在公司戰(zhàn)略
如果以游戲產(chǎn)量論英雄，育碧今年推出了9款新作，算得上十分高產(chǎn)?！恫ㄋ雇踝樱菏涞耐豕凇贰侗毯：诜贰恫涣b聯(lián)盟》《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》等四款重頭作品足以撐起育碧今年的發(fā)售表。《刺客信條：影》若維持原本的發(fā)售計劃，育碧的游戲陣容將異常豪華。
然而，這些游戲的市場表現(xiàn)沒有讓育碧的業(yè)績迎來新高，反倒持續(xù)拉低了它們的財務(wù)預(yù)期?！侗毯：诜烽_發(fā)多年，但近兩個月Steam在線人數(shù)峰值不足3000人。另一款服務(wù)型游戲《不羈聯(lián)盟》同樣不及育碧的預(yù)期。自8月開始，《不羈聯(lián)盟》的DAU就降到了20萬以下。截至目前，育碧公司的估值已經(jīng)跌至16.99億歐元（約合人民幣131.33億）。
《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》和《刺客信條：影》本來是育碧寄予厚望的兩款3A單機大作，但它們同樣命運多舛。
《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》bug過多，潛行過程中敵方AI體驗糟糕，主角的臉模也被部分玩家指責(zé)有迎合當下西方政治正確的嫌疑。最終，《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》一個月內(nèi)僅售出100萬份，遠遠配不上《星球大戰(zhàn)》這個IP的名頭。
過度追求政治正確的指責(zé)同樣出現(xiàn)在《刺客信條：影》身上。自《刺客信條：影》首部預(yù)告片發(fā)布后，有關(guān)黑人男性主角彌助和文化挪用的爭議就從來沒有停歇。大量日本玩家和政府議員開始抵制《刺客信條：影》，育碧不得不做出了將游戲延期到2025年2月的決定。
《刺客信條：影》（圖源：IGN）
許多人會把育碧現(xiàn)在的衰落歸咎于游戲中政治正確內(nèi)容過多。然而，分析育碧的公司戰(zhàn)略不難發(fā)現(xiàn)，這家法國游戲巨頭陷入經(jīng)營困境幾乎是必然。
一位行業(yè)人士告訴小娛，育碧近幾年各種戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向，核心目的都是同一件事——破圈。為了破圈，育碧努力讓所有的游戲IP都去迎合輕度玩家。育碧的這種策略集中體現(xiàn)在瘋狂制作服務(wù)型游戲（長線運營的大DAU游戲）。
吃雞火了？育碧就大肆立項大逃殺游戲。《逃離塔科夫》人氣飆升，育碧也跟風(fēng)制作塔科夫like游戲?？上У氖?，《彩虹六號：圍攻》之后，育碧再也沒推出過破圈的服務(wù)型游戲。而《超獵都市》可以看作育碧押注服務(wù)型游戲失敗的縮影。
2020年，育碧突然公布了一款融合吃雞和守望先鋒的射擊游戲《超獵都市》。然而，吃雞游戲的市場已經(jīng)被吃雞和《堡壘之夜》瓜分完畢，后來者很難從這兩款游戲手中搶走一定的市場份額。游玩體驗不如前面兩款游戲的《超獵都市》自然無法免俗。運營兩年后，《超獵都市》隨即宣告停運。
《超獵都市》（圖源：育碧官網(wǎng)）
同時，育碧的一些重點游戲IP錯過了轉(zhuǎn)型的窗口。比如《刺客信條》系列從《刺客信條：起源》開始轉(zhuǎn)型成為開放世界RPG游戲，吸引了大量輕度玩家。但是在《刺客信條：英靈殿》之后，育碧沒有及時完成轉(zhuǎn)型，玩家對開放世界RPG感到了厭煩，IP影響力被大大削弱。
更加令人擔(dān)心的是，育碧目前最新的公司戰(zhàn)略，仍然是制作開放世界游戲和服務(wù)型游戲。開放世界RPG玩家玩膩了，服務(wù)型游戲的運營經(jīng)驗依舊不多。如果育碧繼續(xù)沿著上面的戰(zhàn)略思路開發(fā)游戲，市值持續(xù)縮水是大概率事件。
另外，育碧各家工作室的產(chǎn)能也在不斷降低。一些本來每年都有穩(wěn)定作品產(chǎn)出的IP，逐漸變成3年甚至5年推出一款作品。
2020年之前，粉絲們每年都可以玩到一款《刺客信條》新作。《刺客信條：英靈殿》上市后，這一IP便退出了年貨的行列。而《星球大戰(zhàn)：亡命之徒》自官宣到上市，也經(jīng)歷了三年的時間。當育碧無法穩(wěn)定地產(chǎn)出平均水準的3A游戲時，公司收入自然直線下滑。
02 合作項目不力，騰訊仍然需要育碧
育碧命懸一線，它們不得不打出了私有化那一張牌。那么，牌桌的另一邊騰訊的是怎樣思考這件事的呢？
按照各家媒體的推測，騰訊將為育碧的私有化發(fā)揮巨大的作用。目前，騰訊直接持有育碧股份9.986%，間接持有7.485%。私有化完成后，育碧公司的實控人大概率還將是現(xiàn)任首席執(zhí)行官Yves Guillemot以及他的家族，但騰訊持股比例或許將得到大幅度提升。騰訊也有機會進入育碧董事會，發(fā)揮更多作用。
騰訊海外游戲公司投資布局（部分）
2018年開始，雙方進行過多次游戲開發(fā)層面的合作?！恫屎缌枴贰度撤怄i》和《刺客信條》等多個育碧IP都曾將手游版的開發(fā)工作交給騰訊旗下的工作室。然而，這些手游的結(jié)果大多無疾而終。
其中，比較典型的案例是《刺客信條：俠隱》。2022年9月，育碧首次公開了一款以秦朝為歷史背景的刺客信條手游。在此之前，相關(guān)試玩片段在網(wǎng)上泄露，外界就已經(jīng)得知它的開發(fā)商是騰訊。騰訊和育碧的目標是打造一款符合中國玩家審美喜好的《刺客信條》游戲，并以此撬動中國市場。去年年底，這款《刺客信條》手游拿到了版號，正式定名《刺客信條：俠隱》。
今年3月，《刺客信條：俠隱》迎來了命運的轉(zhuǎn)折點。一些騰訊內(nèi)部工作的知情人士表示，因為海外beta測試反響平平，開發(fā)時間長達7年的《刺客信條：俠隱》疑似被取消，項目組成員收到通知并開始休假。騰訊和育碧沒有公開對這則傳聞進行回應(yīng)，但《刺客信條：俠隱》卻真的開啟了它的“俠隱”之路。
《刺客信條：俠隱》（圖源：刺客信條wiki）
另外，騰訊還參與開發(fā)了《全境封鎖：曙光》和《彩虹六號》手游版。他們的上線日期被育碧一再推遲。這兩款游戲被推遲的原因和《刺客信條：俠隱》類似，都是Beta測試時玩家反饋不佳，制作組需要對游戲機制和游玩體驗做進一步調(diào)整。
有關(guān)日本游戲出海的文章中小娛也曾提到，騰訊投資了許多日本游戲公司，但這些日廠無論是游戲產(chǎn)量和口碑都沒有給騰訊帶來增益，可以說是一些失敗的投資。某種程度上說，育碧現(xiàn)在的處境與這些日廠非常類似，騰訊給育碧的投資也在“打水漂”邊緣徘徊。
如果育碧私有化成功，騰訊能夠成為育碧的大股東，對于他們而言最大的好處自然是提振育碧的市值和股價，挽救一筆失敗的投資。
同時，正如文章開頭所述，游戲出海已經(jīng)成為騰訊游戲業(yè)務(wù)的核心。內(nèi)容向游戲必須面向全球市場開發(fā)。憑借《妮姬：勝利女神》《王者榮耀海外版》《夜族崛起》等多品類多平臺游戲的成功，騰訊國際業(yè)務(wù)品牌Level Infinite全球化布局愈發(fā)加深。騰訊需要大量具有全球影響力的IP，為海外游戲公司輸出全球化合作的新范式。
育碧恰好能滿足騰訊的需求。他們手中擁有數(shù)十個多元化品類的游戲IP。部分年貨IP沒有被育碧近幾年的糟糕表現(xiàn)敗光玩家好感度。被雪藏的《雷曼》等標志性IP全球擁有數(shù)千萬粉絲，仍有開發(fā)的潛力。
03 挑戰(zhàn)在即：育碧看重小體量，騰訊著眼賽道
現(xiàn)在，育碧私有化的可能性從0%來到了1%，這家法國公司命運的齒輪開始飛速轉(zhuǎn)動。育碧將會踏入哪一條河流目前尚不清楚。但小娛認為，育碧公司如果想要扭轉(zhuǎn)公司頹勢，路徑還是比較明確的。
首先，育碧需要調(diào)整既有的游戲開發(fā)策略，推出符合自身優(yōu)勢且粉絲喜聞樂見的作品。
育碧當下遇到的困境中，服務(wù)型游戲泛濫是繞不開的話題。《超獵都市》等一系列游戲都證明，育碧可以構(gòu)思出一些不錯的服務(wù)型游戲的點子，但他們很難持續(xù)為玩家提供新的游戲內(nèi)容，更新周期也不穩(wěn)定。瘋狂制作服務(wù)型游戲的結(jié)果只會讓育碧進一步“揚短避長”。
相比之下，《刺客信條：幻景》這樣小體量的動作冒險游戲，一經(jīng)上市就獲得了玩家的認可?！洞炭托艞l：幻景》上線第一周，首發(fā)玩家數(shù)量和《刺客信條：起源》《刺客信條：奧德賽》等成功作品一致。50美元的定價策略拖累了《刺客信條：幻景》的銷量，但動作冒險游戲的思路仍然值得育碧繼續(xù)嘗試。
《刺客信條：幻景》（圖源：育碧官網(wǎng)）
其次，育碧需要提升游戲的開發(fā)效率，保證3A游戲的持續(xù)供應(yīng)。過往的文章中小娛曾經(jīng)提到，遠程辦公一定程度上拖延了游戲開發(fā)的效率，育碧身上也有著類似的問題。
9月，育碧發(fā)布新規(guī)，要求員工們每周三天返回辦公室工作。這一要求受到了員工們強烈的抗議?，F(xiàn)在的海外游戲公司，拒絕員工遠程辦公被視作一件不可接受的事情。如何在遠程辦公的情況下提升游戲的開發(fā)效率？這依舊是育碧需要頭疼的事情。
育碧調(diào)整開發(fā)策略勢在必行。如果育碧私有化成功，騰訊的出海業(yè)務(wù)將面臨結(jié)構(gòu)性變化，他們同樣需要做出改變。
依照育碧目前的經(jīng)營狀況，私有化后騰訊需要進行更多管理上的調(diào)整和干預(yù)。從過往經(jīng)驗出發(fā)，騰訊不會對海外游戲公司進行過多管理層面的干預(yù)。如果騰訊把控制權(quán)交還給現(xiàn)任CEO的家族管理，那么育碧的未來很難實現(xiàn)根本性蛻變。股價的短時間回升只會是一種回光返照。
這意味著，騰訊需要打破慣例，在育碧的董事會中施加更多影響力。同時，騰訊還可以把立項、研發(fā)、發(fā)行等環(huán)節(jié)的先進經(jīng)驗輸送到育碧，提升互相的合作緊密程度。
另一方面，騰訊管理育碧時應(yīng)該向米哈游學(xué)習(xí)。
馬化騰曾在一次會議上表示，“我們希望在軟件和游戲研發(fā)方向橫向做透、做扎實，而不是在一個縱深角度跟其他游戲公司或硬件廠商為敵，更關(guān)鍵的還是找準自己的主業(yè)并聚焦，這樣更有勝算?！?/p>
馬化騰總結(jié)出的這點希望，恰恰是米哈游一直在堅持的公司戰(zhàn)略——找準主業(yè)并在自己擅長的二次元賽道上不斷深耕。
《崩壞：星穹鐵道》（圖源：米哈游官網(wǎng)）
育碧擁有許多值得深度開發(fā)的優(yōu)質(zhì)IP。過去的育碧每年都會不斷挖新坑，開發(fā)新的游戲IP。許多有潛力的IP被束之高閣。小娛認為，騰訊應(yīng)該學(xué)習(xí)米哈游的開發(fā)策略，利用育碧的優(yōu)質(zhì)IP集中開發(fā)，通過一款游戲打透粉絲受眾，從而收獲更大的收益。這些策略的改變，將會重塑騰訊游戲的出海業(yè)務(wù)。