文|豹變 趙若慈
編輯|劉楊
「核心提示」
就像10后舉著手機(jī)玩《蛋仔派對》一樣，對于大部分90后來說，4399小游戲是回憶里不可或缺的存在。當(dāng)所有人都以為4399走向沒落時(shí)，這家公司卻在海外游戲市場“翻紅”。從“被時(shí)代拋棄”到“出海賺大錢”，4399經(jīng)歷了什么？
“我用數(shù)字，你用字母?！碑?dāng)年，俗稱“大屁股”的CRT顯示器是家庭消費(fèi)力的象征；微機(jī)課上躲避老師的監(jiān)視，偷偷打開《黃金礦工》是90后的共同記憶。4399小游戲成為了互聯(lián)網(wǎng)初代用戶的童年樂園。
隨著智能手機(jī)涵蓋電腦大部分功能，10后捧著手機(jī)討論起《蛋仔派對》，頁游早就成為上個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物，4399隨著時(shí)代的浪潮似乎也在記憶中遠(yuǎn)去。
然而，在Sensor Tower近期發(fā)布的2024年1月中國手游發(fā)行商全球收入排行榜中，熟悉的4399再次上榜，依靠旗下《菇勇者傳說》在海外的強(qiáng)勁勢頭排名第7，榜單前6名分別是騰訊、網(wǎng)易、米哈游、點(diǎn)點(diǎn)互動(dòng)、三七互娛和莉莉絲。
DataEye研究院此前預(yù)計(jì)，2023年11月底上線的《菇勇者傳說》內(nèi)購+廣告首月收入破億，可能成為出海收入最高的小游戲。
曾自稱“中國領(lǐng)先的游戲平臺”4399，如何從90后的“童年回憶”成為悶聲發(fā)大財(cái)?shù)摹昂Ｍ庑滦恪保?/p>
90后的初代互聯(lián)網(wǎng)回憶
2024年，不少90后在社交媒體懷念自己的青春歲月。網(wǎng)友們紛紛曬出當(dāng)年存在手機(jī)里的圖片，“當(dāng)時(shí)只道是尋?！钡幕貞洶╓indows XP界面、寬帶連接、QQ寵物、金山打字，以及4399。
“我以為時(shí)隔多年我來到摩爾莊園是為了回憶童年。關(guān)掉電腦我才發(fā)現(xiàn)，我終于正式告別了我的童年?！蔽⒉┥弦晃痪W(wǎng)友在如此感嘆到。
2008年，淘米的《摩爾莊園》頁游版在4399亮相，當(dāng)初的頁游、動(dòng)畫、大電影讓整個(gè)摩爾十分豐滿。2021年《摩爾莊園》手游版開服時(shí)，首日IOS預(yù)下載量更是直接突破兩百萬，后續(xù)甚至一度超過《王者榮耀》霸榜手游免費(fèi)榜。
《摩爾莊園》開服的翻紅印證了當(dāng)年4399小游戲在90后一代心中的地位。從《森林冰火人》到《Q版泡泡堂》，從“阿Sue系列”到《狂扁小朋友》《電眼美女》，每一個(gè)小游戲都是那一代人的游戲啟蒙，承載著青春記憶。
當(dāng)?shù)谝慌?0后步入30歲，花花綠綠的4399網(wǎng)頁不知何時(shí)起，逐漸被遺忘在互聯(lián)網(wǎng)角落。
實(shí)際上，隨著時(shí)間的推移和瀏覽器技術(shù)的發(fā)展，F(xiàn)lash逐漸被淘汰。2017年7月26日，Adobe公司宣布計(jì)劃終結(jié)Flash Player插件，并在2020年年底前停止開發(fā)和分發(fā)這款插件。Flash停止更新，也意味著依靠Flash的4399時(shí)代正式告一段落。
如今打開4399網(wǎng)頁，其界面依舊保持著十多年前的排版和風(fēng)格，橙綠色的主調(diào)，排列整齊的小游戲圖標(biāo)，兩邊的廣告位是去年開服的手游《晶核》。
與90后童年記憶不同的是，如今想要開始任何一款小游戲，都需要先進(jìn)行實(shí)名認(rèn)證登錄，登錄彈窗中還會提示“未成年人僅周五、周六、周日及法定節(jié)假日晚上8:00-9:00可以游戲”。
告別Flash時(shí)代，4399一直在嘗試轉(zhuǎn)型的路上。實(shí)名認(rèn)證登錄后，《豹變》發(fā)現(xiàn)網(wǎng)站的小游戲基本都是H5游戲，無需任何插件，打開即玩。與此同時(shí)，在游戲界面上都有明顯的手機(jī)二維碼引流，用戶可以掃碼，在手機(jī)上打開。
不過，4399的改進(jìn)仍然抵擋不了用戶數(shù)的流失，公開資料顯示，2014年6月，4399旗下平臺累計(jì)注冊用戶已突破4億人次，然而，截至2023年7月，APPPC官網(wǎng)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)排名顯示，4399小游戲每百萬人訪問人數(shù)為11898。
4399走下神壇？
一局60秒的《黃金礦工》曾經(jīng)火遍大江南北，只需要瞄準(zhǔn)擺臂時(shí)機(jī)放鉤子便可收獲“挖礦”的快樂。
最早國內(nèi)玩家基本都是從4399這類頁游網(wǎng)站接觸到Flash版《黃金礦工》。實(shí)際上，《黃金礦工》的整個(gè)故事背景源于加州淘金熱，這款游戲的原版來源于一家名叫GameRival的游戲網(wǎng)站，在2003年《黃金礦工》正式發(fā)布。而在4399和大部分游戲網(wǎng)頁上，這款游戲并沒有正版授權(quán)。
回溯4399創(chuàng)始人李興平的創(chuàng)業(yè)歷程，是典型的草根逆襲。1999年，李興平是興寧市一家網(wǎng)吧的管理員。在互聯(lián)網(wǎng)剛普及的年代，很多人不知道如何找到自己需要的內(nèi)容，于是李興平開始用業(yè)余時(shí)間收集和鏈接各種網(wǎng)站，hao123導(dǎo)航網(wǎng)站就此誕生。2004年，hao123被百度收購。
復(fù)刻hao123的成功路徑，李興平的創(chuàng)業(yè)歷程進(jìn)一步發(fā)展，4399應(yīng)運(yùn)而生。4399依舊做的是“資源整合”，并且迅速發(fā)展為中國最大的小游戲平臺。
在智能機(jī)發(fā)展過程中，手游市場逐漸擴(kuò)大，4399開始嘗試轉(zhuǎn)型，并于2011年啟動(dòng)游戲開發(fā)、發(fā)行、平臺運(yùn)營一體化戰(zhàn)略。在研究安卓市場平臺類APP后，公司開始建立4399游戲盒。
2013年，手游在國內(nèi)迎來了爆發(fā)式的增長，市場規(guī)模達(dá)到92.4億元，同比增長371.4%，占比為16.7%，幾乎和頁游的17.8%持平（其余部分為客戶端游戲），4399網(wǎng)站受到巨大沖擊。
公開資料顯示，4399從Flash小游戲轉(zhuǎn)型成手游有《造夢西游》系列、《火線精英》，還有《夢想海賊王online》《神龍傳奇》和《三國小鎮(zhèn)》，后三款游戲因?yàn)楦鞣N原因，在上線運(yùn)營了一段時(shí)間后下架。
在版權(quán)意識薄弱的年代，4399將國內(nèi)外互聯(lián)網(wǎng)上的小游戲破解并上線到自己的網(wǎng)站。據(jù)《時(shí)代財(cái)經(jīng)》報(bào)道，4399擁有一支破解正版游戲的專業(yè)團(tuán)隊(duì)，俗稱“扒游戲”團(tuán)隊(duì)。他們能在最短時(shí)間內(nèi)復(fù)制時(shí)下最炙手可熱的新游戲，并且迅速上線。
因此，“山寨小游戲”是很多玩家對4399的印象，即使后來試圖轉(zhuǎn)型手游，版權(quán)糾紛也從未停止。
2016年，暴雪推出的《守望先鋒》受到國內(nèi)外玩家追捧，4399跟進(jìn)推出手游《英雄槍戰(zhàn)》及頁游《槍戰(zhàn)前線》。2017年，暴雪與網(wǎng)易對4399提起訴訟，理由是《英雄槍戰(zhàn)》《槍戰(zhàn)前線》涉嫌侵犯《守望先鋒》知識產(chǎn)權(quán)及構(gòu)成不正當(dāng)競爭。最終4399被判停止侵權(quán)、消除影響，還需就兩案分別賠償300萬元、97萬余元。更早之前，4399還因“碰瓷”騰訊《地下城與勇士》，被判賠償500萬元。
高速增長的手游市場成就了一大批游戲公司，然而4399在國內(nèi)游戲市場的發(fā)展并不順利。2014年12月，4399也在國內(nèi)創(chuàng)業(yè)板提交IPO招股書，次年3月，4399的申請以“申請文件不齊備”為由被中止審查。
國內(nèi)“落寞”，海外悶聲賺大錢
當(dāng)騰訊、網(wǎng)易、米哈游成為國內(nèi)游戲大廠代名詞時(shí)，4399似乎早已淡出人們的視野。然而，這家游戲公司近幾年卻在海外市場悄悄掘金。
DataEye研究院預(yù)計(jì)，《菇勇者傳說》內(nèi)購+廣告首月收入破億，可能成為出海收入最高的小游戲，其背后的廠商正是4399。
《菇勇者傳說》是4399旗下微信小游戲《冒險(xiǎn)大作戰(zhàn)》的海外APP版本。據(jù)SensorTower披露，《菇勇者傳說》繼2023年11月登陸中國港澳臺市場之后，2023年12月下旬在韓國市場上線，上線首日登頂韓國iPhone手游下載榜，并連續(xù)多日位列韓國iPhone手游暢銷榜榜首，當(dāng)月海外收入達(dá)到上月的7倍之多，位列增長榜第3名。
另外，據(jù)data.ai的顯示，4399連續(xù)入圍了2019-2022共四年的年度中國廠商出海收入30強(qiáng)，《秘境傳說：神木遺跡》和《核芯：利希特》取得了相當(dāng)亮眼的成績。根據(jù)點(diǎn)點(diǎn)數(shù)據(jù)，截至2024年1月17日，《秘境傳說》全球雙端流水達(dá)12.9億元。
前幾年，國內(nèi)游戲行業(yè)受到版號、監(jiān)管的影響，游戲出海一度成為不少游戲廠商的目標(biāo)。但海外的生意做起來并不容易，《2023年中國游戲出海研究報(bào)告 》顯示，中國自研游戲在海外市場的實(shí)際銷售收入為163.66億美元，同比下降5.65%，較2022年的-3.7%進(jìn)一步擴(kuò)大。
整體下滑，4399如何尋找增量？
從廠商分層來看，頭部廠商依舊占據(jù)營收大頭，地位難以撼動(dòng)。據(jù)AppMagic數(shù)據(jù)，2023年，《王者榮耀》和《PUBG Mobile》分別為騰訊帶來了14.8億美元和11.4億美元收入，二次元領(lǐng)域仍然被《原神》拔得頭籌。
如此一來，中國游戲廠商的品類焦點(diǎn)開始從重度游戲轉(zhuǎn)移。正如去年網(wǎng)易、騰訊兩家頭部大廠的《蛋仔派對》《元夢之星》成為市場關(guān)注的熱點(diǎn)，多家廠商紛紛跟進(jìn)布局休閑類游戲。重度游戲研發(fā)成本更高，中輕度游戲則看中玩法和快感，這一規(guī)律同樣適用于海外市場，新的機(jī)會由此誕生。
另外，比起燒錢，策略和差異化更加重要。此前成熟的北美市場是各家出海主戰(zhàn)場，相比于激烈爭奪北美市場的份額，新興地區(qū)更具發(fā)展?jié)摿Α１热?399的《秘境傳說：神木遺跡》除了韓國外，也發(fā)行東南亞地區(qū)。
4399海外發(fā)行總監(jiān)Simon在采訪中曾提到：“《秘境傳說：神木遺跡》分五個(gè)版本、多地區(qū)，每個(gè)版本都做了非常深入的本地化。這個(gè)本地化不只是一些美術(shù)相關(guān)的，還針對性調(diào)整了游戲內(nèi)的很多商業(yè)化活動(dòng)。比如，東南亞可能付費(fèi)相對低一點(diǎn)，我們會裝一些破冰行為，或者投高性價(jià)比的商業(yè)化活動(dòng)?！?/p>
在國內(nèi)市場轉(zhuǎn)型中屢屢碰壁的4399，能夠在海外游戲市場占有一席之地，再次印證了盡管海外游戲市場競爭愈發(fā)激烈，但同時(shí)也是一片希望之地。