文 | 源Sight 柯基
到了公司生死存亡的關(guān)鍵時刻，育碧總是會想起騰訊的仗義出手。
近日市場上傳言，騰訊和育碧創(chuàng)始人吉列莫特家族正在商談幫助育碧穩(wěn)定發(fā)展并提升價值的方法，其中包括聯(lián)手將公司私有化的可能性。消息一出，10月5日育碧股價暴漲33.52%，創(chuàng)下了自1996年以來單日最大漲幅。
育碧是一家總部位于法國的游戲制作、發(fā)行和代銷商，創(chuàng)始人為吉利莫特家族。育碧的《刺客信條》系列是全球3A游戲的代表之一，其他作品包括《雷曼》、《孤島驚魂》、《波斯王子》等。
10月7日，對于本次收購傳聞，育碧發(fā)布公告表示：公司注意到了近期媒體對公司潛在利益的猜測，為了利益相關(guān)者的利益，育碧會定期審查所有戰(zhàn)略選擇，并在適當?shù)臅r候向市場通報。
細數(shù)育碧最近十年的境遇，幾乎每一次遇到重大困難，總有騰訊來兜底。只不過這一次，騰訊對營救育碧，有了一些其他的打算。
老交情
這不是騰訊第一次出手來挽救育碧，聲名狼藉的維旺迪曾試圖惡意收購育碧，后者無力獨善其身，然后騰訊在2018年出手了，入股5%，成功避免育碧落入魔手。
騰訊這一舉動被不少海外機構(gòu)和玩家稱為育碧的“救世主”。畢竟，維旺迪的并購行為大多可以用“收購→重組→榨取剩余價值→出售”這樣的流程來概括，故被維旺迪收購的公司下場都比較慘淡，比如當年的“北方暴雪和雪樂山”。
關(guān)于維旺迪的收購行為，育碧高層多次公開反對稱：“維旺迪根本不懂游戲，如果維旺迪收購育碧，將破壞公司創(chuàng)作游戲的根基。”
當時，維旺迪已經(jīng)持有育碧27.3%的股份，根據(jù)法國的法律規(guī)定，一旦持有30%股份就必須提出收購要約，到時不管育碧愿不愿意，只要維旺迪拿到相應(yīng)的股份，育碧整個公司的實控人就是維旺迪。
騰訊在關(guān)鍵時刻的出手，在市場上達到了警告維旺迪的目的，維旺迪表示5年內(nèi)不再收購育碧股份，宣告維旺迪的惡意收購以破產(chǎn)告終。
此后，育碧來到了一段平穩(wěn)發(fā)育期，2020年4月1日至2021年3月31日期間，營收同比增長39%，達到了27億美元，凈利潤1.28億美元?！洞炭托艞l：英靈殿》一度成為系列歷史上首發(fā)收入最高的游戲。
《刺客信條：英靈殿》游戲截圖
就在育碧躊躇滿志準備大干一場之時，全球游戲行業(yè)風向驟變，市場調(diào)研公司Newzoo發(fā)布的報告顯示，全球電子游戲市場在2022年萎縮了5%。
來到事關(guān)公司走勢的關(guān)鍵時刻，又是騰訊出手幫助育碧穩(wěn)住局面。2022年9月，育碧稱騰訊以3億歐元收購最大股東吉列莫特兄弟49.9%的股份，同時追加1億歐元增資該控股公司。根據(jù)投資協(xié)議，騰訊五年內(nèi)不能出售其在育碧的股份，并且在未來出售時，吉列莫特家族將擁有優(yōu)先購買權(quán)。
從育碧最新的財報來看，目前騰訊直接持有育碧9.99%的股權(quán)，間接持有7.49%的股權(quán)，擁有9.19%的投票權(quán)。
從未真正擁抱過3A
雖然騰訊以投資的方式屢屢拿出現(xiàn)象級的3A游戲，但大多都是相關(guān)開發(fā)團隊的二三當家角色，更因長期堅持不干預經(jīng)營決策，導致騰訊鮮有機會真正接觸頂級3A游戲的研發(fā)。
在2018年之前，騰訊游戲以并購手游和PC游戲開發(fā)商為主，在進入到2018年之后，騰訊游戲陸續(xù)將觸角伸向具備制作頂級3A游戲的一線團隊。
僅在2019年，騰訊就投資入股了Fatshark（代表作《戰(zhàn)錘：末日鼠疫》）、Funcom（代表作《野蠻人柯南》）、Sumo（代表作《除暴戰(zhàn)警3》）、白金工作室（代表作《獵天使魔女》）、Marvelous（代表作《牧場物語》）等多個知名游戲開發(fā)商；同時還全資收購了Sharkmob，系前《全境封鎖》制作團隊。
2022年，騰訊通過其旗下游戲公司Sixjoy Hong Kong對From Software進行了投資，獲得了From Software 16.25%的股份，成為公司的第二大股東。From Software是《只狼：影逝二度》和《艾爾登法環(huán)》的開發(fā)者，這兩款游戲分別在2019年和2022年獲得TGA年度游戲獎。
2021年3月，游戲科學獲得了騰訊的股權(quán)投資，騰訊持股5%。除了現(xiàn)金上的支持，騰訊還為游戲科學帶來了虛幻5引擎。正是虛幻5引擎的加入，才讓《黑神話：悟空》在視覺表達和游戲性上得到了一次質(zhì)變。
長期堅持不干預經(jīng)營決策、不搶占項目主導、不尋求發(fā)行運營的策略，固然能讓騰訊收獲業(yè)內(nèi)好評，但游離于核心研發(fā)環(huán)節(jié)，讓騰訊在短期內(nèi)難以觸碰到國際頂級的3A制作體系。
《黑神話：悟空》的爆火出圈，讓外界意識到，僅依靠氪金手游是很難讓游戲回歸到“第九藝術(shù)”的高度，氪金手游的商業(yè)模式符合中國人口基數(shù)龐大、地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展不平衡等特征，在國民整體消費水平不及歐美日的情況下，利用龐大人口基數(shù)來尋找，并培養(yǎng)少數(shù)付費玩家。這樣一來，會使得不少中國游戲公司將后期運營視為重點，忽略游戲本身的文化屬性。
作為市值位列世界前三的游戲公司，騰訊是有著讓游戲回歸到“第九藝術(shù)”的使命，進而提出游戲為“超級數(shù)字場景”的戰(zhàn)略，如果短期內(nèi)無法補齊3A游戲的研發(fā)能力，勢必將增加“超級數(shù)字場景”的落地難度。
考驗騰訊的時候到了
如果騰訊能夠順利完成對育碧的收購，那么將直接拉升自身的3A研發(fā)能力。即便育碧在近年來經(jīng)營不善，但《刺客信條》系列、《看門狗》系列、《孤島驚魂》系列等知名IP積累的3A研發(fā)經(jīng)驗，加上對游戲科學的股權(quán)投資，足以讓騰訊實現(xiàn)對國內(nèi)游戲公司的“遙遙領(lǐng)先”。
從純財務(wù)投資的角度來看，騰訊在第一次幫育碧解圍之后，大可不必繼續(xù)加碼對育碧的扶植與幫助，之所以傾其所有地幫助育碧，就是意圖將育碧背后的IP資源進行手游化。
《彩虹六號：圍攻》國服版本已經(jīng)拿到版號，將由騰訊代理發(fā)行。此前傳聞已久的《刺客信條代號：JADE》（刺客信條手游）也由雙方聯(lián)合研發(fā)，不過目前項目進展似乎并不順利，已經(jīng)久未公開信息。
游戲《彩虹六號：圍攻》宣傳圖
早在2022年，騰訊集團高級副總裁馬曉軼就表示，歐美的傳統(tǒng)大廠已經(jīng)開始積極擁抱GaaS化和手游化，“我們要盡可能抓住這一窗口期，幫助我們的團隊和這些大廠開展更多合作。但我們要意識到，這個窗口期是會關(guān)閉的，因為這些大廠都會開始自己做網(wǎng)游和手游?！?/p>
如果沒有《黑神話：悟空》的爆火出圈，騰訊沒有加強3A游戲研發(fā)能力的緊迫性，將繼續(xù)堅持育碧的IP手游化，無意收購育碧。
在《黑神話：悟空》問世之前，國內(nèi)3A游戲市場幾乎處于空白，故騰訊將3A游戲的希望寄托在海外市場，主要以投資并購的方式去解決問題。
畢竟，育碧近期是麻煩不斷，倘若騰訊成功拿下育碧，將面對一個爛攤子。先前，育碧下調(diào)了本財年的指引，預計第二財季的凈預訂額在3.5億至3.7億歐元之間，低于此前預期的5億歐元。近日，育碧推遲了《刺客信條：暗影》原定于11月的發(fā)布日期。
相比之下，騰訊在近期是順風順水，《地下城與勇士：起源》在5月21日公測，創(chuàng)下了騰訊游戲有史以來最為強勢的開局，首月流水超過50億元。據(jù)Sensor Tower的數(shù)據(jù)，5月份《地下城與勇士：起源》的收入超過了《王者榮耀》與《和平精英》的總和，6月份更是問鼎全球手游收入榜冠軍。
如果沒有一個更為宏大的敘事，僅依靠“IP手游化”，很難支撐騰訊去馳援育碧。擁有業(yè)內(nèi)一線3A研發(fā)能力的育碧，有希望讓騰訊真正掌握3A研發(fā)體系的話事權(quán)，進一步拓展騰訊在游戲世界的邊界和想象空間。