文|科技新知 王思原
編輯|賽柯
前不久，來自沙特的一筆“熱錢”涌入一家國產(chǎn)大模型企業(yè)，成為萬眾矚目的焦點。
市場消息顯示，國內(nèi)人工智能初創(chuàng)公司智譜AI在今年6月初完成新一輪融資，投資方為中東石油巨頭沙特阿美（Aramco）旗下風險投資部門管理的基金Prosperity7，融資金額達4億美元。
此輪融資后，智譜AI估值將達到約30億美元，躋身200億俱樂部，也成為第一個獲得國外基金機構(gòu)融資的國內(nèi)AI獨角獸。
智譜AI能夠成為投資界的焦點，與其清華系背景，以及獨有的自研技術(shù)路徑脫不開關(guān)系，但資本的簇擁，并沒能讓智譜AI脫離大模型行業(yè)普遍的焦慮。
智譜AI相關(guān)高層多次強調(diào)，對標Open AI“是（公司）成立以來的目標”，而為了完成目標，或者說為了努力留在牌桌上，激進的商業(yè)化拓展便成了智譜AI近兩年打造的新籌碼。
然而隨著大模型技術(shù)的快速演進，以及市場商業(yè)邏輯的不斷變化，智譜AI也迎來一些值得思考的問題：智譜AI的優(yōu)勢究竟是什么？離OpenAI還有多遠？商業(yè)化上如何解題？未來的想象空間又有多大？
01 與OpenAI試比肩？
早在2020年，智譜AI便開進行GLM預訓練架構(gòu)的研發(fā)，并訓練了100億參數(shù)模型GLM-10B；2022年合作研發(fā)了1300億級超大規(guī)模預訓練通用模型GLM-130B；2023年，智譜AI推出千億開源基座對話模型GLM系列，并在2024年1月推出GLM-4。
入局時間和迭代節(jié)奏幾乎跟ChatGPT一致，也因此拿到眾多投資，并被看作國產(chǎn)OpenAI的先驅(qū)。
這次中東的大額投資，《金融時報》給出的標題非常直白：沙特基金投資中國，意在打造OpenAI的競爭對手。
分析人士也指出，這筆投資一方面給智譜AI帶來了資金支持，有利于發(fā)掘市場機遇，拓展后續(xù)可能的國際業(yè)務，另一方面，中東資本也并不希望將大模型時代的話語權(quán)完全交給歐美。
值得注意的是，5月下旬在首爾舉行的第二屆人工智能安全峰會上，OpenAI、谷歌DeepMind和Anthropic、微軟、亞馬遜、IBM、Meta等AI圈頭部公司悉數(shù)到場，而智譜AI同樣作為唯一受邀的中國大模型企業(yè)參會，與上述公司達成技術(shù)和安全方面若干協(xié)議。
與全球頂尖AI巨頭同臺，來自全球范圍內(nèi)的認可短期內(nèi)接踵而至，讓智譜AI正逐漸向大模型舞臺的中心區(qū)域靠攏。
不過，一個不得不接受的事實是，目前智譜AI與全球頂級大模型企業(yè)仍有一定差距。
去年底智譜AI CEO張鵬也直言說，“GPT-4的發(fā)布讓我們認識到，其實距離還是很大的，人家也在以更快的速度往前奔跑。”這點從兩家的產(chǎn)品以及技術(shù)層面也能窺知一二。
首先在模型規(guī)模方面，OpenAI的GPT系列語言模型規(guī)模已突破萬億，而智譜AI的模型規(guī)模還在千億級別，作為基座模型，數(shù)據(jù)規(guī)模的大小，也意味著在處理自然語言數(shù)據(jù)的能力上，存在一定差距。
從技術(shù)角度來看，OpenAI從一開始走的便是通用大模型的路線，所以更加注重通用性、可移植性和可擴展性，這也使得GPT系列語言模型可以在多個場景下應用，并且具有高度的可定制性。
相比之下，智譜AI的技術(shù)路線是“大模型+小模型”，通過大模型的預訓練和微調(diào)，來適應不同場景和任務的需求。這種技術(shù)路線可以提高模型的泛化能力和應用范圍，就相當于將一個大模型分割成多個小模型，但也會產(chǎn)生模型復雜度高、計算量大、訓練時間長等問題。
更為簡單的說便是，無論資金成本還是時間成本都會大大增加。不過不能否認的是，這種路線在行業(yè)專注度上也更為出色和精準，對于垂直行業(yè)應用或許是一個較優(yōu)的解法。
張鵬也坦言，和國外大模型相比，國內(nèi)的大模型發(fā)展起步晚了一些，加上高性能算力限制、數(shù)據(jù)質(zhì)量的差距等，國內(nèi)大模型在規(guī)模和核心能力上都與世界先進水平存在一定差距，這樣的差距大約在一年左右。
事實上，智譜AI面臨的挑戰(zhàn)不僅僅是技術(shù)上的，更在于其商業(yè)化和生態(tài)構(gòu)建的能力。能否訓練出與GPT-4相媲美的語言模型，對于智譜AI來說至關(guān)重要，但更為關(guān)鍵的是，如何將技術(shù)優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為商業(yè)價值，構(gòu)建起一個健康、可持續(xù)的生態(tài)系統(tǒng)。
02 商業(yè)化難題涌現(xiàn)
與其他創(chuàng)業(yè)團隊不同，從成立之初，智譜創(chuàng)始團隊就表現(xiàn)出有別于多數(shù)創(chuàng)業(yè)學者的商業(yè)熱情。
據(jù)熟悉智譜節(jié)奏的投資人透露，從去年2月開始，張鵬等人便開始對外尋找商業(yè)化負責人，招攬了前大搜車CTO、連續(xù)創(chuàng)業(yè)者張帆，據(jù)科技新知了解，截至去年底，智譜AI的商業(yè)化團隊已經(jīng)從最初的十幾人迅速發(fā)展到上百人，從售前到售后、包括解決方案均建立了完善的團隊。
而之所以快速搭建商業(yè)化團隊，除了熱情外，更實際的還是資金問題。隨著智譜AI大模型能力持續(xù)提升，訓練參數(shù)自然也需要提升，對算力、存儲等需求也會增加。粗略來看，私有化部署一個千億規(guī)模的大模型，一年費用接近4000萬，但這4000萬花出去能帶來多少價值，卻是一個未知數(shù)。
所以資金從哪來，是一個亟待解決的問題。按照智譜AI的策略，B端的付費意愿比C端好很多，所以智譜AI從一開始就瞄準B端。而其盈利方式和行業(yè)盈利方式基本一致，一是根據(jù)客戶需求，提供大模型定制化開發(fā)服務。二是標準版大模型，提供API接入方式，按照tokens使用收費。
然而大模型行業(yè)的“價格戰(zhàn)”來的比預想的更快。
目前，OpenAI年內(nèi)GPT-3.5 Turbo降價50%，還更新了可限量免費使用的GPT-4o，API價格同樣五折。國內(nèi)AI大廠更是“喪心病狂”，字節(jié)跳動、百度、阿里、科大訊飛接連砸價，大量性能尚可的模型官宣免費，付費業(yè)務的定價標準甚至降至小數(shù)點后四位的水平——阿里云Qwen-Long API輸入價格降至0.0005元/千tokens，字節(jié)跳動豆包大模型0.0008元/千Tokens。
與這些大廠相比，智譜AI無論從公司體量還是資金儲備上顯然都不在同一量級，但頗為意外的是，6月第一周，智譜AI也官宣下場參與價格戰(zhàn)，入門級產(chǎn)品GLM-3 Turbo模型調(diào)用價格從5元／百萬Tokens降至1元／百萬Tokens，降幅高達80%。
毋庸置疑，大模型定價的持續(xù)走低有望帶來更快的商業(yè)化落地，但同時“價格戰(zhàn)”往往意味著企業(yè)需要在價格上做出讓步。另外，根據(jù)工信部賽迪研究院最新數(shù)據(jù)，預計在2024年國內(nèi)市場規(guī)模僅有132億元，然而隨著大模型供給和開源企業(yè)增加，短期內(nèi)買方仍以國企、央企等具備資金實力和需求場景明確的企業(yè)為主，這十分考驗智譜AI的銷售團隊。
事實上，對于初創(chuàng)企業(yè)來說，口碑不夠、根基不穩(wěn)本就是其銷售短板，尤其是和華為、阿里、字節(jié)等廠商相比，其在客戶積累上本就不足。
以華為為例，做ToB服務起家的華為，手中已積累大量國企、央企等客戶，而且內(nèi)部有專人跟進這些客戶需求。一旦這些客戶有大模型需求時，華為則會迅速介入。另外，針對ToB銷售，大企業(yè)還可通過交叉銷售的方式分攤成本，并且為客戶定制更系統(tǒng)的解決方案，這也是智譜AI這些初創(chuàng)企業(yè)短時間難以突破的。
客觀來看，目前國內(nèi)大模型的業(yè)態(tài)，屬于百花齊放，已經(jīng)開始出現(xiàn)同質(zhì)化的特征，這樣的大背景趨勢下，智譜AI憑什么脫穎而出呢？
03 智譜AI籌碼漸空
此前業(yè)內(nèi)對于智譜AI共識的優(yōu)勢有三點，一是商業(yè)化快，二是算力多，三是生態(tài)在不斷完善。
但站在當下來看，商業(yè)化能力已經(jīng)開始與價格掛鉤，價低者得逐漸成為清晰的走向；至于算力，簡單來說，誰的卡多，誰能成為中國OpenAI的機會便更大。
然而沒人知道其他同行手里還有多少“王炸”，在超級認知、超級對齊上的技術(shù)突破，會被快速被迭代跟進，坦白講目前國內(nèi)外主流大模型在算法層面尚不存在代際差，但是在算力和數(shù)據(jù)方面存有差距。
所以，對于智譜AI來說，生態(tài)完善或許才是重中之重。
按照智譜AI規(guī)劃，將聯(lián)合生態(tài)伙伴發(fā)起總額10億元的大模型創(chuàng)業(yè)基金用于支持大模型原始創(chuàng)新，覆蓋大模型算法、底層算子、芯片優(yōu)化、行業(yè)大模型和超級應用等方向。智譜AI還為大模型開源社區(qū)提供計算卡、獎金、免費API等方式用來支持與大模型相關(guān)的開源項目。此外投資相關(guān)AI公司也是其計劃之一。
然而，智譜AI生態(tài)上的布局看似“熱火朝天”，但也存在漏洞。
縱觀這些大手筆投資，幾乎都是圍繞技術(shù)層面，但模型質(zhì)量的提升，除了技術(shù)進步外，另一個重要的點是要有扎實且優(yōu)質(zhì)的數(shù)據(jù)儲備。除了傳統(tǒng)的文本處理之外，語音識別、圖像生成、視頻理解和推薦系統(tǒng)等也都是未來發(fā)展方向。
只是與一些同行相比，智譜AI在數(shù)據(jù)的多樣性和規(guī)模上可能存在一定差距。例如，百度、字節(jié)等大型科技公司擁有更廣泛的數(shù)據(jù)源和海量的數(shù)據(jù)積累，能夠涵蓋更多領(lǐng)域和場景，從而為模型訓練提供更豐富的素材，并且對于一些本就以內(nèi)容起家的科技企業(yè)來說，也有更完善和精細的數(shù)據(jù)標注體系，確保數(shù)據(jù)的準確性和可用性。
另外，互聯(lián)網(wǎng)巨頭在計算、存儲能力以及數(shù)據(jù)資源方面有著較大地優(yōu)勢。而對于智譜AI而言，這些都需要其投入大量的資金去搭建。當然，與云廠商巨頭的合作，可以很大程度上降低研發(fā)成本、提高研發(fā)效率。但目前主流的云廠商幾乎也都有自己的大模型產(chǎn)品，智譜AI能否拿到合適的價格，以及如何解決數(shù)據(jù)安全的可信，都是問題。
當下智譜AI正于大模型的江湖中奮力闖蕩，雖獲資本青睞、技術(shù)亦有突破，然與頂尖高手相較，差距仍存。商業(yè)化的鏖戰(zhàn)、生態(tài)的構(gòu)建，皆為待解之難題。未來，智譜AI是能披荊斬棘、笑傲江湖，還是深陷泥沼、鎩羽而歸，還需時間給出答案。