文|投資界PEdaily 陳曉
一個昔日爆紅賽道重新回到視野里。
消息傳來，近日美國人造肉創(chuàng)業(yè)公司 SCiFi Foods 宣告停業(yè)。公司創(chuàng)始人Joshua March在社交媒體上坦言：“在當(dāng)前的融資環(huán)境中，我們無法籌集到商業(yè)化的資金?！?/p>
仿佛被死去的記憶突然攻擊，當(dāng)初人造肉火爆的一幕幕又回來了。
說起來，SCiFi Foods正是成立于人造肉最火熱的那幾年——Beyond Meat上市掀起了全球人造肉融資熱潮。站在風(fēng)口上，SCiFi Foods 拿到了由 a16z 領(lǐng)投的數(shù)千萬美元融資。但熱潮很快散去，人造肉并未如預(yù)期走上千家萬戶的餐桌。
歷史的車輪滾滾向前，我們見證了人造肉這個曇花一現(xiàn)的風(fēng)口，絢爛地綻放后又消失在風(fēng)中。
知名VC領(lǐng)投，一家A輪人造肉公司倒下
回到故事最開始。
在Joshua March的自述中，對于人造肉的迷戀起源于年少時讀過的兩本科幻小說——《The Singularity Is Near》和《The Player of Games》，當(dāng)中就提到肉可以通過種植和培養(yǎng)生成。
“作為一個愛吃漢堡的人，我只想在不破壞地球的前提下，能吃到我愛吃的東西?！睆哪菚r起，Joshua March心中就對人造肉產(chǎn)生濃厚的興趣。
只不過，那時人造肉還沒有走進(jìn)現(xiàn)實。
直到2016年，Joshua March被介紹到了一個叫New Harvest的培育肉學(xué)術(shù)研究組織，他接觸到不少正在研究培育肉的科學(xué)家和企業(yè)家，開始系統(tǒng)接觸培育肉技術(shù)。
但當(dāng)時培育肉的技術(shù)成本較高，難以實現(xiàn)商業(yè)化。2019年一次偶然的機會，Joshua March結(jié)識了研究合成生物學(xué)的Kasia Gora博士，她提出一種通過細(xì)胞培養(yǎng)來降低培育肉成本的方法，可以實現(xiàn)規(guī)模化量產(chǎn)。于是，兩人一拍即合——專注于人造肉的SCiFi Foods應(yīng)運而生。
彼時正值人造肉賽道崛起。2019年5月，被比爾·蓋茨押注的Beyond Meat在納斯達(dá)克上市，成為全球人造肉第一股。股價首日上漲163%，成為美國自2008年金融危機以來首日漲勢最好的股票，隨即引發(fā)了一場全球性的人造肉創(chuàng)業(yè)與投資熱潮。
SCiFi Foods的融資同樣火爆。2022年6月，公司宣布由a16z公司牽頭的2200萬美元的A輪融資。同年，SCiFi Foods在圣萊安德羅開設(shè)了一家試點工廠，嘗試打造以單細(xì)胞懸浮方式培養(yǎng)牛肉細(xì)胞系的500升生物反應(yīng)器。
SCiFi Foods的主打產(chǎn)品就是美國大眾最喜聞樂見的漢堡。公司介紹，SCiFi Foods的科學(xué)團(tuán)隊將人造肉漢堡的成本從20,000美元降低到不到15美元。
今年1月，SCiFi Foods取得了重大進(jìn)展——公司完成首個生產(chǎn)設(shè)施的建設(shè)和調(diào)試，并獲得美國食品和藥物管理局（FDA）及美國農(nóng)業(yè)部（USDA）的批準(zhǔn)，可以向消費者銷售產(chǎn)品。
但這一切在六個月后戛然而止：Joshua March和Kasia Gora共同在社交媒體上發(fā)布告別信，宣布SCiFi Foods正式停止運營。
令人唏噓的是，SCiFi Foods連第一款人造肉漢堡還沒有面市就夭折了。
誰殺死了它？人造肉第一股已經(jīng)隕落
SCiFi Foods的倒下，也揭開了人造肉行業(yè)之困。
Joshua March在自述信中寫道：“在當(dāng)前的融資環(huán)境下，我們未能籌集到將SCiFi漢堡商業(yè)化所需的資金，公司因此耗盡了時間。”他還補充說：“我們的現(xiàn)狀，反映的也是當(dāng)下人造肉和其他肉類替代品面臨的挑戰(zhàn)?！?/p>
在他的描述中，SCiFi Foods仍需要數(shù)千萬美元的資金用于小規(guī)模商業(yè)發(fā)布，而全面商業(yè)化至少需要數(shù)億美元。但是在如今的融資的環(huán)境中，“這幾乎沒有可能實現(xiàn)?！?/p>
雪上加霜的是，人造肉行業(yè)在美國乃至全球范圍內(nèi)經(jīng)歷了一場輿論和政策打壓。
猶記得去年5月，意大利率先立法禁止生產(chǎn)銷售包括人造肉，認(rèn)為實驗室合成食物對人類健康的安全性不能保證，隨后掀起一股全球范圍內(nèi)的抵制人造肉風(fēng)波。這場風(fēng)波今年也傳到了美國，上個月佛羅里達(dá)州頒布了全面禁止人造肉行業(yè)的禁令，兩周后阿拉巴馬州也效仿出臺了類似禁令。
消費者們也不再買賬?！拔兜离y以與真肉比擬”“價格昂貴”等因素讓人造肉銷量一落千丈。曾經(jīng)上架過人造肉的肯德基、必勝客、麥當(dāng)勞等餐飲巨頭，紛紛撤去此類菜單。
種種疊加，SCiFi Foods難以為繼。值得警惕的是，這并非SCiFi Foods一家人造肉公司所面臨的困境。
昔日的“人造肉第一股”Beyond Meat也跌落神壇——上市之后的公司不僅沒有扭轉(zhuǎn)虧損的局面，虧損額持續(xù)擴(kuò)大。今年2月，Beyond Meat發(fā)布2023年財報：去年一年凈虧損為3.38億美元，這還是在大規(guī)模裁員和調(diào)整運營成本的情況下。
時至今日，Beyond Meat股價直接腳踝斬，總市值一度跌了九成。
盡管Beyond Meat已經(jīng)在打折銷售，但幾乎“所有渠道”對人造肉需求仍然疲軟。Beyond Meat首席財務(wù)官Lubi Kutua曾表示：“持續(xù)的高通脹、經(jīng)濟(jì)放緩、競爭加劇等因素對Beyond Meat的增長產(chǎn)生了負(fù)面影響?！?/p>
另一家植物肉明星企業(yè)Impossible Foods也因為經(jīng)營不善，在2022年宣布裁員20%，公司CEO宣布離職，上市時間無限推遲。
歸根結(jié)底，人造肉公司是以技術(shù)為支撐的企業(yè)。而技術(shù)的更新需要巨大的資金投入，像Beyond Meat、Impossible Foods這樣的頭部公司尚且感到吃力，其他初創(chuàng)公司更是壓力重重。
很久沒有融資了，一條網(wǎng)紅賽道匆匆關(guān)閉
曾幾何時，人造肉在創(chuàng)投圈刮起一場颶風(fēng)。
2020年前后是人造肉行業(yè)的高光時刻，那時豬肉、牛肉等價格高居不下，再加上從業(yè)者對于人造肉環(huán)保和健康理念的營銷宣傳，人造肉成為了風(fēng)靡一時的“未來產(chǎn)業(yè)”，無數(shù)資金涌向了這一賽道。
比如Beyond Meat的投資人，就有微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨、著名影星萊昂納多·迪卡普里奧以及麥當(dāng)勞前任首席執(zhí)行官唐·湯普森等，可謂大牌云集。
Impossible Foods背后同樣有網(wǎng)球明星塞雷娜·威廉姆斯和說唱歌手Jay-Z等名人，還出現(xiàn)了李嘉誠的身影——2019年，Impossible Foods宣布完成E輪融資，由淡馬錫及李嘉誠旗下維港投資領(lǐng)投。
此外，國外人造肉企業(yè)UPSIDE Foods、Unicorn Bio等紛紛拿到融資。
而相似一幕也在國內(nèi)創(chuàng)投圈出現(xiàn)——星期零、植得期待、米特加、HEY MEAT、新素食、v2food、未食達(dá)等人造肉企業(yè)集體融資。
然而，來也匆匆去也匆匆。
大約從2022年開始，人造肉賽道急劇降溫，投資機構(gòu)也紛紛開始撤離，曾經(jīng)熱鬧的人造肉賽道鮮有融資消息傳出。梳理下來，國內(nèi)除了“星期零”宣布獲得1億美元B輪融資外，幾乎看不到其他讓人印象深刻的人造肉融資事件了。
與此同時，多家國內(nèi)人造肉初創(chuàng)企業(yè)的融資進(jìn)度被爆出停滯不前。
為何人造肉行業(yè)一夜之間啞火？梳理下來，消費端持續(xù)低迷，看不到盈利空間，無疑是大多數(shù)投資人放棄人造肉的主要原因。
更何況，經(jīng)過市場檢驗，越來越多人發(fā)現(xiàn)目前的人造肉技術(shù)尚未達(dá)到行業(yè)預(yù)期水平，與大家所構(gòu)想的“未來肉”存在較大差距。從本質(zhì)上看，人造肉是由技術(shù)驅(qū)動發(fā)展的，需要顛覆性的創(chuàng)新和突破，市場營銷和天花亂墜的故事只能維持短暫的熱鬧。
換言之，現(xiàn)實把人造肉的故事打回了原形。
這樣的案例，在過去十年的創(chuàng)投歷史經(jīng)常出現(xiàn)。細(xì)數(shù)那些年創(chuàng)投圈追過的風(fēng)口，無不引爆了一場場融資熱潮，但隨后快速跌落，留下了一地雞毛。
這些曾曇花一現(xiàn)的熱門賽道，幾乎都有共同的特點：難以落地的技術(shù)方案、未經(jīng)證實的商業(yè)模式以及幾乎為零的自我造血能力，在短暫的風(fēng)口中受到追捧，隨著時間驗證及回歸理性，迅速偃旗息鼓。
還是那個樸素的道理：潮水退去，才知道誰在裸泳。