文｜體育產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈 蔡辰澤
「當(dāng)你想要玩足球游戲，一定會玩《FIFA》，沒有第二個名字。」國際足聯(lián)主席因凡蒂諾在這個月的一次公開亮相中說道，「我們正在與新的合作伙伴開發(fā)一款新的游戲，與往常一樣，它將是最好的?！?/p>
雖然沒有最終官宣，但游戲玩家們心里早已清楚，因凡蒂諾口中的新合作伙伴，大概率就是2K games。
FIFA抓住了新的「救命稻草」。另一邊，與國際足聯(lián)分手、失去FIFA冠名之后，開啟新紀(jì)元的《EA SPORTS? FC 24》即將迎來發(fā)售一周年，其最主要的盈利模式——UT也進入了這一代的運營后期。
但隨著國際足聯(lián)「另覓新歡」，2K有望推出新的《FIFA》系列游戲的消息傳來，EA在足球游戲界的唯一巨頭地位可能要就此動搖。
內(nèi)憂外患下，EA還坐得住嗎？
動蕩的新紀(jì)元，F(xiàn)C 24這一年
4月，隨著Ultimate Team模式（以下簡稱UT）如期推出「賽季藍（TOTS）」活動，《EA SPORTS FC 24》（以下簡稱《FC 24》）宣告進入本代后期。
但從玩家端的反饋來看，本代游戲似乎并不能被畫上一個完美的句號。
5月，一個游戲bug和一紙官方公告把EA和《FC 24》推上了輿論的風(fēng)口浪尖。
這樣的運營失誤不止一次，加上年初「年度藍（TOTY）」活動期間惡意刷包BUG、TOTY梅西挑選BUG，由于EA的處理結(jié)果并不令人滿意，全世界的UT玩家連同頭部主播們一同發(fā)起了停止氪金、減少購買的「#Boycott EA」行動。
他們的抗議重點在于呼吁EA做出改變：關(guān)注玩家權(quán)益，積極響應(yīng)問題。而截至當(dāng)下，EA還沒有給出實質(zhì)性的回復(fù)，TOTS活動依照日程已經(jīng)繼續(xù)更新到了意甲&美國女子足球聯(lián)賽（NWSL）。
誠然，一代新的游戲面世必然面臨著各種各樣難以預(yù)測的技術(shù)問題，但如果EA能夠在準(zhǔn)備和發(fā)布每日最新內(nèi)容時「多長一個心眼」，多做幾組技術(shù)測試，也許很多問題就能夠得以避免。但實際情況是，EA似乎更愿意在bug實際發(fā)生后再來處理問題。
然而，拋開玩家、輿論端的反對聲，《FC 24》在市場端的表現(xiàn)似乎還可圈可點。
根據(jù)Game Sales Data（GSD）的數(shù)據(jù)顯示，2023年，《FC 24》在其主要市場——歐美市場的銷售表現(xiàn)依舊亮眼，維持住了《FIFA》系列的傳統(tǒng)，在英國和德國市場保持了最暢銷游戲的地位（雖然銷量在更名后有約8%的下降）。
對于EA公司而言，《FC 24》也是最大的一顆搖錢樹：EA官方發(fā)布的2024財年第三季度（截至2023年12月31日的三個月）的收益財報顯示，公司營收的增長比原有預(yù)期還要大，收入達到19.5億美元（同比增長3%），凈利潤達到2.9億美元（同比增長42%），而《FC 24》是EA在財報中提到唯二的關(guān)鍵游戲之一。
EA首席財務(wù)官Stuart Canfield表示：「隨著FC品牌轉(zhuǎn)型的勢頭持續(xù)，本季度的《FC 24》表現(xiàn)再次超出預(yù)期，凈預(yù)訂量同比增長 7%?！?/p>
玩家在線量同樣不會說謊：全球發(fā)售后的前四個星期里，《FC 24》已經(jīng)突破了1450萬的活躍用戶數(shù)量，不止UT玩家，專攻離線生涯模式或者將本作當(dāng)成一款聚會同樂游戲的玩家也都不在少數(shù)。
除此之外，EA還首次實現(xiàn)了在UT模式中男女足球員共同出賽的場景，將女足聯(lián)賽和球員直接添加入UT模式中，盡管發(fā)售初期受到了不少吐槽，但也是實打?qū)嵉赜秒娮佑螒虻男问綖榕氵\動做足了宣傳。
負面輿論的風(fēng)潮究竟給EA和《FC 24》帶來了多大的實際損失，我們還要等待最新季度財報的驗證；但結(jié)合已有的市場表現(xiàn)來看，這絕不是一款「失敗」的足球游戲。而在足球領(lǐng)域，游戲本身絕不是EA唯一的發(fā)力點。
離開了FIFA，照樣玩足球
EA與FIFA的「分手」，源于雙方對新贊助合同的分歧：FIFA的新授權(quán)報價為四年10億美元，續(xù)約十年就是25億美元，這遠超過了EA的預(yù)期價位。
此外，雙方對于經(jīng)營權(quán)和授權(quán)范圍等方面也存在諸多分歧，最終不歡而散，EA失去了《FIFA》的名字，而FIFA則失去了一大筆錢——對歷代《FIFA》游戲的授權(quán)費用是國際足聯(lián)收入的相當(dāng)一部分。
即使失去FIFA授權(quán)并不會導(dǎo)致EA在游戲內(nèi)容上有太大損失，甚至是一種「節(jié)流」，但EA仍然需要證明和擴大自己在足球世界中的影響力，來確保自家的足球游戲——無論是過往的《FIFA》系列還是未來的《FC》系列，不需要依靠FIFA的背書，也能成為「最足球」的游戲，成為一種文化現(xiàn)象——所謂「FC系列的品牌轉(zhuǎn)型」。
而向五大聯(lián)賽靠攏，就是EA本賽季的重要舉措之一。
從本賽季開始，《EA FC》成為了西甲聯(lián)賽的冠名贊助商，雙方的合作伙伴關(guān)系「包括所有西甲比賽的冠名權(quán)、聯(lián)賽的完全更名，包括所有徽標(biāo)、圖形、字體和其他視覺元素......」甚至西乙聯(lián)賽的新名稱「Laliga Hypermotion」還引用了FC所使用的游戲技術(shù)來命名。
EA就此成為了游戲公司冠名歐洲五大聯(lián)賽的「全球第一」，也是西甲第一位冠名合作的國際伙伴。而剛剛結(jié)束的UT-西甲賽季藍周，球員提名和特殊卡片制作就是由EA和西甲官方共同合作推出的。
而就我們對本賽季西甲的觀察來看，無論是視聽語言、轉(zhuǎn)播鏡頭還是娛樂創(chuàng)新，《EA FC》確實做到了如簽約時所說，「模糊了足球現(xiàn)實世界和虛擬世界之間的界限」，不只是授權(quán)聯(lián)賽和球隊在游戲中露出，游戲的視覺要素反過來也登陸了現(xiàn)實的聯(lián)賽現(xiàn)場......球迷和玩家，兩個群體就在這樣的過程中相互轉(zhuǎn)化，相互融合。
另外值得一提的是，本代《FC 24》還著重于加強職業(yè)電競內(nèi)容與普通玩家之間的聯(lián)系：UT模式中新設(shè)了「FC PRO」一欄任務(wù)內(nèi)容，早期還推出過FC PRO賽事的活動卡種。而曼城這種旗下?lián)碛须姼傢椖康木銟凡?，更是EA不會錯過的內(nèi)容。
2K入局《FIFA》？EA還坐得住嗎？
說回《FC 24》正面臨的輿論壓力，與其在同品類市場中的地位不無關(guān)系。
從《FIFA94》開始，EA憑借龐大的真實聯(lián)賽、俱樂部和球員授權(quán)體系，就開始建立了自身在足球游戲領(lǐng)域的龍頭地位；而UT模式的推出，更是讓彼時的《FIFA》，現(xiàn)在的《EA FC》越做越大。
直至現(xiàn)在，EA FC游戲的五分之一左右收益已經(jīng)由UT模式來提供，不僅EA旗下的其他類似體育游戲都開發(fā)了UT模式，甚至市場上其他公司的足球游戲（更廣地來說，其他體育游戲）也都有樣學(xué)樣地將SPG（體育游戲）與TCG（集換式卡牌游戲）進行融合，形成一種買斷制+付費增值服務(wù)+在線PVP多元兼?zhèn)涞挠螒蛏鷳B(tài)。
做了30年《FIFA》的EA，自然是其中最大，最有影響力的一個。
這也體現(xiàn)在了用戶粘性上：相當(dāng)一部分玩家們?nèi)绻麑Ρ敬螒虿粷M意，大多表達的態(tài)度是「等下一代再看」，而非就此徹底退游。從《FIFA》到《EA FC》，這款「世界最大的」足球游戲已經(jīng)如同EA的期望一般，成為了足球迷/體育游戲迷之中的一個文化現(xiàn)象，而非單純的一個體育游戲產(chǎn)品了。
這可能也是EA還沒有為FC系列放棄年貨游戲制、并且在運營中彰顯出一種不緊不慢態(tài)度的原因：無論上一代表現(xiàn)如何，新的一代總會有玩家購買。
同時，《FC》系列的競品們也表現(xiàn)寥寥：《足球經(jīng)理》系列屬于策略型游戲，在線功能不多，與《EA FC》不在同一賽道沒有可比性；C羅宣布代言，Strikerz開發(fā)的新足球游戲——UFL宣傳雷聲大，但剛剛上線，具體表現(xiàn)情況仍有待觀察；《實況足球》系列原本也是一代玩家心中的經(jīng)典之作，但如今受制于版權(quán)問題和科樂美的體量，已不復(fù)當(dāng)年之勇......
正因如此，F(xiàn)IFA在與EA分手之后，近期傳出的將與2K合作，推出新《FIFA》系列的消息，才如此引人注目。
幾天前因凡蒂諾的表態(tài)已經(jīng)拉高了玩家的期待，而游戲媒體MohPlay也傳出消息稱，2K Games已經(jīng)獲得了FIFA的視頻游戲授權(quán)許可，《FIFA 2K25》已經(jīng)提上日程，將于今年晚些時候推出——或者最晚在2026年，一款FIFA官方授權(quán)的新足球游戲?qū)㈦S著美加墨世界杯的巨大熱度而上市。
更有意思的是，「更有動力取得成功」的2K，可能要把新《FIFA》做成一款開放世界游戲——考慮到2K同樣也是體育游戲行業(yè)的巨頭，如果真能搭載上FIFA的官方授權(quán)，似乎新《FIFA》與《EA FC》叫板，并不是完全不可能。
另外還有一個問題：如果新的《FIFA》真的推出，那么所謂的「《FIFA》正統(tǒng)」未來是2K手下有正式授權(quán)的新《FIFA》，還是EA原班人馬的《FC》系列？按照玩家們的意見，還是后者的可能性要高一些。
不過EA也并非對此毫無準(zhǔn)備：早在合作破裂，F(xiàn)IFA放出「將尋找新的廠商，開發(fā)一款新的FIFA游戲」的消息時，EA相關(guān)部門的負責(zé)人就表示：「我們做了30年，他們不能就這樣推出一款新的《FIFA》?！?/p>
同時，2K之前主要著力開發(fā)的是其他運動的游戲，對于足球游戲能做成什么樣還要打一個問號。
EA對制作足球游戲的核心技術(shù)壁壘，遠超過我們大多數(shù)人的認(rèn)知。
但終究，關(guān)于怎么把《EA FC》做成一款更好的足球游戲，這個問題應(yīng)該被拿到EA的辦公桌上了。
其實，文章開頭所說的EA和《FC 24》面臨的輿論倒戈，如果訴諸國內(nèi)的游戲廠商，可能情況都會有些不一樣。刪除違規(guī)賬號、數(shù)據(jù)回檔、這些處理負面事件的方式在部分情況下或許過于嚴(yán)格，但遠比「什么都不做」有效。
一句最基本的廢話，在問題發(fā)生之前就盡可能地減少隱患，同時培養(yǎng)好同玩家群體之間的關(guān)系，不要消費玩家們的體育信仰、不要讓用戶們的期待落空。
而對于面臨著內(nèi)憂外患的《EA FC》，改變或許就要從這些地方開始。