文|適道
隨著引擎的轟鳴聲漸行漸遠(yuǎn),F(xiàn)1方程式賽車在上海的賽道上劃下了圓滿的句號(hào),終點(diǎn)線上也終于等來第一位中國(guó)車手——周冠宇。4月21日,周冠宇在上海F1中國(guó)大獎(jiǎng)賽正賽中獲得第14名,成為F1歷史第一位在中國(guó)站完賽的中國(guó)車手。
F1,全稱Formula One,一級(jí)方程式賽車。放眼全球運(yùn)動(dòng)賽事,它是與世界杯、奧運(yùn)會(huì)齊名的三大體育盛會(huì)之一。
但賽車也同樣是一項(xiàng)很難“普及”的運(yùn)動(dòng)。
在賽車界,有一種說法:F1車手是比宇航員還稀有的職業(yè)。全球共有10支F1車隊(duì),每支車隊(duì)配備2名正式車手,1名預(yù)備車手。F1賽車的門檻之高,讓絕大多數(shù)懷揣賽車夢(mèng)的愛好者只能望而卻步。
“目前中國(guó)的方程式賽車手鳳毛麟角,很大程度上源于這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)非??简?yàn)天賦,并且花費(fèi)巨大,大多數(shù)人沒有機(jī)會(huì)接觸到賽車運(yùn)動(dòng)?!爆F(xiàn)場(chǎng)一名工作人員在接受記者采訪時(shí)表示。
能否有一種方式,讓更多普通人接觸并體驗(yàn)到F1賽車的魅力和挑戰(zhàn)?
賽車模擬器應(yīng)運(yùn)而生。
賽車模擬器是模擬駕駛賽車的專用游戲設(shè)備或軟體系統(tǒng)。它通常由方向盤、踏板和顯示器組成,為使用者提供逼真的駕駛體驗(yàn)。賽車模擬器可用于娛樂、專業(yè)駕駛員培訓(xùn)和競(jìng)技電子競(jìng)技賽車。
也就是說,坐進(jìn)賽車模擬器,你也可以成為周冠宇。
01 賽車模擬器:擁有和F1賽車手一樣的體驗(yàn)
在F1中國(guó)大獎(jiǎng)賽上海國(guó)際賽車場(chǎng)的互動(dòng)體驗(yàn)區(qū),記者觀察到賽車模擬器前排起了長(zhǎng)龍,車迷們正通過不同類型的模擬器體驗(yàn)著置身真實(shí)賽道的快感。
有體驗(yàn)曲面帶魚屏和模擬器結(jié)合的技術(shù)。
“在哪兒加速、剎車,以什么速度入彎、出彎以及過彎時(shí)如何走線等等,要在真實(shí)的賽車場(chǎng)中體會(huì)這些,對(duì)于大多數(shù)普通人來說,還是太過遙遠(yuǎn)。賽車模擬器讓我能夠在安全的環(huán)境中體驗(yàn)到這些技巧?!币幻鸉1發(fā)燒友在互動(dòng)體驗(yàn)區(qū)說。
圖片來源:F1現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)區(qū)
還有體驗(yàn)VR和模擬器結(jié)合的技術(shù)。
“通過VR頭顯與賽車模擬器的結(jié)合,我可以感覺到自己的視野都是坐在賽車?yán)锩?,而VR沒有出現(xiàn)之前都是在大大的平面屏幕上,這一點(diǎn)上來說VR的出現(xiàn)讓模擬賽車體驗(yàn)又提升一個(gè)等級(jí)?!绷硪幻嚰夹g(shù)愛好者在體驗(yàn)完Conspit機(jī)身和小派水晶(Pimax Crystal)頭顯結(jié)合后的模擬器表示。
圖片來源:F1現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)區(qū)
實(shí)際上,自從VR出現(xiàn)以來,對(duì)虛擬環(huán)境下的探索就從未停止。無論是小派的8K超高清頭顯,Oculus的Touch手柄,還是KAT行動(dòng)平臺(tái),再或是Noitom的動(dòng)作捕捉技術(shù)……都旨在將VR體驗(yàn)的疆域不斷向外拓展,試圖將人放進(jìn)一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界一樣「自由」的虛擬世界。
賽車模擬也不例外。
其實(shí),賽車模擬器并不是個(gè)新鮮的產(chǎn)物。
早在1974年,在那個(gè)剛剛發(fā)明出微型處理器的時(shí)代,熱愛賽車的人們就已經(jīng)開始琢磨如何在街機(jī)游戲上面加入賽車的游戲了。
當(dāng)時(shí),Atari公司——喬布斯也曾是其員工——推出了Gran Trak 10街機(jī),這不僅是一個(gè)擁有實(shí)體方向盤、油門、制動(dòng)踏板和獨(dú)立變速擋位的創(chuàng)新游戲,更是賽車模擬器的鼻祖。
隨后,賽車模擬器經(jīng)歷了從Namco的Pole Position到個(gè)人電腦時(shí)代的REVS,再到90年代的Formula 1 Grand Prix,逐步演化。
21世紀(jì)初,隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及,模擬器開始支持聯(lián)機(jī)對(duì)戰(zhàn),出現(xiàn)了如Live For Speed和rFactor等專業(yè)模擬游戲,以及Assetto Corsa這樣的次世代作品。這些模擬器不僅提升了游戲的沉浸感,也對(duì)真實(shí)賽車手的訓(xùn)練產(chǎn)生了積極影響,成為賽車愛好者和專業(yè)車手磨練技能的重要工具。
如果說,現(xiàn)實(shí)中的速度與激情是屬于極少數(shù)人的,那么賽車模擬器則將這一夢(mèng)想照進(jìn)了大多數(shù)人的現(xiàn)實(shí)。
如今,賽車模擬器從高端到低端,從專業(yè)級(jí)到消費(fèi)級(jí),價(jià)格跨度從上百萬人民幣到幾千元,有進(jìn)口品牌也有國(guó)產(chǎn)品牌。
賽車模擬器中的頂級(jí)品牌,當(dāng)屬荷蘭的克魯?shù)牵–ruden),每臺(tái)價(jià)格高達(dá)100萬人民幣。據(jù)說,F(xiàn)1賽車手使用該模擬器熟悉賽道,至少紅牛車隊(duì)擁有一臺(tái)這樣的模擬器,同時(shí)使用這臺(tái)設(shè)備記錄車手的操作數(shù)據(jù),通過分析該數(shù)據(jù),幫助車手提高成績(jī)。
“在現(xiàn)代賽車競(jìng)技中,模擬器技術(shù)的作用不可小覷,它不僅在一級(jí)方程式賽事中占據(jù)重要位置,同樣在其他高級(jí)別賽車比賽中也扮演著關(guān)鍵角色?!盋onspit是一家專注開發(fā)賽車模擬設(shè)備的公司,其創(chuàng)始人池忻接受采訪時(shí)表示,高度精細(xì)的物理模型能夠模擬出賽車的行為,從輪胎、懸掛系統(tǒng)、轉(zhuǎn)向系統(tǒng)到動(dòng)力系統(tǒng)和空氣動(dòng)力學(xué)等各個(gè)方面都得以精確呈現(xiàn),從而再現(xiàn)賽車在真實(shí)賽道上的駕駛感受和特性。
“通過調(diào)整各種參數(shù),賽車隊(duì)不僅能大幅縮短物理原型的開發(fā)時(shí)間,還能有效預(yù)測(cè)賽車的性能。同時(shí),車手可以利用模擬器測(cè)試不同設(shè)置在多樣化條件下的表現(xiàn),這對(duì)于賽前的準(zhǔn)備工作至關(guān)重要。”池忻說。
具體而言,模擬器的使用覆蓋了以下幾個(gè)關(guān)鍵方面:
賽道研究:車手可以通過模擬器熟悉賽道布局、彎道特性及路面狀況,提前規(guī)劃最佳駕駛路線和制動(dòng)點(diǎn),從而優(yōu)化駕駛技巧。
賽車調(diào)校:團(tuán)隊(duì)能夠調(diào)整懸掛、動(dòng)力傳動(dòng)系統(tǒng)和空氣動(dòng)力學(xué)等多個(gè)參數(shù),測(cè)試不同設(shè)置在模擬環(huán)境下的表現(xiàn),尋找最適合特定賽道和氣候條件的車輛配置。
數(shù)據(jù)分析:利用模擬器記錄的數(shù)據(jù),賽車工程師和策略師能夠精確分析并優(yōu)化車輛性能。
這些針對(duì)專業(yè)場(chǎng)景的研發(fā)成果,也逐步地被下放到消費(fèi)級(jí)的賽車模擬產(chǎn)品中,使得全球數(shù)以千萬計(jì)的賽車模擬玩家能夠體會(huì)到專業(yè)車手的駕駛體驗(yàn)。
而在一般消費(fèi)級(jí)賽車模擬玩家的設(shè)備搭建中,除了電腦的配置之外,接下來首先要決策的就是顯示器了,畢竟人首先還是視覺動(dòng)物。作為一套合格的賽車模擬設(shè)備,首先要保證的就是視覺上的擬真度。目前賽車模擬的顯示器部分目前兩個(gè)大的類別,分別是平面顯示器和VR頭顯兩種設(shè)備。在平面顯示器中,“三聯(lián)屏”是專業(yè)用戶的標(biāo)配,也是消費(fèi)級(jí)玩家設(shè)備升級(jí)的頂配,其用戶也是最積極嘗試VR的群體。這兩種設(shè)備各有什么利弊?
02 從三聯(lián)屏到VR:逃不過的“真香”定律
在賽車模擬的世界中,三聯(lián)屏和VR模擬器各有千秋。
三聯(lián)屏模擬器以其寬闊的視野和真實(shí)的視覺失真效果,為用戶帶來了沉浸式的體驗(yàn)。它的三塊屏幕能提供比傳統(tǒng)單顯示器更寬廣的視角,并能模仿現(xiàn)實(shí)世界中的周邊視覺,可以增強(qiáng)用戶的態(tài)勢(shì)感知。此外,三聯(lián)屏的曲率設(shè)計(jì)能夠復(fù)制自然視野邊緣的失真,進(jìn)一步提升了模擬的真實(shí)性。
然而,三聯(lián)屏模擬器作為家庭模擬器來說缺點(diǎn)也很明顯:成本高、空間占地多,而且其視野是固定的。
首先,用戶需要投資三臺(tái)高質(zhì)量顯示器、顯卡以及安裝座,對(duì)于空間有限的用戶來說,其較大的物理空間需求也是一個(gè)考慮因素。
此外,由于三聯(lián)屏的視角是固定的,所以無法像在VR中一樣通過轉(zhuǎn)頭看到側(cè)后方的情況,這就導(dǎo)致會(huì)缺乏完全的沉浸感,很容易被環(huán)境中的因素打擾,影響用戶的專注度。
相比之下,VR模擬器沉浸感完美,帶上它就像真的坐到了賽車?yán)?,這種體驗(yàn)是三聯(lián)屏所無法比擬的。
此外,VR模擬器還能增強(qiáng)用戶的態(tài)勢(shì)感知,使用戶能夠看到賽道周圍的一切,從而更準(zhǔn)確地判斷距離和制動(dòng)點(diǎn),提高駕駛的準(zhǔn)確性和反應(yīng)速度。而且,VR模擬器通過物理交互設(shè)備,如手動(dòng)控制器,還能給用戶帶來更真實(shí)的觸覺反饋。
那為什么VR模擬器到目前為止,還不如平面顯示屏那么“主流”呢?
主要原因在于目前“主流”VR頭顯在清晰度上的的局限性。
比如像Quest 3這樣的“主流”VR頭顯,提供了2K單眼分辨率,這個(gè)聽上去好像不低,但是這是對(duì)平面顯示而言,而在VR中,因?yàn)檫@些像素點(diǎn)要在一個(gè)大的多視場(chǎng)角里展開,用戶感知到的清晰度就遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于主流的平面顯示器了。
尤其在賽車模擬中,玩家需要能夠清楚地看到遠(yuǎn)處的細(xì)節(jié),如賽道上的標(biāo)識(shí)和遠(yuǎn)處的車輛,這些細(xì)節(jié)在低分辨率VR中可能會(huì)變得模糊,也會(huì)嚴(yán)重影響模擬器的體驗(yàn),戴時(shí)間久了還會(huì)有眩暈感。
“VR模擬器沉浸感完美,可以上下左右隨便看,看看風(fēng)景游車河,或者駕駛方程式賽車(神奇的感覺)效果特別好。缺點(diǎn)是畫面精細(xì)度一般,不管是遠(yuǎn)處彎道的情況,還是某些重要的標(biāo)識(shí),要想看清楚就會(huì)有點(diǎn)困難?!币幻Y深游戲用戶表示。
池忻也表示,VR技術(shù)提供了更廣闊的視角和更強(qiáng)的臨場(chǎng)感,這是傳統(tǒng)三屏顯示方案無法比擬的。盡管當(dāng)前許多玩家因硬件限制仍持觀望態(tài)度,但隨著技術(shù)的成熟和普及,預(yù)計(jì)將有越來越多的愛好者選擇VR,體驗(yàn)這種沉浸式的駕駛樂趣。
“市場(chǎng)上主流價(jià)位的VR頭顯,用在賽車模擬器場(chǎng)景下,因?yàn)榉直媛屎退⑿侣什蛔?,往往未能提供理想的體驗(yàn),用戶可能無法清晰地辨識(shí)道路和標(biāo)識(shí),且容易感到眩暈或不適?!毙∨煽萍几笨偛梅届o在F1現(xiàn)場(chǎng)接受記者采訪時(shí)解釋說,這正是小派水晶(Pimax Crystal)采用雙眼高達(dá)8K分辨率的高端硬件配置的原因,旨在通過這些技術(shù)突破,解決這些問題,從而帶給用戶更好的VR賽車模擬器體驗(yàn)。
記者也在現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)了配備Crystal頭顯的賽車模擬器。雖然記者完全沒有接觸過真實(shí)的賽車,但是坐進(jìn)模擬器座艙,帶上VR頭顯,一下子就“穿越”到了F1賽車當(dāng)中,遠(yuǎn)處山呼海嘯的歡呼,耳邊引擎的低吼,瞬間就感到了賽車手出發(fā)前腎上腺素拉滿的體驗(yàn),真正理解了全球數(shù)以億計(jì)用戶對(duì)這項(xiàng)“極限運(yùn)動(dòng)”的癡迷。
03 “大屏換VR”背后的驅(qū)動(dòng)力:高清+高算力
根據(jù)一份有關(guān)全球模擬器市場(chǎng)的報(bào)告顯示,游戲模擬器市場(chǎng)的驅(qū)動(dòng)因素主要有兩點(diǎn):
1)游戲體驗(yàn)的提升。例如,Logitech早年發(fā)布了Logitech G29,這是一個(gè)可以提高賽車游戲體驗(yàn)的賽車方向盤附件;
2)基于終端使用,市場(chǎng)細(xì)分為家用、商業(yè)、國(guó)防與安全、民航、教育和娛樂。隨著游戲在個(gè)人中變得越來越受歡迎,家用細(xì)分在2021年就已經(jīng)占據(jù)了市場(chǎng)份額的61.7%。
VR設(shè)備領(lǐng)域也是如此。目前,適合使用在賽車模擬器場(chǎng)景的VR設(shè)備需要算力強(qiáng)勁、清晰度俱佳(這樣才能清晰地分辨賽道錯(cuò)綜變化的復(fù)雜性),因此在一些專門支持VR版的游戲中,憑借其高清分辨率、高刷新率的VR設(shè)備,已經(jīng)確立了其領(lǐng)先地位。
全球頭部賽車模擬媒體OverTake在一篇測(cè)評(píng)文章《VR vs Triples In Sim Racing: Testing The Pimax Crystal(模擬賽車場(chǎng)景下對(duì)比VR和三聯(lián)屏:測(cè)試小派水晶)》中,Pimax Crystal擁有單眼2880 x 2880像素的分辨率、最高120Hz的刷新率、200尼特的亮度、局部調(diào)光和高達(dá)20000:1的對(duì)比度。
除了賽車模擬之外,飛行模擬也是一個(gè)體量巨大且非常活躍的市場(chǎng)。
長(zhǎng)期專注于工業(yè)級(jí)VR頭顯的芬蘭公司Varjo兩年前也推出了面向消費(fèi)級(jí)飛行模擬市場(chǎng)的Varjo Aero頭顯,提供每眼2880 x 2720像素的高清分辨率,擁有115°的水平視角和相當(dāng)于35PPD(每角度像素?cái)?shù))的高像素密度,將模擬飛行的圖形質(zhì)量和沉浸式體驗(yàn)提升到了新的高度,使得飛行愛好者們現(xiàn)在能夠享受到前所未有的頂級(jí)視覺體驗(yàn)。
未來,在飛行模擬和賽車模擬游戲類別中,正迎來“大屏換VR”的新潮流。隨著VR技術(shù)的不斷成熟和普及,預(yù)計(jì)在未來3到5年內(nèi),高清晰度的VR設(shè)備將成為這些游戲用戶的“主流”選擇。官方數(shù)據(jù)顯示,目前飛行和賽車模擬領(lǐng)域的活躍用戶已經(jīng)超過3700萬人,預(yù)示著這一市場(chǎng)的巨大潛力和成長(zhǎng)空間。
具體而言,《Forza Horizon 5》在上線首月就吸引了1000萬玩家,其開放世界和賽車的駕駛模擬結(jié)合,場(chǎng)景設(shè)在多樣化的墨西哥環(huán)境,極具吸引力。而《Forza Horizon 4》的用戶超過1500萬,英國(guó)的虛擬世界和季節(jié)變化提供了獨(dú)特的體驗(yàn),廣受玩家喜愛。此外,《歐洲卡車模擬2》以其高度現(xiàn)實(shí)性和細(xì)節(jié)設(shè)計(jì),累計(jì)銷售超過500萬份,每月活躍用戶約為20萬至30萬。
在更專業(yè)的賽車模擬領(lǐng)域,《Gran Turismo Sport》和《Assetto Corsa》分別以其高精度和真實(shí)性以及精準(zhǔn)的物理引擎和駕駛體驗(yàn),累計(jì)銷售量均達(dá)到數(shù)百萬份?!禤roject Cars 2》和《F1 2021》等游戲也表現(xiàn)出強(qiáng)大的市場(chǎng)影響力,吸引了成百上千萬的專業(yè)玩家群體。此外,《iRacing》作為一個(gè)基于訂閱的高度專業(yè)模擬賽車平臺(tái),活躍用戶數(shù)達(dá)到數(shù)十萬,其專門針對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)開發(fā)了高度優(yōu)化的頂級(jí)賽車模擬器游戲。
“像Pimax等主打高端頭顯市場(chǎng)的VR產(chǎn)品已經(jīng)被iRacing中的許多職業(yè)iRacer所使用,甚至用于贏得iRacing最高級(jí)別的比賽。許多人表示,當(dāng)他們選擇VR時(shí),就無法再回到三聯(lián)屏了?!币幻鹖Racing職業(yè)玩家表示。
“模擬器其實(shí)是一個(gè)天花板很高的利基市場(chǎng)。”端木資本合伙人梅放表示,“用戶黏性極高,品牌集中度也相對(duì)較高,同時(shí)市場(chǎng)規(guī)模又很大,因此從投資的角度看是很好的標(biāo)的領(lǐng)域。比如,方向盤和踏板端的羅技、魔爪,圖馬斯特、Fanatec;座椅和支架端的Playseat Challenge、GTR Simulator GTA;顯示器端則有傳統(tǒng)平面顯示器中的VIOTEK、明基等,以及逐漸成為主流的VR頭顯中的小派和Varjo?!?/p>
他表示,其中顯示器端是所有用戶必須要配置的設(shè)備,因此在這幾個(gè)細(xì)分品類中代表著最大的市場(chǎng)規(guī)模?!敖?jīng)常有人說VR缺少killer app(記者注:殺手級(jí)應(yīng)用),其實(shí)對(duì)高端VR設(shè)備來說,模擬器就是我眼里的killer app,需求足夠剛性,用戶足夠活躍,而且市場(chǎng)潛力足夠大,至少可以輕松看到千億級(jí)。更不用說VR頭顯本身也是通用設(shè)備,在模擬器之外的領(lǐng)域中有著更廣泛的應(yīng)用?!?/p>
在端木資本看來,在VR發(fā)展的初期,受到硬件性能和產(chǎn)品形態(tài)所限,許多模擬賽車人士更傾向于三聯(lián)屏模擬器,未來,這一現(xiàn)狀將隨著高性能VR的誕生而改變。
“現(xiàn)在賽車和飛行模擬的游戲基本上都出了VR適配版,這不僅增強(qiáng)了游戲的沉浸感,還大大提升了用戶體驗(yàn)。隨著VR頭顯的分辨率提高、延遲減少以及更加舒適的佩戴體驗(yàn),我們可以預(yù)見到未來賽車和飛行模擬器將越來越多地采用VR和模擬器結(jié)合的方式?!泵贩耪f。
他同時(shí)認(rèn)為,高性能VR設(shè)備允許用戶在完全沉浸的環(huán)境中體驗(yàn)到極為逼真的駕駛和飛行感受,這種技術(shù)的進(jìn)步不僅吸引了傳統(tǒng)模擬器用戶,也成功引入了更廣泛的消費(fèi)者群體,將促進(jìn)模擬器市場(chǎng)的進(jìn)一步快速成長(zhǎng)。此外,隨著技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展和成本的降低,VR模擬器的普及率預(yù)計(jì)將會(huì)持續(xù)增加?!斑@將不僅推動(dòng)游戲和模擬器技術(shù)的發(fā)展,也可能改變相關(guān)行業(yè)的市場(chǎng)格局。”