文｜三易生活

即便當下的手機、平板變得越來越耐用，消費類電子產(chǎn)品畢竟也有屬于自己的生命周期。比如作為全球領先的消費電子巨頭，蘋果就會隔三差五地公布旗下產(chǎn)品的狀態(tài)，通常會在停售五年后標記為復古（Vintage）、七年后則被視為過時（Obsolete）產(chǎn)品。

最近，蘋果方面就公布了新一批被列為復古產(chǎn)品的設備，其中就包括開啟他們?nèi)嫫習r代的iPhone X、掀起TWS耳機狂潮的初代AirPods，以及初代HomePod。

iPhone X和初代AirPods被列為復古產(chǎn)品其實并不讓人感到意外，因為兩者分別是在2017年和2016年發(fā)布，時至今日確實已經(jīng)過氣，可HomePod也進入這個名單就有些出人意料了。要知道初代HomePod三年前才停止生產(chǎn)，而這種獨有待遇的背后，則或許是蘋果過去十年來在產(chǎn)品端最大的“黑歷史”。

初代HomePod在某種意義上，其實代表了蘋果在智能音箱業(yè)務探索上的失敗，甚至由于這次失敗過于徹底，以至于幾乎沒有挽回的必要。

盡管自從進入庫克時代之后，只用成熟的技術、從來不是為了搶“第一”，就成為了蘋果公司的標簽之一，并且這一點在大屏手機、5G、AI等方面都體現(xiàn)得淋漓盡致。然而在硬件層面，蘋果卻始終扮演著創(chuàng)新者的角色，從iPad到AirPods，唯一的例外可能就是智能音箱了。

因為在初代HomePod出現(xiàn)之前，亞馬遜就已經(jīng)用Echo成功定義了“智能音箱”。當時主流的智能音箱產(chǎn)品，比如亞馬遜Echo、谷歌Home，乃至國內(nèi)市場的天貓精靈、小度都是以智能體驗著稱，音質(zhì)基本就是聽個響的水準。

為了與當時市面上的已有產(chǎn)品區(qū)隔開來，蘋果為初代HomePod補上了音質(zhì)這塊短板。為了提供更好的聲音體驗，他們還帶來了“計算音頻”，初代HomePod就實現(xiàn)了聲學實時建模功能，能夠在認知到設備所處的環(huán)境后，通過內(nèi)置麥克風陣列感知室內(nèi)的聲音反射情況，從而相應地調(diào)整音頻、實現(xiàn)對環(huán)境的自適應，以及智能消除駐波和反射聲干涉的影響，這也就使得初代HomePod可以隨意擺放，并不需要去特意尋找“皇帝位”、即可獲得最佳的效果。

為了實現(xiàn)這一點，蘋果對初代HomePod進行的堆料可謂是奢華，它用上了6個麥克風組成的環(huán)形陣列，底部7個高音喇叭和頂部1個低音喇叭，再加上一顆A8仿生芯片。以至于在初代HomePod上市后，調(diào)研機構拆解后發(fā)現(xiàn)其成本達到了200美元以上，這也意味著當時這款智能音箱的毛利率甚至不足40%，當之無愧的成為了蘋果產(chǎn)品線中利潤率最低的設備。

其實從某種意義上來說，初代HomePod與當下的Vision Pro有著相同的境遇。但Vision Pro好歹還占著一個概念，如今MR設備幾乎算得上是消費電子領域技術力的集大成之作，可當時的智能音箱就不一樣了，由于技術門檻相對不高，即便完全依賴ODM也能攢出來。

所以彼時初代HomePod要面臨的真正挑戰(zhàn)，就是音質(zhì)到底是不是用戶的痛點？高音甜、中音準、低音沉等音質(zhì)上的說法其實大量普通消費者是一概不懂的，但是只要存在對比，許多人都可以分辨出音質(zhì)的差異。

然而一個很殘酷的事實，是同環(huán)境下對比智能音箱對于普通消費者而言并不現(xiàn)實，所以單純的音質(zhì)好很難讓人買賬。大家可能需要一臺智能音箱擺在家里，或是用它來放放音樂為家中增添氛圍感、或是來增添智能體驗，但幾乎不會去購買多個智能音箱。所以對比不同產(chǎn)品在聲學體驗上的差異，這對于消費者而言是不太現(xiàn)實的。

即便消費者愿意去線下門店進行體驗，但由于人類大腦的短時記憶容量小，并且將短時記憶轉化為長期記憶需要重復多次，二者就決定了聲音記憶是一種比較低效率的記憶方式。而將聽感固化下來再進行對比，對于沒有受過訓練的普通人來說是不現(xiàn)實的事情。

更何況在智能化層面，彼時的蘋果更是相當封閉，初代HomePod只能通過蘋果設備連接和播放，且只能串流Apple Music的流媒體音樂。

無論是小米的小愛同學、還是阿里的天貓精靈，它們備受歡迎的重要原因里就包括了可以作為智能家居的中樞，這一點初代HomePod就顯得極為吃力。

相較小米旗下IoT設備的平價策略，蘋果智能家居生態(tài)Homekit的搭建成本無疑更高，動輒數(shù)百元的智能插座、智能燈泡，以及上千元的智能電扇，顯然并不是每一位消費者都會去買的產(chǎn)品。

封閉生態(tài)下的HomePod其實更接近于傳統(tǒng)音箱，可真正對音質(zhì)有要求的發(fā)燒友又談不上信任蘋果，往往還是會傾向于選擇傳統(tǒng)廠商的產(chǎn)品，但普通消費者也不會有這個預算去購買價格相對昂貴的初代HomePod來作為“玩具”。所以高不成低不就，就成為了初代HomePod最為貼切的一個形容詞。

但初代HomePod也不是毫無可取之處，蘋果在它身上試驗的自適應計算音頻就成為了指導后續(xù)相關設備在聲學層面的理論依據(jù)，后來在Mac、iPad、iPhone、AirPods等與聲學相關的設備上，就都出現(xiàn)了計算音頻的身影。當然，初代HomePod最大的意義在于向蘋果證明了智能音箱不是一個好業(yè)務，并避免了他們在這個賽道進行大筆投入。

要知道亞馬遜在智能音箱相關業(yè)務上虧了50億美元，直接導致Alexa部門的大幅裁員，谷歌的Nest硬件部門也幾乎實質(zhì)性放棄了智能音箱，自2021年3月以來就沒有新品問世了。

所以初代HomePod用它的慘烈翻車避免了蘋果一頭扎進智能音箱這個大坑，從某種意義上來說也算得上是功德無量了。