界面新聞記者 | 覃思悅

界面新聞編輯 | 任雪松

一名奧運選手正起訴New Balance。

加拿大短跑運動員Khamica Bingam認(rèn)為她在訓(xùn)練時穿著的New Balance跑鞋出現(xiàn)問題，從而導(dǎo)致她在訓(xùn)練中受傷。Khamica Bingam出生于1994年，主項是女子100米跑。她曾在2016年和2021年兩次入選加拿大國家隊的奧運陣容。按計劃她將繼續(xù)參加今年舉行的巴黎奧運會，但因在訓(xùn)練中受傷最終無緣參賽。受傷時，New Balance為Khamica Bingam贊助了裝備。

公開的文件顯示，Khamica Bingam認(rèn)為New Balance的跑鞋在訓(xùn)練時“突然破裂并失效”，因此以違反合同等六項罪名起訴該公司，要求New Balance賠償包括醫(yī)療費用在內(nèi)的多項損失。目前，New Balance暫未對這一訴訟有官方回應(yīng)。

事實上，有一定體量的運動品牌因產(chǎn)品問題被消費者投訴并不是第一次。New Balance在中國就曾因產(chǎn)品出現(xiàn)了如標(biāo)志脫落、鞋子開膠、斷面、裂開等質(zhì)量問題多次被消費者在平臺投訴。但由職業(yè)運動員提起的訴訟的確少見。

無論結(jié)果如何，New Balance對此次訴訟必須審慎處理，以免出現(xiàn)信任危機。尤其當(dāng)這還是一起針對品牌核心鞋類業(yè)務(wù)的訴訟時。品牌公開的數(shù)據(jù)顯示，New Balance在2023年的年銷售額達(dá)到65億美元（約合467.87億元人民幣），與2022年相比增長了23%。分品類看，New Balance服裝業(yè)務(wù)年銷售額突破10億美元。剩下超50億美元的營收歸屬于鞋類業(yè)務(wù)。鞋類業(yè)務(wù)仍是該公司主力業(yè)務(wù)。

New Balance的董事長、首席執(zhí)行官Joe Preston在個人社交媒體上透露，未來幾年，品牌將繼續(xù)以跑步產(chǎn)品為主打，同時繼續(xù)開發(fā)網(wǎng)球、籃球等其他新增長品類。這意味著，盡管會不斷有新品類加入進(jìn)來，跑步產(chǎn)品仍將是這家美國品牌的業(yè)績支柱。

過去幾年，New Balannce的鞋類產(chǎn)品銷售額增高很大程度上借勢近幾年的復(fù)古熱潮。New Balance的鞋類產(chǎn)品大多是采用素凈色彩、簡約線條和經(jīng)典圖案的復(fù)古鞋款，主打簡潔大方的外觀和舒適的穿著感。在中國潮流電商平臺得物上，New Balance有超過20個鞋款銷量過萬。

不過美國品牌很清楚潮流易變的道理。整體而言，潮流市場近兩年需求疲軟，Supreme、Vans等潮牌的最新成績單都不太好看。復(fù)古潮流雖然為New Balance帶來了銷售紅利，但其中也有隱憂。New Balance不能過于依賴潮流策略賣鞋。

據(jù)艾瑞咨詢，中國正在成為全球第二大跑步市場。美國市場調(diào)研機構(gòu)NPD集團(tuán)也曾指出，專注于跑步、遠(yuǎn)足、步行品類的運動品牌增長潛力更大。于是，New Balance在2022年簽約首位中國運動員。隨后在同年11月，New Balance升級其中國第一家品牌概念店，并宣布開啟新一季面向中國跑者的“NB逐夢計劃”。

雖然從未站上奧運會的領(lǐng)獎臺，但Khamica Bingam在北美田徑圈內(nèi)有著不小的知名度。除了是加拿大國家隊的成員，她還在布朗大學(xué)擔(dān)任教職。目前正是New Balance建立“深耕專業(yè)跑鞋”形象的關(guān)鍵時期。此時收到來自職業(yè)運動員的訴訟書，對于公司來說絕對不是什么好事。